江白禾现在想到自己非嫁不可的严缙就有些厌烦，可是谁让现在的她正处于老虎没牙又断爪的状态呢，连自己那个嫡母的要求都只能虚与委蛇的应下。

让丫鬟简单的梳妆了一番，江白禾穿着一身月白色的留仙裙迤迤然地朝前头的花亭走去，严缙早就一脸期待的拿着画卷等在那儿，看到江白禾略显清瘦却高洁出尘的脸庞，是既心疼，又歆慕。

江白禾原本想着随意将人打发了，可是之后严缙说出来的那些话，差点没把她给气死。

什么叫今日发现了一个画技超然，才貌双全丝毫不逊于她的女子，什么叫那个女子心性善良，要是她和对方认识，一定能引以为至交，成为要好的姐妹。

江白禾脸上的笑容都快维持不住了，以前她觉得严缙才华横溢，却偏偏不太懂的后宅间的弯弯绕绕，甚至因为读了太多的书，居然还残存着几丝世家子弟少有的天真是个好事，能够让她更简单的利用对方，达成自己的目的，现在看来，这严缙就是个没脑子的，他刚刚说出来的那些话，是一个正常人会说的吗。

她虽然是庶女，可是也是江家的庶长女，他拿自己和一个卖画为生的贱民相比较，岂不是存心讥讽于她，要不是江白禾确信对方迷恋自己，在谈论起那个叫铃兰的姑娘的时候眼底只有单纯的欣赏，没有其他倾慕的目光的话，她甚至会以为对方是来提前跟她打招呼，想要在她入门后，将那个女人纳为妾室。

江白禾觉得自己被羞辱了，可偏偏她在严缙面前扮演的那个角色，即便是此刻气极，也不得不装出一副解语花的姿态来，跟着他一同对那几幅在她看来不过尔尔的画表示赞赏。

每夸赞一句，江白禾心里的郁气就加重一分，明明以前自己是那么顺风顺水，到底是从什么时候开始，自己做什么事情都不顺，现在居然还要勉强自己，受严缙这条狗的委屈。

“也不知那铃兰姑娘的爹爹情况到底如何了，我给的那点银子能不能帮的上她的忙，这样才华横溢的女子，要是因为生活所迫再也不能拿起画笔，这简直是画坛的损失啊。”

严缙看着自己心爱的姑娘和他志趣相投，看着江白禾的眼神越发的温柔多情，高兴和骄傲充斥心扉，只是想到早上那个命运多舛的姑娘时，眼底又闪过一丝怜悯，不禁发出刚刚那句感叹。

看着他这副模样，想着刚刚心里那一闪而过的念头，江白禾忽然觉得，自己似乎又找到一个能够摆脱严缙的主意来了。

“那姑娘实在是令人同情，只可惜娘亲拘着我绣嫁妆，并不允许我随意出门，世子，你不是让下人跟着她离开了吗，那应该也知道对方身处何处，不如我们帮帮她，正如你刚刚说的那般，这世间要是少了那样的妙人，是画坛的损失，也是禾儿的损失，毕竟那姑娘如果真的如你所说的那般好，禾儿很乐意和对方成为至交。”

江白禾的声音轻柔，带着丝丝魔力，让人忍不住卸下心房，跟着她的话走。

“可是——”

严缙很心动，可是心底还是有些迟疑的，他再傻，也知道现在自己已经是有未婚妻的人了，他欣赏那个叫铃兰的姑娘，所以他愿意买下对方的画，帮助对方，可要是再接触下去，恐怕会有不好的流言传出，要是伤了江白禾的心，那绝对不会是他想要看到的。

“我信世子的为人，再说了，在世子的眼里，我难道是那些拈酸吃醋，不分青红皂白的女子吗？”

江白禾娇笑倩兮，有别于往日的灵动娇美看的严缙一个恍惚。

“自然不是。”严缙急忙解释，心底对于自己这个未婚妻却越发欣赏爱慕，他喜欢的女子，果然不是那些胭脂水粉能够比拟的，她大度，善解人意，将来一定会是一个贤淑的妻子，也会是一个睿智的母亲。

