挂了电话，李爽没什么大感觉，就像谈这半年恋爱也没什么大感觉一样，甚至，还隐约松了口气。理智上爽哥对女孩儿特愧疚，行动上当天就跟所里弟兄在涮肉坊喝到后半夜——全所年终大联欢。
之后，就到了春节。
李爽老家所在的村子，从地图上看，与这个城市几乎比邻而居，可真正坐上大巴，崎岖的山路却要耗上一个白天。
李爽回家那天是农历十二月二十八，外出工作的年轻人似乎回来了，往日冷清的村落热闹得像村委会的秧歌队。几个小孩儿在村口的一小片冰面上抽陀螺，脸蛋儿被冻得通红，却浑然不觉，玩儿得欢天喜地。
虽然提前打电话说了自己会在今天回来，可等真到了家门口，李爽还是有些激动。上次回家还是去年春节，一晃，又一年了。
推开大门，正对上父亲的背影，李爽一愣。李忠臣，也就是李爽老爹，正弯腰在缸里捞酸菜，听见声音回过头，见儿子横空出世，也一愣。
“爸，”李爽的声音有点不易察觉的小颤抖，“我回来了。”
李忠臣木讷地点点头：“哦，回来就好，回来就好，”然后扭脖子朝厢房方向喊，“孩儿他妈……”
李爽忙张口想说不用喊，就听见老爹的下一句：“两棵够不够啊——”
“够你吃到到正月十五了！”李爽一屁股挤开老爹，撸胳膊挽袖子从缸里捞出两棵酸菜，提溜着找慈母抚慰心灵创伤去了。
李爽的春节假期有七天，腊月二十八回家，二十九三十过年，初一初二串门，初三才总算有时间跟爹妈说说贴心话儿。更正，主要跟妈。
李爽的娘叫袁桂芝，年轻时候十里八乡都知道南岭屯儿有个俏姑娘，模样好，人品好，干活儿更好，要知道那时候这样的三好姑娘根本就是大众情人。小伙子们心里不说，各个标着劲儿想夺姑娘芳心，结果李爽他娘半点犹豫没有，满了法定婚龄就嫁给自小便订过娃娃亲的李爽他爹了。其实那时候除了李爽娘，两家人谁也没记得还有娃娃亲这回事儿，更别说李忠臣了。他只知道从小玩到大的二丫忽然跑过来让自己娶她，于是老实巴交的李忠臣捡了这辈子第一次估计也是唯一一次大便宜。
袁桂芝确实是把过日子的好手，年轻的时候照顾小的，伺候老的，还管着家里的一亩三分地，愣是供出了一个大学生，现在孩子长大了，老人也平安送走了，她便把家里的地承包给别人，自己弄了个小卖部，日子也便这样清闲的铺散开来。
“真的没危险？你可别骗妈啊。”坐炕头听儿子讲的全是国泰民安社会和谐，袁桂芝半信半疑。
“耳听为虚，眼见为实，来，在你儿子身上随便找，我都不说疤，要能找个黑点儿都算我编瞎话儿。”李爽知道老娘一直对于他的职业很矛盾，自豪有之，担心亦有之。
儿行千里母担忧，李爽体会得到。所以每次回家，他总变着法儿给爹妈吃定心丸。
但这不代表袁女士就可以真的动手扒衣服。
“哎哎，妈你还来真的啊，我都多大了你能不能给我留点儿隐私……”李爽连叫带躲。
“你不是说连个黑点儿都没有吗，那为啥不敢让我看？”
“我羞涩。”
“呸。”
“妈……”
“你小时候撒尿还是……”
“妈！”
“得得，唉，儿大不由娘啊。”
李爽在心底把他那躲门后听墙根儿死活没敢出来的爹鄙视了一万遍，一万遍！
娘俩儿说了一上午贴心话儿，午饭过后，李爽便去镇上唯一的汽车站买票，结果提前两天，依旧杯具了。各家单位就跟商量过似的，纷纷定于初六复工，于是初五的票早卖光了，只剩下初四上午的和初六下午的。李爽进行了长时间的剧烈的思想斗争，还是买了初四的票。
回家跟老娘哭诉，袁女士倒是想得开，说家也回了年也过了，咱娘俩儿也唠完嗑儿了，早回去就早回去呗，顺便给单位同事带些山货，搞好工作关系。
