转眼又是数日过去，皇帝因为博果尔临终那句话的梦魇消失了，取而代之的，是对永安寺里促膝长谈的回味，和未来的期待。

不论如何，做了十几年皇帝，他也终于有一件称心如意的事。

可儿女情长在家国天下前，终究是不值一提的小事，福临的小心思，很快被成堆的朝政淹没，南边没完没了的打来打去，依然是朝廷心头大患。

初夏时，鳌拜进宫觐见太后，他刚刚从闽南一带归来，忧心忡忡地向玉儿表示，那里因战祸不断，无力上缴税收，皇上仁慈，又要免去潮州等地的赋税。

鳌拜认为，长此下去，不仅仅是南方其他各省各县，全国各地都会因此生乱，税赋乃朝廷根本，皇上的仁慈，太过草率。

玉儿道：“这件事，去年秋天就听你们提过，皇上总是开口闭口就免了赋税，不可否认，他的仁政的确带来了极好的安定效果，但正如你说的，不是长久之计。那么这次潮州的事，你对皇上说了吗？”

鳌拜道：“臣的折子，怕是压在景运门值房里了。”

玉儿摇头：“吴良辅啊……”

“太后娘娘，这景运门值房递折子的规矩，真是该改一改了。”鳌拜像座山似的体格，声如洪钟，稍大点声，就吓得来奉茶的宫女直哆嗦。

元曦刚好从门前过，从宫女手中接过茶，进门笑道：“在廊下就猜到，是鳌大人到了。”

鳌拜向佟嫔行礼，毕恭毕敬地接了茶，元曦则笑道：“太后怎么不给鳌大人赐座呢，您仰着脖子，不累吗？”

玉儿嗔道：“我爱看鳌拜这样威武如山地站在跟前，瞧见他，就觉着大清有依靠，心里踏实呢。”

鳌拜忙躬身道：“太后抬爱，臣惶恐不已。”

玉儿道：“朝廷的事，还是要照规矩来办，景运门值房的规矩是有欠缺，但每日从全国各地、六部衙门递上来的折子堆成山，皇上也有皇上的难处。你且等一等，咱们看看皇上，是什么意思，再来商量。”

鳌拜见太后这态度，知道自己不该再强行要求结果，谢过太后，谢过佟嫔的茶，便跪安告辞。

元曦将他送到大殿门下，鳌拜再三请娘娘留步，再回身时，便见太后责备她：“外臣在此，你怎么就闯进来了？没规矩，叫人传出去，只当你要干涉朝政，说也说不清楚。”

元曦不以为然，上前搀扶婆婆道：“他的声音跟擂鼓似的，门外的宫女都要吓尿裤子了，臣妾怕他对您不敬，就算我的大腿还没他的胳膊粗，也要是拼命护着您呀。”

“你的嘴巴越来越利索，惹人嫌。”玉儿似嗔非嗔，元曦脸皮也厚。

婆媳俩往书房走，玉儿道：“幸好你来了，让气氛稍稍一转，我也好开口拒绝。这鳌拜，是忠心耿耿为朝廷的人，就是啊，大概念书少，为人做事不圆滑，又多了几分贪心。这样的人，能用且用，将来若成祸害，必要斩草除根。”

第522章 抛开一个情字，便是海阔天空

“这事儿，您该对皇上说才是。”元曦道，“臣妾不敢多嘴。”

玉儿笑叹：“你家皇上，可听不进我说的话，光是这税赋一事，我和他商量过多次，他依旧固执己见。要知道，如今是大臣们不满，再往下是地方不满，那就不好办了。”

到了书房，元曦支开窗户，将暖暖的风吹进来，玉儿看着桌上的书页被吹翻，无奈地说：“我和苏麻喇商量过，他是不是总觉得逆着我的意思来就高兴，那我们索性说反话，只要达到目的就成。可是没这个勇气啊，万一弄巧成拙，我们不能拿江山天下开玩笑。”