严缙简直想象不出该用什么样的词来赞美眼前的姑娘，只是他忘了，女人都是善妒的，一个女人不在乎你身边有多少莺莺燕燕，那只能说明，你在她心里，没有半点位置。

有了江白禾的鼓励，严缙开始派人去打探那个叫铃兰的姑娘的消息，很快，手底下的人就将打探来的情报源源不断的送来。

那个姑娘姓施名铃兰，父亲只是一个郁郁不得志的举人，自幼丧母，随着举人爹爹生活，原本是冀州人士，陪着爹爹进京赶考，只可惜施举人再次落第，还感染了重疾，父女俩暂时在京畿租了一个小院，为了给施举人看病，原本带来的盘缠都用尽了，施铃兰只能用还未用尽的颜料作画，想着卖一些钱，来维持父女俩的生活，并且请大夫给施举人治病。

父女俩来京畿的时间并不多，周围的邻居只知道两人的基本情况，不过所有人都对那施家姑娘有着极高的赞誉，温柔，孝顺，善良……在所有的调查之中凡是提及施铃兰的词，都是极近褒奖的。

这也让严缙对对方的感觉更加好了。

再之后，严缙就开始接近了那个施姑娘，一开始对方对他是抱有戒心的，可是严缙给施举人请了最好的大夫，不惜天材地宝为他续命，加上他本人有是那样一个风度翩翩，出口成章的才子，施铃兰只是一个单纯的深闺女子，这辈子做的最出格的事就是出去卖花，又怎么能抵抗严缙无形中散发的魅力。

一个是欣赏，一个是恋慕，严缙一开始没有发现施姑娘态度的转变，毕竟他喜欢的至始至终都只有江白禾一人，可是面对那样善良单纯的姑娘，他又实在是说不出太绝情的话来。

在有心人的干预之下，坊间渐渐有了关于严缙的香艳流言传出，风头一时间还压过了关于江白禾的流言，也好在江白禾是个大度的，并不为此责怪严缙，并且鼓励他清者自清浊者自浊，让他不要为了外界忘了自己的本心和接近施姑娘的初衷。

江白禾越是好，严缙心里就越是愧疚，即便是欣赏施铃兰的画，也渐渐减少了和对方接触的次数，可是江白禾怎么会看着这件事发生呢。

“少爷，施姑娘那里出事了。”

严缙的小厮匆匆忙忙跑了进来，底下的下人都觉得世子怕是对那施家姑娘有意思，准备纳进来做小，因此对于那边的事也是十分放在心上的。

严缙虽然决定和施铃兰保持距离，可是他一向都是个怜惜弱小的，自然看不得一个自己的欣赏的姑娘出了什么纰漏，还没问清到底是什么事，就匆匆忙忙让下人备了马车，赶去了施铃兰所住的小院。

“严公子，咳咳——”

施铃兰没什么大事，就是略感风寒，严缙前来拜访的时候，她正穿着一单薄的衣衫，坐在自己的房内喝着自己刚煎好的药，严缙送了一个小丫鬟过来，只是施铃兰并不习惯丫鬟伺候，更多时候那个小丫鬟都是在施举人那里服侍。

严缙看着瘦弱了许多，用爱慕又闪躲的姿态面对他的施铃兰，无奈又怜惜，也不知道后来到底是怎么发展的，施铃兰不顾一切的抱住了严缙，后来一切都不受控制，稀里糊涂的，等他再次清醒，该发生的不该发生的都发生了。

这一切都不是出自严缙的本意，在他看来那天的自己似乎是被鬼怪附身了，做了那样荒唐的事，刚一清醒，看着还熟睡的施铃兰，严缙落荒而逃。

一方面是愧对江白禾，一方面是不知道该怎么处理施铃兰，严缙选择了逃避。

等再一次得到下人传来的施铃兰的消息时，已经是天人两别，施铃兰怀着他的孩子，死在了江家人的手里。

☆、第101章 隔阂

“死了， 怎么会死了。”江白禾脸色骤变， 看着来人压低声音， 强忍着愤怒问道， 她比任何人都希望那个叫施铃兰的女人能够活着，还要好好的活着。

当初严缙将她和那个不知道哪里冒出来的女人相提并论的时候， 江白禾是愤怒且不屑的， 可是转念一想， 这个陌生的女人，未必不是她摆脱和严缙的指婚的最好的棋子。

那天严缙稀里糊涂的和施铃兰发生了关系， 其实也有江白禾的一份功劳。

那天施铃兰出去买药的时候，遇到一个卖花的小姑娘，看那孩子可怜，加上那花实在好看，她就花两文钱买了一束，插在自己屋内的花瓶里。

那花并不简单， 上头加了一味香，单闻着花香并无大碍，可是当那个香和一味药混合的时候， 就能化身最烈的□□， 而且那药并不会使人神志昏迷，中招之后发生的一切会十分清晰的在脑海里浮现， 让人事后回想起来，只会以为是自己把控不住，做下了错事。

