长庚：“你上次说让我别怕，跟了你，以后对我好……也作数么？”

顾昀一口否认道：“我什么时候说过这种混账话？”

长庚毫不留情地翻旧账：“去年正月在侯府，在你房中，你扒我衣服时说的。”

顾昀大窘：“我那个是……我……”

长庚再也忍不住，低头堵住了他的嘴。

“我的将军，”他心里又是甜蜜又是怆然地想道，“历代名将有几个能安安稳稳地解甲归田？这话不是戳我的心吗？”

长庚心里委实激动太过，十分不得法，显得又拘谨又焦躁，很快被回过神来的顾昀反客为主。

顾昀翻身起来将他压在怀里，突然发现难怪古人都说温柔乡是英雄冢——寒冬腊月天里抱着这么个贴心的人，也不必身在什么侯府什么行宫，只要在寻常的民居小院里，有那么巴掌大的一间小卧房，烧一点能温酒的地龙就足矣，骨头都酥透了，别说打仗，他简直连朝都不想去上。

这次似乎又与当年城墙上生离死别的一吻不同，没有那么绝望的激烈，顾昀心里忽然有一角塌了下去，腾出了一块最柔软的地方，心道：“这以后就是我的人了。”

良久，两人气息都有点不稳，顾昀一抬手拧暗了汽灯，摸了摸长庚的脸道：“你一路过来太累了，今天就别招我了，好好睡一觉，嗯？”

长庚捉住了他的手。

顾昀亲了亲他的脸，调笑道：“以后有的是机会收拾你，睡吧。”

长庚：“……”

这好像和他预想的有些不同——可他确实也是累得惨了，这一天心情跌宕起伏又太耗神，没一会就迷糊了过去。

顾昀只是略微打了个盹，刚过了四更天，他便披衣而起——倘若不是长庚来了，他这些日子基本也是连轴转的。

京城中辎重清点情况，饷银如何分配，紫流金还有多少，怎么分布兵力怎么打……诸多种种安排都要主帅过目，别看他嘴里将“挑拨离间”之计说得简明扼要，可真功夫还在细节处，阵前多一份准备便多一分胜算——虽然顾大帅的笛声杀伤力极强，可围城千军万马，若只靠西北一枝花刷脸和“魔音穿耳”两招退敌，手段未免太过单一。

顾昀低头打量了已经熟睡的长庚一眼，看得出他果然如陈姑娘所言，睡得并不安稳。

别人是日有所思，才会夜有所梦，长庚却是无论睡前有多开心的事，闭上眼都没有好梦等着。他的眉心已经皱成了一团，关外的雪月下脸色显得惨白，手指无意识地收紧，像是抓着根救命稻草似的揪着顾昀的一角衣服。

乌尔骨是一种极耗神智的毒，醒着的时候尚且能凭着意志压抑一二，睡着以后却会变本加厉的反噬，总是睡不够的顾昀想象了一下都觉得毛骨悚然。

他试着将自己的衣角往外抽了一下，抽不出来。长庚却仿佛被这动静惊动了似的，攥得更紧，脸上甚至闪过一点说不出的厉色。

军营重地，顾昀不便断着袖出去与手下商议军情，只好叹了口气，伸长胳膊将长庚外衣上的荷包解下来，从旁边够了个杯子过来，将安神散倒了一点在杯底，压实后点了。

浓郁的安神香立刻在帐中弥漫开，顾昀将杯子放在枕边，俯身在长庚额上轻轻亲了一下，长庚可能是醒了，又没有完全醒，迷迷糊糊间似乎也知道是谁在身边，脸上痛苦的神色终于稍减，总算松了手。

顾昀有些忧虑地看了他一眼，披着夜色出门了。

这个年关凄凉极了，除夕夜里，关内传来寂寥的鞭炮声，寒风扫过，只见红纸屑随风飞舞似彩蝶，远近却不见点爆竹的顽童。

就算是京城，起鸢楼已经塌了半边，往年达官贵人们一掷千金争抢的红头鸢也都不见了踪影。

大批的流民过江而来，冻死了一批，又饿死了一批，易子而食之事时有发生。

各地政府一开始不肯开仓放粮，年前长庚曾亲自领钦差职，一边为了烽火票一事游走各大商会之间，一边又转手借了钟老将军一队兵力，沿途办了一批屯粮不发的奸商与佞臣，以雷霆手段杀鸡儆猴，这才让充斥街头巷尾的流民们有了个可以领稀粥的地方。

不管是小康人家，还是贫苦农民，几百年、数代人不舍得吃不舍得穿攒下的一点家底，不过一年半载，都毁于一旦。

想来人世间沧桑起伏如疾风骤雨，身外之物终于生不带来、死不带去，殚精竭虑，原也都是尽人事听天命的虚妄。

嘉峪关的玄铁营照例准备了三车烟花，预备给即将到来的隆安八年添些彩头，除夕夜里，城楼上挂起了灯笼，守卫也显得格外漫不经心。

一个贼头贼脑的西域斥候身披枯草皮，偷偷潜入嘉峪关外，在千里眼后面注视了嘉峪关一整天，只见玄铁营的城关守卫这一天都显得十分松散，平日里站得标枪一样的岗哨卫兵少了一半，有不停抓耳挠腮的，有左顾右盼的，还有不停地回头看，好像都在期待着什么的……这种心不在焉过了一会得到了解释，原来是一批家信从最近的驿站送来，透过千里眼，西域斥候看见这天传令兵直接登上城门，很多收到信的人当场就拆了起来。

