烛台架子上的如椽巨烛刚剪过烛心不久，此刻却突然“噼啪”一声，其中一支爆了一下。

这火花爆得突兀，又十分之大，刚好端面的丫鬟走到旁边，火星子猛迸到她的眼皮子上。

丫鬟一惊，手上一个颤抖，填漆托盘一歪，那碗汤面便往旁边的宝座式镜台上倾斜而去。

她抢救不及，整碗面都倒在妆台上了，汤汤水水以及面条，一股脑糊在铜镜、首饰匣子上面，那水滴滴答答，还顺着缝隙，流入第一层木屉中。

丫鬟闯了大祸，惊慌失措跪下请罪。

“无事，起来罢。”

这是意外，纪婉青并非苛刻的主子，也不怪罪，只命丫鬟下去梳洗一番，再处理处理手上的烫红。

丫鬟下去了，她没急着让人整理这片狼藉，反倒第一时间吩咐：“嬷嬷，你把下面那箱子先取过来。”

镜台下面第一层木屉，放着一个黄杨木小箱子，里面父母亲临终前留给她的遗物。

纪婉青很珍惜，第一时间惦记着它。何嬷嬷清楚，赶紧过去把小箱子取出来，捧到床沿放着。

她仔细端详一遍，见箱子没有被汤水弄污，这才放了心。

既然已经取出来了，纪婉青触景伤情，不免又打开箱子，回忆亡父亡母一番。

黄杨木小箱里共有两个扁长匣子，雕纹简单，很是古朴。一个装了一支半新不旧的银簪子，一个装了一部八成新的兵书。

这是母亲亲手交给她的，庄氏临终前，握着大女儿的手，反复告诉她，这两样都是她的父亲留给她的，让她好生收妥。

银簪子？父亲？

纪婉青正轻轻抚摸银簪子的动作一滞，眸光陡然一凝。

这不对，她父亲怎会特地留一只半旧的银簪子给她？母亲还这般千叮咛万嘱咐的。

第三十七章

三年多前。

春末的冷雨中, 靖北侯府一片愁云惨雾。侯爷世子北征，世子英年早逝, 侯爷重伤而归，不过几日, 便溘然长逝。

屋漏又逢连夜雨，主母遭遇丧夫丧子双重打击, 已重病在榻, 来往大夫，甚至宫中太医诊过脉后, 皆摇头叹息。

侯夫人庄氏病了半个月，汤药不断，整个正院弥漫着一股挥之不去的苦涩药味。

庄氏已到了弥留之际, 她费力睁开眼睛, 看向病榻前两个泪水涟涟的女儿。

“青儿，湘儿, 娘对不起你们。”

庄氏喘着气说着, 她知道爱女们很需要自己, 她也很努力想好起来，怎奈何这柔弱的身子不争气, 她已走到了生命尽头。

纪婉青姐妹泣不成声, 二人不过十三年纪，小脸稚气未脱，却已丧父丧兄。如今眼看又要失母，她们眼眶哭得红肿, 紧紧握住母亲的手，哽咽得说不出话来。

庄氏费力抬眼，看向榻前一脸沉重的娘家兄长，庄士严明白妹妹心思，颔首应道：“妹夫私产与你的嫁妆，必会落到外甥女的手中，妹妹放心罢。”

兄长为人一诺千金，庄氏放下一桩牵挂，吩咐丫鬟从她颈间取了一把黄铜钥匙来，打开墙角那个填漆官皮箱，把最下层大木屉的东西取过来。

那是两个黄杨木小箱子，“这是爹与娘留给你们的念想，你们好生留着。”

黄杨木箱子里面分别有两个扁长木匣。纪婉湘的是一支赤金卷须红宝簪子，一个顶级羊脂玉佩，两样物事簇新。

而纪婉青的是一支半新不旧的梅花头银簪子，与一部八成新的兵书。

“青儿，这是你爹给你留的，你要好生保存，勿要丢失。”

庄氏攒住大女儿的手，她力道很大，抓得纪婉青腕骨生疼，“青儿，你可记住了？”

“娘，我记住了，我一定好好存着。”其实纪婉青一点不感觉得疼痛，如果可以，她希望母亲能一直攒住她的手。

“好，好！”

……

父母临终前，亲手给孩子留两样物事当念想，实属稀疏平常之举。

三年前，母亲说罢最后一句话后，便咽了气，纪婉青伤心欲绝，根本无心留意其他，更甭提那个黄杨木小箱子了。

后面，舅舅出面争取到了私产管理权后，她为父母哭灵过后，就是闭门守孝，操心手中巨财之事。

这个小箱子一直珍而重之收妥，轻易不肯擅动。

若非今日事出突然，她将其取出端详，恐怕暂时无法忆及庄氏临终前那小小异样。

这其中必定有关窍。

纪婉青心跳加速，好在她面上功夫了得，不见分毫端倪，抬眸道：“都下去。”

