只是心知刘氏和周士仁的脾气，这点心思是万万不敢说的，只能试探黄菁菁，这个家里，还是黄菁菁说了算。

见他走出院门了，黄菁菁忽然喊了声栓子，栓子以为黄菁菁改变想法了，激动地转过身，满脸喜色。

黄菁菁竖着眉，一脸肃色，“你是不是不想去学堂，如果不想去，就让你爹问夫子把束脩拿回来，成天和村里人玩，大了就跟你爹一样，面朝黄土背朝天的干活。”

栓子刚开始上学，有几分好奇心，一回到家桃花和梨花就缠着他问东问西，栓子虚荣心强，高兴不已，谁知新鲜劲过去，见桃花梨花天天在家里玩，心头就有落差了，贪玩是孩子的本性，但不该迷失了初心，少壮不努力，老大徒伤悲，这话幼时不懂，到懂的年纪，已来不及了。

栓子愣在原地，一脸委屈之色。

黄菁菁没看他，扭头问刘慧梅做好早饭没，刘慧梅从灶台前立起身子，黄菁菁想了想，和门口的刘氏道，“我送栓子去学堂吧。”

她简单洗了脸，去灶房拿了一张饼子，吃着和栓子出了门。

得知自己还是要去学堂，栓子满脸不乐意，走在前边，也不和黄菁菁说话，时不时弯腰扯路边的野草，黄菁菁吃完了饼子，拍拍手，上前两步，手搭在栓子身上，柔声道，“栓子为什么不想念书？”

栓子垂着眼睑，撇嘴道，“花爷爷搬家，栓子想帮忙。”

“你这么小，能帮到什么忙。”她整天忙，很多时候起的时候栓子已经出门了，不曾问过栓子在学堂的情形，周士仁和刘氏老实惯了，只怕也不会多问。

要不是方才栓子露出不高兴的表情，全家人都意识不到栓子的心思，强扭的瓜不甜，栓子如果不是出于自愿念书，每天被强迫去学堂，迟早会出事。

栓子踢了踢腿，“我就是想帮忙。”

“栓子还记得被打碎的杯子吗？”黄菁菁没继续这个话题，而是问起了之前那件事，赵小富一个怀疑轻蔑的眼神就叫栓子气血上涌偷拿杯子出去，看似是件小事，但往大了说，何曾不是栓子胸襟不够，各人自扫门前雪，小小年纪就知道逞一时意气，这种人，一旦遇到挫折，恐怕站不起来。

栓子顿时规矩下来，抬起头，平视着前方，“记得，栓子不该偷拿家里的东西。”

“这话你说过了，奶想着你年纪小，惩戒一通就算了，没有过多追究，现在你去学堂念这么久的书了，你回想那件事，你还有啥做得不对的？”黄菁菁低头看着他，眼里满是温柔，栓子仰起头，看黄菁菁一眼，老实的摇了摇头，“夫子说我年纪小，教我背书，说明年教我识字写字呢。”

黄菁菁笑，“你是个厉害的，你爹和二伯没念过书，奶问你，家里买茶杯，有啥值得好往外边说的？”

老赵家富裕，家里什么没有？

黄菁菁顿了顿，又道，“赵小富娇生惯养，要啥他爷他爹不给他买，他质疑咱家里没茶杯，你为何想着证明给他看？”

这个问题好答，栓子想也不想的道，“家里明明就有，凭什么他只以为全村就他家里才有，我家也有，我就是要拿给他看。”

“给他看了又怎样？”黄菁菁继续问道。

栓子抿了抿唇，声音有些倔，“看了他就知道咱家也是有钱的了。”

黄菁菁叹了口气，知道这是问题的症结所在，孩子都有攀比的心思，总希望别人有的自己有，自己有的还是好的，栓子听到黄菁菁的叹气声，眨了眨眼，有些害怕的说道，“奶奶，我是不是做错了？”

“家里买了茶杯，全村人都知道咱家有钱又会怎样？”黄菁菁摸摸他的头，“茶杯是你爹给人做席面挣回来的，你爹没日没夜干活才买得起茶杯，没啥好往外说的，赵小富激你两句你就受不住，往后大些了，人家故意说骂你怎么办？”