元曦只是“听”，不做任何表态，这是她最乖巧的地方，自然回头与福临共处时，也不会把这些话搬到皇帝的跟前。

元曦明白，对于太后而言，她并不需要一个人来做传声筒，更多的时候，只是想有个人能说说话。

退出书房，元曦站在门前看了会儿太后的身影，她正对比着手里的书，在书架上寻找典籍，那背影，坚强而孤独。

造成太后孤独的原因，并不是皇帝的“不孝”，相反皇帝本是很孝顺的人，母子俩在朝政和一些内宫事务上的分歧，并不代表皇帝就不孝，和母子不和，的确是事实。

关于皇帝的过往，他有很多很多事不曾对自己提过，就算他一度以为自己这辈子都不会得到董鄂葭音，他也没打算要对自己说。

福临一样很孤独，他一样没有能说话的人。

如今葭音姐姐能进宫，至少，他可以敞开心扉。

这么想，元曦心中便是一阵绞痛，当年元旦不曾跑出家门，又或是带足够银两该多好。

不……

走出慈宁宫，元曦昂首挺胸，何必去想这些不切实际的事，她不会忘了当初是如何走进这慈宁宫的，曾经一无所有的她，尚且那样顽强，现在但凡抛开一个情字，便是海阔天空。

数日后，鳌拜那些被压在值房的折子，总算是递进去了，福临看到折子，就认真和众大臣商议这件事，皇帝虽有率性之处，但处理朝政的态度终究是严谨的。

这一次，他没能把税赋免成，先允许潮州拖欠着，待来日再清算。

消息传到慈宁宫，据说皇帝这次没有大光其火，反而心情很不错，玉儿心里就觉得奇怪，果然当天下午，皇帝出门去了。

汤若望在京城有官邸之外，早在多尔衮时，就为他在京郊修建了教堂。

当年李自成闯入北京时，曾将他的教堂焚毁，大清入关后不久，多尔衮就出资为他修建，这也是为数不多的多尔衮所做的，福临也不反感的事。

他们叔侄俩对于这洋人的好奇和优待，倒是一模一样。

永安寺一别后，福临一直惦记着对葭音的承诺，要带她见识见识洋人的“佛法”，心里惦记着这件高兴的事，处理潮州一些税赋的问题上，和大臣们的矛盾也少了许多。

兴冲冲地来到京郊的教堂，葭音已经在鄂硕派的侍卫的护送下到了，因太阳毒辣，而暂时在马车里等候。

时下京城百姓中，除了一些皇亲贵胄外，普通百姓依然将洋人的“佛法”视为异类，这教堂冷冷清清，几乎看不见什么人，哪里像天宁寺那般，香火鼎盛。

夏日时光，走进教堂，便觉满身清凉，乍见那钉在十字架上的“神”，葭音倒也不惊慌。

福临好奇地看着她，葭音便道：“在江南时，也遇见过洋人。”

第523章 从未见她展颜

福临感慨：“朕还从没去过江南，汤若望总说，国家初定，帝王不可随意离开京畿，若遇险，必有大乱。朕想来，阿哥们还那么小，朕有不测，他们又将重复朕的童年。”

葭音静默地听着，福临便带她往里面走

教堂里，摆着一排一排长椅，两人在左侧的第三排长椅上坐下，葭音起初不敢与皇帝同席，福临说：“在永安寺，不是一切安好吗，这里也是洋人的寺庙。”

两人之间隔着半个人的距离，福临也不强求，看着阳光从五彩琉璃窗外透进来，他惬意地舒展心神：“朕烦躁的时候，就喜欢来这里坐坐，也不图这个洋人的神佛能帮助朕什么，就是清静。”

见葭音不接话，福临知道她拘谨，在永安寺时也一样，自己若不发问，她不会随意开口，但多相处片刻熟悉起来，就好了。

“江南的洋人多吗？”福临问，“明朝那会儿，留了很多洋人在内陆吧。”

“回皇上的话，听说闽粤一带洋人较多，江南往东虽也是沿海，但那里登岸的多是日本人，且也不多见，如今朝廷并不允许他们随意登岸，更不允许随意深入内陆。”葭音说道，“浙江巡抚就曾处理过一起冲突，那里的传教士被百姓围攻驱逐，险些闹出人命。”

福临听得头头是道：“朕还以为，南方人较为开化。”

葭音说：“各地有各地风情，好些地方就算是相邻的两个村子，隔着几里地方言就不同了，其实也挺有意思的。”

福临饶有兴致：“那鄂硕他们去南方，和当地人打交道，岂不是很费劲。”

葭音颔首道：“阿玛初到南方时，什么都听不懂，奴才也是。”

福临满心憧憬：“有意思，什么时候天下安定，朕真想去看一眼。如此说来，难怪有些南方的官员，呈上来的折子，说的话奇奇怪怪，他们难道是写的方言？”

葭音不敢肯定，毕竟她眼中的江南，是诗情画意，那些文人墨客，怎么会写不好一封奏折。

福临提道：“你的堂妹悦常在，她说她是在两广一带往返，朕听她学过几句话，很有意思。”

葭音道：“奴才很多年没见过堂妹了。”

福临说：“进宫后就能团聚，她也是温柔安静的人，往后……”

彼此目光相交，葭音渐渐将目光收回，只听皇帝说：“朕会好好待你们姐妹。”

葭音点了点头，不言语。

福临觉得这个话题不宜再深入，便自顾自地说起了今天处理过的朝政。

提到潮州一带的税赋，他不明白欠着和免了，到底有什么不同，一样是收不起来，何不卖个人情。

葭音很认真地听着皇帝的话，于是不自觉地说道：“南明退守台湾，郑成功的水师日益强大，他们终有一日要反扑打回内陆。潮州一带注定不太平，年年打仗年年屠戮，短时间内，税赋必然缴不上。”

