钟意赶忙推拒：“君子不夺人所好。”

“无妨，名琴便该赠与懂琴之人，居士再推辞，便是看不起我了。”

已经是傍晚，夕阳西下，王之薇辞别道：“我与晚庭的婚事便在明年，日后也会久留长安，居士若不嫌弃，只管去府上做客。”其余女郎也纷纷邀请。

益阳长公主是长辈，不好相送，钟意倒是无妨，一路送到了青檀观山门处。

“我今日输给居士，明日却未必会再输，”王之薇上了马，握住马鞭，回身看向钟意：“他日再来讨教，居士不要手下留情。”

钟意笑道：“不会。”

其余几位女郎也道：“我们不似五娘出色，却也有些微末本领，若来叨扰，居士不要嫌烦。”

“诸位若不嫌此地寒简，只管前来，”钟意笑吟吟道：“我必扫榻相迎。”

众女郎齐声笑道：“君子一言，驷马难追。”

夕阳余晖漫漫，映的天地绚烂，万物似乎都染了一层金辉，一行人策马扬鞭，往长安去，说笑声不绝。

王之薇回头，洒脱一笑：“居士，就此别过。”

第8章 旧人

烧尾宴要用的器物，崔氏早已叫人送来，连厨娘舞姬都备好了，并不需要钟意劳心，是以将请帖送出去后，她便恢复了往日清闲，不时往湖边垂钓，日子过得怡然自得。

“居士又去钓鱼了？”院落里的菊花开的正盛，益阳长公主拿把剪刀修剪枯叶，见她拎着鱼篓回来，打趣道：“昨晚还有一尾鱼入我中梦哭诉，说自从居士来，便鱼不聊生了。”

钟意听得笑了：“既然如此，以后再吃鱼，我便先念会儿经，愿它们早日转生。”

“偏你能言会道。”益阳长公主忍俊不禁，又叹道：“先前只有我一个人在此，清净却是清净，只是太过孤寂，你来了，倒是热闹许多。”

“不止如此，”钟意与她相熟起来，也不客套，笑道：“时不时还能开荤，吃全鱼宴呢。”

“去，刚说了几句，又没正经。”益阳长公主嗔她一句，便见有个年轻女冠在外踌躇，收了笑意，道：“何事？”

“观外有客人至，”女冠入内行礼，道：“是来找居士的。”

“哦？又是哪一家的娇客？”益阳长公主摆摆手，示意钟意去见：“快去快去，又有人来讨教了。”

“并非哪家女郎，”那女冠有些迟疑，顿了顿，方才道：“是个年轻书生……”

……

来人约莫二十上下，生的文质彬彬，背着竹筐，见一美貌女冠前来，不免有些拘谨：“学生罗江，乃青明县人氏，来人可是怀安居士？”

“我是，”钟意上下打量他，道：“青明县距离长安不算近，你到此地来，所为何事？”

罗江屈膝跪下，顿首道：“居士大恩，请受我一拜。”

“快快请起！”钟意被他吓了一跳，赶忙将他扶起：“男儿膝下有黄金，你这是做什么？”

罗江却不起身，接连向她叩首三次，方才抬头道：“学生乃青阳人氏，父母兄弟、族里旁亲相聚而居，此前山崩幸免于难，正要谢过居士大德。”

“你快起来，”钟意被他拜的失措，急忙道：“我将山崩之事说出，是为父亲，虽然救助山下黎庶，却非本心，哪里敢受你一拜？真正救助百姓的，是盛德天子与青明县贤吏，你的大礼，我受之有愧。”

“若非居士道破天机，天子如何盛德，也无法未卜先知，这便是功德，”罗江起身，道：“先前家中事忙，近日才得空，前来道谢。”

他将竹筐放到一边，又自行囊中取出一份厚厚文书，递给钟意：“山中没什么珍惜之物，只有些微薄物与一片诚心，居士不要嫌弃。”

