二十多岁的人了，不能让他娘一辈子擦屁股。

刘大刘二一言不发的继续干活，割麦穗，捆了挑回家，二人对周士武的话充耳不闻，弄得周士武不好意思。

原本四五天忙完的活，有刘大刘二，两天就忙完了，黄菁菁对二人的态度不冷不热，关系有了裂痕，想回到以往是不可能了，比起刘大刘二，让黄菁菁更在意的是镇上那些老太太，刘氏不在，家里来了三拨人了，生意上门，黄菁菁不能拒之门外，只得自己试着给人按捏，对方拿得出钱，出一百文要她慢悠悠的按，黄菁菁只得加长时辰，一下来，累得满头大汗，手脚酸软。

刘氏毕竟年轻些，按捏完就能干活，她替人按捏完，要在床上休息一个多时辰才缓得过劲来，家里还养着猪和鸡都伺候不过来，老花如愿以偿背着米久去山里割草，栓子和桃花梨花追在他身后，逢着徐氏在地里干活，米久若是饿了，老花就背着他找徐氏喂奶，两日下来，老花倒是很享受带着米久出门的感觉。

只是，老花于周家来说是外男，又抱着米久找徐氏喂奶，难免传出些闲话，加之赵家的情况，说什么的都有。

但老花心思简单，不愿偷听人说了什么，全部的心思都在米久身上，不知晓自己被推向了风口浪尖，怕热着米久，太阳落山，空气凉些了他才出门割猪草，割半背篓就回家，听着后院传来扫帚扫地的声音，他眼神一亮，快步走向后院，“四娘，昨日二两媳妇抱着米久喂奶，米久不肯，今日就熟了，他记性可真好......”

刘慧梅在菜地摘菜去了，这会儿在后院的除了黄菁菁没有其他人，他穿过堂屋，放下背篓，满脸是笑的看着扫鸡笼的黄菁菁。

日暮低垂，满院罩在大树的阴影下，老花放下背篓，轻轻解下胸前的绳子，含着手指的米久睁着眼，扑腾了两下腿，激动不已，老花抱着他，慢悠悠走向黄菁菁，“四娘，你看米久能立着了。”

两日下来，黄菁菁浑身跟散了架似的，抬眉扫了眼他怀里的米久，小脸红扑扑的，额头滴着汗珠，大热的天用冬裙背孩子，亏得老花想得出来，她道，“孩子都喜欢竖着抱，你休息会儿，打水给他擦擦额头，看看长痱子了没？”

“没，我注意着呢。”收了冬裙，老花开始检查米久的脖颈，腋窝，肚子，汗腻腻的，但没有长痱子，他见黄菁菁扶着腰，一脸疲惫，他想了想，把米久递给黄菁菁，温声道，“你累了一天，我来清扫吧，待会周三和她媳妇回来就轻松些了。”

黄菁菁上了年纪，给人一按捏就是一个多时辰，身子骨哪儿吃得消。

人胖本就容易疲倦，更别论黄菁菁做的还是体力活。

黄菁菁一只手扶着腰，一只手握着扫帚，低低道，“用不着，你抱着米久回屋休息会儿，我手本就脏的，把鸡笼扫出来还得清扫猪圈，你去看着栓子和桃花他们，院子里晒着麦秆，别让他们往里边跳，全身上下扎伤了我可不管。”

麦秆的须最是扎人，周士武脖子手上起了许多疙瘩，栓子他们人小受不住，这会天阴了，她怕三人调皮。

老花正欲答好，却听背后传来道女声，循声望去，刘慧梅提着篮子站在堂屋门口，脸色有些不太好看，喊了声娘瞅着他在，便不说话了，老花圈着米久，识趣的把背篓放好就走了，刘慧梅性子沉稳，说话做事极有分寸，这般青着脸，不知发生了何事，想归想，老花没有多问，屋檐下搁着两桶水，晒热了晚上洗澡用的，他拿瓜瓢舀些进小木盆，脱了米久的衣服，掂着他北部，轻轻扶水给他洗澡。

而后院，刘慧梅一脸讳莫如深，篮子里放着摘的几根丝瓜和茄子，她紧着提篮，不知从哪儿说起。

黄菁菁唰唰扫着地，面露不耐，“有什么话就说，支支吾吾做什么？”

把鸡笼里的鸡屎扫到一处，铲起来扔粪坑，随后洒水泼，鸡笼垫了张凉席，一边高一边低，边泼水边拿扫帚扫，一次清洗得干干净净，刘慧梅立在原地，沉着脸，把摘菜时听来的话说了，连着两日老花抱米久找徐氏，村里传了些闲言碎语，周士武没有续弦，徐氏又是有夫之妇，外人说周士武看上徐氏了，又说老花把米久看成亲孙子似的，周家不久就要双喜临门了。