何嬷嬷眉心一跳，照顾小主子十多年，算是对她脾气了若指掌，当下也不说什么，只催促屋里侍立的丫鬟婆子赶紧下去，勿要搅了娘娘思索。

宫人鱼贯而出，屋里仅余纪婉青一人，她探手，从匣子中取出那支银簪子，就着灯光细细端详。

那兵书是父亲用过的，上面还有他亲笔眉批，两者相较，还是这支簪子更违和一些。

半新不旧的银簪子色泽暗哑，微微泛乌，样式古朴，分量也不重。她爹爹疼她入骨，视如掌上明珠，他是个大老爷们，不可能临终前特地留下这么一根不值钱也不珍贵的旧簪子给她。

然而，父母既然这般珍而重之，它必定有其独特之处，非旁物可与之相比拟。

这些问题不留意倒罢了，一旦正视起来，抽丝剥茧并不难。

纪婉青举起银簪子，迎着烛光细细端详，从簪头到簪尾一一看了几遍。

材料是普通的白银，簪头打成虬结的梅枝，上面有三朵拇指大小的梅花，簪身修长很细，一切看着并无异处。

她本来觉得，难道里头是空心的，夹带着些什么书信之类的物事。可惜细细看过之后，簪子严丝合缝，不似有机括。

纪婉青探手，将簪子每处都触摸几次。她重点放在簪头，从花瓣到梅枝，不放过任何一个地方，按压推拉，能想到的法子都用上了。

可惜这簪子很结实，纹丝不动。

她不死心，站起来行至妆台前，取了另一根相差无几的银簪，认真颠量一番。

说句老实话，两者重量并没感觉到有什么差别。

难道不是中空？她的方向错了？

纪婉青回到床榻上坐下，凝眉细细沉思。

她直觉这簪子有古怪，但一时摸不到门路。难道，这是开启某个密室的钥匙？

不，不会的。以她亲爹为人，既然给了她母女的东西，就不会这般错综复杂，让她们难以得到。

这秘密肯定就在簪子上。

纪婉青垂下眼睑，再次将视线放在手上的银簪子。

这般细细打量了一番，她有了新收获，这簪子上的三朵梅花，其中有一朵是七瓣。

寻常梅花，都是五花瓣的，当然也有罕有品种，特殊些是三瓣或六瓣。

七瓣梅花从没听说过。

当然了，这梅花簪是工艺品，匠人也可能艺术加工一下，制作得稀奇些也不足为奇。

不过问题是，银簪头三朵梅花，两朵正常五瓣，只有一朵是七瓣。这朵特殊的七瓣梅花稍矮一些，被两朵正常的簇拥住，花瓣堆叠，若非仔细看，是看不出来的。

刚才她虽仔细摸索过，但重点放在零部件是否松动是上面，倒没注意这茬。

纪婉青的心“砰砰”跳了起来，她觉得自己里真相不远了。

那这个七瓣梅花究竟有何奥妙？

七？

纪婉青骤然灵光一闪，突然想起幼时学过的一种特殊解锁法。

她经历过现代，哪怕表面和光同尘，但实际上并不认为女子便该安静待在闺阁中，学习那什劳子女诫女训。

她经常往爹爹外书房里钻，学习了很多女子本不该学的东西。

外书房是纪宗庆的常驻之处，他欢喜爱女来寻他，但面对玲珑粉嫩的幼女，他一个大男人又不知该怎么哄。

说故事，教各种把戏小玩意，外书房洒下父女无数笑声。

这种特殊的解锁法，就是那时候学的。

爹爹说，这世上有一种特殊的机括，鲜为人知，名为七巧锁。它很稀奇，无需钥匙，要严格按照口诀，快速连续敲打七个位置，方能打开机括。

这七巧锁，用途很广，能当密室秘匣之锁，也能化作各种各样形势，为机括之用。

细细端详，这七瓣梅花错落有致，刚好契合了七巧锁的方位。

纪婉青大喜过望，连忙按照一直未曾忘记的方法，迅速击打七个花瓣。

极轻微的“咯”一下，簪头与簪身连接的地方，分开一圈整齐的缝隙。

终于对了！

纪婉青小心翼翼将两者分开，露出一小截子卷得极细的绢布。

绢布卷得极细极实，只占了簪子中心很少一个位置，几乎不影响银簪重量。

她取出绢布，迅速打开一看，上面果然是父亲熟悉的字迹。

“婉青吾儿：卿得见这封书信时，大约为父已不在人世矣。

靖北侯府经营两代，没落就在眼前。麾下势力大多安置妥当，唯独残余的一些人手，事涉隐秘，为父与卿长兄既不存，已无处可托。

这些本与卿毫无干系，为父已拜托了卿之祖母，日后为卿姐妹寻两门上佳亲事，可恬静度日。只是上述人手乃经营两代之成果，为父不忍遣散之。

隐蔽人手忠诚可信，五年七载不可变也，名册俱藏于兵书底面。

若有用则用之，若无用则弃之，莫要贪恋，吾儿万万切记。”

书信是用蝇头小楷写的，巴掌大的绢布写得密密麻麻。纪宗庆笔迹一贯苍劲有力，流水行云，而这小楷却有些迟缓，笔墨带了几分虚浮。

纪婉青眼泪下来了，她可以想象，慈父在重伤之时，是如何犹豫着写下这封书信的。

他唯恐打搅了女儿安详的生活，却不知道，他的母亲根本言而无信，没有好好为他的爱女们寻找亲事不说，还狠心将二人推入危机四伏的境地。

父亲最后留下的人，很可能她能够用上。

纪婉青勉强忍住泪水，用帕子抹了抹脸，探手取出另一个匣子里的兵书。

她先看看这是什么人手，能隐蔽到不能交给父亲心腹大将的。