“如此其资历还是才情人品，皆是超出秦王许多。”孔秀文道，“所以微臣觉得，这个监国的摄政王还是睿王殿下更为合适。”

廖北暗中握拳，面上却是带笑，道，“可是睿王殿下已经是十年行踪不明，又去哪里寻人过来？”

“廖大人，您没有找过，怎么就知道找不到？”到了这会儿两个人已经算是撕破了脸，站位明确，孔秀文觉得也没必要客气，冷冷的说道，“或者，廖大人是希望找不到睿王殿下？”

“你少含血喷人！”廖北气的吹胡子瞪眼的，“我何时说过那话？”

廖北和孔秀文时常因为政见不合而争吵起来，这时候哪里还能看出什么士大夫的气节来，也就跟个市井妇人无二。

“都别吵了！”皇帝冷冷的说道，“朕瞧着还是先去派人把睿王找来，这才是关键。”

孔秀文立时大声的说道，“圣上英明！”

廖北也不敢犹豫，道，“微臣遵旨.”

秦王铁青着脸，就是那雨水滴落在身上也没察觉。

***

晚上，皇帝难得好精神的陪着皇后和太子，还有秦王等人一起用膳，他特意叮嘱秦王，很是温和的道，“朕知道你的心意，不用日日这般进宫陪着朕，王妃不是刚刚诞下麟儿？要不是还没到满月，真就是让人抱进来瞧瞧了。”

原来几日前冯婉贞就诞下了秦王的长子，皇帝极为高兴赐名为顺，其寓意就是希望孩子一生顺顺利利的，当时秦王拿了那圣旨沉凝了许久，说起来这个孩子是他的长子，而顺这种名字却是更适合次子。

皇后听了这话道，“正是，许久没看到孩子了。”然后叹了一口气，那目光却是盯着太子。

太子和白薇成亲之后，白薇就有了身孕，当时皇帝和皇后都极为高兴，还当是老天开眼了，谁知道不过二个月就滑胎了。

那之后又是两次滑胎，最后御医李昌荣委婉的说道，可能太子太过体弱，不适宜生子，其实这话也只有李昌荣敢说，要不是李昌荣伺候过三代帝王，和皇家关系深厚，凭着这句话就直接拉出去砍掉脑袋了。

太子性情温和，最是体贴，见皇后这般还有什么不明白的，道，“母后，不用担忧，儿臣吉人自有天相，说不定明年就给您抱个大胖孙子……，“为了更有说服力，把以前的事情也扯了出来，道，”母后您别不信，当初旁人还不是说儿臣活不过十岁，这不是好好的……”

只是这话还没说完就被皇后打断，道，“胡说什么。”说完就红了眼圈，落下泪来，一副伤心的模样。

太子这才知道自己说错了话，赶忙上前，哄道，“母后，您别生气了，孩儿这不是好好的。”

如果说以前皇帝和皇后还奢望把皇位留给太子，如今早就死了心，只希望能让他活到寿终正寝，这就足矣。

所以之前在跟大臣商议的摄政王，其实再说下一位即位的人选了。

用过了晚膳，皇帝就赏赐了许多礼物让秦王带回去，其中有很多都是小孩子用的，道，“这些日子苦了你了，母后去皇觉寺礼佛，一时半会儿回不来，至少要住上小半年，皇后一个人又要照顾朕，还要看顾太子，实在是分身无暇。”又道，“幸亏有了你在旁边，不然当真吃个药，都没有人给朕拿了。”自从先帝走后，太后每年有半年在皇觉寺礼佛，要不顾念几个孩子还在跟前，估摸着早就出家了。

皇帝要吃药，怎么会没人给他拿？这句话不过就是委婉的夸赞秦王。

秦王却笑着说道，“长兄如父，父皇走后，母后总是神伤，是陛下和皇后娘娘照佛着臣弟长大的。”说道这些显得感概万千，道，“一直想着如何报答陛下，如今正是需要臣弟的时候，不过给陛下端茶递水，又不是什么累的事情，臣弟一点都不觉得苦。”

