赵晗不禁失笑，对从露道：“她就是个没心机的，你非要她想这么多，不是为难她么？”

从露嫌弃地看了眼从霜，对赵晗道：“小姐，我看方家大公子肯定是有问题，夫人才不肯让大小姐嫁的。”

赵晗点点头：“多半如此。早前让你办的事如何了？”她自从听志哥儿说了珍珠之事后，便嘱咐从露找机会结交嘉沛居里的丫鬟，但别招摇。

从露回道：“前几天有个二等丫鬟，打破了夫人房里粉彩葡萄纹镂花瓶，被夫人降了等，先是罚跪，又关柴房里饿了两天，婢子偷偷给她送了两次吃的，她对婢子十分感激。另外那院里还有个小丫鬟是从霜的同乡。”

赵晗道：“你们便去试着打听打听，看她们是否能知道点什么。”

第二天上午，从露从霜把打听回来的情况一一向赵晗说明。

降等的丫鬟叫做听雪，原本是夫人房里的，夫人和大小姐议论的时候她也听到了几句，方家大少爷倒是没大毛病，就是自小被方老夫人和方夫人宠着，读书不好好读，整日在外作乐，玩物丧志，一事无成。既不长进，又不顾家，方大爷对他嫌弃得很，反而更看重次子方泓砚。

赵晗当然看不起这样的纨绔子弟。

这么一来，她算明白怎么回事了，李氏觉得方泓墨不肖，方泓砚更有前途，却贪图多一份聘礼，把她这庶女给卖了。

她如果想要拒绝这门亲事，要么说服父亲，要么利用李氏母女隐瞒侵吞珍珠之事。可当她真的想到要回绝这门亲事的时候，却犹豫不定起来。

她与方泓墨几次接触下来所产生的印象颇佳，与从露从霜打听来的情况总不太相符，让她不敢相信他真的如此不肖。可李氏竟然不愿采嫣嫁嫡长子，反而同意她嫁次子，这是最实实在在的佐证。

她自嘲一笑，之所以会有那样的印象，大概还是因为那人长得太好看吧。

她终于下定了决心，等晚上父亲回来后，就请他过来，设法说服他替自己出头，回绝自己这门亲事。至于赵采嫣，她倒还不至于会去拦她的幸福人生路。损人不利己的事，她懒得做。

然而这一天实在是多事之日。

巳时过半的时侯，有个小丫鬟急急忙忙跑进紫竹院：“二小姐，宫里来人了，夫人让你立即去前院正厅领旨呢。”

赵晗眉头微皱一下，心跳莫名乱了。

她急忙带着周妈妈与从露从霜，快步赶到前院。李氏和赵采嫣已经在正厅里跪着候旨了，管事仆佣们则跪在正厅外的院子里，黑压压一大片人。

越过这些跪伏的背脊，赵晗可以看到，正厅里站着的是个脸白无须的中年人，手中捧着黄缎卷轴，双眼半睁半闭，眉间微带不耐之色。

她赶紧快步跨入正厅，在李氏身后跪下。

很快赵老夫人也到了正厅，在众人的最前方跪下来，侯爷不在府里，老夫人就是辈分最尊者了。

见赵府的人都到齐全了，这位宣旨太监清了清嗓子，朗声宣读圣旨，昭告天下太子选妃，庆远侯府两位孙小姐家世清白，正当适龄，都要参加初选。

赵老夫人听完圣旨，吐出口气缓缓道：“公公有所不知，老身的孙女已有婚约，男家的采择之礼昨日刚刚才送来，怕是不能再进宫参加初选了。”

“哦？”宣旨太监挑起一边疏淡的眉毛，“却不知是侯府的哪位孙小姐定了亲？”

赵老夫人略微顿了一顿。

赵晗的心也跟着提了起来，老夫人为何要停这一停？难道是要在采嫣与她之中留一个进宫参选么？

老夫人没停多久，很快又道：“老身的两个孙女都定了亲，有聘定礼书为证。”

