沈桐儿茫然地随之点头。

白鸟问道：“所以, 桐儿是希望把异鬼铲除干净吗？”

“我怎么可能有资格去考虑那么大的事情？”沈桐儿苦笑：“几个月前还是见一个杀一个，要多简单有多简单，可是现在啊，我连自己是谁都有点搞不清楚，又如何断言异鬼们的下场为何物呢？”

“你是我娘子。”白鸟立刻飞到她面前，闪出微光幻化成白衣公子的模样，拉住她的手问：“现在你打算如何，去瞧瞧那所谓的黑先生，还是继续寻找祭台？”

沈桐儿不似过去我行我素，犹豫片刻决定道：“听你的。”

苏晟再了解她的急切性格不过，淡笑：“可以跟着这对男女去瞧一眼，我怀疑时日久远、开图祭台已被拆毁，需得等三日后满月再寻找位置，不过无论异鬼们要将这些肉人送到哪里，你都不准胡乱干涉……因为即便救了这些白痴的性命，你也不可能照顾他们一辈子。”

沈桐儿立刻使劲点头：“那是自然，我不会再用自以为是的好心给你添麻烦了！”

——

肉人村里神智清醒、喂养肉人的山民不多，非常神秘的一男一女挑选了个二十余个痴痴傻傻的家伙后，很快就把他们手脚拴起串成整列，毫不留情地用鞭子驱逐着朝来时的路赶去。

为了不至于打草惊蛇，沈桐儿跟得并不近，远远望着他们的背影叹息：“这里树与树、花与花都长得差不多，如果是我自己误入山林肯定要迷路的，也不晓得他俩究竟来回走过多少次才记得如此清楚，你说会是异鬼假扮的吗？”

“不会，并没有丝毫特殊的气息。”苏晟否认。

“鸟鼻子这么灵？”沈桐儿立刻戳他的鼻尖提醒道：“之前花病酒鬼鬼祟祟，你不一样没有发现，还险些丧了命。”

苏晟顿时显出郁闷之色：……她比较厉害，而且因怀孕被压制住了力量。”

长湖镇内内外外的事沈桐儿全部觉得残酷，却没办法用简单的道理评判清楚。

幸而苏晟转移了话题：“如果我没猜错的话，肉人村遍布云州山野，多达上千个，喂养他们的食物定然是从外地运来，而运走的无非是已经成年的肉人，能有这么大手笔的组织除鹿家外别无他想，而云州又以水路联通自西至东的地界，具备如此航运能力的港口，非楚英城莫属。”

“不会吧，那可是西南首府，难道皇上能纵容这种伤及国本的走私吗？”沈桐儿明知他推断的有道理，却没办法全盘接受。

“屈服于异鬼力量的人难道还少吗？就算是边陲的重要官员也不例外。”苏晟垂眸：“这才是真正可怕的状况——倘若有一天异鬼彻底统治大江南北，那世界就再也不属于人类了。”

闻言沈桐儿不由遍体生寒。

苏晟拉住她的手：“不准因为同情而放弃答应我的事情。”

沈桐儿抬头微笑地安慰：“怎么会呢？为何小白总担心我去当救苦救难的菩萨？我真不可能有那个本事”

苏晟没办法回答出具体原因。

沈桐儿保证：“好啦，该做何事都听你的，我绝不反对，你还有什么不安心？”

苏晟不悦地提示：“总说'你你你'，这算什么称呼？”

沈桐儿眼珠子一转，露出酒窝：“相公。”

轻轻柔柔两个字，顿时扫去苏晟眉宇间的小情绪，让他的表情变得无比简单，似乎除了自心底而出的快乐外，根本就不在乎其他是是非非了。

——

驱赶着肉人的男女竟然行至半夜，才终于放慢脚步，靠近了三座山之外的南部山麓。

那里围着高耸而尖锐的竹墙，四周烽火熊熊燃烧，步步安置壮丁把守，除此之外，更有数以百计的异鬼爬动在那几人高的竹墙之上，恐怖如自地狱深处走出恶魔，发着红光的粘液腥臭无比，隔着极远就能嗅到气味。

全然不敢贸然靠近的苏沈夫妇躲在个视野尚可的小山头上，对眼前所能看到的一切泛起万分惊讶。

因为除了他们所跟踪的队伍外，还有数都数不清的痴傻肉人们被赶入竹墙之内，使得那里更似巨口深渊、正在吞噬无数灵魂。

“天啊，这些人到底能养活多少异鬼？”沈桐儿捂住嘴巴：“我以为东边那些血腥惨事已经足够扭曲，没想到……”

“里面究竟状况如何，我倒可前往一窥，但你绝不能靠近。”苏晟很冷静：“咱们两个不可能应付得了那些密密麻麻的异鬼，也没有必要暴露行踪给鹿家知道，毕竟长明灯楼的位置鹿笙也想了解。”

沈桐儿的鲁莽已经被夜色下的壮观恐怖消灭殆尽，顿时轻轻恩了声：“也许黑先生就是这里的头目，但此刻没机会见到、也不是去针对他的时候，我真不明白云州如此大动静，玉京竟能半点不闻吗？”

“未必不闻，肉人村的传言早已开始泛滥，我想皇家是暂时不知如何应对，才并未承认。”苏晟俊眉微挑：“因为解决这件事，只能靠战争，人与异鬼之间的战争。”

“战争……”沈桐儿走神自语。

正在这时，苏晟忽然捂住她的嘴巴，拽着她从山坡的高草中俯身逃离。

被惊到的沈桐儿不明就里。

苏晟行色匆匆：“有不少人在朝这里靠近，没准那异鬼群中有高手，发现了我们，快走。”

沈桐儿身型速度虽不及他，却也移动得并不缓慢，很快就成为夜色中的火红流星，匆匆消逝无踪。

——

一副由金色墨水绘制的画卷悠然铺平在草丛上，画中沙海隐约可见，却空荡再无其他。

被挂在画轴边的棱形晶石，透过月光边映出许多道微光洒在图中。

仔细观察之后的沈桐儿毫无收获：“这有十七个光点分布于茫茫沙漠，位置什么的实在看不明白。”

“不是普通的沙漠，是流沙海。”苏晟静坐在旁边说：“等到月圆之时，光束便会出现明显方向倾斜，持画者越靠近祭台，那些光点就越集中，直到合为一个，而这个光点在图中的位置，就是长明灯楼此刻的所在。”

“楼怎么能建在流沙里呢？简直是鬼斧神工、匪夷所思。”沈桐儿摸着下巴疑惑。

苏晟淡笑：“动物也不理解人为何能生火、能种植，每种生命都有自己的局限所在，比人力更强大的力量，当然可以在流沙中建起房子。”

沈桐儿扶住他的胳膊：“比人力更强的力量，那不就是神喽？”

苏晟抬头望向永远璀璨又深邃的星空，很久之后才轻声承认：“你也可以这么想，只是神的贪婪、不亚于人吧？”

沈桐儿摇头：“我还是不想了，我想不好明白那些复杂的事。”