眼瞅着周家阿奶的眼神越来越冰冷，大掌柜下意识的哆嗦了一下，旋即立马给县城饴蜜斋分店的掌柜和管事使了个眼色，高声道：“走走，咱们到外头喝酒去！听说今个儿备下的是二十年的女儿红！”

“何止二十年的女儿红？今个儿喜宴是县城里最好的三家酒楼大厨子做的，听说是按着六两银做的！就是每一桌就要花六两银子！！”

“天，赶紧走走，去晚了保不准就给人吃光了。”

不愧是生意场上的人，尽管压根就没有商量的时间，可他们还是很快就用眼神沟通好了。且这边刚开了个好头，那边几个酒楼的管事听了这话登时笑着帮着圆场子。

“何止酒楼上好的席面，听说所有的糕点果子都是从饴蜜斋送来的，顶顶上等的好东西，不单随便吃，回头还能拿些回去给家里人尝尝！”

“走走，酒菜带不走，糕点果子可不一定。”

“那还赶紧走！！”

闹洞房的诱惑力到底比不上眼前的好吃好喝的，一番话下去，很快留在洞房里的人们就你追我赶的跑了出去，唯恐脚程太慢，耽搁了行程。

美食和美酒的威力的是巨大的，不过片刻工夫，新房里就只剩下了孟秀才和周芸芸俩人，周家阿奶则在门外满意的点了点头，顺手帮他俩关上了房门。

孟秀才、周芸芸：……………………

就算这俩人都是天生的大心脏，被周家阿奶这么一折腾，也难免有些不知所措。

沉默了有小半刻工夫，俩人同时开了口。

“我看……”

“要不你先去……”

同时开口又几乎同时住了口，俩人忽的相视一笑，孟秀才道：“我没有长辈在旁边帮衬，还得去前头敬酒敬茶，回头我叫人给你送吃的过来。”

周芸芸笑着点了点头：“好。”

待孟秀才出了门，屋里就只剩下周芸芸一人时，她才长出了一口气，整个人仰面瘫倒在拔步床上。

嫁人比想象中的更加累人，哪怕事实上她也没做什么事儿，却觉得仿佛所有的精气神都被抽空了一般。先前人多的时候，还能硬挺着，这会儿只剩下她一人了，自是有些受不住了。

不过，尽管屋里只有周芸芸一人，可这里到底不是她所熟悉的周家了，只略躺了一会儿，她便再度挺直腰板坐了起来，顺便四下打量着。

别看周家上下都在为她的亲事忙活，可事实上这真的是周芸芸头一次亲眼瞧见自己的新房，不过周家阿奶也是真的疼爱她，无论是家具摆件，还是摆放位置等等，一切都是依着她的喜好来的，且整体来看，跟她在周家的闺房略有些相似，当然好了不止一两个档次。

左右闲着也是闲着，思量着一时半会儿的应该不会有人进来，她便索性起身略活动了下筋骨，当然没敢放开了运动，且一直侧耳倾听着外头的动静。

又过了约莫一刻钟工夫，周芸芸已经将整个房间都转悠了一遍，虽说周家阿奶很疼她，这房间也是正堂的两间东耳房打通了做的卧房，可满打满算也不过二三十个平方而已，确是不算小，可也没显得太大，只转悠了一会儿，周芸芸就颓废的放弃了。

肚子好饿……

“芸娘？”

就在周芸芸怀疑自己会被饿死之际，听到了房门被推开的声音，旋即孟秀才就走到了她的跟前。

“饿了吗？想吃点儿什么？”

周芸芸怔了怔，回过神来之后立刻点头道：“呃……有粥吗？”

“只喝粥？”孟秀才看起来略有点儿惊讶，“今个儿菜色很多很全，你想吃什么都成。便是家里头没有，也可以去街面上买，县城不比村子，夜市里几乎什么都有。”

“不用了，我只喝粥就成了，饿了一天吃不了其他的。”