严谨一进施铃兰的房间， 隔壁一个刚刚被出租出去的小院里就有租客开始熬医治风寒的汤药，药也确实是治风寒的药，没人会怀疑，一切都计划的天衣无缝。

江白禾的人手被收走了大半，可是那一身调制混香的本事确是自己的，加上一开始她就有了防备，私底下还是有几个可以用的手下的，之前她怕那些仅剩的心腹也被监管起来，一直没有动用他们，直到为了对付严缙，才重新和人联系上。

照她之前的计划，严缙和施铃兰有了首尾，只要他稍微还有些理智，就给命人熬避子汤给施铃兰服下，到时候只要她将那汤药换成一种会吸收母体的精血提高受孕的药剂，再将这个丑闻暴露出来，自己的计划也就成功了大半。

江家或许会允许未来的姑爷婚前就有了侍妾，却绝对不会允许，在嫡妻还未进府却已经指婚的当下，搞出一个庶出子嗣来，这会被认为是伯远候府对江家的挑衅和不满。

原本她从太子侧妃变成伯远候世子妃，祖母和爹爹就已经有些许不满了，要不是皇后及时安抚，这桩婚事未必会成，再出了这样的事，江白禾有把握，江家会主动上书，要求解除这桩婚事。

皇后的懿旨又如何，错在严世子，对方不仅会爽快的答应退婚消除影响，怕是还会给与江家一些好处，省的皇家和江家内地里的关系破裂。

这步计划，江白禾走了九十九步，就差最后一步了，可是正当她打算将已经怀孕的施铃兰推出去的时候，她却死了，死的稀里糊涂的，这让江白禾如何接受的了。

江白禾的第一反应就是严缙动的手，并非是她自吹自擂，要不是她使了些花招，严缙绝对不会做出对不起她的事来，这些年的□□，足够让严缙成为她最忠实的狗，呼之则来挥之则去。

因此极有可能，是严缙知道了施铃兰的肚子里有他的骨肉，可能会影响严家和江家的联姻，因此才痛下杀手。

可是真要这么想，严缙的性子实际上还是有些天真的愚蠢的，杀一个和他有过肌肤之亲，甚至还怀有他的骨肉的女子，不是他能作出来的事。

只可气现在的她有太多的制约，手头的人手又不充足，根本就无法查清这里头到底又发生了些什么，江白禾只觉得有些烦躁，看了眼偷偷溜到她院子里来告诉她这个消息的下人，平静了一番思绪，在她的耳边私语了片刻。

*****

那人从江白禾处出来，就偷偷离开江府去了施家的院子，那里早就成了废墟，原本住在里头的施举人、施铃兰和严缙送的小丫鬟就是几具焦炭，早在火势控制之后，被四城司的人带走，暂时寄放在义庄，等待施家族亲来收尸。

至于火灾发生的原因，被定义为意外，还没有彻查就草草了事，像是上头有人特地将这件事压下来一般。

那人还没来得及和周边的一些住户了解消息，就被拍昏了脑袋。

“世子，问出来了，那人是江府的下人，是江家大小姐让他来打探消息的。”

严缙坐在昏暗的房内，屋里并没有点灯，手上一个靛青色的荷包，还隐隐透露着些许荷叶的香气。

火灾一发生，严缙就想着彻查，可是上头有人打了招呼，将这件事彻底定性为意外，那个打招呼的人，正是江家的大夫人，江白禾的嫡母。

严缙一下子就想到了施家火灾的真正原因，或许这是江家给他的警告，严缙知道自己犯的错无法饶恕，可是那不该害了无辜的施家人，尤其是施铃兰，她的肚子里居然还有自己的骨肉。

对于男人来说，子嗣的意义是极其不同的，一开始他对施铃兰的态度是欣赏的，后来发生了那样的意外，这份欣赏变了味，他的躲避和抗拒也表明了实际上他对对方并无太多的男女私情，至少在江白禾的对比之下，施铃兰是无关紧要的，可是她的肚子里有了他的骨肉，一切就不同了。

