巫王倒也没有推托之意，随即将晏婴召到殿中，吩咐：“让辰儿过来，东阳侯要见他。”

九辰本是在府里的后院洗马，听着晏婴派来的小内侍有模有样的学完嘴，略一蹙眉，便去特意换了件没有纹饰的干净黑袍，才牵了匹马，跟着那内侍离府。

说完兵事，巫王便拉着东阳侯一起对弈。季礼虽然心中惴惴，也不敢露出痕迹，强打着精神在棋盘上与巫王缠杀。

半个时辰的时间，东阳侯连输两局。

九辰进来时，正赶上巫王落子定音。他在殿中缓缓跪落，未及行礼，便被季老侯爷连踹三脚，踢飞在地。

九辰沉默的扶地跪好，东阳侯还欲再踹，却被巫王拦住。

“恺之，辰儿是个明事理的孩子，有话好好说。他若真需教训，孤自会找人替你做，何用你亲自动手？”

巫王敲着棋子，如是道。

东阳侯气得脸色铁青，听了主君之言，他惶恐请罪，努力克制住怒火，沉声道：“说实话，那日，在浮屠岭上，是不是你带走了含山公主？”

九辰显然对这个问题并不意外，只是平静道：“末将只救下了公主，并未带走公主。”

季礼虎目微微眯起，盯着眼前的黑袍少年，语气森然：“那公主被何人带走了？现在何处？”

九辰摇首：“末将不知。”

“我再问你一遍，何人带走了公主？”巫王在侧，季礼心中无由着恼起来。

九辰直视着季礼，一字一顿道：“末将不知。”

季礼被激怒，扬起掌，正欲落下，一只手，缓慢却有力的压下了他的右掌。

巫王扔了手中黑子，如渊黑眸中浮着若有若无的一线笑意，语气带了几分无奈：“既然恺之觉得他在撒谎，该教训，就交给孤罢。”

语落，他缓缓击掌，一道黑影无声无息的现身于殿中，恭敬伏跪在地。

来人手捧长鞭，着血纹缁裳，面上亦覆着轻薄的墨底血纹面具，通身融作一体，形貌诡异至极。他周身散发出的阴寒邪恶之息，即使在白日，亦令季礼心头一凛。

“金乌，季候有惑难解，帮这位小将军想想答案。”

巫王淡淡吩咐了一句，便端起手边的茶碗，轻轻啜着。

金乌形如鬼魅，瞬移至九辰身后，手中乌黑长鞭，高高扬起，宛若盘旋而飞的黑龙。

呼啸声中，长鞭落下，九辰直接扑倒在地。

季礼张目望去，只见长鞭已经顺着脊背，嵌入骨肉深处，从外面看，却见不到任何伤口，甚至连衣料都完好无损。

九辰十指紧紧扣着地面，指节泛白，显然痛到了极致，金乌却并不急着取出鞭子，似乎在等地上的少年慢慢消化痛楚。

见季礼脸色有些不好看，巫王似是随意解释道：“暗血阁刑使的黑龙鞭，乃北海蛟龙绳所制，打的是骨头，不是皮肉。”

暗血阁……！季礼无意识的缓缓捏紧了拳头，掌心，冷汗淋漓。

等到九辰消化掉痛楚，能慢慢爬起来的时候，金乌才翻腕抖出鞭身，卷出一片血沫碎肉。从肩至腰，一道长长的口子将整个背部撕裂成两半，如此重伤，却不见血，隐藏在看似完好无缺的表皮下，一般人，根本瞧不出来。暗血阁的刑讯手段，可见一斑。

九辰死死咬唇，身体晃了晃，没有倒下。金乌没有给他喘息的机会，复又高高扬起黑龙鞭，同样的手法，在第一道伤口的旁边，落下第二鞭。

九辰撑着地面，呼吸渐渐粗重，嘴角亦涌出了血色。长鞭入肉，金乌依旧不急着取出，给受刑人充分的时间消化这摧筋裂骨之痛。

季礼实在不忍心看下去，恳求道：“王上――”

似是知道他要说什么，巫王打断他的话头，眉峰冷漠，语气却随和：“恺之练兵的手段，终究太过温和。”

“臣知错。”季礼只能强忍住心疼，羞愧请罪。

第五鞭的时候，九辰再次扑倒在地。

巫王终于抬掌，道：“先别取鞭，东阳侯要问话。”

季礼如蒙大赦，再也顾不得许多，大步奔过去，将地上的少年轻轻揽在怀里，黯哑着声音道：“再大的错，都有我替你顶着。公主是金枝玉叶，你不过是大漠出来的野小子，怎可高攀？你不是一直想回剑北么？只要你肯说出来公主下落，我就求王上放你回去。至于救兄长的事，我们可以从长计议。”

九辰已经有些眩晕，浑身冰凉的时候，猛然靠上一个温暖宽厚的胸膛，便想直接睡过去。季礼刻意压下了声音，九辰也根本听不清他在说什么，只是迷迷糊糊听到“剑北”两字的时候，九辰忽然有些清醒了。

他缓缓睁开眼睛，笑了笑，道：“我再也回不去了。”

季礼听不真切，只当他想通了，忙附耳过去：“公主在何处？”

九辰不再开口。

巫王冷眼看罢，搁下茶盏，道：“恺之，要不要继续问，你来定夺。”

季礼知道，以巫王的手段，不达到目的，绝不会罢休。巫王借他的手，引出这一切，也不过是在等他一个决定。对于主君而言，即使是他最欣赏的东西，一旦触碰了他的底线，他亦会毫不犹豫的毁灭掉。

他缓缓放下九辰，坐回去，喉间愈加干哑：“王上说得对，臣太过温和，犯了为将者大忌。”

“既然如此。取鞭，继续。”

金乌领命，魅影一闪，猛地抽回长鞭。他卷鞭而立，耐心的等着，待地上的少年缓过气，稍稍清醒后，才重新开始落鞭。

方才的五鞭，均匀的落在了左背上，金乌避开脊椎，将角度对准右背。

又五鞭之后，九辰彻底昏死过去，没有了动静。他背上的衣料，看起来，依旧完好如初，没有沾染任何血迹，根本看不出被撕裂的十道口子。

季礼双手抵额，一颗心如被滚油煎、千刀割，只要他说出那句话，巫王便会放过这个孩子，但此刻，他的嗓子，便如同被巨物堵住一般，发不出字。这一切，仿佛魔鬼，正肆无忌惮的嘲笑他，原来，他季恺之也是个贪恋权势的人。

巫王紧了紧身上的披风，似是有些乏了，他轻轻摆手，示意金乌退下，叹道：“罢了。恺之，时辰也差不多了，你回去罢。余下之事，孤再想办法。”

季礼恭敬领命，最后望了九辰一眼，生平第一次，带着逃离的心情疾步出了垂文殿。

巫王宫华灯初上之时，内廷总管晏婴亲自到杏林馆，不由分说，便命两个内侍将太医令景衡架上车舆，一路跑着抬到了垂文殿。车舆一到，晏婴拽起景衡，直接冲向内殿。