来不及绽放的笑容刹那间僵住，苏凌怔了一下，顺着她的动作，看向她身边的那个人。

方才他的心神被她吸引，未曾留意到她身旁尚且站着一个少年。

那少年十三四岁年纪，衣饰形貌俱是上乘，五官出众，隐约有点眼熟。

苏凌心念急转，思索此人是谁。而那少年却一把揽了程寻，挑衅地望着他。

两人耳鬓厮磨，亲昵无限。

苏凌只觉得这一幕刺眼的很，胸口堵得他难受。

这少年是谁？为何同她如此亲近？她今日告假，就是为了见这么个人么？

他深吸了一口气，压下想要上前询问她的冲动。他紧紧盯着她，想要看一看她这时的神情，想要知道她此刻的想法。

然而程寻低着头，她听三哥说完“还没有”时，心里着急而又不安。怎么回事？

终于，她听到了越来越近的脚步声，暗暗松一口气，心说，还好还好，他们就要走了。

可惜，那脚步声却忽的停了下来。她心里一咯噔，听到了她所熟悉的声音：

“两位是要到崇德书院去么？看公子眼生，不知是哪一讲堂的学子？”

程寻不消看，也知道这是苏凌同学的声音。她呼吸微滞，心想这是苏同学能干出的事情：小心谨慎。上次杨姣姑娘在书院门口，苏同学也是这般不肯轻信。

不过，她并不想苏同学把这怀疑的精神发挥在她身上啊！

苏凌说完，轻飘飘地看了一眼沈夫子。

后者会意，轻咳一声：“两位可能有所不知，书院有规矩，非书院人员不得入内。”

苏凌目光灼灼，盯着伏在程瑞肩侧的人。

她难得长发披背，如墨的秀发在背上迤逦铺陈，如同一块上好的锦缎。

然而有一只手却放在她头发上，也紧紧攫住了他的心脏。

被他视线锁着的程寻隐约能察觉到身后有灼人的目光，她自己就是书院的学子，可惜她动也不敢动，唯恐苏凌和沈夫子识破她的身份。——她还想继续在书院读书呢。

轻轻拽了拽三哥程瑞，她无比希望他能好好应对。

幸好程瑞从不让她失望。

面对这师生二人的质疑，程瑞只是一笑：“原来是夫子，失敬失敬。我确实不是书院学子，敝姓程，就读于国子监。明日休沐，特携小妹来拜访伯父。”

沈夫子点头：“原来是程家宝树……”

“小妹？”苏凌双目微敛，借着朦胧夜暮色，打量着程瑞。

他想起这人哪里眼熟了，此人神清骨秀，俊逸大方，倒是有三四分像书院的程夫子。

是她的兄长？

如果是兄长，那就能理解了。他听说有些人家兄弟姐妹感情很好，亲密无间都是常态。

恰逢一阵清风吹来，带来丝丝凉意，似乎一下子吹到了他的心田，吹散了方才的窝火和酸楚。

短短片刻，他心情几番起落。

苏凌只觉得浑身舒态，莫名清爽。他轻轻一笑，皎若明月：“真巧了，我和沈夫子也要回书院，不如一起？”

她竟然能想出这种方式躲他？真当他会对她不利？她也太小看他一些。

这让他有些哭笑不得，可偏生又有了逗弄她的念头。

一旁的沈夫子有点莫名其妙，他印象中的苏凌并不是多事的人。今日苏凌对这兄妹二人的关注有些超乎寻常，这让他不免生疑，保持警惕。

莫非这两人身上藏有什么秘密？

一起走？程寻身体微僵，轻轻捏了捏兄长，盼他拒绝。反正她今日是不肯再让苏凌和沈夫子看见她的脸。

她不想再冒险。

程瑞一笑，挑了挑眉：“好……”

“咳……”程寻忽然剧烈咳嗽起来，打断了他的话。

低低一笑，程瑞续道：“好是好，可惜舍妹方才不小心崴了脚，没法一起走。两位先去吧，等会儿我背她上去就是了。”

轻舒一口气，程寻悬着的心缓缓坠落，在心里默默夸赞了一番程瑞。

嗯，不错。

“崴了脚吗？”苏凌讶然，他眼眸半垂，长长的睫羽遮住了眼中的情绪，“崴了脚可不是小事。沈夫子精通医术，兴许能帮上忙？”

程寻惊讶，听说沈夫子曾经是个宫廷乐师，会抚琴，会蹴鞠，还会医术？不不不，这不是重点，重点是她根本就没崴脚啊。真让沈夫子看了，不就穿帮了？

沈夫子看一眼苏凌，点头道：“是啊，我学过一点岐黄之术。姑娘若是不介意……”

“她介意！”程瑞应声道，“她怎么会不介意呢？我这妹妹，从小读女四书长大，最是守规矩不过。她平生最仰慕的就是曹家妇。曹家妇两位也听说过吧？”不等两人回答，他自己续道：“就是那个被人看到了脚，就直接把脚砍掉的节妇。”

程寻只听得目瞪口呆，三哥信口胡诌的本事果然又精进了。

程瑞轻叹一声，无比真挚：“为了她下半辈子还能走路，这崴脚的疼痛，我想，她还是能忍的。是不是？妹妹。”

程寻沉默以对。三哥说的妹妹，肯定不是她。砍脚自证清白，她下辈子也做不出来。

被人看了脚就要砍掉脚？苏凌轻嗤一声，那他碰过她的手，搂过她的腰呢？她是不是只能以身相许了？崴了脚？真崴脚不会这样站着。

不过冷静下来的他，倒是确定了一点：她此刻并不想被他看到。

苏凌眸光轻闪，失笑：“如此，倒是我思虑不周了。”