钟意翻开那份文书，便见洋洋洒洒万字谢辞，笔力雄健，想来书写之人很有功底，剩下的数十页却是各式落款签名，不下数千，有的端正笔挺，有的歪歪扭扭，却都极认真。

“于我而言，只是说了几句话，大家如此，实在是……”钟意心头一热，向罗江躬身道：“愧不敢当。”

“居士不要这样说，”罗江见她如此，不知该将手脚往哪里放，结结巴巴道：“我们也没有什么能报答居士的地方，便只带了些山菇来，居士长于长安富贵，想也看不上，但总是一点心意……”

钟意打量他衣着，温声问：“青阳至长安，也有几日路程，你是怎么来的？”

“县尉帮我打点过，乘坐驿馆的马车，”罗江道：“一路顺畅。”

钟意微松口气，笑道：“你们的好意我心领了，多谢。”

“其实，我此来还另有件事相求，”这位居士生的太美，罗江甚至不敢直视，低声道：“我能为居士作幅画吗？”

“放肆，”玉秋变色道：“这是什么道理？”

“你先别急，”钟意看这人说话条理，文质彬彬，该不是无礼之人，便制止了玉秋，问道：“你为我作画干什么？”

“居士于青阳有大恩，三老商议之后，决定在青阳为居士建座生祠，”罗江道：“见我画技微末，略有几分本领，便叫我来。”言罢，又将附属县尉与三老印鉴的文书取与她看。

“生祠？这怎么使得？”钟意摇头道：“简直荒唐。”

时下立生祠的人不多，但也不是没有，官吏治一方，若行善政，尽得民心，也可在经吏部考核后于其地建造生祠，只是这样的人少之又少，哪一个不是闻名天下的能臣贤吏？

钟意并不觉得，自己有资格与之相提并论。

“《唐律疏议》有言，实无政迹，辄立碑者，徒一年，居士不在此例，”罗江劝道：“不必忧心。”

“我忧心的哪里是这个，”钟意摇头苦笑，忽然察觉到什么：“你学过《唐律疏议》？”

“是，”罗江道：“学生也略微念过几年书。”

钟意翻开先前那份文书，道：“这上边的谢辞，也是你写的？”

罗江有些赧然：“是，献丑了。”

钟意思及他此前所说，又问道：“三老既然叫你来为我画像，想来画技同样出众了？”

罗江道：“尚可，但求能绘居士风仪之万一。”

钟意心里冒出一个有些荒谬的念头，她问：“你姓罗名江，可有字吗？”

“学生还差两月及冠，”罗江道：“无字。”

男子的字往往都是成年及冠时由师长赐予，沈复那样少有才名，被皇帝亲自赐字的，当然是凤毛麟角。

钟意看着从头到脚都写满拘谨的年轻人，心里想的却是前世。

那时薛延陀犯边，边境城池无以为抗，有位年轻官员挺身而出，假意投诚，他为城中黎庶的逃离争取了时间，自己却被恼羞成怒的敌方将领处以极刑，剥皮示众，死的那年才二十七岁。

死讯传来，边关万民恸哭，为他铸庙立碑，边将也上书天子，请求追谥。

那时她已经在李政身边，听他说那人文华斐然，书画两通，才干不输沈复，原是想外放积攒声望，再调回中枢，加以重用的，不想竟英年早逝，为国捐躯。

那人也是青阳人氏，姓罗名锐，字元崇，不知是不是面前这个人。

她走神的时间有些久，罗江便有些踌躇，轻轻叫了声：“居士。”

“画像的事，还是免了吧，”钟意回过神来，道：“些微小事，不值得立什么生祠，劳你白走一趟，实在是对不住。”

“人之有德与我，不可忘也；吾之有德于人，不可不忘也，”罗江慌忙下拜，道：“居士是高士，便当我辈是小人吗？”

钟意早先受礼，还不觉有什么，现下不知他是否便是那位义士，却受之有愧，避开之后，道：“同辈相交即可，再多礼数，我便不许你画像了。”

