沧州城内靠近郊区一处庄园外，确认了地方，老何命手下十人守在庄园的各处入口，带着手下和衙役们从侧墙外靠近。

庄园外的四名护院见到从墙外转角处过来的燕王卫，正要示警，就被刀架在了脖子上。

“沧州府办案，如有反抗格杀勿论。”老何见制住了四名庄外的护院，沉声喝道。

见这四人不敢有任何稍动，才接着命道：“叫门！如有胆敢警示，立刻让你等身首异处。”

冰冷的刀锋就贴在脖子上，护院们甚至能察觉到脖子处已被割破了一层外皮，哪怕再前进一寸，自己或许就会横死当场。

只得小心的走了几步，来到庄门外喊道：“老刘，开门。”

“又有什么事？刘二娃子，你这才值守多长时间。”

随着这人的叫门，里面很快就回了声不耐烦的话。

不过虽有些不耐烦，还是听到了开门的声音，门刚一打开一个缝隙，就被人直接撞开，大批燕王卫和衙役随后就冲了进来。制服门卫就冲进后院，见一名员外打扮的富态男人听到动静迎出来，老何毫不犹豫的制住后，捆了起来。

“女人关在哪？”

“什……什么女人……你们是何人？竟敢私闯民宅。”这帮凶狠的军兵王员外不认识，可后面的衙役他是认识的，沧州府的衙役，很多人他还打过交道喝过酒，领头的叫赵大宝，还和他一起逛过窑子。

可当他目光求助的望向这些衙役时，没有一人给敢给他回应，要不就是装作没有看到，要不就是把目光闪到一旁，赵大宝更是装作在看天色，不与他目光交接。

“什么人？没看到沧州府的官服吗？受知府刘大人之命，前来查办一起妇女拐卖的案子。”

老何之所以有空在这废话是因为手下的人已经在后宅中去寻找了。

老何鬼点子特别多，也会甩锅，先不管这案子是不是真的，先把锅甩到沧州知府身上再说，反正自己家王爷又不要这些虚名，是真的还好，是假的也不用背恶名，这也是他一直没动手杀人的原因，毕竟只听两个妇人的证言还不能确定。

反正真到了朝堂上，那些官老爷是知道自家王爷的手笔就行。

“沧州府的大人们我是认识，可你们又是何人？是受何人指派？”燕王卫明显和这帮平日里只会吃拿卡要，不办正事的衙役们不同，只看装束与武器，就知道应该是军伍中人。

只是在沧州地界的驻军为何会来到城内，要知没有军令，守军是不得入城的。

老何也懒得再理他，找了个椅子坐着，顺手拿过王员外桌上的茶壶，自斟自饮了一杯，吐出茶叶末子。

“啊呸，有钱人家的茶水就是不一样。”

边上一位小队正笑着说道：“何头，你平日可没少从王将军那里顺茶叶，他的那些茶叶可都是从咱们爷府里顺出来的，那可都是好茶，也没听你夸过。”

老何笑骂道：“你懂个屁，别人家的才香。”

正闲聊着，手下的军卒绑着几名护院，领着一群衣衫褴褛的女人从后院走了过来。

王员外刚才还很镇定，此时也面如土色，这些事不摆在台面上还好，一摆在台面，就算是最后的靠山太子，也只会丢弃他以求自保。

“走吧，王员外，希望你能见到我家爷和沧州的刘知府还能这么硬气。”

案子没什么好审的了，王员外“借用”太子之名，在沧州本地拐骗周边女子，再以高价卖到胡地，而胡人在沧州也有据点，专门接收被卖女子，数量够了用船运走。

这王员外就算是太子的小舅子，也只能落个秋后问斩的下场。

宋清然看了一眼这群衣衫褴褛，还有瑟瑟发抖的女子，或神情木讷，或眼中惊恐，宋清然第一次感觉是该为这时代做些什么了。

混吃等死，缠绵温柔香是一种活法，争那位子拼个你死我活也是一种活法，可这两样说来说去，还是为了自己的私欲。

让老何把晴雯、薛姨妈送回船上时，宁蓉儿说什么都要留在宋清然身边，她知道宋清然不会就此罢手的。

夜晚时分，宋清然率领三十名燕王卫围了王员外供出的胡人据点，没有警示，没有谈判，证实里面都是胡人后，直接强弩开路，冲杀进去。

一夜之间，杀光了据点中的所有胡人。救出数十名被糟蹋的不成人样的妇人。

第二天天亮后，四周百姓才敢走近查看，近庄数十步外就能闻到一股血腥之气，大胆点的走近后，推开半开着的院门，捂着嘴一路呕吐的跑了回去。

据那个名叫王石头的大胆泼皮所言，“院子里堆成一座小山般高的人头，全是留着鼠尾，或乱糟糟胡子的胡人。”

