虽然，这时候，村里家家户户都飘着肉香。可许国梁却断定，他们家里做得年夜饭一定是最好的。

家里的每个成员都累得腰酸背疼得，年夜饭总算是做得差不多了。

许母还特意带上董香香，提了一些自制的半成品肉菜到城里去探亲访友。

往年的时候，许家太穷, 大姨家厚道，顾念亲戚情分，总是接济他们。

董香香每次跟母亲来大姨家串门，大姨都会想办法卖点肉，给他们包一顿香喷喷的饺子吃。临走的时候，还会送一些旧衣服给他们。

今年许母手头宽裕了，特意带了一些上好的肉菜，给自己姐姐送来。董香香也亲手动手做了小点心提过来了。

大姨家的小孙子拿起董香香做得南瓜小包子就吃，咬一口居然是豆沙陷的。

孩子妈看见了，就夸道：“香香这手可真巧，这点心外面都没有卖的。”

许母就笑着说：“这丫头自己在院子里搭了个灶，烤出的饼可好吃了。”

大姨也笑了。“要我说，你是越来越有福气了。”

等到把许母带来的那些礼物收好，大姨这才拉着许母去一边坐了。她忍不住拍着许母的手说。

“能带这些好东西来，可见，你们家日子是真的好起来了。”

许母笑道：“这不是在村子里倒腾瓜子么，总能赚到一些辛苦钱的。”

大姨又抬头看了看，规规矩矩地坐在一边的董香香，又对许母说：“现在好了。不管怎么说，两个孩子都拉扯长大了。这么多年，你总算是熬出头了。”

许母却说：“这么多年，多亏了大姐你一直在帮我们，不然我还真未必坚持得下来。”

“你这说得哪里的话，我又能帮你什么？是秀兰你自己能干。当初我是劝你改嫁的，偏偏你这人性子倔，非要自己撑起来。唉，咱们还是别说这些败兴的话了。对了，国梁不是考大学了么？他的成绩怎么样呀？”大姨转开话题又问。

“成绩还没出来呢。不过，他自己说应该还行。”

“那就没问题了，国梁那孩子打小就会读书。对了，如果国梁考上了，咱可一定让他去读。念了大学就不一样了，说不定以后就留在京城里了。”大姨劝道。

许母点点头。“我知道，反正现在家里富裕了。两孩子要念书，我都供着。”

大姨也笑道：“你能想到这些就好了，以后，你养的孩子会有大出息的。”

老姐妹俩又聊了一些家常，许母带着董香香就告辞了。

大姨本想留她们在家里，再吃一顿包饺子的。可许母却说，还要去别人家看看。于是，大姨也不好多做挽留了。

离开了大姨家，许母带着董香香就到城西点心厂来了。

因为是个周末，点心厂是不开工的。许母特意找看门人打听了地址，就绕路带着董香香来马厂长家了。

不管是瓜子酥这事，还是大湾乡点心厂那事，都是马厂长帮了她们一把。

许母这人懂得感恩。这年头也不讲究什么送礼之类的。只是正赶上春节，走亲戚串门送点东西是件再普通不过的事。

许母干脆就拿着自家做得土猪菜，想送给马厂长尝尝，表达一下谢意。

她们来的时候，马厂长还真在家。

一见是许家母女，马厂长还有些诧异。他连忙打开门让她们进来。

不得不说的是，瓜子酥是一件双赢的事，已经让马厂长逐渐掌握了厂里的主动权。所以，他还是很重视许家母女的。

反倒是许母一进门，就被吓了一跳。这都快过节了，马厂长家还是冷锅冷灶的，还有点乱糟糟的。

马厂长一脸歉意地抓抓头。“抱歉呀，我这两天实在太忙了，也没空收拾。这样吧，您们先坐一下，我去烧点水来？”

许母连忙说道：“马厂长，您还是别忙了。我们马上就走。其实，今天我们过来是特意为了感谢您的。您给我们介绍的大湾乡点心厂已经谈成了。他们经理已经决定跟我们订瓜子，做瓜子饼了。”

“是么？这可太好了。许秀兰同志很会谈生意。”马厂长笑道。

许母连忙摆了摆手说：“您可千万别这么说，要不是您跟我们地址，我们都不知道大湾乡点心厂。”

