米久啊啊举着手，握成拳头伸进嘴里，眉眼笑得弯了起来。

下午，老花整理赵二两挑过来的篮子，挨个挨个写上周字，一个多月没卖佐料粉，村里有人问他们还收不收篮子，赵二两挑着箩筐过来，只怕会有人上门询问，他和黄菁菁说起此事，有些担忧，“你们说年后生意不好做，村里人热情，要是争先恐后要我们买篮子怎么办？”

黄菁菁靠墙坐着，浑身泛软提不起精神，恹恹道，“待老二回来后再说吧，镇上什么情形咱也不清楚，老二做生意圆滑，有远见，他进货的时候会观察，村里那边暂时别给他们准话，以免到时候生意不好，伤了情分。”

年前佐料粉卖完的时候她就让周士武把话说清楚了，年后不知生意怎么样，生意好就继续买篮子，生意不好就算了，大家都是明白人，知晓其中无奈，只要她们眼下不急着承诺就不会出岔子。

说话的声音都哑了，老花这才反应过来，上前探她的额头，没发烧，不由得松了口气，“四娘，你是不是感冒了，嗓音都变了。”

黄菁菁打掉他的手，撑着身子站起身，鼻子堵得厉害，使劲呼了呼，“估计有点，人胖身体弱，稍不留神就不舒服，你忙着，我去灶房煮点姜汤，喝了就好。”

老花哪会让她动，不由分说把人推到床上，盖上两层被褥，“你睡吧，我给你煮去。”

黄菁菁身子骨不太好，这是年后第二回 了，老花记着上回方大夫开的药还有些，一起煮了。

周士武在门外就闻着里边的中药味了，他叩了叩门，喊道，“花叔，是我，我回来了。”

门拉开，周士武就迫不及待的问道，“花叔，我闻着中药味了，家里谁不舒服？”

“你娘说话嗓子哑哑的，我担心她感冒，把上回没吃完的药煮给她喝了，你小点声，怎么这么早就回来了？”老花探出脑袋瞧了瞧，“老三没过来？”

“在后边呢，花叔，我去看看我娘。”说着，率先朝里走了几步，嘀咕道，“昨天她说要送大哥我就让她别出门，冰雪融化，正是最冷的时候，清晨寒气又重，她刚好，哪儿禁得住？”

很快周士仁就来了，老花让他进门，顺势掩上了门，侧身道，“你娘什么脾气你们还不知道啊，说你大哥第一次出门，她得亲眼看着，你进门看归看，别把你娘吵醒了。”

黄菁菁身上盖着两层棉被，喝药后，出了一身汗，汗腻腻的哪儿睡得着，见周士武忧心不已的进门，她擦了擦额头的汗，宽慰道，“没你花叔说的严重，吃了药，出了汗，鼻子通了，好了。”

周士武埋怨的看了不以为意的黄菁菁眼，在床前坐下，抱怨道，“您身体不好就好好养着，家里不差钱，别跟从前似的......”说到从前，他适时收了声，问黄菁菁还有没有哪儿不舒服，要找方大夫来把把脉。

周士仁落后两步，闻言就要转身找方大夫，黄菁菁伸手唤住他，“不用，好着呢，上回开的药没吃完，你花叔煮给我喝了，锅里还有呢。”

周士仁顿了顿，“娘，您不舒服要说，别拖，除了感冒还有没有其他症状？”

“没，好着呢，老三快坐下。”黄菁菁拍着床沿，周士仁走向桌前，挪了根凳子出来坐着，生怕黄菁菁硬扛着，一眨不眨的望着黄菁菁。

“进货还顺利吧？”黄菁菁拿掉枕头，要爬起来坐，周士武忙掀开被子帮忙，“进货顺利，只是我们担忧的问题还是出现了。”

黄菁菁咯噔一下，“怎么了，有人琢磨出法子跟着卖佐料粉了？”

八角，茴香的香味重，不难闻出来，至于米粉，更是容易，她说过，只要其中一两种配料就能配出佐料粉，纵然味道有差异，只是不讲究吃的人家不会在意那么多，村里人买东西，只图便宜和新鲜。

“估计早就有卖的了，咱这些天没赶集不知道，集市上好些人在卖，闻着香味和咱家差不多，生意不好不差，我们家的佐料粉不知卖不卖得出去，即使卖出去生意恐怕大不如从前了。”周士武说到这，心情难免低落，去年挣了钱哪怕知道会被其他人想出方子，真到了这天，心头还是会觉得难以接受。。