做人要先沉得住气，“你看村里说奶坏话的人这么多，奶能挨个挨个骂回去吗？有些事，不必说，只要你做好了，自然有人看得见，对无关紧要的人用不着解释，花心思在那个上面，愚蠢至极，奶问你，你想考秀才？”

栓子坚定不移的点了点头，他念书就是为了考秀才的，考了秀才，村里人就没人敢说黄菁菁的坏话，没人敢欺负他们全家人了。

“那如果考不上怎么办？”十里八村，考上秀才的屈指可数，考不上的更是比比皆是。

栓子低下头，说不出话来，考不上怎么办，他没想过，他就想着考了秀才，让他奶高兴。

“你要是考不上，村里人肯定很多人说，看吧，这么小念书又怎样，还不是跟我一样考不上秀才？”黄菁菁模仿着赵小富说话的语气，嘲笑道，“亏得你奶花那么多钱，不是浪费吗，努力攒点钱，多年后能买头牛了，哼，结果花在你这么个不中用的人身上。”

栓子气得脸红脖子粗，有些激动道，“我一定会考上的，到时候......”

“考不上呢？”黄菁菁坚持问他这个问题，栓子瞪着眼，许久没有回话，在栓子近乎崩溃的神色中，黄菁菁慢慢放缓了语气，“考不上也不要紧，外人闲言碎语也不要紧，奶让你去学堂，不只是为了让你考秀才，而是希望你能学到很多，不骄纵，不自以为是，不眼高手低，明辨是非，知道自己要什么。”

她的话有些深，她不知栓子能听懂多少，但她不能因为栓子不懂就不说，教孩子要循序渐进，“哪怕你考不上秀才，村里人都看不起你，但你念过的书，学的道理，会教你应付村里的流言，外人轻视也好，奚落也罢，你不会被他们左右情绪，而是依着自己的心思快快乐乐活着。”

纵使所有人都怀着恶意，但他懂得分辨取舍，知道选择条让自己轻松自在的路。

栓子继续朝前走着，他好像明白了些，又好像什么都不懂，他如果考不上秀才，村里人肯定要说他，这点毋庸置疑。

“奶，往后我会好好念书的，不偷懒了。”他其实不想去学堂，上学后，就没去河边网过鱼了，桃花梨花羡慕他识字会背诗，其实他更想每天下河网鱼，去田野里摘花。

黄菁菁拍拍他肩，“也别累着了，你还小，慢慢来，哪怕考不上秀才，奶也不会不高兴，至少我的孙子比我有出息，念过书，会背诗。”

栓子嗯了声，到了学堂，挥手和黄菁菁别过，学堂是一座四四方方的院子，里边传来朗朗读书声，整个学堂，只刘家人会接送孩子，学堂里的人没少嘲笑栓子没断奶，上学还要人接送，栓子刚踏进院子，便有两个比他高一个头的孩子嘲笑他，以往他肯定会面红耳赤的和他们抬杠，今日想着黄菁菁在，咬咬牙，没吭声，黄菁菁看在眼里，笑着解释道，“我家栓子年纪小，怕他路上有个好歹我们才接送的，一家人都舍不下他呢，越是疼爱孩子的爹娘，越是会细心照顾，你们爹娘咋想的？”

她面上挂着笑，一派从容，朝栓子道，“你好好跟着夫子念书，傍晚奶要是得空了，还来接你。”

栓子年纪小，在学堂被欺负是免不了的，好在都是家里花了钱送来的，顶多嘴巴上图个痛快，不敢动手打人。

听到他的话，栓子转过身来，兴冲冲朝黄菁菁挥手，蹦蹦跳跳进了屋子，是啊，家里人怕他出事才接送他的，哪像他们，家里人都不疼爱他们。

黄菁菁的话让他茅塞顿开，其实，他和刘氏说过不用送他了，但刘氏听不进去，送到门口，看着他进院子才离开，惹来好多人的嘲笑，仔细想想，他娘是担心他出事吧，他想起路上黄菁菁和他说的话，隐隐明白了些道理。

黄菁菁回到稻水村，老花新屋院子里传来热闹的说话声，洗衣服的妇人们见着她格外热络，“婶子，花叔院子里飘来阵阵香味呢，搬家这么重要的事儿怎么不把村里人都叫上热闹热闹？”