“许秀兰同志，你就是太客气了。要我说，是你们瓜子炒得好，人家才会给你们机会的。说实话，我还真没见别人这么谈生意呢。”马厂长说着就笑了。他笑得时候，眼睛边上还带着两条深深的笑纹。看得出来，这人的性格很好。

马厂长这人有能力，有魄力，又是实打实地为全厂工人谋利益。同时，他眼界也宽，能容得下别人。不然，也不会跟许母合作。

“是这样的，我们村里讲究过节杀猪过年。我就想着让您也尝尝我们农家的土猪肉。”许母说着，就把篮子打开给马厂长看。

“马秀兰同志，你这可太客气了。我也没帮你什么忙，值不得你这礼。”马厂长连忙摆手，就想推辞。可是，看着许秀兰同志那双诚恳的眼睛，他的拒绝就显得有点无力。

董香香也在一旁帮腔。“自己家养的猪自己家卤的肉，根本不用花钱买。马厂长，您就收下吧。”

许母也劝道。“是呀，马厂长，就是点吃食，我们自己动手做的。”

最后，马厂长到底同意，让她们把那筐子土猪肉留下了。

双方又客气了两句，许母就带着董香香起身告辞了。

她们走后，马厂长打开篮子一看。的确是农家自制的土猪肉，只是做得好像有点太精致了？

那用草绳绑的方方正正的肉，好像应该叫东坡肉吧？那烧成红皮，泛着油光的猪脚，完全像是饭店里大师傅的手艺。还有那一看就困得很紧实的农家灌肠，以及那一大片卤猪肝。

这许秀兰同志做饭的手艺也太好了吧？没想到她不止在工作上敢拼敢闯，有股韧劲；还这么会过日子。

自从马厂长老婆去世之后，他孤家寡人一个人，已经很多年没有过年的想法了。

可是看着篮子里这些猪肉菜，他突然又开始想吃年夜饭了。

大年三十那天晚上，小西庄里，炮竹响翻天。

许母带着两个孩子围在一起，和和美美地吃了一顿年夜饭。许国梁吃得满嘴油，干脆就不用筷子了，直接下手抓着排骨啃。

许母看着他笑道：“你慢点吃，也没人跟你抢。今天，咱们家肉管够。”

她再看向董香香，董香香正拿着筷子夹着一片米粉肉，斯斯文文地就着米饭吃着。

许母就忍不住想，她这小闺女和蠢儿子还真是各方面都不太一样。

这半年来，许母做瓜子买卖，见识的人和事多了。自然也就发觉两个孩子其实不太合适。

只是，许国梁现在正是对董香香上心的时候，董香香那边又还小呢，不定性。许母也不好把自己的想法，直接就说出来。

她只希望，明年儿子能考上大学。到京城去，好好见见世面，开开眼。到时候，很多事情他也就慢慢明白了。

许母正暗自思量着，董香香拿起筷子给她夹了一片米粉肉。

“妈，这个肉可好吃了。您别光看着我跟我哥吃，您也下筷子嘛。”

“好，妈也跟你们一起吃。”许母笑着端起了碗。

听着屋外震天的炮竹响，她只觉得今年这节过得很美。

大概明年也会越来越好吧？

年初一的早晨，许母给许国梁和董香香一人发了一个大红包。

许国梁原本还想推拒一番，跟母亲说，他已经长大了，不要压岁钱了。只不过，他冷不丁抬眼一看。董香香那边已经高高兴兴地接过红包，满脸笑意地凑在母亲身边，道谢了。

“谢谢妈，明年我一定会红红火火的。”