孟秀才微微点头，没再说什么，只转身径直出了房门。隔了一会儿，端着个不大的托盘再度进了屋里。

一碗粥并两碟子小菜，粥是小米粥，两碟子小菜分别是什锦萝卜丁和酸脆菜心，看着就不像是自家做的，应该是周家阿奶请的厨子带来的。

懒得细究来路，周芸芸决定先把肚子填饱再说。

一开始，她还有心顾及孟秀才在跟前，吃了两口后，原本饿过头的感觉去了，胃口旋即大开，她也就顾不得旁的，大口大口的吃了起来。

少许，大半碗的小米粥下了肚，两碟子小菜里比较合她口味的酸脆菜心也几乎见了底，她才总算缓过气来。

“吃饱了？可还要旁的？”见周芸芸摇头，孟秀才轻挑了挑眉，像是下了什么决心一般，略有些迟疑的道，“今个儿早些时候闹事的那俩口子……我想，我该给你一份解释。”

说真的，周芸芸并不在意那小俩口，她其实已经猜到了小俩口的身份，尤其是那名女子，该是数年前，村里人口中那所谓恩师之女。可先不说这年头的亲事都是父母之命媒妁之言，单是如今物是人非，以往的事情就不可能再作数了。

男已婚女已嫁，俩人再无任何关联，周芸芸一点儿也不想吃这种莫名其妙的飞醋。

不过，若是孟秀才愿意给她一份解释，她自也不会开口拒绝。

果不其然，事情跟周芸芸所猜测的几乎八|九不离十，唯一出错的就是，这俩人压根就不存在定亲的问题，只能说相互之间都知晓这事儿，属于心照不宣的那种。

可惜，心照不宣却抵不过徒然之间的变故，哪怕孟秀才先生一家原就不看重孟家的钱财，也没办法一下子接受父母双亡、家徒四壁，且还有可能耽搁前程的事儿。

不接受那就只能分开了。

“芸娘，你只要知晓一件事儿，我并未对不起傅家娘子。待明个儿得空了，我会把话同先生说个清楚明白，你无需放在心上。”

“好的。”

孟秀才说得无比坦然，周芸芸也应得干脆利索。不过也是，原就不算什么大事儿，若真的是郎有情妾有意，因着长辈反对而分开的话，那周芸芸兴许还会在意一些，像这种本身就不曾在一起过，甚至孟秀才还是被嫌弃的一方……

但凡脑子没坑，这俩人都不可能再发生纠葛，既如此何必往心里去呢？

不过，孟秀才似是没料到周芸芸会答应得这般干脆，微微一愣后才又开口说起了旁的事儿。

“你娘家堂兄求学的事儿，我是真没法子。今年秋日我就打算下场搏一搏，如今已是开春了，倘若他真有心，等我考过以后倒是仍可以教他。”

周芸芸很想说，真没这个必要，毕竟三山子是周家阿奶钦定的蠢货。不过，孟秀才既然这么说，直接回绝未免不给面子，左右时间尚早，天知晓这半年里会出什么事儿呢？

当下，周芸芸只点头应道：“好的，那……夫君你……”

“你可以叫我谨元。”孟秀才看出了周芸芸的窘迫，解围道。

“谨元。”周芸芸从善如流的改了口，说真的，她娘家那头多半也都是直呼名字的，只是她吃不准读书人是如何行事的。既然如今知晓了，她当然还是愿意互相称呼名字，而非各种绕口的尊称。

又听孟秀才道：“待我秋日下场，若能侥幸榜上有名，也好叫你当举人娘子，不枉你嫁我一场。”

周芸芸心下一动，隐隐明白了他的意思。

其实，他俩这桩亲事，甭管在外头掩饰得有多好，自个儿的情况自个儿知晓。这已经不是门当户对的问题了，而是不搭。

孟秀才可以娶一个出身清贫，耕读出身乃至书香门第的妻子。周芸芸则更适合嫁一个家境富庶衣食无忧的人家，哪怕对方目不识丁。

可一场意外将一切打乱，亏得俩人都是极能接受现实的人，便是周围人各种不看好，也不曾影响到他们分毫。只是，其实俩人都不大确定对方的心意，不清楚对方究竟是因着形势所迫，还是心甘情愿的做出的选择。