皇帝听了很是高兴，道，“你从小就这般懂事，朕心甚慰。”又道，“过几日睿王就回来，到时候望你能像敬重朕一般看待他才是。”

秦王恭敬的说道，“陛下放心，臣弟一定谨遵教诲。”

“坐下，我们兄弟不用如此拘束。”皇帝笑着对秦王说道，兄弟俩又说了一会儿话，秦王起身告辞。

到了晚上，雨终于停了下来，秦王上了轿子，却是马上沉了脸。

***

过了几日，李念真就拉来了一百担的粮食，李清珮越发对李念刮目相看，就是一直觉得李念还是小孩子的郭氏也颇为吃惊。

如今人心浮动，有粮食的都捂着，有那卖的也是提价，皇帝又久病，许久没有上朝，内阁首辅廖北和礼部尚书孔秀文又总是针锋相对，到如今也没说找个监国的人出来，弄得原本就有些贫苦的百姓越发的慌乱。

李清珮，道，“念弟，你到底是长大了，可以为姐姐分忧了。”

李念搔了搔头，道，“我也没做什么，就是来往认识人多一些。”很是羞涩的样子，李清珮笑着去揉了揉李念的头，心里想着，到底没有耽误李念……，要真是一直跟着母亲，还不知道要变成什么模样。

日子一天天的过去，马上就到了七月份，好在雨终于停了，日头越来越热，李清珮早就换了一身的夏裙，早晚刻苦研读，而应举的日子也定了下来，八月初。

到了这时候，郭氏反而就不督促李清珮读书了，道，“入了考场，吃喝都在里面，呆上个三天，没有休息好又如何应举？”

李清珮也知道，但是越是到了时间，反而越发紧张了起来，一旦错过就要重新等个六年，想想就觉得令人沮丧。

作者有话要说：　　小天使们，晚安，：）

☆、第42章

第四十二章

随着哒哒的马蹄声, 乡间小路上扬起一抹灰尘, 一辆马车快速的行驶而来，只是到了路口却是突然勒住马缰绳，那马高声嘶鸣，两只前腿高高跃起，好容易才稳住, 马车内有一男子伸出头来, 道，“何事？”

“老爷，有人晕在路口，因穿着绿色的衣裳, 一时没看到, 差一点就生出祸事来。”赶车的是王总管，而坐在马车上的则是赵璟。

赵璟下了马车来，看到路口果然躺着一个孩子，约莫七八岁，穿着一件衣满是补丁的湖绿色衣裳, 上前抱起, 道, “醒醒。”

王管事也跟了下来, 见那孩子饿的面黄肌瘦的，特别是一双□□的胳膊和腿，似乎只剩下一层皮贴在骨头上，看起来极为可怜, 见赵璟换他不醒，道，“说起来这孩子应当是马车来之前就晕过去的，兴许是饿的。”

马上还有许多馒头，王管事拿了小碗，倒了水，把馒头泡到了碗里，等着泡开，这才凑到了孩子的嘴边，道，“是馒头，你且张嘴吃一吃。”

孩子还是没有反应，赵璟想了想，用调羹盛了一勺，掰开他的嘴，慢慢的把已经泡成馒头末的水灌了进去，等了一会儿，那孩子便是蠕动嘴唇，赵璟一震，又喂了一口，就这般连续喂了半碗，那孩子才虚弱的睁开了眼睛，却是怎么不肯再喝了。

“娘，给娘吃。”

赵璟抱着小童，去了他家，见茅屋内家徒四壁，只地上铺着厚厚的菖蒲，上面躺着一面容消瘦的女子，那孩童见到母亲，不知道怎么来的力气，挣扎下从赵璟怀里爬了下来，扑倒女子身边，哽咽的喊道，“娘娘，你醒醒。”

