“白某果真当周府是贱地，当年就不会把妹妹嫁过来。倒是子淳可还记得我这舅兄？清贞中了院试案首，竟然没有报喜？如果不是白某接到官报，恐怕自己的外甥将来中举都不知道。”

这些年两家几乎断了来往，也就逢年过节派管事送些节礼了事儿，周清贞连中三元，周府当真忘了送喜报，这是他们理亏。

周怀婴答不上来索性含混过去：“家母正在内厅等候，舅兄请。”

白举人眉目淡淡的扫了一眼周怀婴，若不是当年老太爷，他怎么可能把妹妹嫁给这种一无是处的二世祖。

白敬文习惯性的忘了当年吓煞人的聘礼。

老夫人坐在正屋，看到白敬文在周怀婴的陪同下进来，在紫烟搀扶下站起来迎接：“清贞考中秀才，原本想挑个吉日给亲家舅爷报喜，却不想舅老爷自己先来了，倒是我们周府失礼。”

一边笑，一边伸手示意：“舅爷上座。”

周怀婴跟在旁边心里窃喜，还是老娘厉害先给下马威。

白敬文觉得跟个女人辩口舌难免落下成，因此淡淡的撩袍坐下：“清贞呢，怎么不出来行礼？”

老夫人在紫烟搀扶下慢悠悠落座，脸上笑的矜持客气：“这几天府里道贺人多，清贞多喝了几杯这会正睡着，想必晚上就可以来给舅爷见礼。”

“才刚束发竟然饮酒作乐，胡闹。也罢，前几年清贞求白某指导课业，当时他年纪幼小，白某不忍心他离家太久，这次一并带他回省府亲自教导。”

白敬文语气淡淡，周怀婴面露讥笑：这是看着要出息，来抢人呢。

老夫人心里冷笑，面上和悦：“多谢舅爷关心，只我们已经帮清贞报了东安书院，不麻烦舅爷。”

“东安书院固然好，只是怎比白某做舅舅的上心？”

两个人言辞机锋，直到晚饭后周清贞才来见礼。他面目煞白憔悴，头发明显刚洗过的，行走间有几分轻飘飘的样子。

白敬文看的十分不满训斥几句，又说：“你这样如何让人放心单独求学，且跟舅父家去，舅父亲自教导于你。”

老夫人坐在一边捏紧拐杖，中午钱氏才害过三孙子，要真跟白敬文走了，将来都是白家的体面……

老夫人换出笑容刚要开口，周清贞垂眼揖手：“多谢舅父挂心，只是家里已有安排，不好再劳烦舅父。”

老夫人心里一松，脸上的笑容真实起来。可她哪里知道周清贞看到舅父，首先想到的是那一年，姐姐挨了十板子，那样活泼好动的姐姐趴在炕上不能动。

还有他娘，若不是舅父，他娘怎么会郁郁早逝。

最终白敬文没能说服周清贞跟他家去，只说好周府宴客结束一起回省府。

过了两日樊县典史携夫人来喝喜酒，大老爷、二老爷在前厅作陪，白敬文也勉为其难相陪在一侧。典史郑夫人则在内院和钱氏说话。

两人言笑晏晏说些衣裳首饰，气氛倒也和乐，只是正说话间，院外来了一个粗绸衣裙的黄脸婆子，脸皮瘦成一褶一褶。

进来后一双眼睛老鼠似的滴溜溜乱打量：“给两位夫人请安。”说完跪下磕头。

钱氏对郑夫人抱歉的笑笑：“不怕夫人笑话，我那儿子初生时聪慧可爱，谁知越长越不济……”

钱氏捏着帕子沾沾眼角：“如今竟然痴儿一般，原只当天生愚笨，可如今他嫡亲的哥哥连中小三元，我就想着总归是一个老子，也不该差太远。”