周芸芸抬眼看去，入目的是孟秀才坦然中又带着一丝不确定的神情。

“不是说百年修得同船渡，千年修得共枕眠吗？谁知晓这到底是意外，还是有缘呢？”周芸芸只面带笑意的开口，脑海里却忍不住回想起那一年自己替大伯娘给孟秀才送饭菜的情形，失笑道，“那时我是不是很失礼？”

这般没头没尾的话，孟秀才居然还真就听明白了，也跟着笑了起来：“倒不是很失礼，只是意外罢了。虽说我同村里人不常打交道，却也知晓寻常人家的姑娘并不会似你这般。”

寻常人家的姑娘是怎样的？周芸芸仔细想了想，以孟秀才的相貌品格，怕是很多姑娘都中意他吧？幸亏总的来说，村里的风气还是挺好的，要都跟大伯娘似的，一言不合就设陷阱，这世道早就乱了。事实上，仰慕孟秀才的人虽多，却极少有人真的将他列入女婿的考虑范畴内，原因还是那一个，一贫如洗。

多半人家在挑媳妇儿时，看重的都是本人的相貌身段、勤快能耐，或者再加上一个看起来好不好生养，极少有人会在意媳妇儿娘家的家境，毕竟亲家就算再有钱，那也跟自家无关。

可反过来说，多半人家在挑女婿时，最最在意的不是相貌身段，而是家境。只要家境殷实的，就算又矮又胖又丑，也多的是人愿意嫁，起码姑娘的父母是愿意的。这倒跟势利无关，毕竟父母也不指望出嫁的女儿还贴补娘家，只是盼着女儿将来的日子能尽可能过得轻松一些。

正是因着这个原因，孟秀才虽是大部分姑娘所倾慕的对象，可在他出孝之后，却始终没人上门探口风。

一方面是担心孟家太过于贫寒，且孟秀才本人的命也有些硬。另一方面却是生怕被拒绝后面子下不来，毕竟孟秀才这人看起来确实有些清冷不好相与。

种种巧合加在一起，倒是促成了这段意料之外的姻缘。

俩人都不是笨蛋，闻弦尚且知雅意，很快就理解了彼此的意思，当下相视一笑，也算是一个不错的开端。

不曾想，周芸芸心下刚一松，却忽的见孟秀才起身往外头，且边走边道：“他们怕是要走了，你无需出去，回头我帮你将热水带进来。”

虽说如今已到开春时节，却还是有些寒冷的，尤其是早晚时分。因此，稍微讲究一些的人家都习惯用热水洗漱，周家自也不例外。

咳咳，换句话说，孟秀才这话的意思就是，可以洗洗睡了。

周芸芸目瞪口呆的盯着孟秀才转身离开的背影，愣是半晌才回过神来，伸手碰了碰面颊，除却一手的脂粉外，更是触碰到了脂粉下微烫的脸颊。

……

……

屋外的喧哗声渐渐熄了，待最后一个宾客离开后，就只听得院门合拢插|上门捎的声音，再往后则是阵阵平稳的脚步声，似是在中途停顿了少许，之后脚步声略重几分，缓缓的向屋里走来。

周芸芸深呼吸一声，借着红烛微弱的光，就着不甚清晰的铜镜，小心翼翼的将头上的钗环身上的首饰尽数除却，搁在了梳妆台上。

刚做完这些，孟秀才就进屋了。

他一手提了个长嘴的大铜壶，另一手则端了个不大的铜面盆，先将面盆搁在了脸盆架子上，这才往里头倒水：“我方才洗过面盆了，是干净的。铜壶里的水是温的，不算烫，可以直接用。”

“这些事儿……”周芸芸想说，依着这里习俗，仿佛这些杂事儿都应该属于妻子应尽的义务。可若是按周芸芸真实的想法来看，夫妻本是一体，生活中的琐事儿其实也是增进感情的一种方式。