“是呦，我闺女明年就是小红人。”许母笑着扭了扭小闺女的鼻子。

许国梁站在一边，拿着红包有点发傻。那些会惹母亲生气的话，他到底没说出口。

另一边，许红旗已经听陈小英说了，许母的瓜子作坊已经找到新销路了。仓库里的那些瓜子已经不用愁了。

所以，正月里，许母提着东西来看许老爷子的时候，许红旗的脸上也带出了几分喜色。

“你来了，秀兰，进屋坐下聊吧。”他猜到许母定是有话要说，所以，直接就把她让到了老爷子的屋里去了。

经历了那么多风风雨雨，许母已经不用董香香在旁边帮她说话了。她自己就可以单独找许红旗许老爷子谈正事了。

进屋以后，喝了一口茶，许母就直接跟许红旗重新提起，想在队里办瓜子加工厂的事。

许红旗听了她这话，半响没有吭声。许老爷子坐在炕上，有一口没一口地抽着他那个烟袋锅子，一副不管事的样子。

虽然，许红旗也知道许母已经跟两个厂子签下瓜子加工合同了，其中还有一个是国营厂。可许红旗心里还是隐隐觉得，现在就在队里办瓜子加工厂的话，实在有点太冒险了。

许母现在也明白了，很多事情都是要靠自己去争取的。而且，还不能盲目争取，要沉得住气，找到最佳时机在开口，才能说服对方。所以，她不急不慌地喝着茶碗里的茶，似乎并不想在继续说什么了，反而很有耐心地等着许红旗先开口。

许红旗也没想到，这才半年的功夫，许母竟然变得这么能沉得住气了。现在居然不吃他这一套了。

没办法，许红旗叹了口气，就把他装腔作势的那一套给收起来了。他下意识地看了老爷子一眼，才开口说道。

“秀兰，在队里办加工厂这事实在急不得。这并不是一朝一夕就能办起来的。咱们跟乡里打报告，乡里批不批还两说着。咱队里也是人多嘴杂的，意见多了去了。那些人性子又野，指不定打成什么样呢。

依我看，不如这样吧，你这个瓜子作坊做起来，如果忙不过来，可以找咱们村里的人帮忙。”

“这么说，还是我和小英两个人自己单干？”许母皱着眉头问。

“怎么能这么说呢？你们俩这也是为咱们村谋利呀。咱们都是自家人，一笔写不出两个‘许’字来，能抗得事我都帮你们抗下。我横是不能让你们吃亏吧？”许红旗沉声说。

他这是好话说了一大堆，实际上的支持一点都没有。

听了他这般推脱，许母倒也没生气，她只是抬头看向许红旗。

“那过年开春，咱们地里种啥呀？多分点地，种上葵花不为过吧？我这人是不会让乡亲们吃亏的，大家也是知道的。”

“这是自然，去年你以三毛五的价格把咱们队上的瓜子都收了。等开春，大家自然愿意在自留地里继续种葵花。”许红旗笑着说道。

许母微微皱着眉头，有点不耐地看向他。

“那到时候，瓜子不够用的话，我就三毛五一斤，甚至四毛一斤去别的队里收。到时候，周围的庄子都在自留地里种上葵花，我就未必需要咱们队上帮忙了。

那我就直接去找马厂长谈，挂靠在城西糕点厂下面，成立一个他们下属的私营瓜子加工厂。那时候，可就未必用咱们队上的地方，咱们队上的人了。我在城里办厂，运货还方便呢。”

这个主意是董香香给她出的。董香香那意思是最好两边都挂着，才能更稳妥。

“这……”许红旗听了许母的话就是一惊。他哪里想到才半年的功夫，许秀兰居然变得这么厉害了，她还知道挂靠到国营厂呢。

话都说到这份上，许红旗也不能继续摆队长的谱了。不然这件事真就黄了，到他嘴边的鸭子也就飞了。

“秀兰呀，你别激动。咱们都是自家人，我当然愿意支持你办厂了。不如这样吧，春耕的时候，咱们队上再宣传一下自留地种葵花的事。另外，咱们先再崩崩，等城西糕点厂真的把瓜子饼做起来，成为咱们稳定销路之后，咱们再想办法办瓜子加工厂。不然，那边瓜子饼做不起来，咱们办了厂，炒得瓜子卖不出去，咱们还不亏死。”

这次，许母也跟他似的，只顾着低头喝茶，半响都没有言语。反倒是许红旗被她急得够呛，却又不能逼她。

就这样，一杯茶下肚，许母才终于开口道。

“好，看在自家人的份上，我就耐着心思再等等。不过，最晚到年底，咱们队要是再没动静，那我就只好自己想办法了。”

“你放心，到年底，咱们队的瓜子厂早就办起来了。”许红旗笑着说道。

两人又具体商量了一下，许母这才起身回家。许红旗也跟着她站起来，殷勤地送她到院里。