每日巡防的轻骑都只出现了一次，不远不近敷衍地转了一圈就回去了。

玄铁营也是人，一年到头，也总有那么几个特别的日子牵动他们的心肠。

自从大梁京城来使，整个西域联军都紧张了起来，日夜派人盯着嘉峪关驻地。一直等到嘉峪关城楼上放起烟花，中原百姓们的鞭炮声若隐若现响起来，眼看着是要过个安静年的意思，这天值班的斥候才谨慎地确定玄铁营确实没动静，悄无声息地召集手下撤回去了。

就在他门动身离开之后，不远处一块小山包上的“巨石”忽然抖动了一下，自中间往两边分开——那竟是一部玄鹰甲。

玄鹰的双翼背部被涂成了与周遭灰石头一般的颜色，甚至还以工笔细细地勾勒了纹路，乍一看简直能以假乱真。他一直等着那潜伏的西域斥候跑远，才悄无声息地直冲向天空，一丝单薄的白雾刀刃似的划过夜空，倏地便不见了踪影。

是夜，在烟花掩映处，嘉峪关处的玄铁营分三路而行，化入夜色中。

城墙上的灯笼高挂夜空，分明是个红红火火的热闹模样，长长的灯影映照在千年古城墙上，却有说不出的孤高苍凉。

京城事物堆积如山，长庚只来得及与顾昀匆匆一叙，年前就不得不开始启程往回走，除夕夜里他刚好行至关内的伤兵所，陈轻絮早已经收到消息，手持木鸟，在伤病所门口等着他。

时隔半年再相见，两人间没有一点尴尬，好像陈轻絮没有反对过长庚接管临渊木牌，长庚也没有偷偷换过她的字条。临渊木牌已经交出，她对同伴们的选择再保留意见，此时也须得服从木牌调动。

“殿下不要再往里走了，”一个随行侍卫小声道，“没几个全胳膊全腿的，看了让人心情不好。”

“你只是看了人家一眼，心情都觉得不好，那些断胳膊断腿的呢？”长庚扫了他一眼，那侍卫臊得满脸通红。

“我来给为国为民的弟兄们拜个年，”长庚转头对陈轻絮道，“朝廷封赏与抚恤金一并发下去，算作年礼……正好在这等一会。”

陈轻絮：“等什么？”

“捷报。”长庚道，“第一道捷报，我正好顺路带回去，着军机处讨论下一步的对西域诸国分化打压的政策。”

☆、第74章 初捷

陈轻絮细细打量了一下长庚的脸色，说道：“我听说殿下这一路马不停蹄，先是南下江北整顿运河沿岸酷吏奸商，又回京调度户部与灵枢院，不计代价地赶在年关前来西北，接连奔波，至今没有休息，但是好像气色还不错？”

这件事挺离奇的，她离京的时候，长庚身上的乌尔骨几乎到了无法收拾的地步，本以为他这半年多又劳神又费力，不知到了哪步光景，接到临渊木鸟时，陈轻絮心里几乎有点忐忑，唯恐从他眼睛里看见那点不祥的红光。

谁知长庚的脸色比她想象得好太多，雁亲王身上那种“天塌地陷我自宁静”的状态似乎又回来了。

跟他随钟老将军两袖清风、浪迹江湖时的那几年差不多。

可是好像又有一点不同，他仿佛是不像以前那样寡淡得十分刻意，也不缺烟火气了。

“跑几趟腿而已，不至于的，”长庚浑不在意道，“都说是万事开头难，其实我倒觉得开头未必是最难的。你看如今朝中上下都到了得破釜沉舟的地步，我干得再不行，顶多也就是再被洋人兵围一次京城，不可能更坏了——亡国这事，一回生二回熟，朝中诸公估计也习惯了，不会太怪罪我。”

“……殿下这心胸真是近朱者赤，得了几分侯爷真传。”陈轻絮隐晦地把万事不走心的顾昀拖出来鞭了一次尸，鞭尸完毕，她仔细回味了一下，又觉得也有几分道理，故而又道，“不错，有时候比起重整河山，盛极之后衰落的下坡路的确更难接受。”

“那就碍不着我的事了。”长庚带着几分随意的态度对她说道，“子熹幼年时身体底子不好，须得尽早调养，要是不打仗，他在玄铁营里也待不了几年了，他要是走，我就跟他走。”

陈轻絮：“……”

她花了好一会工夫才反应过来这个“子熹”指的是谁，整个人都兵荒马乱了起来，顿时恍然大悟——雁王殿下脸上那遮得住千里风尘的敢情不是气色，是春色！

陈姑娘一时间完全不知该说什么好了——要是这样匪夷所思的情愫都能成开花，那她一个长得也不比谁丑的大姑娘整天混在男人堆里，怎么就竟然没人胆敢对她表达点意思呢？

究竟是她那张天生的冷脸杀伤力太强？

……还是顾大帅上梁虽不正、下梁居然也没歪，治军之严让人叹为观止？

然而长庚这好似漫不经心的一句话，虽然勾起了陈姑娘一点不足为外人道的酸，却也无疑是等于给她吃了一颗定心丸。

西北边境纵然天高皇帝远，但雁王殿下在朝中翻云覆雨的手段还是能略有耳闻的。

陈轻絮感佩之余，也不得不生出几分他将来会为权势所绊的忧虑来——她并非信不过长庚的人品，可是乌尔骨始终如一片驱不散的乌云，三年五年，他尚且能固守本心，十年八年呢？权力与毒会不会加速侵蚀他的神智？到时候他手握临渊木牌，权势滔天，谁还能阻止他？

直到听到这里，她才略放下心来——无论如何，只要安定侯好好的，这世上便总有人能牵制住他，拉他一把。

这么一想，陈轻絮有些暗自庆幸，多亏临渊木牌没有受她那一票反对的影响，最终还是交到了长庚手里，否则大梁真的不一定能在短短半年内缓过这一口气来。