玉秋便在相隔不远的地方，察觉这边动静，上前一看，变了脸色，目光警惕的在李政身上看：“居士怎么哭了？”

李政不知如何解释才好：“说了几句话，不知怎么，忽然就哭了……”

玉秋神情怀疑，然而身份相差，却没再说什么，向他一礼，道：“居士醉了，奴婢扶她回去。”

“不行！”

李政刚刚才从钟意口中得了几分希望，哪里肯叫她走？

“我有话要同她讲，你暂且退下。”他道：“我会照顾好居士的”

玉秋侧目去看钟意，却见她醉意渐起，因为方才哭过的关系，眼睛微肿，委实不像是能同人谈话的样子，一定心，站在她身前，抬了声音：“玉夏，你来！居士醉了，我一人扶不住！”

李政变色道：“你这是什么意思？”

“奴婢没什么别的意思，”玉秋屈膝施礼，不卑不亢道：“只是夜色深了，居士精神不济，不便相谈，殿下的话若是要紧，前殿还有太上皇与陛下，若是没那么要紧，便等便宜之时再讲吧。”

“好个伶牙俐齿的女婢，”李政听她说的滴水不漏，冷笑道：“什么样的主子，便有什么样的奴才。”

“殿下谬赞。”玉夏已经到了近前，见气氛微妙，不曾开口，玉秋递了一个眼神过去，二人一道扶着钟意，往内殿去。

李政立在原地，目送那主仆三人离去，月光在他身后投下一道沉而黑的剪影，同他面上神情一般，坚毅中显露几分沉思之色。

……

走出一段距离，玉夏才开口问：“方才怎么了？”

“也没什么，”玉秋低声道：“秦王殿下不知说了什么，居士竟哭了，我不放心，便叫你过来，先送居士往益阳长公主身边去。”

玉夏赞同道：“谨慎些没坏处。”

“居士，”玉秋问：“您还好吗？”

“好，”钟意怔怔道：“只是醉了一场，回去睡一觉，等太阳升起来就好了。”

时至半夜，大殿中诸番使臣已然退下，太上皇与皇太后上了年纪，早就离去，剩下的便是朝堂臣工与各家夫人。

殿上歌舞未停，笙箫不绝，皇帝兴致高昂，正同几位重臣行酒令，皇后与几个高位宫嫔作陪，笑吟吟的说着话，益阳长公主也在。

钟意有些头晕，酒意上涌，颇觉醺然，叫玉秋用干净帕子蘸些冷水，自己拿了擦脸。

李政不知何时进了内殿，便在她近处落座，目光幽深，静静落在她面上，却不言语。

钟意视而不见。

玉夏去要了些醒酒汤，双手呈给钟意，她执起汤匙，往嘴里送了一口，便见有内侍匆匆入殿，颤声向皇帝道：“陛下，出事了！”

钟意心头一跳，生了几分不祥预感。

皇帝正催着输掉上一轮的齐国公罚酒，神情含笑，闻言也不变色，道：“朕在这儿，你慌什么？有事慢慢讲便是。”

那内侍咽口唾沫，低声道：“沈侍郎对宫婢无礼，被人撞破，内侍省已经将人扣下了。”

这话落地，殿中臣工与夫人们皆变了神态，安国公与李氏更是惊得起身，面面相觑，不知如何才好。

宫中女婢皆是天子所有，太子与诸皇子尚且不得随意沾染，更遑论是臣下？

钟意也有些忧心，目光一转，下意识去看皇帝神情。

皇帝面上笑意未变，温和道：“被谁撞破的？”

内侍诧异于皇帝的平静，回道：“定襄县主。”

韦贵妃便坐在皇后身侧，听那内侍说完，掩在宽袖下的手猛然动了一下，心中着实不安。

皇帝神情不辨喜怒，轻轻颔首，道：“带他们过来吧。”

不多时，便有人引着那三人来，定襄县主簪珥光彩，袿裳鲜明，殿内宫灯映衬之下，光彩照人，沈复微有醉意，面色倒还平静，最后边是个美貌宫婢，衣裙有些破乱，香肩半裸，面有泪痕，颇有楚楚动人之态。