路过集市的时候，他特意转了圈，有些是城里做生意的，有些是村里人，他没凑过去，打听了几句就回了。

黄菁菁见他垂头丧气，又看一侧担忧她身体的周士仁，思忖道，“这是早晚的事儿，大家各凭本事挣钱，咱不能说人家什么，好在和楚家的酒楼签了契约，纵使生意再不好，起码还有进项呢。”

聊到楚家酒楼，周士武面色稍霁，“今日楚大厨还问起何时能磨出佐料粉，我让他傍晚的时候差人过来，娘，你看看我和三弟要不要也去市集卖，都成这样了，能抢多少生意是多少。”

他和周士仁进了两箩筐的货，时间久了卖不出去，坏了怎么办？

“镇上的佐料粉怎么卖的？”黄菁菁问道。

周士武如实道，“和咱的价格一样，但她们的成本肯定没有咱高。”意思是算下来挣的会比他们多，回来时候他想过要不要减少配料，但是不行，如果为了成本减少配料，他们家的佐料粉就和其他人做出来的没有区别了，不久就会被人遗忘，要是一段时间生意不好，恐怕就坚持不下去了。

这样的话，就又丢了一门挣钱的路子。

黄菁菁低着头，想了片刻，吩咐他道，“你舀两斗碗米出来放锅里炒，炒脆了捞起来再放石磨里混着八角那些磨，外人品尝得出我们放了哪些配料是因为八角味道重，但真正有哪些他们是不清楚的，你把米炒了再磨成粉，香味浓郁些，口感会更好。”

周士武眼神一亮，旁边的老花道，“炒了会不会有糊了的味道，谁家愿意花钱买那个？”

周士仁盯着黄菁菁，没仔细听他们说了什么。

“掌握好火候，该不会出问题。”粉蒸肉的佐料粉原本就要是炒过才香，只是她担心被他们识破身份，不敢表现得太过，眼下周士武清楚她的身份，不会怀疑什么。

“娘，您有没有哪儿不舒服，不然我去找方大夫来看看。”周士仁插话道。

黄菁菁竖起眉，冷声道，“怎么着，不让我花钱你不痛快是不是，吃了药就好了，我还能不知道自己的身体？”

周士仁讪讪，不敢多说，他就是担心黄菁菁硬扛。

“老二，先去灶房。”黄菁菁掀开被子就要下地，被周士武按住了，“娘，您身子不舒服，好好躺着，您说，我和三弟做就是了。”

“我出过汗，没啥事了，我生火，你来炒，我教老三怎么生火，火太过，米就糊了。”黄菁菁指了指旁边架子上挂着的外衫，周士仁急忙取下来递给她，举起黄菁菁手替她穿上。

炒菜锅里还有药，老花急忙把药舀起来装在碗里，洗了锅，这时候，堂屋里的米久哭了起来，周士仁转身要去抱孩子，黄菁菁拍凳子让他坐下，“让你花叔去吧，你挨着我坐下，看着我生火，往后真要把米炒一炒的话，你还要帮老二打下手。”

老花很快抱着米久回来，周士武舀了一斗碗米出来，他怕米多了浪费，一斗碗，够黄菁菁和老花吃三四天了。

黄菁菁由着他去了，把锅里的水烧干，提醒周士武把米倒进去，翻转几下，不一会儿，锅里就传出了香味，她和周士武道，“你记得拿铲子不停的翻转，别让米贴锅糊了，两把柴就好了。”

周士武绷着脸，右手握着铲子不断地翻转，待两把柴燃尽，黄菁菁手伸进过来抓了几粒米，她手厚，不怕烫，放进嘴里咬了两下，“成了，你和老三回去混着磨，磨出来蒸一碗肉试试味道，好的话，就不怕被人抢了生意。”

周士武双眼泛光，拿碗装着就跟周士仁回去了，他回屋磨粉，周士仁去村头买肉，不到晚饭时间，周家烟囱里就冒出了烟雾，粉蒸肉的味道果然比之前好很多，口感更软，更细腻，更入味，他蒸了两碗肉，一碗肉端去了新屋请黄菁菁品尝。

