她没好气道：“你别得意，真出了意外，父亲自有大郎与二郎。父亲疼他们疼得甚么似的。这公府交给他们担着也未尝不可。父亲如今正是年富力强之时，有的是时日教他们。”

他受杖责之处的确很疼，被她一说，忍不住笑道：“好好，公府日后便是大郎二郎担着。我只陪着你。”

如莺狠狠瞪他一眼，道：“祁世骁！我可是与你说笑？”

她头一回这样喊他名字。

他想到她与三弟吵嘴，必也是这般喊过三弟，心底不觉生出几分艳羡。

他道：“莺莺，我很羡慕三弟。”

她有些不自在，道：“你羡慕他作甚？”

“羡慕他不管不顾，活得自在，羡慕他那样早识得你。我永远不知十岁的你是怎样的你，我常为此而生憾。”

她不知他心底藏着这样的想法，道：“阿骁，你这样好，我常常觉得我上辈子许是做了许多善事，抑或是几辈子积攒了福德，才教我遇上你。十岁的我甚么也不懂，只想着玩儿，你若遇见我，必也将我当个不懂事的黄毛丫头。许是我太过聒噪，惹了你厌烦。”

他道：“你再吵闹也不会聒噪。我喜欢听你声儿。”

他这些话儿说的认真诚挚，在她听来实是动听至极。

过了会儿，她才道：“莫要说这些甜言蜜语来岔开话头。阿骁，你们二人这般大打出手，可是要逼我去法妙寺？”

他道：“让阿骧去天宁寺，也轮不到你去法妙寺。”

“你打折他的腿，父亲又动家法，他腿上如何受得住？”

“你担心他么？”

她有些气短，声儿提得更高：“他是弟弟，便不是我弟弟了？”

他笑笑没说话。

她气道：“你这样，一人睡更好些，免得我睡着了撞着你。”

他拉了她手道：“莫要气了。你不在，我很难入睡。”

她去洗漱，上床睡在里头，闻着他身上浓浓药味，眼皮渐沉。她始终不知他与祁世骧说了甚么，二人各自受伤，是不是兄弟不睦了。她还未问这些，便听他说了许多好听的话。

她迷迷糊糊觉着他在亲她，最终又坠入黑甜乡。

祁世骁在床上躺了两个月便下了床，比大夫说的两三个月早一些。祁世骧却是三个月才下床。

而他三个月被困自己院中，连如莺一面也见不着。夜来想她想得紧，便也只能闭着双眼空想。从前远在湖广，将她忘却自不必提，后来在山海关，隔得远远儿地想她亦是不错。眼下同居公府，相隔不足一里地，却一眼都见不着，想起来尤其窝火。

等他下床已是冬至日前的迎长日。御驾在京之时，这日白日是要郊祭的，晚上宫中亦有宴饮。

如今只有小半个朝廷臣子驻守在京，众人便在宰辅府中举宴，英国公与祁世骁都去了。

公府在叠翠楼摆了家宴，祁世骧在宴席上见到了如莺。

上一回见她还是中秋前夕白马寺，这一回已是冬至夜。

冬至夜宴不比中秋宴，时节已入冬，那对双生子困得早，老太君亦上了年纪，几人吃了宴，小小热闹一番，便也早早散了。