黄菁菁只请了里正和平日走得近的人，村里人不好厚着脸皮过来蹭饭，否则不定被骂成什么样子。

而且，蒸笼堆得差不多有两人高，大家哪是没有眼色的，这么丰盛的饭菜，随礼都不好随，随多了，对自家有些困难，随少了，面子上抹不开。

“我倒是想啊，可是没法子，手头紧，还想着问你借点钱花花呢。”黄菁菁笑着回应，沿着小径走向里侧，院子里搁着三张桌子，刘大刘二守着灶生火，黄菁菁打了声招呼，二人俱身形颤了颤，桃花和梨花拿着根签子赶地上的蚂蚁，听着黄菁菁的声音，笑了起来，“奶，快看，蚂蚁搬家，爹爹说要下雨呢。”

“小心些，被叮一口看你疼不疼。”黄菁菁没见着刘家其他人，问刘大刘二，二人说他们不过来了，一家人哪有脸面见黄菁菁。

黄菁菁蹙了蹙眉，“准备了饭菜，刘二，你回村把他们全喊过来，不然下午还得给他们装菜。”

刘二一脸局促，看看黄菁菁又看看刘大，拿不定主意，黄菁菁只得吩咐刘大，“这么多席面，咱哪儿吃得玩，都叫过来吧，老二老三去哪儿了？”

“他们和二两兄弟去村里搬桌椅了。”刘大往灶眼里放了两根木棍，听黄菁菁又说起回村叫人的事儿，他只得叮嘱刘二回去，对黄菁菁，心里愧疚更甚，他听说了黄菁菁不少的事儿，照理说，黄菁菁是坚决不会和他们这种人往来了，但仍然对他们施以援手，有些话不必说，他也清楚，黄菁菁是可怜他们，否则依着家里的情形，锅都揭不开，对黄菁菁的感激无以言表，只盼着黄菁菁好。

刘二拍拍手回去了，黄菁菁去灶房，锅里炖着一大锅鱼汤，刘慧梅揭开锅盖，拿勺子轻轻推了推，听到脚步声，她转过身来，“娘，您回了，孙达兄弟说他家的红薯藤多的是，尽管割，三弟妹便割红薯藤去了。”

黄菁菁点了点头，看了看灶台上放置的佐料罐，又检查了番周士武他们挑过来的罐子坛子，没有漏下什么。

不一会儿，门外来了许多人，老花背着米久，左右手夹着长凳，周士武和周士仁一人扛着张桌子，黄菁菁让他们放檐廊上，别离灶太近了，不然吃饭的时候热，秦氏提着个篮子，和里正媳妇说说笑笑进了灶房，把篮子给黄菁菁，“俺家没啥拿得出手的，你别笑话。”

秦氏送的是一篮子米，米上边搁了一层鸡蛋，看起来有二十多个的样子，在村里，算得上很厚重的礼了，她好笑，“请你们来吃饭，客气做什么，先找凳子坐啊，我给你们倒水。”

从周士武去镇上做席面后，家里最多的就是碗，镇上的人没那么多斤斤计较，拿回来的碗成了他们自己的，故而，中午的碗筷是完全够的。

秦氏按住她，“都是自己人，喝水我们知道自己倒，你忙你的，别管我们。”

得来里正媳妇附和，放下篮子，她们便出去了，不敢给黄菁菁添乱，里正媳妇第一次过来，秦氏带着她逛了逛，每一间屋子都很敞亮，方方正正，后院栽种的树活了，树叶零零星星掉着，有了些生气，里正媳妇问秦氏打听，“黄寡妇和老花是真的吗？”

村里传得沸沸扬扬，她却不太信，倒不是说黄寡妇不肯，而是觉得周士武他们不会答应，黄寡妇年纪大了，老蚌生珠的事儿在村里不是没有，万一黄菁菁再生个儿子出来，少不得要为小的打算，按捏的手艺啊，身上的厨艺啊，还不得留给小儿子？

小儿子姓花可不姓周，周士武几兄弟会乐意？

秦氏回以个心照不宣的眼神，比划了个噤声的手势，小声道，“四娘面皮薄，咱心里有数就是了，老花那人当年舍得把所有银钱给四娘，可见心思是个好的，种因得因种果得果，二人倒是不错。”