“居士应了？”罗江听得又惊又喜，下意识要作揖，随即反应过来，连声称谢。

他行囊中自无笔墨，钟意吩咐人取了来，便立在庭中，等他落笔。

罗江与人说话时，尚且有些拘谨稚气，执笔时却似换了个人，笔法潇洒，恣意淋漓，落笔之快，如有神助。

钟意原以为要在原地站很久，哪知不过一刻钟，便听罗江道：“居士暂且歇息，马上便好。”

玉秋听得皱眉：“这样迅速，你莫不是在敷衍？”

“人在心中，记得熟了，便不需再看，”罗江道：“姑娘不要急，若我画的差了，再责备也不迟。”

玉秋还要说话，却被钟意斜了一眼，勉强忍下，约莫半个时辰过去，便见罗江停笔，将画卷提起，向钟意道：“幸不辱命。”

钟意侧目去看，便见画中人身着道袍，面似美玉，眉宇间自有一般风流，衣带临风飘曳，竟有飞仙之态。

“好画技，”她由衷赞道：“不知是师从哪位大家？”

“我自己琢磨的，”罗江道：“但愿没有失了居士神采。”

“果真天生英才，”画卷墨迹未干，钟意叫人先去晾着，却又问他：“我为你寻个师傅，你愿意吗？”

罗江微怔：“居士……”

“你该知道，我出自越国公府，”钟意道：“我祖母乃是周武帝的外甥女，而武帝之女清都公主，嫁石保县公阎毗，生立德、立本二公，这二位皆是画坛大家，我也叫一声舅父。二舅父现下便在长安，你若有意，我便写封信作保，请他收你为徒。”

钟意所说的二舅父，便是刑部侍郎阎立本。

说起来，此公也是皇帝的表弟，更是昔年秦王党中的一员，只是比起政绩来，他的画技要耀眼的多。

昭陵六骏、步辇图，乃至于凌烟阁内的二十四幅画像，皆是出自他手，笔法精妙，时人以丹青神化称之。

罗江自然知道她是好意，然而终究有些迟疑：“我此来是为道谢，若再受居士恩德，未免……”

“你若没这份本事，舅父如何也不会收的，说到底，我也不过襄助一二罢了，”钟意道：“你再推辞，却是看不起我。”

罗江喏喏，面色涨红，向她一拜：“居士大恩，学生没齿难忘。”

……

“我见他穿的素朴，想来家中清寒，”罗江带着书信，拜访阎立本去了，钟意则吩咐玉秋：“去备些纸笔，再将我收着的那方砚取来，叫他带走吧。”

玉秋迟疑道：“倒不如送他些钱财……”

“那不一样，”钟意摇头道：“他不会要的。”

“你倒仔细，万事想的妥帖。”垂帘被掀开，益阳长公主入内道：“那副画我看了，果真好本事，假以时日，未必输给立本。”

“他有才气，也有仁心，”钟意道：“若不是出身低了，成就必然不会小。”

“别的倒是还好，只是太过拘谨，近乎怯懦了，”益阳长公主颇有观人之道，摇头道：“反倒难以成事。”

“英雄所见略同，”外间有男子笑声传来，又听玉秋玉夏叫了声二公子，钟元嘉大步入内，向益阳长公主一礼：“舅父也是这样说的。”

“舅父不肯收他吗？”钟意心头一突，觉得有些对不住罗江。

“收了收了，”钟元嘉笑道：“他画技委实高超，舅父见猎心喜，忙不迭收入门下，只是见他太过温吞，缺了些男子气度，便为他改名，又赐了字。”

钟意一颗心还未落下，此刻却重又提了起来，然而还不等她问，益阳长公主便先一步开口了：“改了什么？”

“改赠一个锐字，”钟元嘉笑道：“姓罗名锐，字元崇。”

第9章 秦王

罗锐只在长安停留了两日，便来青檀观向钟意辞别。