宋清然写了封秘折让人快马送到宫里，折子里只是实事求是的阐述了沧州之事，也并没有强行要攀诬太子的意思，不过以顺正的精明，不用猜就知道这事和太子府有关，不然一个太子府的护卫和执事跑沧州做什么。

至于胡人的反应，杀就杀了，有赵王在边境驻军，吃过一次亏的胡人也不敢为这几十个干龌蹉勾当的胡人伸冤，否则只这铁证摆在面前就够他们解释的了。

当然宋清然很希望胡人能来点事，顺便把这件事扯大点口子，到时看看太子会有什么反应。

在沧州停了三天，等回顺正的旨意只有四个字：“不要多事。”

解救的这些女子，愿意回乡的，宋清然每人给了五两银子放她们回乡，不愿意回乡的，安排人送到了王府的农庄，给了些田地，让她们自谋生路。

有些意兴阑珊，回到船上后，宋清然就把自己关在了房里，闷闷不乐好几天。

还是宁蓉儿和晴雯晚上偷偷溜进宋清然房内，千般小意的哄着他开心，最后一起挺着小臀咬着毛巾怕叫出声被隔壁听到，让宋清然快意的射了两回后，宋清然的心情才算好转一些。

船入江南地界后，就连日阴雨，即便到了小镇上补给也无法下船游玩，着实让船上的众人苦闷许久。

连日的阴雨初歇，水面上都笼罩在薄薄的烟雾中，大船也正式进入了扬州地界。

清晨时分，船已停靠到扬州码头，宋清然领着众人行走在扬州古街上，深感此地果然名不虚传，不负江南之美。

不到扬州，不能领会江南之美。如梦如幻，如诗如画。宋清然前世去过扬州，此时和他所见识的扬州天差地别之美。

没有钢筋混凝土的高楼，没有喧嚣的街道，有的只是被雨水冲刷的干干净净的青石板路，斑驳的纹路印刻着岁月的痕迹，并不宽绰的街道两边的民宅，皆是灰瓦白墙。

黛玉则特别激动，她本是姑苏人氏，五岁时就因父亲林如海在扬州做官，而迁居扬州，可以说此地是她童年之地，也是伤心之地，母亲在迁居扬州一年多后就一病而终，自此只能与父亲林如海相依为命，在十岁时才到了贾府。

众人行走在大街上，看着四周景色，小桥流水人家，几条清澈见底的小溪，终年潺潺的小河，几棵垂柳于岸边随风摇曳，不远处白石拱桥高高弯起。与雄壮巍峨的京城相比，恍若两个世间。

黛玉自然认识路，可这队伍并不需要她来领路，盐政衙门很好找，林如海还没卸任，只能在盐政衙门里住，而且宋清然此行算是公务。

“王爷，前方便是盐政衙门了。”

沿着东关大街一路南行，至一处三进大宅时，亲兵护卫老何见宋清然还在看着周边景色，便轻声提醒道。

正在远眺的宋清然回过神来，看向街道一旁，只见一座高大门楼坐落在不远处。门楼上悬一匾，题曰：扬州盐政。

大门紧闭，左边为一鼓楼，右为一钟楼。

此刻天空刚放晴，久违的晨曦透过朦胧的雾气笼罩在门楼上，涂上了一层金光。

东关大街上已经有行人往来，来往的行人都会注意到站在盐政衙门前的这十几人。似乎这些外乡人与这人杰地灵的江南，格格不入……

“让人通传吧，就说燕王宋清然携荣国府亲眷，探望林大人。”

三进盐政衙门中，第一进为门厅，是门子打更、报时、监管人员进出的第一道防卫之门。

盐政衙门不是寻常衙门口，巡盐御史手下有三百盐兵，专缉私盐。

敢走私私盐者，都是将脑袋别在裤腰上的亡命之徒。所以盐兵便是扬州城内最强大的一股力量。

就宋清然从别处听闻，林如海如今所得重病，就是当年带领盐兵缉拿私盐贩子时，受伤难愈落下的病根。

林如海乃奉旨钦差御史，探花出身，何等清贵之人，尚且落得如此下场，可想而知，私盐贩子是何等猖狂。