“闻着磨出来的味道就比以前更香，以前是八角和茴香的味道，这次明显有炒米的香味，娘，还是您想得出办法。”周士武拔干净一块肥肉上的米粉要喂米久，被黄菁菁呵斥了声，“味道重，米久哪儿能吃这种，有你这么为孩子好的？”

老花给周士武挤眼色，因为这个，他被黄菁菁不知训斥过多少回了。

周士武筷子一转塞进了自己嘴里，和黄菁菁说起买米的事儿，为啥佐料粉的成本高，除了八角辣椒茴香辣椒的成本外，米不便宜，算下来挣不了多少钱，“听说离清源镇两百里的村里，他们一年种两季水稻，米的价格便宜些，娘，要是这个卖得好，我就去那边买米，您觉得如何？”

所有的佐料粉卖价和他们一样，他们不可能涨价，但是要添上柴火钱，他们的成本就更高了，只得想其他法子。

“成，你看着办吧，只是冰雪融得差不多了，田地的农活不能荒废了，知道吗？”黄菁菁叮嘱道。

周士武眉梢一喜，保证道，“不会的，我在村里喊几个人跟我一起。”

周士武还以为黄菁菁担心路上有个闪失不会让他去，没料到她会支持自己，边上的老花不太同意，“山高水远的，出门在外出点事都没人帮衬，四娘，老二进货的事儿可要好好想想，万一出了点事......”

“他多大岁数了，做事哪会没个估量，多出去走走是好事，你说的意外哪儿都有，每年河里淹死的人难道不是？”男子汉志在四方，黄菁菁赞成周士武的做法，“这件事往后缓缓，先回家把楚家酒楼要的佐料粉备好，和他们说说咱换了方子，留个噱头。”

周士武会心一笑，“还是娘聪明，那我先回去了。”

黄菁菁送他出门，顺便说了二两送骨头和豆腐的事儿，礼尚往来，人情是要还的，她和周士武说是让周士武心里有个底，米久毕竟是他儿子。

“娘，我知道了，我真去远地方买米的话，看看有什么稀罕玩意给田子买些。”周士武脸上挂着笑，真心实意道，“娘，家里多亏了有您。”

否则，不知烂成什么样子呢。

“也多亏你们肯听话，肯努力，咱好好挣钱，好日子还在后边呢。”黄菁菁感慨了句，和他招手，见他转身后关上了门，她说的是实话，不是所有的人都是听话的，她能压制住他们把他们掰回正道，是他们自己心底也存了丝善良。

周士武炒了一整锅米，完了去后院磨成粉，酒楼的人来的时候交给他，对方闻着香味和年前的不同，周士武依着黄菁菁的说辞说了番，做酒楼生意的，味道好才能留住客人，这个香味更香，便没有多问。

送走客人，周士武忐忑不安了一晚上，楚家酒楼生意不错，但是不知道客人对佐料粉有何评价，翌日一早，他和周士仁又炒了三锅米，去村里找赵吉瑞，问他还卖不卖佐料粉，赵吉瑞自己拿不定主意，把镇上的情形和周士武说了，他挣个辛苦钱，若是卖不出去，不是亏了吗？

一大家子在，亏了钱是大家的，他不好接这个生意，他没有拐弯抹角含糊其词，而是把内里的担忧解释得清清楚楚，周士武道，“镇上的事儿我听说了，我把方子改了，你若是信得过我可以少拿些去卖，卖出去算你的，卖不出去你还回来就是了。”

赵吉瑞秉性耿直他才愿意说这话，而且他相信改过后的佐料粉会更受人欢迎。

赵吉瑞听他把话都说到这个份上了哪儿好意思拒绝，改口道，“哪能让你承担风险，左右农活还没出来，我就买二十碗试试，我相信你。”

周士武还是那句话，让他卖不出去就还回来，不用不好意思。

周士武也没闲着，他背着佐料粉去镇上卖，又开始早出晚归的日子，他先去了周士文的铺子，送了些给东家，年前他在镇上露过面，很多人家还记得他，又闻着味儿和去年的不同，买的人还算多，有老妇人还好心提醒他集市上有卖的了，闻着差不多，吃起来却比不上他卖的。

周士武七窍玲珑，笑眯眯道，“我家的佐料粉里边添了很多配料，有些闻得出来，有些闻不出来，会吃的人才会说这句，不是我自吹自擂，别看价格差不多，我家的成本肯定要高些，不怕婶子您笑话，您且等着，过不了多久集市上的佐料粉就要降价了，我们还是这个价格，没准会高些......”

