秦凉生这个戏子倒还念几分旧情，悄悄找人给他带信约他见面。

李二郎冒着被家里发现的风险偷偷去见了小海棠，两人一合计，这样苦哈哈地厮守也不是长久的办法。

小海棠便贡献一计，说那招福寺有个和尚是他同乡，在家乡犯了官司逃到这里，为人有胆量讲义气，口风又紧，可以找他一起干一票，由李二郎当内应，和尚动手，小海棠在其中通风报信、穿针引线。

小海棠还借了五十两梯己银子给李二郎，让他先拿去收买郑管事，去向李三春建言，把左近的寿安寺换成了招福寺，趁着做法事的时候让那和尚提前踩点、熟悉地形。

到了约定好的那一日，李二郎开门揖盗，谁知道等到半夜也没收到事成的暗号，他觉得事有蹊跷，便悄悄溜进正院查看，谁知看到三人倒在血泊中，李三春父子俩已经断了气，陆氏当时还没咽气，往门口爬了一段才死透。

“人既然不是你杀的，为何要做伪证干扰官府断案，还嫁祸于人？”董晓悦质问道。

“府君明鉴，小的冤枉，”李二郎委屈道，“不是小的嫁祸给沈氏，本来小的想投案自首，谁知道沈氏先把罪名揽下，小的……小的便心存侥幸……”

“还狡辩！”董晓悦骂道，“沈氏平白无故的为什么替你顶罪？你们有何交情？”

“回禀府君，小的真不知道，许是……许是那沈氏见小的俊俏，暗生情愫……”

董晓悦忍不住把手里的茶兜头朝他泼去，也不撒泡尿照照自己什么德行，

“小的知错……”李二郎抹抹脸上淋淋漓漓的茶水，“许是她感念小的平日待她和颜悦色？”

董晓悦被他的不要脸打败了，无奈地摇摇头，对高县令道：“天色不早了，那帮和尚应该缉拿到案了，我同明府一起回县衙审他们一审。这开门揖盗的不孝玩意儿，劳烦明府一起押解回去，务必秉公处理，以正风气。”

第97章 石出

一行人回到县衙, 天已经彻底黑了。高县令一问，官差果然已经把那日去李家做法事的和尚拘押了。

董晓悦没顾上休息，就叫县令把人带上来。

一排穿着土黄色僧衣的和尚被衙差押着鱼贯而入, 跪下来向高坐堂上的知府和县令行礼。

和尚们被拘来在县衙后头关了半日, 一个个蔫头搭脑的。

董晓悦数了数，总共十七个光脑袋。她对高县令点点头, 县令会意, 朝堂下喝道：“把头抬起来, 府君要亲自审问你们, 务要如实作答, 若有欺瞒作假，本官的笞杖可不认得佛祖菩萨！”

和尚们修行不够，做不到四大皆空，战战兢兢地抬起头。

董晓悦借着油灯的灯光挨个打量，却出乎意料地没能找到那个长相凶悍的住持——那住持相貌异于常人，即便这时候脸上不一定有那条刀疤，应该也不难认出来。

“那天去李家做法事，谁是领头的？”董晓悦问道。

一个年约五十上下的和尚膝行上前：“回禀府君, 是贫僧。”

董晓悦看他一把年纪, 又生得眉目和善, 便叫他起身, 问道：“那日去李家做法事的人全在这里吗？”

那和尚眉头微微一动，眼里闪过一丝犹疑，董晓悦捕捉到他的神色, 立时肃容道：“你知道什么一定要实话实说，别想着隐瞒就能蒙混过关，干扰官府断案是要下狱的。”

那和尚被她这么一说，倒是没再迟疑：“回府君的话，那日敝寺统共去了十八个人，只是其中有一人是从外乡来的云游僧人，在敝寺挂单，前几日已经离开……”

“你们去李家做法事，怎么能带个外人呢？”高县令忍不住插嘴。

“回明府的话，本来定好了别人去的，只是那日早晨有几人突然下痢不止，人手不够，那僧人便自告奋勇帮忙……”

董晓悦听着心不断往下沉：“那僧人叫什么？长什么样子？”

“那僧人法名竺生，身长约莫五尺六，下颌略方，生得浓眉粗眼。”