程寻听苏同学这一句话说的宛转又略带哀伤，心念忽动，寻思着大约是三哥的话刺了他的心。苏同学一个女孩子女扮男装，混迹在男性同窗之中，和守规矩的节妇可不相干了。

她一时有点失神，竟差点忘了，她此刻面临着性别泄露的危险。

好在程瑞神态如常：“没事，你们也是好意嘛。”他停顿了一刻，又道：“天色不早了，两位先请吧。”

苏凌深深看了一眼一动不动的程寻，眼眸半垂：“那我们就先行一步了。”他冲程瑞点一点头，自他们身边走过，向书院而去。

沈夫子也笑了一笑，摇摇头，跟了上去。

直到他们的背影消失不见，程寻才抬起了头，大大地喘一口气。她轻轻拍一拍胸口：“好险好险，差一点就露馅了。”

程瑞掸了掸衣衫，不以为然：“你怕什么？不会露馅的。你的男装，也就亲爹娘能认出你来了，大罗神仙都不行。”

程寻点头：“但愿如此吧。”她对自己的化妆技术也很有信心，但是这种事情还是要小心。

“不知道还会不会遇见其他人，不然我背你回去？或者遇见人就把脸藏起来。”

“啊？”程寻一激灵，连连摇头：“不用不用。”她打量着兄长清瘦的身形，再次摇头，一脸认真：“真不用。我不想欺负你。”

程瑞气结，他一撸袖子：“你以为我背不动你是不是？小看我。”

“不是不是，哪儿能呢？我轻如鸿毛，你怎么会背不动我？”程寻忙道，“还是遇见人就把脸藏起来吧，还有段路程呢。其实书院学子平时都不大出来的，这会儿大家都在膳堂吃晚膳。不会再遇见人。”

程瑞也不强求，他向上走了一个台阶：“那行吧。你和方才那个人很熟么？”

他心想，她其实不用紧张成那个样子的。莫说外人了，他都未必能联系到一起去。

程寻跟着走了一步，否认：“没有，我这不是小心为上么？毕竟我是一个贞洁烈女，给人看到脚都要剁脚明志的，怎么能给人看到脸？”

“嘁”了一声，程瑞知道她是在打趣他方才的说辞。他轻抬手，在小妹脑袋上轻敲了一下，“我那是为了谁？”他想了想：“早知道应该走小路的，或者也戴个冪篱什么的，遮一遮……”

程寻没说话，默默跟上程瑞的脚步。

程瑞还在自言自语：“不过近些年，京城好像不时兴冪篱了。端娘出门也不戴。”

程寻嗯了一声，心里也有些奇怪。苏凌同学怎么会出现在学院门口，还和沈夫子一起？他们很熟吗？

她以为苏同学只和她一人熟呢。她转念一想，少女苏凌既然是书中女主，那多半是有些女主光环的，能得到书院夫子赏识也在情理之中。听说沈夫子擅长蹴鞠，苏同学不就是个蹴鞠高手么？

兄妹两人同书院的守门人打了招呼，一前一后走进书院。

书院果然冷清。

程寻边走边问三哥：“哥，你今晚就歇在这儿是吧？”

“是啊。把你送回家，城门都关了吧。我明日休沐，在这儿歇一晚也无妨。我提前跟那边的太太打过招呼了。”

程寻点头，挺好。至少母亲会挺高兴。不过她又叹一口气：“可惜我明日还得上学。”

他们相聚的时候本就不长。

“要不，你明日告假不去？”程瑞也很遗憾。

“那不成。我今天都告假了，岂能天天告假？”程寻立时反驳。

……

安静的书院里，兄妹两人轻声细语的交谈声并未传的很远。

只是，他们远去后，从镌刻着“崇德尚能，求真务实”的巨大石碑后，缓缓走出一个人来。

初升的月亮将银辉洒在他身上，他清隽的眉眼隐隐带着笑意，轻声低语：“你还记得今日告假了啊……”

看她行走正常，果真不是崴了脚的模样。

又过得半盏茶的功夫，沈夫子匆匆走来，一见到他，劈头就问：“怎么？还没找到么？”

摇了摇头，少年轻抬手，右手拇指上碧玉扳指在月辉下莹润如酥。他轻声道：“找到了。”

这扳指，他一直攥在手心里，怎么会找不到？像她一样，他既然想握住，就不会随意放弃。

他双目微敛，长长的睫羽投覆下一片阴影。

沈夫子长舒一口气：“找到就好。”

……

这一切，程家兄妹并不知道。

他们二人回到程家时，天已经全黑了。

雷氏正自焦灼不安地等待，听得他们回来，喜不自胜，忙让人摆饭。她知道程瑞会来，特意教人准备了一桌美味。饭桌上，她给程瑞布菜，很是殷切。

程寻看的鼻子发酸，低了头不说话。

程渊皱了皱眉，他觉得妻子此举不大妥当，可是又不好当面说什么。历来老夫怕少妻，雷氏温和貌美，面软心慈，在人前人后，他都给她十足的尊重。而且在将瑞儿过继出去这一事上，他自觉亏欠她和程瑞。

他们难得相聚，就随他们去吧。

宗法上他们不再是母子，可血缘终究斩不断。说起来，这也是他的骨肉。他默默叹息，缓和了神色，饭后问起了程瑞的功课。

程瑞恭恭敬敬回答。