听着这话，老妇人瞠目，“集市上的降价你涨价，还有生意吗？”

“婶子，还是那句话，都是凭良心做生意的，一文钱一文货，我们家成本高味道好，您尝尝就知道了。”周士武多给对方添了些，嘴巴上却喃喃自语的说道，“一文钱买一小碗，我没挣什么钱呢，上有老下有小，养活一大家子人不容易呢。”

是人都有占便宜的心思，得知自己捡了便宜，老妇人高兴得不得了，自家蒸了粉蒸肉，吃着味道果然比以前的好，乐呵呵串门去了，三言两语就把周家佐料粉要涨价的消息说了出去，让亲朋好友抓紧时间买，过了这个村就没这店了。

一天下来，周士武背的佐料粉卖得七七八八，不过的确比不过年前，年前哪用得着他出门吆喝叫唤啊，心里有落差，但不是不能接受，他记着黄菁菁的话，一口吃不成胖子，细水长流的生意才是长久之道。

赵吉瑞和刘大继续挨村的叫卖，年后谁家还愿意买肉，故而生意平平，索性周士武让他们把佐料粉还回来，趁着还有些空闲，他想去外镇卖，给二人工钱，让他们跟着自己去外镇，他把事情和黄菁菁一说，得来黄菁菁支持，“你也算生意人了，做什么事都有自己的主张，娘支持你，带把刀在身上防身......”

平平常常的一句话，听得周士武鼻尖泛红，两个娘看似相同，实则为人处事是不一样的，相处得久了感觉越明显，周士武重重点了点头，“我和三弟说了，让他去镇上卖，就说是我弟弟，老主顾不会为难他，三弟妹和大嫂在家，有什么也能帮衬着。”

“嗯，家里的事儿你们就别操心，还有我和你花叔呢，好好拼拼，先苦后甜，年轻时吃点苦不算什么。”黄菁菁语重心长的交代，回屋把给他和周士仁做的鞋子拿出来，“你花叔帮着做的，年前来不及，这次补上，就当给你和老三的年礼了。”

他们走路多，穿鞋子费，有些补补能穿，但有些底都磨得剩下一层了。

周士武欢喜的收下，脸上没有丁点扭捏，“我收下了。”

“嗯，出门在外，遇着事忍一忍，犯不着逞一时之气。”可能真的是年纪大了，揪着一件事黄菁菁就要说上很久，周士武脸上没有表现出丁点不耐烦，认真听着，“娘，我都记着，不会出事的，那我先回去了，我明天就和吉瑞兄弟他们去外镇。”

不知道生意好不好做，周士武背了一小背篓，六十碗的样子，托赵吉瑞背了六十碗，一百二十碗，除去他们的工钱和成本还有租牛车的钱，挣不了五十文。

周士武挑了离清源镇近些的镇，镇上的人富裕些，有人买佐料粉他便问人打听有没有谁家办酒席的，舍得花钱的人不会舍不得钱，他不愿意把佐料粉卖给做席面的厨子，但卖给主人家不是问题，他和赵吉瑞他们顺着路问过去，对方得知他们是外镇来的，不愿意和他们做生意，直言担心佐料粉有问题，找不着人。

头一回碰了壁，周士武没有泄气，对方心有戒备乃人之常情，换作他，随随便便一个人的东西他也不敢买，尤其还是要办酒席用的，他们沿着街道走了两条街，只卖出去两碗，经过岔口的饭馆子时，他随口问老板买不买，本没抱多大的希望，谁知对方竟然问他是不是稻水村周家的，周士武大喜过望。

“俺家有亲戚是清源镇的，吃过你们家佐料粉蒸出来的肉，怎么到这边来卖了？”

周士武没提集市有人卖佐料粉的事儿，笑着道，“年后村里买佐料粉的人少，为了养家糊口，只得到处碰碰运气，老板，俺家改良了配方，味道更好，你要不要买来尝尝。”

老板五十多岁了，穿着朴素，个子有些矮，只到周士武的肩膀，听了这话，指着桌子示意他们坐下说，周士武心知有戏，面上的喜收敛了些，做生意最忌讳点头哈腰求人的，银货两讫，谁都没有高人一等的说法，他第一天在镇上卖佐料粉回去黄菁菁就教过他，人都有反叛心理，太轻易得到的东西不会认为好，尤其还是别人低声下气求着塞进手里的更是会嫌弃，姿态放高些，别人会觉得你卖的东西抢手，不差客人，他们的态度就会诚恳很多。