孟秀才听到了周芸芸的话，只向她微微颔首：“我知你在娘家格外受宠，偏我家人丁稀少，怕是要做的事儿比你在闺阁里多得多。这样好了，回头我再去卖几幅画，雇个人做活儿。”

见周芸芸略有些愣神，孟秀才顺口解释了一两句。

原来，这十里八乡来县城讨生活的人不少，可并不是所有人都愿意卖身为奴的，也并不是所有人都买得起下人的。多半殷实人家都会选择雇个短工做活儿，像修缮房屋、搬运货物等等，以往周家的男丁也会在农闲时分去镇上或是县城里打短工，若是家里男丁不多的，女眷们迫于生计出门做活儿的也为数不少。

简单了解释了两句，孟秀才就去外头洗漱了，周芸芸也顺势就着大铜壶里头的温水，匆匆将脸上的脂粉洗去……

不大的二进院子，很快安静了下来，周遭的邻里街坊似乎也都早早的入睡了，只依稀听到极远极远的地方传来打更人敲竹梆子的声音，除此之外，真的是寂静无声。

而装饰得极好的新房里，摆在桌上的油灯已经熄了，唯有两根粗大的红烛还在燃烧着，光圈真的不大，只能照亮跟前一丁点儿的地方。偏生，拔步床离搁着红烛的桌案足足有三五步距离，本就不怎么亮的烛光几乎无法达到新婚小俩口所在的拔步床。

脱鞋更衣，放下床幔，衣衫尽褪……

一瞬间，周芸芸只想起了昨个儿晚间周家阿奶来她房里，偷偷撒给她的一小叠的画册。

虽说上辈子就听说过古人会在姑娘出嫁前进行一定程度的性|教育，可这不是她穿越这许多年都没摊上吗？周芸芸还道乡下地头没那些个事儿，尤其有周大囡的例子在前，更是没了想法。结果，却是格外的出乎她的意料。

那一小叠的画册，本本都如同成人的两个巴掌大小，封面倒是正常款的，靛青色打底，上头用龙飞凤舞般的字体写了两个字，因着是繁体加狂草，哪怕周芸芸本身是识字的，一时间也没能认出来这是啥玩意儿。等翻开了封面，精彩的剧情才刚开始。

周芸芸只觉得她涨见识了。

什么两个小火柴人打架，人家画得那叫一个精彩绝伦，不单角色身段五官都精致无比，连背景都是不同的。

正常款的像闺房之乐，雅致点儿的书房逗趣，略狂放的亭中小聚……本本都不一样，居然还有各自独立的剧情。

当时，周芸芸就看傻眼了。

周家阿奶倒是没多做停留，直接把一小叠画册塞给她，叮嘱一定要一页页细细看完，之后就跑了。那会儿周芸芸还道阿奶的身子骨真是好啊，瞧着奔跑起来的身姿，给她插上俩翅膀都能飞起来了。

结果……

等把一小叠画册尽数看完之后，周芸芸还有些意犹未尽的。主要是这画册太过于精美，画者的技艺极为高超，以至于哪怕周芸芸知晓这是一本小黄|书，也依旧沉迷于此不可自拔。

咳咳，欣赏美的事物是人类的本能。

有了画册打底，加上周芸芸到底是来自于后世的人，自认为是个老司机的她全然不惧孟秀才。且她还暗自思量着，这年头对即将成婚的男子女子进行性|教育的，应该是父母才对，当然也不乏例外的。像周芸芸就因着没娘的缘故，由周家阿奶代劳，那么孟秀才呢？

仔细回想了一下，周芸芸非常笃定，孟秀才绝对是个童子鸡。

原因很简单，整个杨树村的人都知晓考中秀才前的孟秀才有多么的用功好学，那可是恨不得将分分钟的时间都用在读书做学问上头的。当然，有付出就有回报，能在十四岁那年就如愿考中秀才，由此可见他素日里有多用功。

若是没有之后的意外发生，那兴许一切就都不一样了。