王管事上前，按了按鼻息，朝着赵璟轻轻摇了摇头。

赵璟闭上了眼睛，重重的叹了一口气。

那孩童似是知晓母亲已经去了，爬在地上嚎啕大哭，那种悲伤的情绪感染了王管事和赵璟，两个人也沉默了下来。

正在这时候，门外传来急促的脚步声，看到一个衣衫褴褛的中年男子，瘸着一条腿，一拐一拐的进来，左后拿着几把不知名的草药，右手提着一只巴掌大的小鱼，脸上，身上满身都是泥巴，像是刚从泥堆里，滚出来一般。

“三娘，我回来了。”只是看到眼前的场景，一时愣住，几步上前，等着知晓女子已死，立时就摊在了地上，露出失魂落魄的神色来。

赵璟上前，道，“杨延！”

杨延一惊，似乎这才注意到屋内还有旁人，木然的抬头，等着看清赵璟，忽然间露出疯狂的笑容来，道，“报应，当真是报应。”

赵璟却冷冷的说道，“杨延，你可还记得十年前穆氏一族血案？”

一旁的孩子惊了下，抱住杨延的胳膊，道，“爹爹，爹爹。”

杨延目光渐渐清明了过来，紧紧的抱住孩子，用满是泥巴的手擦了下泪水，却糊的脸上更多的泥巴，他却是满不在乎，道，“睿王殿下，只要您答应小的，无论如何，都要保住我杨家这一点血脉，如此，我便把当年的事情原原本本的告知于您。”

王管事却骂道，“杨延！你还有脸跟王爷讨价还价？”显然很是气愤，“当年穆氏待你不薄，对你有知遇之恩，能从一兵士到游击将军，难道不是穆将军的推举？你却反咬穆将军，说他通敌叛国，引来穆氏一族的满门斩首的血案来。”

“怪我？难道不是皇帝昏庸，听信了谗言，灭了穆氏一族？那杀九族的圣旨又不小的下的！”杨延讥讽的说道，“说起来这世上最无情便是你们帝王家，穆氏一族世代忠良，不过旁人几句话就定了罪。”

“杨延，你好大的胆子！”王管事气的脸色铁青。

赵璟却摆了摆手，道，“我答应你。”一旁的王管事马上道，“王爷，不可……”

赵璟却道，“孩子总是无辜的。”

王管事却没有想的那么简单，这个杨延无论是不是吐露了过去的真相，他都是死罪，而这死还是由赵璟引来的，他怕是留下杨延的孩子，成了祸根。

杨延却道，“好，睿王殿下当真是跟以前一般，还是这般有情有义。”杨延见目的达成，露出满足的神色来，但还是给儿子留了一条活路，道，“旭儿，你记得，你爹的生死跟睿王殿下无关，是你爹以前做了猪狗不如的事情，就算是睿王殿下不找来，你爹也不会好下场！”

杨旭声嘶力竭哭了起来。

王管事终于无奈的叹了一口气。

杨延却是狠狠的推开杨旭，起身道，“男儿有泪不轻弹，不许哭！”

夜色低垂，马车在官道上缓缓前行，王管事在前面赶着马车，旁边坐着一个七八岁的男童，正是杨延的儿子杨旭，他们掩埋了杨延的娘子，这才上了路，杨旭拿着馒头，有一口没一口吃着，那目光却总是带着恐惧，朝着马车内望去。

赵璟双手抱胸，居高临下的看着前面的杨延，听着他说道，“这十年小的东躲西藏，每次都会人给小的送消息，还会留下银两……”

赵璟找了杨延十年，却是每一次都会落空，就猜到肯定是有人故意阻挡。

“这一次不知道怎地，也没有人告知小的要逃走，更是没有银子……，小的已经是到了山穷水尽。”杨延木木的说道，“其实小的已经是后悔了，这东躲西藏的日子早就受够了，小的愿意为穆家洗刷冤屈，小的不怕死，还请王爷给小儿留一条性命 。”

按道理来说，赵璟终于找到了杨延，也可以光明正大的为穆氏平反，可是不知道为什么……，他总觉得在他看不见的地方，有一只手，正在推动着这件事，为什么之前迟迟没有露面的杨延，却是在这风雨飘摇的时候让他逮到？