周士武坐下后，放下后背的背篓杵在边上，看着旁边桌子，“老板，你的生意不错啊。”

“哪儿什么不错，做点小本买卖，这是岔口，来来往往的人多，换其他地方，做不做得下去都不好说。”老板挨着周士武坐下，招呼赵吉瑞和刘大他们跟着坐，问周士武，“我要是买得多，能不能便宜些？”

周士武不动声色，嘴角挂着恰到好处的笑，“你也知道我们是从清源镇过来的，来回一趟的牛车费就不少，除去这些，哪有利润可言？”

说这话的时候，他脑子快速转着，生意刚开张要难得多，第一门生意他吃些亏没什么大不了的，能挣钱就成，只是让步的话不到说的时候，一下子交了底，之后就没有话可聊了。

老板低头瞅了眼背篓里的布袋子，袋子是米白色的，看着干干净净，他沉思道，“粉蒸肉味道好，饭馆子的客人也提及过，只是我这饭馆子是做小本买卖的，成本高了我要亏钱呢，你家的佐料粉好，我饭馆子的客人多了，往后常照顾你生意不是更好？”

他深谙买卖的门路，便是肉铺子对他们这种老主顾都有优惠，何况是佐料粉，肯定能便宜，就看周士武让步多少。

周士武面露难色，好像有些拿不定主意，这时候有一拨客人来，点了两个菜，老板让周士武等着，先去灶房忙活去了，赵吉瑞他们皆不开口，周士武心里有成算，用不着他们提醒，喝了茶水，等老板再出来，周士武一脸难色道，“老板，我实话和你交个底，你要是买得多我能给你算便宜些，不过要你自己来清源镇拿佐料粉，买得少就算了，家里还养着个读书人，我不得不精打细算。”

老板手上残着油腥子，周士武看着他擦手的巾子道，“老板，要是有了佐料粉，你往门口放排蒸笼，甭管来多少客人点了肉的马上就能上，省事又省力，多好？”

这点和老板不谋而合，他饭馆子的位置好，客人来来往往，但是小本买卖没有请外人，一家人自己忙，生意好的时候根本忙不过来，要炒菜端盘子洗碗筷，委实累人，真能卖粉蒸肉，能省不少力气。

他想了想周士武的话，反问道，“你先和我说便宜多少？”

周士武郑重道，“五十碗便宜三文钱，不能再少了，其他客人我从来没少过，你是今天开张的第一个客人我才这样的，这话你可别往外边说，说出去往后我就没法做生意了。”

患寡不患均，老板哪儿会不懂这个道理，又问道，“不能再便宜些？饭馆子有生意，我哪儿走得开，去一趟清源镇要费不少时辰。”

“能便宜的我都便宜了，真不能少，你好好想想，真不成我也不勉强你，做生意不外乎你情我愿，强买强卖的事我做不出来。”说话间，他拎起背篓准备回去了，老板拉住他，“算了，就这么着吧，你背篓里有多少，我先买个五十碗。”

他信自己的眼光，粉蒸肉会受人喜欢的，先买个五十碗试试，不说其他，至少一家人不用这么累。

周士武脸上没有露出窃喜的神色，直到收了钱，他才展颜笑道，“成，往后你买的话来清源镇问问稻水村黄寡妇家，很多人都知道的，我还要去前边转转，先走了。”

他不可能像黄菁菁和楚大厨那般让老板和他签个契约，离得远没法监督不说，万一饭馆子有天不做了，契约怎么办，五十碗少三文，看似他吃了亏，但他自己来送货的话，牛车费算在他自己身上，三文不够给牛车费的，不算吃亏。

走远了，赵吉瑞才敢朝周士武竖大拇指，要是人人都像周士武这么做生意，怕是没能从生意人手里捞到点好处了，周士武笑了笑，“栓子念书花的钱多，总要做挣些钱，让家里的孩子好过些。”

“周三兄弟就想不到这些。”赵吉瑞有话说话道。

周士武不否认，“我三弟性子木讷，做事泾渭分明，不会细算里边的弯弯绕绕罢了。”