如莺想不到对她而言，此时还有甚么喜事。

小郑氏喜道：“你父亲前几日回来了！是他教我来接你回去的！”

如莺忽地自椅子上起身，急道：“父亲可无恙，我母亲呢？”

小郑氏笑容微敛，道：“你父亲能从那些逆贼手下逃出，吃了大苦头，人憔悴得厉害，这几日我照看着，倒也好些了。你母亲莺姐儿，听你父亲之意，她是真个遭了不幸了！”

她目眩阵阵，倒退一步，用手撑着桌案边缘，喃喃道：“我不信，我不信，我不信我母亲会染了时疫，尸骨无存。我这就与你回家，与你回家亲自问问我父亲。”

小郑氏见她一身素袍，头顶还戴顶僧帽，道：“那你先去收拾，收拾好了，我便与你一道回去。”

她道：“不，不必收拾。这就走。”

小郑氏见她失魂落魄，听不进她话，便想着先将她带回去让他们父女见上一面，待安庆林安抚了她，回头再来收拾衣物也是一样。

二人出了法妙寺，一路下山，过了京郊官道，入得城门，朝城西直行，到一处坊巷口才停下。

如莺随小郑氏进门，顾不上看这一套三进院宅子的布置，跟在小郑氏后面，直入了正厅，安庆林正坐在堂内官帽椅上饮茶。

如莺快步上前行了礼，道：“父亲！”

安庆林看她与虞氏相似的眉目，想到虞氏香消玉殒已是大半年，大感悲意，点头将她扶起，道：“好好，你回来便好。怎得还穿这身衣服？知你孝心，你母亲泉下……”

“父亲！我母亲呢？”

安庆林看了小郑氏一眼，似是问她为何如莺不知虞氏已逝之事。小郑氏无奈摇头，留他们父女说话，便退了出去。

安庆林道：“莺莺，先前我悄悄遣了安家下仆出安源，到京城给你们送信，告诉你你母亲已不幸亡故，此是真事。”

“真事？何为真事？母亲真个染了病？”

“是，她的贴身丫鬟染了时疫，又传染给了她。”

“父亲亲眼见母亲染病了？”

“你母亲被发现染病之时已是连夜高热、咳疾不断，镇北王的手下把持了衙门，我并不得自由。他们占县衙为己有，发现后衙有染疫之人，将她们关到了一处。我求了许久，才被准许远远站着看了一眼。”

“那您看到了么？”

“你母亲是病得很重。”

“然后呢？”

“此症凶险，镇北王府有随行军医，派了草药下去，你母亲也用了三日后，他们便告知我你母亲已亡故。”

“然后呢？”

“我想见见你母亲，他们把尸身放在一处，不让进。”安庆林说到这，想起当时场景之可怖。那些人披着粗布麻衣，素白细布蒙面，将尸身抬到一处，不准任何人靠近。若要靠近，进去便不必出来，与那些尸身一道焚了。

有人挣扎要进去看最后一眼，便再也没出来。他害怕了，不敢争着进去。

她听得浑身发抖，想到自己母亲那般人，身后事居然这样潦潦草草，不但无棺入殓，竟与些身份不明之人堆在一起化作一捧灰，再抑不住悲愤痛苦，厉声道：“他们不让进！您就真的不进吗？！您是安源知县，虽安源落入镇北王之手，您亦是安源父母官！您治下百姓您看不得吗？您的妻子您看不得吗？您是不是因着走了一个安源的妻子，京城还有一个！便也不那么上心！您……”

“啪！”安庆林挥手相向，朝她打了一个耳光。

虞氏之死他亦是无奈，让他全然豁出命去，与她生死相随，他亦没那毫不畏惧的孤勇。他知自己贪生怕死，但被自己女儿当面揭了皮，失去虞氏之痛与自己懦弱无能之痛两厢交叠，令他震怒又颜面丧尽。