说起来，这事还是她先起的头。

里正媳妇会意一笑，绕着屋子转了圈就去了前院。

周士武和周士仁掌勺，让黄菁菁陪秦氏她们说话，连灶房生火的刘慧梅都撵了出来，惹来秦氏好笑，“谁家办事不是三五个妇人在灶房忙活，到这边换了男人，四娘，还是你有福气，周二周三知道体谅你。”

每回家里办事，一群妇人在灶房边聊天边干活，一群老爷们在屋里喝茶聊天，心里哪会没有丁点抱怨，但没办法，所有妇人都是这么过来的，猛的见周士武和周士仁在灶房炒菜，可不得羡慕黄菁菁福气好，她家几个儿子，没一个会做这些，便是赵二两，都只是会切菜而已。

黄菁菁招待老一辈的人，刘慧梅和刘氏招待同龄人，闻言，黄菁菁笑道，“我煮给他们吃了几十年，可不得想着他们孝顺我一回。”

村里人崇尚男主外女主内，男人如果去灶房做饭会被嘲笑的，黄菁菁清楚这个缘由，只是死了公婆的，媳妇生了孩子坐月子，该下厨的还是得下厨，更别论周士武休妻屋里没个女人，他要照顾一双儿女，不自己做饭谁做饭。

院子里聊得热火朝天，说起老花的院子，人人赞不绝口，老花被夸得不好意思，但在里正面前，丝毫不怯场，一边和里正闲聊，一边还能照顾米久，看得秦氏啧啧称奇。

午饭丰盛，菜肴摆了整整一桌，菜刚上桌，喧闹的院子忽然寂静下来，谁都没有多说话，只顾闷着头大吃，时不时传来吞咽声，周士武和周士仁吃惯了，没觉得啥，但看大家不开口，二人不好打断他们，里正面前碗里的酒都不曾挪过位置。

村里人请客，一桌放个酒碗，喝一口后从右往左递给下一个人，喝完了又倒，里正和老花坐在上首，酒碗在他们面前，一动不动。

大概一刻钟的工夫，桌上才有人说话，“四娘，难怪镇上的人请你去做席面，就是我吃着都忍不住要请你。”

秦氏吃得满嘴油光，称赞不已。

一碗红烧肉还剩下最后两块，她举起筷子，夹了块放自己碗里，忍不住打了个饱嗝，“好吃。”

“喜欢就好，我啊，身上的肉就是这么来的。”黄菁菁笑着打趣，长得胖的喜欢吃，喜欢吃的人会做饭，几乎这是所有人的看法。

里正抬起头，惊觉面前的酒碗没动过，凑到嘴边呷了一口，推向右侧，人匆忙喝了口就推往手边了，连话都懒得说，看着自家弟弟一大把年纪还这样，里正觉得面上无光，桌下踢了他一脚，朝赵二两爹道，“这酒后劲大，你尝尝。”

里正是吃过黄菁菁做的饭菜的，只是离得有些久了，香味只留在他记忆里，如今吃着味儿，又想了起来，清了清喉咙，觉得自己该说点什么，侧目和老花道，“周二厨艺和他娘不相上下了。”

席面是昨晚就裹好了佐料的，红烧肉做法简单，村里很多人都会，只是舍得红糖的少之又少，周士武煮了一锅鱼，炒了三锅野菜，算不上大展身手。

老花吃饭的速度慢，和狼吞虎咽的大家比较起来，更显得他优雅从容，他握着筷子，一副与有荣焉的神色道，“周二聪明，学什么都快，很快就比四娘厉害了。”

青出于蓝而胜于蓝，周士武还年轻，迟早会超过黄菁菁的。

大家吃得差不多了，这才开始闲聊，黄菁菁的肉都是拿斗碗装的，纵使大家吃得多，仍然剩下些，若是像寻常人家置办饭菜，饭桌上只怕吃得干干净净，那就丢脸了。

因着农闲，吃过饭不急着干活，大家坐在桌前，说起哪家有什么趣事，黄菁菁送栓子念书的关系，老赵也想把赵小富送去学堂，去上秀村一问，夫子说人太多，今年不收人了，至于明年，要看具体的情形，老赵就想多花些银钱，把赵小富送去镇上的书院，只是镇上的书院严格，没有熟人介绍，非得镇上的户籍不可。