钱氏放下帕子做出一副强自坚强的模样，指了指跪着的瘦皮婆子苦笑：“听说马道婆很有些道行，我也是再没法子，算是病急乱投医，看是不是被什么不干净的东西缠上了。”

马道婆谄媚的向上笑笑，露出几颗缺失的黄牙：“夫人放心，但凡真有不干净的，老婆子定能替夫人分忧。”

不一会那婆子设香案烧黄表，翻着白眼儿嘴里嘀嘀咕咕，看起有些渗人。忽然她大叫一声，魂魄离体般摔倒地上。

冬青心里隐隐不安，她被老夫人派过来说是伺候二夫人，其实是看着她别出事端。

钱氏笑着对郑夫人解释：“这是魂魄出游，请六丁六甲帮忙查找邪祟。”

冬青终于明白过来，浑身一阵鸡皮疙瘩——三少爷！她想要找借口出去，却被钱氏指示的团团转。

不一会马道婆清醒过来，从地上爬起来：“二夫人有着落了，贵府五少爷被人使了魇镇之术，三魂中胎光被毁……”

“什么！”钱氏一副震惊愤怒的模样。

胎光源于父，主智慧。

“夫人，那魇镇之物还在呢。”

“在哪里？现在就带我去。”钱氏咬牙切齿，一字一字的说道。

郑夫人全程微笑脸，钱氏相约也不忌讳，跟着一起去看。

冬青被钱氏紧紧约束在身边，急的嘴角能起泡，最后借着尿遁，在花园里抓到刘嬷嬷，让她赶紧去请老夫人来。

等老夫人得了信，前厅的典史大人也郑夫人被通知到，魇镇之术有违国法恰是典史份内的事情。

等他们一群人浩浩荡荡赶到，小屋里钱氏正闹得不可开交，她想抓住周清贞哭闹，只是被春花死死挡住。

“三少爷，就算我这做继母的管教让你心生怨恨，可嗣儿是你的弟弟，你怎么能狠心这样咒他……”

“我的儿呀……可怜你从小痴傻……”钱氏越说越伤心，拉扯着春花哭的要死要活。

春花一把推开钱氏：“夫人真是好笑，莫名其妙领着人来，搜到一个凭空出来的布偶，就赖到少爷身上，你那点恶毒心思真当人看不出来？”

钱氏放下帕子挺胸怒视：“我什么恶毒的心思，你倒是说明白！”

“不就是栽赃陷害，嫌三少爷挡了你儿子的路。”

老夫人率先拄着拐杖进来呵斥：“闭嘴，胡说什么！”

钱氏像是找到了依靠，捂着帕子哭的凄婉：“我幼蒙庭训，就算愚顽也懂礼义廉耻。你一个丫头怎么敢红口白牙，污蔑我钱氏家族的门风教养！”

周清贞仿佛一盆雪水从头浇下，他终于明白钱氏是在拿钱家的名誉，和他的清白做赌，赌老夫人更看重哪一个。

还他清白，那么钱氏不惜拿自己儿子做筏子，也要毁掉前房儿子家族希望，这样歹毒，钱家的教养将会成为笑话。

那些出嫁的没出嫁的钱氏女子，都会被人不耻，钱家的名声毁于一旦。

不还他清白……等待他的是牢狱之灾。

老夫人显然也明白其中关节，她狠狠瞪了一眼哭啼啼的钱氏，恨不能生撕了她，当初怎么眼瞎娶回这么一个败家精。

大老爷顾上不舅舅家的名声，冷笑道：“刚好典史大人在这里，不如请大人查一查事情到底如何。”他们周府好不容易有了振兴的机会，怎么能为了钱氏一族自毁前程。

“好说，好说”典史笑笑正要开口发问。

老夫人捂着疼痛的胸口，气喘吁吁仿佛嗓子里堵着石头：“大人不必查，定然是……”