李爽得令，第二天便大包小包回了A市，而且下了车家都没回，直奔所里。按惯例，这会儿值班的多半是王大刚，谁让他家在本地又是领导呢，偶尔发扬一下精神是很必要的。
果然，李爽一进门，就看见王副所长正笑眯眯地往鱼缸里投食，面容和蔼，神态慈祥，周身笼罩着温润光芒。
李爽虔诚地看了很久，很久，然后打了个巨大的喷嚏：“师……阿嚏傅过年好！”
王大刚只听懂了最后三个字，一边念叨着“怎么回来这么早”，一边非常自然地接过徒弟手里的大包小包。
“没明天的票了，还有，师傅你拿那些是全所的份儿。”有些事情还是说明一下的好。
聊没几句，李爽忽然发现薄西岩的电脑开着，颇为奇怪：“薄荷也提前回来了？”
王大刚与坚果斗争正酣，半晌才出声：“提什么前啊，他就没回家……”
这是李爽头回听见薄荷的故事。
先是伦理剧，医学世家，终年埋首在实验室里的教授级别的双亲，寄放在亲戚家二十年的小孩儿；接着是苦情剧，母亲忽然研究中染病去世，至今也不知究竟什么病菌；最后是暗黑剧，父亲仍在美国某实验室内搞研究，迄今已十年未归，据说永久居住权都下来了，国际是否改变尚未可知。
夕阳斜斜的洒进来，照在显示器的扫雷界面上，李爽看着那带着墨镜的小笑脸，第一次觉得和薄西岩的距离近了些。
“那也就是说他实际上是在他爸爸的二哥家长大的？”
“嗯，今天就你我在，所以我说呢，你也就听着，防止扩散啊。”
“明白，这还用您嘱咐？”
“哦，他爸爸的二哥就是我们省局退休的老局长。”
“嗯。”
“嗯。”
“啥？！”
“防止扩散。”
他说什么来着，他说什么来着！法医转行干片儿警，你当从卖萝卜改卖白菜那么容易呢！？就得上头有人！局长二大爷啊！
天蒙蒙黑下来的时候，李爽被要求去局长二大爷的侄子家送山货。
“他回家了？”李爽顾左右而言他，“那怎么电脑还开着？”
“中午我就让他回去了，可能是忘了关。”
“哦，可是后天上班儿不就吃着了么，还用特意去送？”
“哪儿那么多废话！”行动派副所长照着李爽屁股后面就是一脚，“让你去就去！”
李爽扁扁嘴，悻悻地领命了。
公交车一路颠簸到城郊，要不是看乘客都下车了，李爽还真没意识到已经进了终点站——早该报废的车里压根儿没暖气空调，放眼望去一圈车窗都是厚厚的冰花儿，不知道的还以为安装的磨砂玻璃。
沿着小路走到尽头，一座孤零零的小高层映入眼帘。就像整齐码放的火柴盒，一个叠着一个，呆板而拥挤。
单元楼的铁门没关，也可能是锁坏了，就那么敞开着，李爽走进去跺了下脚，声控灯啪的亮起来，暖洋洋的灯光里，一副整齐的对联贴在电梯口，喜庆祥和。
忽然间，李爽有点儿明白为嘛王大刚非要让他来了。薄西岩在这个城市没有亲人，就那位传说中的局长，也是省会那边儿的，隔着A市快一千公里。大过年的，薄荷可真就成薄荷了，冷冷清清，冰冰凉凉。
这样想着，李爽就有了点普罗米修斯的使命感，恨不得飞奔过去送光送热。
薄西岩家在顶层，上次李爽只在楼下伸脖子瞻仰过，这回却真真切切站在门口了。按门铃，起先还是温柔的，N久之后，改成用力戳，再过一会儿，确定，坏了。无奈，只得敲门哪成想刚敲一下，门自己开了，合着压根儿就没关严！
李爽眯起眼睛，有些警惕了。
要知道你在过年，贼也在过年，过年是溜门撬锁的多发时段。思及此，李爽放下一塑料袋核桃榛子大松子儿，悄悄的侧身闪进门里。果不其然，客厅一片狼藉，衣服杂物满地都是，仔细去听，浴室里似乎有响动！
李爽再不敢掉以轻心，屏住呼吸一步步靠近，近了，更近了，他猛然拉开浴室大门——
“薄、薄荷，疼……”
“忍着。”
“那你说你爱我。”
“我爱你。”