这形容有些笼统，董晓悦向高县令要了纸笔，挥毫泼墨，三下两下就画了幅肖像，拎起来给那和尚辨认。

那和尚皱着眉头认了半晌：“求府君恕贫僧眼拙，实在是……认不出来。”

杜蘅在旁边只看了一眼就差点捂眼，这画得跟萝卜似的，能认出来就有鬼了，摇摇头，从董晓悦手里接过纸笔一挥而就，寥寥数笔就把那住持的模样勾勒得跃然纸上。

董晓悦凑头一看，不由啧啧赞叹：“还是全身像！”不但是全身像，还把那住持画得年轻了些。

她忍不住拍拍杜蘅的背：“阿蘅你怎么这么能干！”

杜蘅挑了挑下巴，不以为然道：“雕虫小技。”

和尚一见杜公子的画像立即道：“就是此人！”

董晓悦心里有了底，又问众僧：“和玉楼班的小旦秦凉生勾结去李家盗窃的是哪个？”

堂下鸦雀无声，和尚们你看看我，我看看你，没人供认。

方才那老和尚小心翼翼地道：“贫僧斗胆多言一句，敝寺的僧众向来安分守己，未必不是那云游僧人做的歹事？”

“那僧人是何时到你们寺来的？”董晓悦问道。

“是……大约两个月之前来蜀州的。”

偷鸡摸狗这种事当然是找信得过的熟人合作，竺生和尚才来两个月，都未必认识小海棠。

董晓悦将他们扫视了一眼，冷冷一笑：“现在不认罪也行，一会儿等官差把秦凉生带到，一样把你指认出来，其他人知情不报，小心同罪论处。我再问一遍，平日谁与那秦凉生有来往？”要不是玉楼班前去了邻州唱堂会，她早就抓小海棠直接来指认了，何必费这口舌。

这话一出，和尚们果然着慌起来，立时有个年轻和尚顶不住压力，怯生生地指着身旁一人道：“启禀府君，贫僧曾屡次见到慧明与秦檀越过从。”

那被指认的和尚跳将起来，狠狠地瞪了他一眼：“莫要空口白牙地诬陷人！”

董晓悦看了那人一眼，见他神色狠戾，身材壮硕，心里有七八分肯定。只是这人一看就是个具备一定反侦查审讯技巧的老油条，和李二郎那种菜鸡不是一类货色，倒是不太好办。

高县令瞅准了这是他立功的良机，对董晓悦道：“府君和小公子且去堂后休息片刻，用些差点，下官审他一审。”

董晓悦知道他想将功补过，乐得省力，站起身拱拱手：“那就有劳明府了。”

她和杜蘅一离开，高县令便使出看家本领，审了一刻钟，那和尚顶不住招了。

他的确是和小海棠、李二郎串通一气要去李家行窃，不过只想谋财，不想害命。

他和那云游僧人脾性相投，那日一起在寺后的林子里喝酒打牙祭，他不小心喝上了头，嘴上没了把门，把他们的计划透露给了竺生。他酒醒之后后悔不已，但那竺生信誓旦旦说会替他严守秘密，还暗示自己也是同道中人，自告奋勇要给他打下手。

慧明知道他素日习武，身手比自己强不少，便自作主张地带他一起去了，到了约定的那晚，竺生带了一壶酒与他两个一起壮胆，慧明喝了之后不一会儿便昏睡过去，竟是一觉睡到了大天亮，醒来便听说李家出了命案。

他心知此事和竺生脱不了干系，但生怕叫人知道了牵连自己，便和小海棠、李二郎约定，打死不把此事说出去。

审到这里，真凶差不多可以确定是谁了。

董晓悦立即叫人将竺生的画像拓几十张，叫驿马送往临近州县，通缉嫌疑犯。

又把其余涉案人员该下狱的下狱，该缉捕的下令缉捕，一切安排妥当之后，便坚决拒绝高澹的挽留，带着儿子和长随回客舍去了。

董晓悦和杜蘅上了马车，总算能静下心来梳理案情。

这几个梦彼此之间隐隐有着关联，但就像拼图缺了关键的几块，叫人摸不着头脑。可以肯定的是，沈氏的鬼魂出现在上个梦里绝不是偶然。

“那住持和沈氏应该是旧相识，”董晓悦思忖道，“他杀人大概也是因为沈氏，可是他为什么会把沈氏留下顶罪，自己一个人逃走？”