死了施铃兰，严缙会恼怒，却不会像现在这般愤怒，甚至略微恨上了江家人。

在之前的消息没有传来前，严缙可以理智的告诉自己，是江家大夫人自作主张，禾儿那般善良，要是知道江夫人的举动，一定会制止的，可是现在一切都告诉他，这件事禾儿也是知情的，不然她的下人为何会鬼鬼祟祟的出现在施家附近，打探关于案件进展的消息。

喜欢压过了怀疑，严缙努力说服自己，给江白禾找了无数个借口，或许对方确实不知情，只是那个下人胡说八道。

他的心太乱了，想也不想的备马赶去了江府，江大夫人亲自接见了他。

“伯母。”

严缙看着坐在上首位置，打扮雍容华贵的女人，略带僵硬的行了礼。

江大夫人也仿佛什么事都没有发生一般，亲热的将人扶了起来。

两人聊了些琐事，很快，话题就直接进入了关键。

“禾儿是我们江家这一代唯一的女儿，虽然是庶女，却是我亲自抚养长大的，在我心里，和亲女无异，下了她的脸，就是下我的脸，也是下江家的脸。”

江大夫人看着眼前略带憔悴的男子，幸好她提前听到了风声，直接弄死了那个小妖精，不然看着女婿此时的模样，将来保不齐又是一个小妖精，让禾儿受委屈。

她并不知晓施铃兰腹中已经有了严缙子嗣的消息，因此只当严缙的憔悴，是被施铃兰勾引的太深的缘故。

严缙了然，对方是直接承认是她动的手了，也是，要不是为了敲打他，对方也不会直接在四城司那里留下自己的名号，等着他上门质问了。

“这件事禾儿是否知晓。”

严缙沉默了片刻，哑着嗓子问道。

江大夫人想要为庶女博得怜惜，自然将事情往严重了说：“禾儿自然是知晓的，你闹出那样的丑事，原本我是不打算再履行这段婚约了，可谁让禾儿是个认死理的，非嫁你不可。”

“施铃兰只能有一个，要是再有下一个白铃兰，汪铃兰之类的人物，即便禾儿再怎么倔强，我也非逼着她回头不可。”

江大夫人重点点出了江白禾对他的一往情深，只要是个男人就不会不心动，更何况严缙本来就喜欢禾儿。

她的计谋不错，严缙确实是感动的，可是同时也是心寒的，因为江大夫人的话说明了江白禾知道一切，施铃兰的死或许没有她直接动手，可是她却默许了这件事的发生。

原本心目中纯白无瑕的女子蒙上了一层阴影，严缙有些恍惚，对于江白禾的执念让他忽略了那丝动摇，逼着自己为江家的大度而开心，逼着自己依旧和之前那般爱重信任那个姑娘。

可是发生了那样的事，心底留下了那么深的隔阂，他对江白禾的喜欢，又怎么会是当初纯粹的模样。

江白禾不清楚嫡母做的蠢事，在她还在为施铃兰的死因疑惑的时候，婚礼依旧照常准备，连原本□□好的忠犬，也有了挣脱锁链的趋势。

*****

“这是主子赏你的，你暂时先在别院养胎，安安分分的，到时候主子自然会助你登上伯远候世子妃的位置。”

京畿郊外的一处小庄子里，一个面目刻板的老嬷嬷对着屋内柔弱秀美的姑娘说道。

“一切都听嬷嬷的安排。”

那女子轻声细语的朝那老嬷嬷说道，福了福身，微微低垂的眼膜闪过一丝贪婪。

撇去那截然不同的气质，这个女子不正是那个在火灾中丧生的施铃兰。

*****

“呵，她也有今天。”

顾如是轻呵一声，看着信件上详细记载的关于她在京畿布置的那场好戏的后续，心里一阵痛快。

江白禾不是最得意自己的魅力无双吗，她就要那些痴迷她的男人一个个从她身边离去，她不是最骄傲于自己的智慧吗，她就眼睁睁看着她干出一桩桩自食恶果的蠢事。

“谁也有今天。”

卫邵卿是王府的主子，又是顾如是的夫君，因此他进来的时候，屋外的下人并没有特地通报，顾如是刚刚的话正好被他听在耳里。

顾如是心头一慌，她针对江白禾在卫邵卿眼里看来或许是莫名其妙的，解释起来太麻烦，或许还会惹来卫邵卿的怀疑。

她很满意现在两人相处的状态，并不想要破坏此刻的和谐。