赵璟心绪复杂，忍不住撩开帘子往外望去，去年的大雪，加上今年的下到夏季的雨水，让许多庄家都烂在土里，许多贫户还能靠着去年的口粮支撑，一旦到了秋季，颗粒无收……，如果朝廷无所作为，必然是要引起一场霍乱了。

赵璟深深的叹了一口气，想着为了抓杨延，已经是离开京城许久了，总该是回去了。

***

一转眼就到了应举的日子，前几日李清珮一家子就搬到了京城的宅子，和上次灯会不一样，郭氏带了许多行礼，一看就是要常住的模样。

应举前几天，郭氏就带着李清珮去皇觉寺上香，往常李清珮都觉得这种拜佛的事情简直就是无稽之谈，等着跪在威严的佛像前，忽然间就明白了母亲的心思，心里竟然意外的平静了下来。

晚上，李清珮一早就上了床，却是翻来覆去的睡不着，一时想着万一考砸了怎么办，一时又想着到时候紧张的写不出字又该如何？她字原本就勉强，一旦发挥不好，那真就是入不了考官的眼了。

这般想着，折腾好一会儿才勉强睡着，结果不过一个时辰就被梦惊醒，她难受的叹气，下了床，披上的外衣去了母亲郭氏的房间。

那房间还亮着灯，李妈妈看到李清珮吓了一跳，道，“我的大小姐，您怎么还不睡？明日就要进那贡院了，一呆就是三天，没有个好精神头怎么应付？”

郭氏闻讯出来，她显然是也没有睡，头发梳整整齐齐的，穿着一件丁香色的细棉团花褙子，见到李清珮微微皱眉，道，“这是如何了？”

李清珮就去抱郭氏，像小时候那般，闷闷的说道，“娘，我睡不着。”

郭氏抱着软软的女儿，叹了一口气，道，“真不是个让人省心的，去娘的床上躺着睡一会儿吧。”

李清珮上了床，郭氏就躺在了外面，拿着蒲扇一下又一下的扇风，那风吹在身上极为舒服。

“娘，您怎么还不睡？”

“闭上眼睛。”郭氏冷声说道，“怕是睡过头了，就和李妈妈商量今夜就不睡了，正好到了点喊你去应举。”

李清珮心里暖暖的，古时候没有闹钟，遇到了这种掐着点要出门的时候，只能熬夜等着，她把头埋到了郭氏的怀里，闻着郭氏身上常年带着淡淡的药味，满足的叹了一口气，道，“娘，你最好了，女儿一定给您考个状元郎回来。”

郭氏却冷静的说道，“又是说大话，娘只盼你中了进士即可……”

“嘿嘿。”李清珮耍赖的笑了笑，闭上了眼睛，道，“娘你就等着！”

郭氏无奈摇头，却是没有推开李清珮，轻轻的拍打着她的后背，就像是李清珮小时候哄她入睡那般。

“月儿弯弯……”郭氏轻轻的哼唱着摇篮曲，李清珮终于放松了下来，一下子就睡了过去。

郭氏看着李清珮素净的睡颜，露出爱怜的神色，轻轻的给她撩起散发压在耳根后面，重新拿起蒲扇，慢慢的给她扇风。

早上天刚破晓，李清珮就郭氏喊了起来，她睁开睡眼朦胧的眼睛，还没看清就被一个冰凉的帕子盖住脸，听到旁边的郭氏说道，“井里打来的凉水，快醒醒。”

李清珮，“……”

李三赶着马车送李清珮去贡院，不过到了贡院前面的路口就进不去了，都是来应举的人，只好下了马车，郭氏，李念，还有李妈妈都一同来送李清珮。

好容易走到了门口，郭氏从李妈妈手里接过考篮递给李清珮， “好好考。”

李清珮乖巧的点头，道，“娘，你放心。”

郭氏却道，“你这孩子就没让人放心过。”话虽如此，却还是轻轻的摸了摸李清珮的头，头一次温声说道，“尽力而为就好，今年不行，咱们下次再考。”