皇帝面色沉着，不露端倪，皇后亦是如此，韦贵妃见女儿当先，微露忧色，燕德妃心中则有些不宁，不露痕迹的扫帝后二人一眼，默不作声的垂下头。

“朕听说，是你撞破此事？”皇帝如此道。

“是，”定襄县主屈膝施礼，发髻上那支凤尾步摇轻晃，有些得意：“我方才觉得内殿有些闷，便往殿外去透气，听闻有人呼救，便带人过去，岂知，却见到……”

她微妙的停住，没有再说下去，然而，这已经足够引人遐想了。

沈复面色坦荡，扫她一眼，想要辩解，皇帝却摆摆手，示意他无须开口。

他问那宫人：“你任职于何处？”

那宫人颤声道：“奴婢在尚仪局当差。”

皇帝点头，又道：“规矩有言，宫人往来，需得两人成行，你怎么独自一人，又撞上了沈侍郎？”

那宫人顿了顿，方才道：“奴婢被吩咐去膳房去醒酒汤，今日殿中事多，未曾寻到人同行，又见掌事催的急，是故……”

皇帝道：“醒酒汤在那儿？”

宫人道：“奴婢还没有取到。”

皇帝问道：“也就是说，你刚出殿，便撞上沈侍郎了？是你容色上佳，令他一见倾心，还是他醉的不省人事，见人便扑了上去？”

那宫人面色微僵，说不出话来。

钟意原还提心吊胆，为沈复担心，听皇帝一连几问，便知他是偏向沈复的，不觉松一口气。

沈复察觉她视线，顺势望去，更将她眼底忧心看个正着，唇角几不可见的一弯，动作极轻的点一下头。

钟意回以一笑。

皇帝问话，满殿人都凝神细听，唯有李政一人，将目光投到钟意身上，也将她的担忧与释然，以及那二人的会心一笑看个正着。

他心口有些闷痛，还有些不为人知的明悟，低下头，为自己斟了杯酒，仰首饮下。

定襄县主眼见局势微妙，变色道：“陛下，宫中仆婢皆为陛下所有，太子尚且不可沾染，更遑论人臣？如此冒失，正该问沈复之罪才是。”

皇帝瞥她一眼，道：“你是在教朕做事吗？”

定襄县主玉面微白，额头生汗，想要辩解，冷不防一只酒盏砸到额上，头脑中嗡嗡作响，她伸手抚了一下，手上竟沾了血。

“混账东西，”韦贵妃站起身，恨声道：“还不向陛下请罪！”

定襄县主反应过来，顺势跪了下去。

皇帝不看韦贵妃，只看向定襄县主：“朕听说，昔日清思殿宫宴，你曾同沈侍郎生过口角，很是失了情面，是不是？”

殿中人目露会意，唇畔或多或少的露出点讥诮来。

定襄县主心中一慌，顾不得额头伤口，赶忙辩解：“我并不是……”

“好了，”皇帝淡淡道：“到此为止。”

他下了玉阶，亲自将沈复扶起，宽慰道：“幼亭，国之栋梁也，朕向来倚重，假以时日，亦可为新君肱骨，如此良才，朕何惜一女？便将她赐予你，宴后带回府中便是。”

皇帝如此行事，显然是全了双方情面，不愿大动干戈，再有人说什么，便是不识相了。

沈复出言谢恩，定襄县主也一样，那宫人则被领了下去，想是略加梳洗，便叫沈复领走，至于之后如何，便看他心意了。

这也算是皆大欢喜，时辰已经不早，又生了这么一桩事，宴席也到了该终了的时候，朝臣们依次告退，皇帝笑意温和，吩咐内侍好生送他们出去。

钟意与益阳长公主一道离去，临走前，看了留于殿中的沈复一眼，冷不防察觉一道目光落在自己面上，不必看，便知那是李政。

今日宫宴，她已经说了许多不该说的，一时之间，却也不知应该以何等态度面对他，索性垂了眼睫，视若无睹的离去。

李政目光一黯。

皇帝令人将大殿门合上，这才沉了面色，向左右道：“将那宫人送去掖庭杖毙，不要脏了朕的地方。”

