兴和王朝九十年，时任户部侍郎的韩锦卿，因得罪了当时盛宠之下的怡贵妃家族，被贬至边城毫州任刺史。

毫州与齐豫国接壤，州内面积狭小，土壤贫瘠，百姓多为走卒商贩，依靠在两国之间贩卖货物勉强维持生计，还要时时面临齐豫国边境野蛮凶悍的土匪滋扰，民不聊生。

而到韩锦卿上任的时候，正值兴和与齐豫国局势动荡，毫州因在边境，民众整日惶惶活在战争的阴影之下，城内街市萧条，百姓尽量避免出门，到了夜晚，更是早早就将大门紧闭，整个毫州恍若一座空城。

韩锦卿自十七岁金榜题名，被当今圣上御笔钦点为状元后，在仕途上一直顺风顺水，圣上对他的才华和执政能力都颇为欣赏，他只用了五年时间就从七品官员被提拔至从四品，在年轻一辈的同僚中出类拔萃不说，很多朝中元老亦对他刮目相看，而这次的贬官，无疑对他的政治生涯带来沉重打击。

那时，他年轻气盛，明知所有客观条件都对自己不利，还是暗下决心要在毫州尽快有一番作为，及早调回京师。

他到任毫州刺史后，开仓放粮，增设医馆和救济堂，对所有商贩免征赋税，修建路桥，打通毫州与邻近的繁华城镇之间的阻隔，他还时常到民间走访，更与当地乡绅和地方官员走动频繁，这些政策和动作的实施，不管韩锦卿的最初目的是什么，一时间倒也的确改变了毫州的面貌，很多百姓对官府重拾信心，甚至觉得有官府撑腰，什么土匪啊战争啊也没有那么可怕了，但是，战争的可怕之处就在于往往让人在措手不及间死去。

兴和王朝九十年深秋的一个夜晚，毫州城内与平日一样，宁静安详，偶有几声狗吠和婴孩的啼哭，高耸的城墙上，巡逻的士兵来回走动着，守护着这座城池。到了半夜，突然就火光冲天，大量的齐豫国士兵从残破的城门口涌入，烧杀掳掠，无所不为，人群惊恐的叫喊声在城池上方回荡，毫州城内所有守城卫军倾巢而出，与敌军血战至半夜，几乎全军覆没之时，敌军突然退兵，毫州城这才得以保住，却已被屠大半。

韩锦卿站在城墙上，始终指挥着守城卫军抗敌，亲眼目睹了毫州城是怎样被敌军攻破，又是怎样在敌军的铁蹄下被摧毁的，冷风猎猎，火光映上他年轻俊美的脸庞，如墨的青丝在身后飘荡，血腥之气弥漫开来，将他完全笼罩。

至此，他知道，在边境之地，一支强有力的御敌军队，比任何政策纲领都重要。

再说纪卓云，兴和王朝九十年时，他才十九岁，就跟随着父亲和叔父参加了大规模的抗击齐豫大军之战，负责西线战事，正是毫州一线地区。

这是他参与的第二场战事，却是作为指挥者的第一次，眼看着大好河山被齐鲁军队踩在铁蹄下，他满腔热血都在叫嚣，他想到了突袭，草率制定了作战策略后，带领三千骑兵，以为可以趁敌不备，以少胜多，却不想中了圈套，两千多人很快丧生敌营，他带着剩下的几百人与敌军近身肉搏，杀出一条血路，连夜狼狈奔逃，而敌军派出精良骑兵趁胜追击，要将他们全部剿杀。

这是纪卓云第一次感受到死亡的威胁，没有支援，没有后续供给，他完全凭着意志和信念，带领几百人一路成功到达兴和境内最近的一个城池——垚州。