“可不是吗？”福临道，“当地百姓无辜。”

“但其他地方的人和官员，不会这么想，他们不管潮州一带有多混乱，只希望能享受到朝廷同等的待遇。”

葭音一时兴起，滔滔不绝道：“皇上年年免去潮州一带的赋税，只安此一处民心，唯恐会失去其他地方的民心。再者，朝廷还追着税赋，便是承认那一带隶属大清，朝廷是把他们记挂在心头的。这一年年先欠着，待多年后战乱平息，或遇国家大事，朝廷再一并免了，对其他地方既有说辞交代，也能安抚当地的人。眼下，的确是先欠着比免了更妥当。”

这些话，福临听了一半一半，让他惊讶的是，葭音原来，也是能说会道的。

葭音意识到自己僭越时，满心慌乱，忙离席跪下，被福临握住了手，搀扶她道：“朕喜欢听你说，果然是跟着鄂硕走南闯北的人，比起朕这个井底之蛙笼中之鸟，要有见识的多了。”

“奴才惶恐。”葭音道。

“宫里的妃嫔，有的称奴才，也有的称臣妾。”福临说，“朕更喜欢后面两个字，你的好姐妹佟嫔，她便如是。如今渐渐的，和朕你我相称，越发亲近了。”

“是……”

“元曦深得太后喜欢，但她看似活泼开朗，骨子里是把规矩守得分寸不差，难免有些刻板。”福临说，“但朕知道，那是她对朕的心意，她在慈宁宫和乾清宫左右逢源，若不守规矩，必定会遭人指责，朕不能辜负她的心意。”

葭音情不自禁地抬起了头，听得出来，皇帝很喜欢元曦妹妹。

“后宫不得干政，她们好些人索性就偷懒不闻不问，静妃过去身为皇后，就是如此。”福临苦笑，“可是朕所期待的伴侣，难道只是肉体上的相伴吗？”

“佟嫔娘娘呢？”葭音少有的主动询问。

“她懂，但是她从不说。”福临道，“朕也不愿强迫她，她已经很辛苦。”

皇帝对其他女人的善意和温和，没来由地打动了葭音的心，虽谈不上情情爱爱，至少会让她觉得，眼前的人是可靠的。

福临又道：“可是朕希望将来能和你谈，不仅仅是你听朕念叨，而是咱们能商量。朕纵然博览群书，见过无数文臣武将，终究见闻浅薄，用那些大臣和亲贵的话来说，朕连战场都没上过，心中毫无底气。”

葭音微微垂下眼帘，可皇帝在她的手上用了力道：“葭音，做朕的眼睛可好，把你见识过的山川河流、风土人情，都告诉朕。”

福临说着说着，又渐渐势弱：“不过进了宫，你也变成了笼中之鸟，很快你的眼睛里，就只剩下红砖金瓦。”

葭音道：“皇上将来出巡，臣妾愿随行同往。”

福临的目光豁然开朗，惊喜万分地看着葭音：“真的吗？”

可之于董鄂葭音，这仅仅是她所认为的，妃嫔的本分。

她并没有刻意地讨好皇帝，但不可否认，方才不知不觉地议论起了朝政，是她的错。在家中时，阿玛经常与他们姐弟二人商谈国事，将她如儿子同等看待，她方才太忘乎所以了。

“葭音，进了宫，虽然宫门深深，可朕允许你做任何你想做的事。”福临道，“就算是太后，也一定会赏识你的才学和见识，你不要害怕，额娘她一定会喜欢你。”

葭音看着皇帝，心中努力鼓起勇气，对皇帝道：“皇上，单是进宫这件事，臣妾就惹人瞩目，发生了那么多的波折，给您和太后添了许多麻烦。臣妾希望进宫后，能与其他妃嫔享有相同的待遇，不愿再特立独行，臣妾必会好好侍奉皇上和太后。”

“朕答应你，任何事都能答应你。”福临说，“葭音……当年朕实在太害怕，才会打开你的手，拒绝你的好意，把你的糖块扔在地上。”

葭音垂眸，心里颤颤的。

福临又道：“多年后，选秀时再见你，朕的心里万千纠葛，虽然撂了你的牌子，可朕从此就忘不了你。好在秀女的婚配，必须由朕来做主，所以朕想着，就当是再多给你三年的自由，让你陪伴父母，让你跟着鄂硕去看看更多的山川河流。朕万万没想到，孟古青她竟然……”

葭音的眼圈，微微泛红，整整五年，她所有的青春年少，都在彷徨不安中度过，纵然皇帝解释到这一步，她还是不能立即就释怀的。