她总觉得那住持不像是这种人。

杜蘅感到一种属于别人的情绪在他心里逐渐弥漫、渗透，他不由恍惚片刻，定了定神道：“只有他本人才知道了。”

“你说能把他缉拿归案吗？”董晓悦担心地道。

古代又没有摄像头和身份信息联网，出了城就是荒郊山野，不可能进行地毯式搜索，要抓个人谈何容易。

杜蘅也没什么把握。

“不管怎样明天先把沈氏放了罢，”董晓悦苦笑了一下，捶捶后腰，“还她一个清白也好，总算没白来一趟。”

杜蘅沉默了片刻道：“放她回去未必是好事。”

“也是……”董晓悦想起沈氏的情况，不由叹了口气，沈氏始终是李家的妾室，李二郎虽然被拘押了，可李家还有别人在，她恐怕还是难逃被远卖的命运。

可是既然已经审清楚命案与她无关，总不能继续把她关在地牢里，那阴冷潮湿的环境也不利于伤口恢复。

“家里也不缺空屋子，拨一个偏院，先让她留下养伤罢。”杜蘅淡淡道。

董晓悦有些惊讶，她私心里想把沈氏留下，可这毕竟是杜蘅的家，她不能越俎代庖，慷他人之慨。

没想到一向冷冰冰的燕王殿下居然会主动做好事。

“怎么，”杜蘅不满地瞟了她一眼，“我在你眼里这么不近人情么？”

“哪里哪里，”董晓悦忙奉承道，“我们家阿蘅宅心仁厚，这么善良一定是随我。”

“……”谢天谢地脸皮不随你。

第二天，两人一早便启程回府署，沈氏仍旧什么都不肯说，坚决不承认自己见过竺生和尚，口风十分之紧。

董晓悦拿她没办法，只得先把她放出来，拨了个僻静的客院让她安心养伤，又找了当地名医来替她开药调养。

董晓悦顶着副杜知府的身躯不便和沈氏多接触，杜蘅自然也不会往那儿跑。沈氏感念杜知府的恩情，更加注意避嫌，镇日呆在院子里不出来。

这么相安无事地过了几日，忽然有急递送来高县令的书信，竺生去洪阳县衙投案自首了，高县令觉得兹事体大，不敢妄自决断，便把这烫手的山芋扔给了杜知府。

这封信发出来的同时，高澹已经派了几名官差押着竺生和尚往府署来了，估计当天黄昏就能抵达。

“这姓高的真是个泥鳅精，滑不留手的，”董晓悦屈指弹了弹信封，“也好，给我们节省了不少时间。”

第98章 往事

收到书信后的第二天晌午, 洪阳县的衙差把嫌疑犯竺生押解到了府署。

竺生脖子上套着枷，双手缚着麻绳，官差把他押至董晓悦面前, 往他膝窝里一踹, 他便不由自主地跪倒在地。

董晓悦不满地扫了眼官差：“你们出去吧。”

两名官差行了礼退了出去。

竺生跪在地上，却不磕头行礼, 脸上也没有畏惧惶恐之色, 用一双金刚造像般的眼睛打量了董晓悦几眼, 目光落到坐在一旁的杜蘅脸上, 流露出一丝诧异。

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杜蘅自从见到竺生就有点不自在, 不自觉地挺直了脊背。

董晓悦不知他在紧张什么，拍拍他的肩膀以示安抚，却发现他竟然在微微打颤。

“怎么了？哪里不舒服吗？要不要先去后面书房里歇会儿。”董晓悦低声问道，她和燕王殿下打了这么久的交道，还是第一次见他这样。

杜蘅抿了抿唇，摁了摁太阳穴，摇摇头：“无妨，先审问他罢。”

竺生此时的模样比他们在梦外见到的住持年轻了十来岁, 脸上还没有那道狰狞的刀疤, 因为最近这些时日逃亡山中, 衣衫褴褛, 满面尘灰，头顶长出了发茬，他本就生得其貌不扬, 如此一来越发像个悍匪。

他的眼神没有一丝波澜，联想起李三春妻子的死状，董晓悦觉得背上凉嗖嗖的。

如果说先前还有怀疑，眼下见到了竺生，她几乎可以肯定这是住持的梦。

董晓悦看了看官差一起送来的供词，竺生详细交代了作案的经过，和他们推测的基本吻合，只是隐去了所有和沈氏相关的细节。