“拿来看看吧。”宣旨太监发话，便有名小内侍跟着钱妈妈去取礼书来。

赵晗闻言心里一松，比起嫁入方家来说，她更不愿进宫去，幸好祖母不是那贪图虚荣的人。可是祖母这近似抗旨的举动，不会触怒天家吧？

宣旨太监脸色阴沉没说话，厅内气氛陡然凝重起来。

众人都把头伏得更低，大气也不敢出。李氏偷偷瞄了一眼老太太，脸上一阵红一阵白的，也不知在想什么。

两份礼书都取来了，宣旨太监仔仔细细地翻看着。

仿佛过了许久，其实也不过一刻钟吧，他恹恹地开了口：“既然如此，庆远侯府两位孙小姐便不再入宫参选。”

侯府上下全都松了口气，恭送宣旨太监离开。

李氏跟着老太太送走宣旨太监，又跟着回到尚福园，和老太太说了好半天的话。

与从露交好的三等丫鬟名叫听雪，立在正屋外伺候，听见里面似乎有些争执的声音，没多久夫人就脸色不善地从正屋里出来，她便知趣地低头，默默跟在后面。

赵采嫣瞧见李氏从尚福园回来，却一脸悻悻然的，也就知道母亲没能说服祖母。

她拉着李氏进入内室，小声道：“母亲，祖母虽然不同意，但晗妹之前不就不愿嫁给方大公子么？不如从她那里下手，劝她解除和方家的婚约，进宫参加选妃啊。这样她反而会感激你。她自己都愿意了，祖母还能有什么话讲？”

李氏听完点了一下头，是个法子。

采嫣其实还有着另一份私心，她是想到方萱那么喜欢赵晗，若是赵晗真的嫁入方家，万华寺的事难保不会有拆穿的一天，还是让她进宫，离自己远远的才好。即使选妃失败，婚约也已经解除，赵晗就不可能再嫁入方家。

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傍晚从露去嘉沛居小厨房替赵晗拿取晚间所用饭菜时，听雪便小声把李氏与老夫人有争执的事和她说了。

赵晗听从露转述完不由冷笑，多半是今天太子选妃的消息一出，李氏有所心动了，偏偏老夫人不当场回绝了。李氏却不甘心，试图说服老夫人，这才有了争执吧？

晚饭后不久，李氏居然来到了紫竹院。即使原来的赵晗病重卧床后，她也不过来了两三次而已。

赵晗把李氏让进屋，落座后李氏一脸和气地笑着，亲亲热热地拉起她的手：“晗姐儿……”

赵晗只觉一阵反感，不动声色地把手抽回来，捂着嘴咳嗽了几声：“母亲，小心咳嗽可是会传染的。”一面儿朝李氏身后的周妈妈看了眼，周妈妈心领神会地悄悄离开紫竹院。

李氏见她不领情便有些不快，但很快就调整过来，接着说道：“昨天你和我说的事，我后来仔细想过了，若是你真不喜欢方家的这门亲事，我就替你做主退了婚约如何？”

赵晗默默听着没有接话。

李氏亲切地笑着又接下去说道：“自家闺女自己知道，采嫣这丫头，看着聪明，其实是个绣花枕头，肚子里一包草。哎，她要是进了宫里，不出半年就会让人吃得骨头都不剩。你和她不同，我知道你心气儿高，人又聪明，你若是有机会能伴太子左右……”

她一面说话，一面仔细打量赵晗，灯火映照下的少女侧脸，清瘦俏丽，我见犹怜，这样微微垂首时，眉目间颇有几分杜姨娘当年的影子，却比杜姨娘多了点不一样的神采。

可别说，她还真有可能被选上……

李氏一想到杜姨娘就有些不舒服，但杜姨娘早死了，也没生过儿子，杜姨娘唯一的女儿，现在还不是落在她手里么……

李氏劝说了一会儿，见赵晗始终默默不语，以为她被说动了心，却还差点火候，便从身旁刘妈妈手里接过一只朱红金漆龙凤呈祥盒子，打开盒子里面是一套赤金镶银边点翠头面。

“这套头面是我的嫁妆之一，这么多年了也没戴过几回，留在我这儿也是白费了，还是你们年轻姑娘戴了好看。”李氏说着，把盒子放在桌上。

“谢母亲好意。”赵晗淡淡道谢，瞥了眼门口，心说应该要来了吧。

☆、第22章 设计下套

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果然赵晗从眼角瞥见瞧见一道熟悉的身影正大步走近，离门口不过十几步之遥了，便摇头道，“可母亲也知道女儿不喜穿戴华丽的，母亲还是把这些首饰留给姐姐吧。女儿既不想进宫，也不想和姐姐争抢什么，只求母亲放过女儿，勿要再逼！”