三人成虎，传来传去，把黄菁菁和周士武传成什么样子了？

老的为老不尊水性杨花，小的狡猾奸诈，觊觎有夫之妇，一窝子没一个好人。

黄菁菁转身舀水，看都没看刘慧梅眼，沉声道，“村里多的是长舌妇见不得人好，遇着那种人有什么好说的，直接骂，骂得她狗血淋头往后见着咱绕道走，整天唧唧歪歪不干活，活该一辈子穷。”

谁家有个事儿，祖上八代都会被人挖出来，黄菁菁十分厌恶这种行径，老老实实过自己日子，想法子挣钱不好吗，有那个闲心操心别人的家事，自家地里的草都除干净了。

刘慧梅眉头微蹙，眉梢尽是忧色，她哪能像早先待周士武他们那般对村里人，见黄菁菁不当回事，她有些着急，期期艾艾的说道，“村里人就爱东家长西家短的编排人，知道内情的不会当回事，只是如今，来家里找您和三弟妹按捏的多是镇上有身份有地位的老太太，事情传到她们耳朵里，恐怕会多想，对咱家的名声不好，还有栓子，他在学堂念书，名声二字最是重要。”

她在镇上住过几年，知道镇上的人注重名声，好比黄菁菁寡妇的身份，她们多是不屑的，退回去十几年，谁敢请她做席面，对寡妇，大家都有忌讳。

好在黄菁菁上了年纪，下边二字皆以成家，在外人看来，她先是老人才是寡妇，故而没那么多忌讳。

黄菁菁做的席面在镇上小有名气，加之懂得按捏，往后来家里的人会越来越多，这样的话，不能再像从前那般由着村里人胡言乱语败坏他们的名声，人想要被人高看一眼，除了金钱就是名声，虽分了家周士武是二房，但一荣俱荣一损俱损，徐氏那边，得想个法子，不至于让人误会。

黄菁菁动作微滞，思忖片刻，明白了刘慧梅的忌惮，人穷的时候不折手段想挣钱，有了一定的钱后便想着名声了，栓子以后要念书的，周家不能得过且过，身正不怕影子斜是告诫自己人的，但有些事，还得叫外人明白，她转头，起身挺了挺自己的腰身，酸疼得她拧起了眉，“你说得对，不能再由着外人泼脏水，你听谁说的？”

事情要解决，背后唧唧歪歪的小人坚决放过。

“马婆子。”刘慧梅抿着唇，眉头不见舒展。

马婆子和黄菁菁几十年仇了，前些日子丢了脸消停了下来，如今又旧态复发，还把外人牵扯进来，说得有理有据头头是道，是个人估计没有不信的。

黄菁菁忿忿骂了句，“她个多事精，我看她好日子过腻了，把我的话当耳旁风呢，你做饭去，我想想这件事怎么弄。”

若马婆子直接冲着她来，她有的是法子收拾她，只还连累到徐氏，女子名声最是重要，不然沉塘浸猪笼是怎么来的，她把马婆子从头到脚骂了个遍犹不解气，怒气冲冲清扫干净鸡笼和猪圈，去地里找周士武商量去了。

周士武得知此事恼怒不已，赵二两不在，回来听说此事，如何想他，还以为他故意把他支走的呢，“娘，您说如何是好？”

徐氏安守本分，黄菁菁不忍连累他的，便道，“给米久拜个干爹干娘吧，孩子小，有个干爹干娘庇佑也好。”

周士武微微一想，立即点了头。

黄菁菁让他摘些茄子丝瓜和辣椒，待会和她一起去赵家。

晚霞慢慢褪去红润，林间鸟雀还巢，周士仁和刘氏归家，二人带了桌席面，分了些给赵吉瑞和赵二两他们，尽管这样，还有很多，黄菁菁让周士武装了两个菜留起来，吃过饭和他去了赵二两家。

赵家从赵二两腿受伤后就分了家，赵二两院子里就住着他们一家三口，见着黄菁菁，一时不知黄菁菁的目的，局促的不知怎么办，旁边院子，徐氏婆婆听着动静出来，也惊讶了瞬，黄菁菁笑眯眯的说了来意，“这两日家里有客人，我走不开，不知村里人有人编排我家老二，二两不在，想着过来说清楚比较好。”

