“求你，”叶萱站在谢琰面前，这是她第一次流露出如此的软弱，“求你放我走。”

那一瞬间，谢琰脸上的神情甚至让叶萱以为他哭了。那是一种叶萱无法形容的情绪，平静下压抑着疯狂，崩溃里掩藏着凄惶，但他其实只是面无表情的站在那里。过了许久，叶萱听到他低哑的声音。

“我答应过你，以后不会再杀人了。”他突然说，叶萱以为他要像之前那样乞求自己，用种种许诺来挽留，但他什么都没再说了，既没有歇斯底里，也没有苦苦哀求。就好像压垮骆驼的最后一根稻草落下来，他终于接受了这个早已预料到的结果。

殿门在叶萱面前慢慢关闭，谢琰转过身，玄色的背影缓缓坠入黑暗中，如同一座石雕，平静又绝望地迎接光明消失的那一刻。

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从睡梦中醒来，叶萱坐在床上，又开始不由自主地发呆。

回到沧澜派两月有余，她还是每晚都会梦到那一幕。她的身体状况因为被囚禁的那段经历变得很差，不得不依靠大量的睡眠和入定来调养。但不管她是清醒的还是熟睡的，那个绝望的背影始终萦绕在她的脑海里，日日夜夜、难分难舍。

她叹了口气，随手拿起大氅披在肩上，信步走出了屋子。屋外是明媚的阳光，正是初夏时节，空气里飘荡的满是浓绿的清爽气息，叶萱站在树荫下，却觉得那阳光亮得刺眼。魏婉婉走进这座安静的院落，恰看到叶萱抬手挡住前额，金辉洒落而下，将那只白皙到病弱的纤手映照得几近透明，而那乌发披散的美人儿便如同一个精致的瓷娃娃，单薄得似乎风一吹就会碎掉。这样的叶萱，哪里还有从前洒然恣肆的风姿。

魏婉婉不由心中酸楚，但还是强打起精神走过去：“师叔，陈师兄醒了，他想见你。”

陈枫受了极为严重的伤，叶萱带着他一起返回沧澜派后，他就一直处于昏迷之中，直到昨晚才苏醒。他在天衍教潜伏了几百年，谢琰还没有拜入天衍教之前，他就已经被明微道君安插进去了。其实谢琰根本就不该放他离开，他知道太多天衍教的秘闻，一旦这些秘密被道门利用，必定会对天衍教造成巨大打击。但那时候的谢琰，哪里还会在意陈枫呢。

他已然绝望到了极点吧，想到这里，叶萱的心便又开始钝痛起来，仿佛有一把刀，那刀并不锋利，只是缓慢地割着她的血肉，每一刀都割不断，才会让她无时无刻都在痛。

陈枫见叶萱来了，原本虚弱地斜倚在引枕，忙想坐起来见礼。叶萱伸手制止了他，又示意魏婉婉把门关上。既然陈枫指名要见她，想必是有什么要紧的话要说。

“道君恕晚辈无礼了，”陈枫笑了笑，虽说他是因为叶萱才会受重伤，但若没有叶萱，他这提心吊胆的细作生涯也不知要持续到何年何月，陈枫心中对叶萱颇为感激，他醒来之后，辗转了大半夜，下定决心要将关于谢琰的一件事告诉叶萱。“道君可知，天衍教的每一任掌门，为何都滥杀无辜。”他也不卖关子，开门见山道。

叶萱一愣：“魔道中人，谁不残忍好杀。”

陈枫摇了摇头：“道君仔细想想，天衍教五十七任掌门，是否个个都生性喜杀？”

天衍教作为魔门之首，历任掌门的佚闻流传甚广，叶萱细细思量，这之中倒有不少性格并不算特别暴虐的，但无一例外，他们手中犯下的血债都罄竹难书。灭门、屠城、炼制阴兵……从开派祖师到血幽魔君，手下的冤魂数也数不清，也只有谢琰尚且还没有做下屠城这等惨绝人寰之事。

“道君再想想，他们之中，是否修为越高，杀的人就越多？”

“这……”叶萱心头一动，她略有些明白陈枫的意思了，“你是说……”

“此事是天衍教秘闻，只有历任掌门和几个长老知道，我也是机缘巧合才知晓的。”陈枫的脸上流露出一种恐惧混杂着厌恶的神色，“道君您也知道，天衍教共有三部根本大法，普通弟子可择选其中两部修炼，第三部只有掌门才有资格阅看。这第三部，正是最神秘的一部。从天衍教开派以来，不止是外人，连天衍教的弟子都不知此道法的真面目。”

正如陈枫所说，作为天衍教的死对头，沧澜派一直以来也非常想弄清楚这部神秘的道法。不仅是因为这部道法与天衍教的历任掌门息息相关，更因为这部道法威力无穷，十分玄妙。成为掌门之后才能修炼这部道法，而一旦开始修炼，往往只有十来年，修为就会有飞一般的提升。譬如谢琰，谢琰的资质算不上出众，但他自成为天衍教掌门后，短短百余年，修为便冠绝东阳洲，若论单打独斗，无一人可与他相敌。