李氏眉头一跳，这小蹄子软硬不吃呢？那刚才怎么不马上回绝，亏她好言好语地劝了半天，费了不少口舌，居然现在才说不肯！自己又什么时候逼过她了？！不是她自己不想嫁入方家的吗？

她背对门口，瞧不见门外的情形，当时就发作了：“小刁蹄子，我养了你十几年，你却不知回报！天天锦衣玉食养出条白眼狼，给你三分颜色你倒是开起染坊来了？真是和生你的姨娘一般的贱！明天我就派人去方家，退了你的婚事，太子那里你就更不要想了！你的婚事要成要败，左右不都凭我一句话么？你就等着做老姑娘吧，到时候老得没人要了，只能去给人家做贱妾……”

“住口！”

门外的赵振翼再也听不下去了，大喝一声，脸色铁青地跨进门来。

李氏闻声大惊，脸色刷得一下变白了，慌忙站起转过身，却瞧见赵振翼身后还有一人，双眉紧皱脸色沉郁地跟着跨进来，竟是她的公公赵成忠。她当时那脸色就已经不是白，而是惨白了。

赵晗也是颇为讶异，本是让周妈妈去请父亲来，好让他看看李氏真实的嘴脸，却没想到祖父恰好也在，竟一起过来了。

赵振翼大步走近，扬手就是一巴掌，重重抽在李氏脸上，恨恨地骂道：“你怎么说得出这样的话？”

身为长房主母，说出来的话却和市井泼妇没什么两样，还偏偏是当着自己爹的面，简直丢尽他的脸面！

李氏被打得站不住，扑倒在地上，头晕眼花，脸颊上火辣辣地疼，嘴里一股子血腥味道，却一声都不吭，唯有眼泪止不住地淌，全身停不下来地颤抖。

赵振翼指着李氏继续痛骂：“晗姐儿也是你的女儿啊，你怎么能厚此薄彼成这个样子？你在我面前装得好一付慈母模样，却原来都是假的？！太子要选妃，你为了逼她进宫参选，就想撕毁婚约？万一要是没能选上怎么办？若是这贪图虚荣、不惜悔婚的名声传扬出去，晗姐儿在淮京城里还找得到好婆家吗？你这是推她进火坑啊！”

李氏咬碎一口银牙，却只能和血往下吞，到了现在若还不知道这是赵晗给她下的套，就白活这三十几年了。这小贱种看着和闷罐子一样不声不响的，却比杜姨娘不知道厉害多少倍！会咬人的狗原是不叫的！

她强咽下这口恶气，以委屈无比、楚楚可怜的样子，抬头望着赵振翼，两眼含泪道：“相公，为妻也是为了晗姐儿好，才劝她进宫参选的，若是真的能伴太子左右，那对赵家可是大有助益的。为妻并非为了自身考虑，而是为了赵家的长久兴盛才如此做的啊！”

赵振翼闻言，却更加气愤了：“我赵振翼虽无惊世才华，这辈子恐怕难以在仕途上更进一步，却也不需要靠女儿的牺牲来加官进爵！”

赵晗听了不禁鼻酸，情难自禁地喊了声：“父亲！”

赵成忠一旁听到现在不曾发话，这时却缓缓道：“振翼，为父觉得你媳妇说得有些道理。”

赵振翼吃惊地看向自己父亲。

赵成忠接着道：“那方家不过商贾出身，为何你要把两个女儿都嫁与他家？就且让晗姐儿入宫去参选试试又如何？”