徐氏婆婆在村里，自然知道马婆子说的那番话，徐氏奶米久，一个月有粮食拿，她心里自然高兴，有了粮食，日子不至于紧巴巴的，她儿子孙子才过得好，不料马婆子大着嘴巴说周士武是个鳏夫，让徐氏奶孩子是别有目的，不然为啥村里人这么多看不上，就偏偏看上徐氏了。

因为，赵二两腿有残疾，周士武是要挖墙脚呢。

马婆子素来爱挑事，她没当回事，只是听早上开始就有人串门，神神秘秘的来告诫她，叫她好生看着徐氏，别让徐氏跑了，她心里多少有些不舒服，二两腿受伤后脾气不太好，徐氏吃了不少苦，有了孩子后赵二两就改了，一家三口老老实实过着日子，徐氏不是那样的人。

这般和外人说，她心里却多少起了疑心，想着赵二两回来，和赵二两说说呢，不成想黄菁菁带着周士武过来，主动说起此事。

她敛了敛身，装作不在意的样子道，“那种人的话又脏又臭，你在意它做什么？”

黄菁菁看她的反应，倒是庆幸自己来了，婆媳关系本就不太好处，偏赵二两腿脚不便，秦氏哪会不怕徐氏跑了？

换作她，也会担心，她没有顺着秦氏的话说，而是道，“我也是听老大媳妇说起的，二两两口子是厚道人家，如果因为外人的挑唆而起了矛盾，倒是我的不是了。”

赵二两听得云里雾里，引她们进屋，黄菁菁把事情的起因经过说了，便是徐氏都面露错愕之色，她忙着割麦穗，没听人说那些。

秦氏见她这样，心底放了心，真要是起歪心的人，这会就该心虚了，碎道，“人家编排你自然会背着你了，哪会当着你的面说，二两跟着周二周三干活，村里眼红的人不少，见缝插针挑拨你们关系了。”

秦氏心里确实有个疙瘩，只是黄菁菁和周士武肯上门，可见其心光明磊落，没有不轨的心思。

黄菁菁认同秦氏的话，“我家米久多亏了你，那些就是剁烂事的，不把人家弄散伙不心甘，米久那孩子不足月出生，我心头紧张，照理说拜干爹干娘庇佑，那孩子会长得好些，又怕说占了你们便宜，这些闲言碎语出来倒也好，我啊，今日就厚着脸皮开这个口了，你们要是不嫌弃咱家，咱就打干亲家，米久认你们做干爹干娘。”

人言可畏，黄菁菁不在意，但不能连累徐氏两口子，刘慧梅和她说她就认真想过了，打干亲家是最好的法子，徐氏在赵二两跛脚后还能任劳任怨和他过日子，品行不错，至于赵二两，气馁过，颓废过，但撑过来就好了。

米久认他们当干爹干娘，品性端正，踏踏实实做人，也好。

赵二两和徐氏听得心头一震，如今周家日子红红火火，村里谁都想巴结上去，米久拜他们做干爹干娘，明显他们占便宜了啊。

两口子怔怔的说不出话来。

秦氏却心头大喜，干亲家好啊，以后米久是徐氏干儿子，奶干儿子可没值得诟病的，赵二两更能顺理成章的和周家往来啊，见夫妻俩恍恍惚惚的，她伸手扯了扯赵二两衣袖，“你婶子还不是怕你误会影响你们感情，如今倒也好，打个干亲家，堵了村里那些人的嘴，田子和米久差不多大，往后能一起玩。”

赵二两后知后觉回过神，有些汗颜，“婶子......这......”不是摆明了他们占便宜吗？

“别看我家米久不足月，你媳妇养得好，他看着还有短而已，你要是看不起他就算了。”黄菁菁以退为进道。

拜干爹干娘在村里不值得大惊小怪，很多关系好的都会打干亲家，妯娌打干亲家的都有，只是米久不足月，若养不大的话会被视为不吉利，抱回来就拜干爹干娘，肯定没人答应。

赵二两直摇头，急切解释道，“婶子，我......我不是这个意思，认米久当干儿子我高兴还来不及呢，媳妇拿了你们的粮食，奶米久是说好的，不管外人说什么，我都不会往心里去的。”和周二周三打交道，他看得出来，兄弟两都是实诚人，不摆架子不给脸色，一起干活一起吃饭，不会为了鸡毛蒜皮的事儿斤斤计较，让他甚为自在，好像回到了前些年，浑身有了精神。

“你高兴就好，那婶子只当你答应了。”黄菁菁笑呵呵道。

秦氏松了口气，她最怕的就是徐氏忽然有一天受不了跑了，徐氏起早贪黑的忙，有了田子后更是忙碌，田地的活全压在她一个人身上，分了家，她不好帮忙干活，只有把田子照顾好不给她添麻烦，如今有了干亲家好啊，往后遇着事也能互相帮衬。