“母亲，这里是周家！”你嫁到了周府，不再是钱家女。

大老爷高声提醒，白敬文眯着眼睛，盘算和周氏闹翻的代价。

老夫人浑身哆嗦沉重的喘息，像是逼到绝处的困兽，最终却闭上眼流出半行泪。颤巍巍伸出手指向周清贞：“定是他……”

选择了钱氏一族的名誉，周清贞垂下眼心静如水。

“母亲，清贞姓周，他是周家的子孙。”你怕钱氏名誉不保，难道就不怕周氏名声受损！大老爷有些愤怒。

春花焦急的说：“老夫人！少爷是在没有的好孩子，他一直记得老太爷的话，夜夜苦读立志光耀周家门庭。”

“他一定能金榜题名，光宗耀祖！一定的……”

第43章 监、禁

钱氏停下哭泣, 屋里的人都盯着老夫人。

老夫人拄着拐杖弓着背，仿佛背负着什么重压，她的喘息越发沉重，就像一个破败的风箱呼哧呼哧。再三咬牙，她还是忽略了春花的话，到底还是钱氏一族的名誉重要。

“定是他……”老夫人颤悠悠食指, 再次指向周清贞。

‘呵呵’

清脆嘲讽的笑声打断老夫人的话，屋里人都看向春花，只见她勾着嘴角点点头，走到炕边拿起那个布偶看了看。

笑嘻嘻踱到脸上还挂着泪的钱氏身边，上上下下打量她，仿佛在看一个什么稀罕物：“啧、啧”

钱氏有点心怯瞪了春花一眼, 缩着肩膀往后小退一步。

春花从布偶头上慢悠悠, 一点一点拔出那根长长的银针，仿佛从五少爷的脑子里□□一样：“好狠的心”

对阿贞狠心，对自己的儿子也狠心。

钱氏面色变得煞白, 瞟了一眼闪着冷光的银针神色难看。

春花把布偶塞到钱氏手里, 冷笑一下转身向着所有人, 朗声道：“是我做的。”

“不！”周清贞抬起眼，目光清澈“不是姐姐，是……”

“阿贞！”春花走过去握住他的手“是我嫌五少爷抢了你的风光, 所以才……”

“你胡说！”钱氏扑过来叫嚷“既是你做的, 为什么在周清贞房里？”

钱玲儿没想到春花会帮周清贞顶罪, 她决不能放过这个机会, 否则就再也没机会了，所以扑过来的神色格外狰狞。

新仇旧恨涌上心头，春花一巴掌甩到钱氏脸上，直让她后退几步跌坐地上口鼻流血。

春花一步步走到钱氏面前慢慢蹲下：“你蠢啊，三少爷和五少爷血脉相连，当然放在他的身边好做法。”

老夫人反应迅速，不等钱氏反应过来，直接叫冬青带着几个婆子‘扶’二夫人下去用药。

“姐姐……”

清晰温朗的声音带着一份平和洒脱，就这样吧，他认罪然后和周氏再无瓜葛，就当还周氏的血脉和养育。

“阿贞！”春花止住周清贞的话，走到他身边轻轻拂了拂他鬓角的碎发。

周清贞怔怔的看着眼前少女，一动不动。

“你要乖啊”

你知道姐姐最喜欢乖孩子。

周清贞睁大眼睛，嘴唇开始颤抖，他像是将要失去母亲的孩子，脸色渐渐被恐惧绝望笼罩。

“不，不要……”

“乖啊，不怕”少女眼眶酸涩，慢慢沁出泪水。

“人总是贪心，姐姐原本只想做秀才公的姐姐，现在却想做举人老爷的姐姐，状元姐姐……”

阿贞，你走到这一步不容易，姐姐说过会对你好，姐姐说到做到，姐姐一定会护住你。

“姐姐……”不要，周清贞颤抖的摇头，泪水掉到地上。

春花的泪珠滚出眼睛，她弯起嘴角帮周清贞拭去泪痕。

“姐姐养你不容易”

七年，多么艰难都过来了，阿贞你不能这样放弃。