赵振翼对自己父亲一向孝顺，甚少违逆，听到这话虽觉不妥，却一时不知该如何反驳。

赵晗暗暗心惊，在这个家里，祖父说出来的话是何等分量！若是今日由他敲定此事，恐怕她再难有机会翻盘了。

“祖父，孙女已经与方家大公子缔结婚约，如何能在此时反悔？若是为选妃而悔了婚，却最终落选，庆远侯府就会成为淮京城里的一大笑话了！就算是真的被选上了又怎样，太子若是得知孙女是这样出尔反尔、贪图虚荣的人，又会怎样看待孙女？更别谈宠幸了。而皇上又会怎么看待出尔反尔的庆远侯府诸人？”

她一番话说下来，字字直指赵成忠最大的弱点——脸面，最后一句更是切中要害——悔婚可不光是她一个人的事，若不是赵家同意，她一介庶女又怎么悔得了婚呢？若是此事被言官参上一本，赵家男子以后的仕途只怕都会受影响。

赵成忠亦心知她说得有理，他竟无话可驳斥。

先前那么说是因为在内宅里，面对自己儿辈孙辈，总有些轻忽，因此那一句就说得随便了，确是他考虑得不够周详，只是想到了自己孙女成为太子身边人带来的好处，忽略了可能带来的风险与坏处。

然而他一把年纪的人了，当着儿子儿媳的面，被一个十几岁的姑娘这样反驳，还是自己孙辈的，就算说得再有理，也让他老脸挂不住，顿时脸色就不好看了，沉声斥道：“长辈说话，哪有你插嘴的份？不敬不孝！成何体统？罚你去宗祠跪三日，每日两个时辰，再抄《女戒》十遍，好好反省！”

赵晗默默跨出门去。

周妈妈急忙叫从霜拿上锦垫跟了出去。

赵成忠转而迁怒赵振翼：“看看你的内院，母不成母，女不成女，夫纲父纲皆不振！你是怎么为夫为父的？！”说完气得拂袖而去。

赵振翼脸色青得可怕，好一会儿没有说话。房里一时只有李氏低低的哭泣声。

刘妈妈和丫鬟们噤若寒蝉地站在一旁，老爷的脾气她们都知道，谁也不敢这个时候过来扶李氏起身。

这时节夜里还是很凉的，李氏坐在冰冷的地上，小声抽泣，只盼用这苦肉计，好让丈夫消气。

许久，赵振翼才冷冰冰地道：“你可真是个好主母啊，弄出今晚这些事情，罚跪了晗姐儿，气走了父亲……你倒反觉得委屈了？”

李氏听见他冰冷的语调顿时心底一寒，哭声立止，甚至连呼吸都屏住了。

耳听得他又说：“李瑞婉，我对你所求并不算高，从来也没要你对晗姐儿像嫣姐儿一般亲近，我只要求你一碗水端平。你虽答应我，却阳奉阴违，若不是今天亲眼看到，我真不敢相信你私底下竟是如此对待她的。今日所见已经让我心寒，还不知你平日是怎样亏待她的！你若是真的容不下晗姐儿，我就只有休妻一途了！”

李瑞婉本已哭得抽噎不止，听闻这句话后，倒抽一口冷气，险险就晕过去了。

这时赵采嫣从门外进来，刚好听到赵振翼说要“休妻”的最后一句话，又见李瑞婉脸色煞白地半躺在地上，不由慌了，扑上去抱着她就哭叫起来：“娘！娘你怎么了呀？”

采嫣哭了一会儿，又抬头望着赵振翼，“父亲为何要如此对待母亲？”

赵振翼从鼻子里重重哼了一声：“你母亲只为贪图虚荣，竟然逼迫你妹妹撕毁婚约，进宫参选。”

“母亲……母亲也是为了赵家好啊！更何况这对晗妹来说也是好事啊……父亲怎能因此说出休妻之言呢？”赵采嫣又气又急地为自己母亲说话。

赵振翼浓眉一皱：“你早知此事？”

采嫣脸一白，知道自己说漏了嘴，忙低头闭嘴，不敢再说话。她当然知道，只是见母亲迟迟不归，就赶过来看看情况，却听见父亲竟为了那低贱的庶妹说要休了母亲，心慌加上气急，让她不假思索地为母亲分辩，却不料说错了话引火烧身。