赵二两看看徐氏，徐氏面露迟疑，她如何听不出来了，黄菁菁是为了她才这般做的。

收回视线，赵二两重重地点了点头，“婶子，谢谢您看得起我和田子娘。”

“都是村里人，什么看得起看不起的，你们心好，米久会健健康康的。”事情算是这么定下了，村里拜干爹仪式简单，黄菁菁让周士武把菜留下，明天中午抱着米久过来，吃个饭就成。

徐氏要给米久准备身小衣服，黄菁菁让她别破费，孩子一天一个样，拿田子穿过的衣服就成，离开赵家，天已经擦黑了，周士武扶着黄菁菁，快到树林了，他才想起篮子忘记拿了，“娘，快到了，您先回，我把篮子提回来。”

他垂着头，眼底闪过抹阴狠，但扶着黄菁菁的动作很轻，脸上丝毫没有表露出丁点情绪。

黄菁菁什么人，哪会看不出他的目的，小声提醒道，“别把事情闹得收不了场，叫她吃个教训就是了。”

马婆子口无遮拦，一而再再而三败坏周家名声，忍她一次还以为怕了呢，马婆子那种人，隔段时间就要收拾顿，不然她不长记性。

周士武一怔，随后嗯了声，掉头就走。

天色昏暗，勉强能看清路，村里的人在竹林纳凉，周士武熟门熟路到了马家屋子茅房，却遇着位熟人，赵二两拿着粪勺，正舀着茅坑里的粪，见着他，停了下来。

赵二两没法容忍马婆子把主意打到徐氏头上，徐氏跟着他，从来没抱怨过，他脚受伤，是徐氏鼓励他不嫌弃他，他才慢慢鼓足勇气面对的。

见周士武去而复返，他讶然了一瞬随即了然，上回马致富被人推进粪坑找不到人，马婆子哭天抢地说是周家人做的，奈何没有证据，这会儿见周士武在这出现，还有什么不明白的，赵二两压着声音喊了声周二哥，两人心照不宣，提着一桶粪翻进去等着。

入夜，马家陡然传出妇人的尖叫，声音响彻整个村落，农忙时节，人人忙得筋疲力尽，委实没有心思理会马家的事儿，只当马婆子又哪儿不痛快在骂人，翌日一早，去地里干活才听说了，马婆子被人灌了一嘴的粪，完了扔进粪坑去了，偏偏马致富嫌臭，不给拉她起来，还是马致富媳妇帮的忙。

村里便有人笑马婆子得罪了人，前不久马致富被扔进粪坑，如今又是马婆子，母子两不安生，可算遭到报应了。

马婆子吃了不少粪，干呕了三四日才勉强缓过劲来，她毫不怀疑是黄菁菁做的，除了黄菁菁，谁想得出这么下三滥的手段，但她若去质问，黄菁菁不认就算了，没准还会倒打一耙，这桩事，她只能压在心头。

她在床上躺了几日，无论做什么，身上总萦绕着淡淡的臭味，洗了又洗，怎么都洗不掉，黄菁菁恨她的原因无非她说徐氏不守妇道，和周士武不清不楚的缘故，赵二两腿有残疾，周士武一表人才又会挣钱，是个女人就知道选谁，徐氏迟早有天要把赵二两给甩了。

黄菁菁急得封她的嘴不就是被自己抓到痛脚了吗，念及此，她咬牙切齿，傍晚洗了澡去竹林纳凉时，明目张胆说起两家的事儿，秦氏带着田子也在，听了马婆子的话，扑上去就给了马婆子个耳光，扇得马婆子摔倒在地，秦氏难得扬眉吐气一回，“二两媳妇也是你能编排的，一个老寡妇，整日游手好闲说人长短，几个女儿被你卖了不解气，来说我家的事儿，往后再让我听到半句，我还打你。”

二两受伤，村里人看不起他们家，有意无意避着他们，马婆子没少信誓旦旦的说徐氏看不起二两会偷偷跑了，媳妇偷跑的事情在村里时常发生，那会几个儿媳闹着分家，她和老头子忧虑不已，马婆子还到处说风凉话，如今总算让她逮到一回，还不得狠狠出口恶气。

马婆子捂着半边脸，双眼怨毒的瞪着秦氏，“你发什么疯，有个跛脚的儿子还不嫌丢脸哪。”

说着，爬起身就要打人，在场的人多，哪能看着她们打起来，秦氏可是赵家人，人都有护短的心思，哪能让马婆子动到秦氏头上，把二人隔开，朝马婆子呵道，“你莫要在胡说八道了，二两媳妇和二两好好的，你从中掺和什么劲，人黄寡妇孙子认了二两夫妻俩当干爹干娘，你再乱说，告到里正跟前，你们一家子都搬出村去。”

马婆子难以置信的看着说话之人，秦氏掂了掂手里的田子，碎了口痰，“人黄寡妇行得端做得正，不像一些长舌妇只知道背后议论人，米久是我家田子弟弟，你再生是非，咱们就去里正家，谁怕谁啊......”