说起这事，里正媳妇问黄菁菁道，“听说你和稻源村的里正家关系不错，吉福娘不好过来问你，让我帮忙打听打听，你能不能让刘青帮个忙？”

刘青在镇上书院念书，娶的又是城里小姐，他如果愿意从中搭个话，赵小富去书院的事十之八九没啥问题。

“他成亲是我做的席面，但打交道的次数不多，这种事我也不好开口呢。”老赵家有钱，在镇上是有宅子的，给赵小富弄个城里的户籍易如反掌，黄菁菁不想劳烦刘青，刘青要考秀才了，压力大，万一为了这点事出了啥岔子，她担不起这个责，最重要的是，她和韩氏的感情没好到那种程度。

里正媳妇脸上露出了然，韩氏和她说她就想着这个答案了，不是亲戚，谁会愿意为了这种事开口，而且，只是打过一两次交道，黄菁菁开了口，刘家人也不会答应。

从老赵家聊到王家，大家的兴致越来越高，众所周知，王麻子的媳妇是刘二卖掉的，在王家没少起幺蛾子，起初刘二听着不大自在，逐渐就习惯了，王麻子被揍得卧病在床，王婆子天天骂，郑氏从早到晚干活，不敢偷懒，否则王婆子会打她，不给她饭吃。

王家院子，天不亮就响起骂声，天黑都不消停，比马婆子在村里的时候有过之而无不及。

至于马婆子，在外村扎了根，手里的钱财买了田地，给外村的里正媳妇送了礼，把户籍落到外村去了，周家的事儿，马婆子没少落井下石。

听着众人说说笑笑，黄菁菁表现得云淡风轻。

聊了一个多时辰，大家才想着回去了，黄菁菁留他们吃了晚饭再走，大家都不肯，一个村的，村里啥规矩都清楚，搬家祝寿，吃中午一顿饭就够了，黄菁菁好酒好菜招待他们，吃两顿，少不得要让黄菁菁破费很多。

黄菁菁没法，只得把剩下的肉菜装给他们带回家，蒸笼里还有新鲜的留着自家吃就够了。

妇人们抬长凳，汉子们扛桌子，人一走，院子就空了下来，秦氏和徐氏留下来帮黄菁菁洗碗，不等二人有动静，老花已经背着米久，蹲在木盆边了，拿着丝瓜瓤，一个一个刷着碗，动作娴熟，看得秦氏一愣一愣的，抵了抵黄菁菁，“你还是真是有福气，瞧老花的动作，往后用不着你伺候。”

黄菁菁心下无奈，她和老花清清白白，偏秦氏爱乱点鸳鸯谱。

“四娘，你回屋歇会儿吧，打水方便，我很快就洗干净了。”

刘氏在灶房洗锅，刘慧梅扫地，周士武给周士文送席面去了，这般下来，真没黄菁菁啥事，只是她闲不住，挨着老花蹲下，捡着碗，一个一个洗着，从今往后，老花就在这边住着了，“你一个人怕不怕？”

这边白天人多，夜里没人，安安静静的，半夜怕是有些毛骨悚然。

“不怕，我要饭的时候，睡过街头，睡过荒野，没啥害怕的。”何况，他还是个男人。

黄菁菁放了心，傍晚，她去接栓子回家，明显感觉栓子情绪高涨了很多，一路上背着刚学会的诗，到了老花院子，见蒸笼里有席面，笑得更欢，“奶奶，您没骗我，真给我留了席面呢。”

“奶啥时候骗过你。”

晚饭只有一家人吃，随意了很多，熬了锅骨头汤，中午剩下的饭将就吃就够了，可能夜里不用带孩子，老花喝了大半碗酒，拉着黄菁菁，含糊不清说着感谢的话，双眼迷离，脸色酡红，明显就是醉酒的神色。

黄菁菁挣了两下，脸上有不快之色，“发什么酒疯，要发回屋去。”

老花打了两个酒嗝，噎了两声，不说话了，时不时抬眉偷偷瞄黄菁菁一眼，笑得羞涩又内敛，周士武好笑，“娘，您让花叔乐呵乐呵吧，下午他要带孩子，中午都没敢喝酒。”