如此玄妙的道法，修炼者所要付出的代价也是巨大的。

“你是说，生魂？”叶萱难以置信地问道。

“没错，”陈枫点了点头，“那道法名唤炼魂书，寻常道法都是以灵气为引，但炼魂书不同，而是以生魂为引。聚集的生魂越多，修炼的速度就越快，修为自然也就飞速增长。”如此多的生魂从哪里来？自然只有大肆屠杀。

听到这里，叶萱已然明白了陈枫之前那些话的意思。天衍教的历任掌门，不是修为越高，杀的人越多，而是杀的人越多，修为也就越高。所以不管他们喜不喜欢杀人，是不是都像血幽魔君那样以屠杀为乐，要想修炼，就必须得杀人。

“一旦开始杀人，他们就永远都停不下来了。”陈枫神色肃然，“超乎常理的修为增长速度，原本就是逆天道而行的。假若停止这个聚集生魂的过程，被强行堆积起来的修为就会反噬自身，最终导致修炼者死亡。”

更恐怖的是，炼魂书带来的不仅是修为，还有戾气与暴虐。修炼炼魂书需要的生魂数量是成倍增长的，几乎每一任天衍教掌门的屠杀轨迹都是如此——起初是少量的杀人，然后是小规模的灭门，到最后，就成了灭绝人性的屠城。而等到他们开始屠城，便已经濒临疯狂了。

“当初血幽魔君屠灭衡南城，就是因为他的修炼到了紧要关头。”陈枫皱着眉，“不过那个魔头原本就嗜好杀戮，便是没有炼魂书，想必他也会做出这种事，但是荡天魔君……”

听到他提起谢琰，叶萱心头一跳。她想到了自己离开前，谢琰说的那句话——“我答应过你，以后不会再杀人了”。那时候，叶萱以为他是要挽留自己，所以才会这么说，但他的意思其实是……

“不杀人，就肯定会死？”叶萱竭力压抑着声音里的颤抖，轻声问道。

“灵骨魔君，想必道君您应该听说过吧，”陈枫叹了口气，“他是血幽魔君的师父，在掌门任上突然暴毙。外界都传说是血幽魔君杀了他，其实不是的。当时他原本在一座修真城市布下了炼魂大阵，打算聚集生魂，但就是发生变故迟了一步，便因为炼魂书反噬，爆体而亡。”

所以这其实是天衍教历任掌门的残酷宿命，只有不断的杀人才能活下去，但不管他们杀了多少人，最终还是会凄惨地死去。要么是如灵骨魔君那样被修为反噬，要么是如血幽魔君那样被自己的继任者杀死，更多的，则惨死在仇人的围攻之下。

这种宿命从一开始就是注定的，要想做掌门，就必须得修炼炼魂书。即使他们日后发现了炼魂书的真相，事实已不可逆转，只能在疯狂的道路上越走越远。

“我知道您与荡天魔君关系匪浅，”陈枫的话很委婉，但叶萱明白他的意思，“他当日许诺您不会再杀人，我不知是真是假，不管怎样，我认为您应该知道这件事。”

辞别了陈枫，叶萱一个人走在安静的木廊下，脑袋里乱糟糟的，她甚至不知道自己在想什么。不杀人，就会死……不杀人，就会死……

叶萱知道，谢琰一定会说到做到的。她不喜欢谢琰杀人，所以谢琰会顺着她的意思，并不在意炼魂书会不会反噬自身。而在她离开前的那个许诺，更像是绝望之下做出的死别——既然你已不在我身边，活着也没有什么意思了。

叶萱忽然明白了谢琰为什么千方百计囚禁自己，而不是离开天衍教，和她归隐。因为他不可能逃离那个魔窟，不可能逃离成为一个穷凶极恶大魔头的命运。

但叶萱又能怎么办呢，为了让谢琰活下去，鼓励他去屠城？还是就这样眼睁睁看着他去死。她或许是自私的，但不够残忍。

“师叔，”魏婉婉一直守在院子外面，见叶萱走了出来，忙迎上前去，“怎么样，陈师兄说了些什么？”叶萱不答，魏婉婉发现她的面色愈发苍白，不由担心地接连催促了几声，“师叔，师叔……到底出什么事了？”

“婉婉，”叶萱轻声道，“待我走后，请你替我向师兄道歉。”

“什么？！”魏婉婉慌忙想抓住叶萱的衣袖，“师叔你要做什么？！”却被叶萱甩开了。

“我要去天衍教……去天衍教……”她低声呢喃着，不顾魏婉婉的阻拦，转瞬间就架起遁光消失在了天际。