因着赵二两的事儿，秦氏很少出门，如今可算硬气了回，黄寡妇说纵使赵二两腿伤了，但心思善良，比很多四肢健全的人强，如今看着马婆子，她可算是明白了，她家二两好着呢。

黄菁菁不知秦氏和马婆子打起来了，家里天天有人来，一天有上百文的收入，收入多了，有些细节的事儿就要在意起来，比如家里招待客人的碗有些俗气了，没有茶叶，大家只能喝开水，不符合城里人的身份，床不够，刘氏给人按捏都是占用的她的床，若午后过来，她连午休的地儿都没有，她寻思着赶集时买些茶杯回来，至于茶叶，她去山里割猪草顺势多割些蒲公英，摘些能泡茶的花儿。

至于屋子，忙完农忙，该好好计划计划了，栓子和桃花大了，总不能继续和爹娘挤在一起，把院子往外扩开，人人一间屋子，住得舒服些。

秦氏抱着田子过来串门，说起马婆子，心头别提多痛快呢，“她也不撒泼尿照照自己，长得尖嘴猴腮还到处说人坏话，我忍了她好多年了。”

黄菁菁把脱粒后的麦秆和麦子分开，边和秦氏说话，“那种人就该打，打得她再也生不出其他心思来，我要是你，也不会放过她。”

秦氏得了黄菁菁附和，心头愈发开心，要不是黄菁菁看得起二两夫妻，她们家还烂着呢，赵家分了家，她和老头子跟着老大过日子，平日照顾田子，老大媳妇颇有微词，说她只给二房干活，连着三儿子四儿子对她都有不满，但是有什么法子呢，不能不管她孙子啊，徐氏要照顾孩子还要干田地的活，怎么撑得下来。

如今好了，二两不惧怕外人的眼光，和徐氏一块出门干活，往后日子一定会越来越好的，她也算能放心了。

说完这事，秦氏才想起没见着米久，不由得问道，“米久跟着他花爷爷去割猪草了？”

她听徐氏说起过，米久一直扔给老花照顾，老花割猪草也背着的。

黄菁菁左右手抱着麦秆，轻轻拍了拍，回道，“老花最疼爱他，走哪儿都带着，背篓装满了，他就喊老二老三背回来，有他照顾米久，不知省了我们多少心。”

老花心思细腻，把米久照顾得很好，这几日忙，栓子和桃花也懂事了很多，拿着镰刀，帮着割猪草，照看梨花，否则她们还得分心照顾几个孩子。

秦氏若有所思的点了点头，凑到黄菁菁耳朵边，小声道，“我看他是个好人，你有没有想过......”余下的话，秦氏没说出口，她想黄菁菁明白她的意思。

人到了年纪，儿子儿媳再贴心，终究不如老伴懂自己，而且米久毕竟不是老花亲生的，照顾不会尽心尽力，若黄菁菁和老花凑一起过日子，米久就算是老花孙子，照顾自己孙子，还不得什么都紧着？

尤其，老花长得好看，哪怕乞讨多年，脸白白净净的，看着比城里人的皮肤还好。

黄菁菁抬着眉，一脸不解，“想过什么？”

秦氏一噎，见她面露茫然，黑白分明的眼神透着疑惑，料到是自己想多了，忙岔开了话题，“没什么，他照顾米久，你们给他吃穿，人情上两清了。”

“哪儿两清了，他是个好人，当年多亏了他，咱们欠着他大恩情呢。”恩就是恩，没啥好难以启齿的。

秦氏认同这话，心里不佩服黄菁菁是假的，一个妇人，把恩情看得这般重，换作她肯定做不到，人都有贪小便宜的心态，她自己也有，但在黄菁菁身上，全然感受不到，只看到黄菁菁满满的精气神，和不服老的态度。

秦氏坐了会儿就回去了，黄菁菁没刻意送她，让她给徐氏捎个话，后天晚上过来吃饭，后天赶集，她要置办茶杯等物件，顺便买些肉回来打牙祭，把徐氏他们叫过来，一起热闹热闹。