这话说完，在场诸人都变了神色，韦贵妃目光惊惶，几乎站不住脚，拿目光去看定襄县主，示意她赶快求饶，后者知事，当即叩头，连声告罪。

皇帝对此置若罔闻，执了沈复手，温声道：“是朕管教不严，险些污及幼亭声名，然而列位臣工皆在，到底不好张扬，待到明日，朕必定给你一个交代。”

沈复一掀衣袍，下拜道：“陛下如此，臣肝脑涂地，尚不能报。”

“好了，你遭此无妄之灾，安国公怕是正忧心，也该去安抚几句，”皇帝扶他起身，道：“不早了，出宫去吧。”

接下来要处理的，便是皇家事务，沈复自然不好掺和，再三谢恩，方才起身告退。

皇帝目送他离去，这才低头去看定襄县主，那目光沉沉，像是在看死人。

定襄县主打个冷战，勉强挤出个笑，却觉面颊一痛，眨眼间挨了一记耳光，半边脸都麻了，毫无知觉。

韦贵妃虽恼怒女儿乱来，然而终究是骨肉情深，慌忙到她身侧跪下，哭求皇帝开恩。

“你在宫里呆了几年？你觉得自己很聪明吗？谁告诉你，你能伸手进尚宫局？”

皇帝不看韦贵妃，只对定襄县主连发三问，道：“你挨这一巴掌，是因为你蠢，被人推出来替死鬼，还沾沾自喜，以为占了便宜。”

定襄县主捂住面颊，战栗不语，韦贵妃将女儿搂住，护在怀里，流泪不语。

皇帝转向燕德妃，招招手道：“你来。”

燕德妃见他动了真怒，心中打鼓，到皇帝身前跪下，颤声道：“陛下，今日之事，同臣妾无关，真的……”

“你弟弟被发配岭南，你一点不恨沈复吗？”

“燕氏，”皇帝问道：“你入宫几年了？”

燕德妃心中既慌且惧，眼泪蜿蜒，道：“八年了。”

“这八年间你做过什么事，好的坏的，朕都一清二楚，只是不想计较而已，”皇帝轻轻拍她光洁如玉的面颊，语气温和而淡漠：“你要知道，朕打过天下，斗过东宫，疆场上几次死里求生，跟隐太子内斗时，更是你死我活，但凡输了一次，坐在龙椅上的，就不是朕了。”

他笑道：“你那点上不得台面的小把戏，快别在朕面前卖弄了。”

燕德妃伸手拉他衣袍，像是拽住自己最后一丝希望：“陛下，你相信臣妾，真的不是臣妾做的……”

“朕可以宠爱你，也可以优容你，但决不允许你将手伸到朝臣身上，姬妾是用来取乐的，但朝臣是朕肱骨。”

“你入宫时，是四品才人，如今再回去做你的才人吧，”皇帝将她踢开，温和道：“贞儿还小，不能被你教坏，韦昭容膝下无儿无女，便叫她教养贞儿吧。”

燕德妃的眼泪原是用来博取他怜惜的，此刻却变成了真心实意：“不行，陛下，不行，贞儿是我的命，你不能把他带走……”

皇帝看也不看，道：“带她下去。”

随即有宫人上前，将从前的燕德妃，现在的燕才人带下去了。

燕氏娇妩小意，惯会揣度圣心，不想一朝跌落云顿，这真是谁都没能预料到的事情。

一时间，大殿内安静的吓人，宫人内侍皆垂着手，噤若寒蝉，当真落针可闻。

皇帝一连说了那么多，已经有些倦了，往席位上坐下，喝了口茶，忽然侧目去看皇后，道：“你是后宫之主，燕氏如此行事，有失察之责，自去抄录宫规百遍，算是惩戒。”

太子闻言，微有担忧，皇后则温和的笑，屈膝施礼，道：“是。”

“好了，”皇帝静默片刻，道：“都散了吧。”