静虚紧紧地咬住了牙关。

“我要是你，就不会舍命护着那个人，”顾昀忽然上前一步，压低声音道，“看看你身后六十四个出口的密道吧道长，你说你们这些人，闲来无事的时候往里一钻，大罗神仙来了也不能掘地三尺把你们挖出来……是谁鼓动你将三大山头的力量汇聚到一起，方便我们一网打尽的，嗯？”

顾昀是个颠倒黑白的高手，一辈子三样特长：能打字好会忽悠——没影的事到了他嘴里都像真的，何况仔细一想，他说的话居然一点也不没影，活生生地把静虚说出了一身冷汗。

他在这边审匪首花的时间比长庚找人的工夫长，不多时，长庚就带人回来了，只是没过山头，被玄铁营的将士尽职尽责地拦住了，那小将士老老实实地对长庚学舌道：“殿下，大帅让你先在此稍作休息。”

长庚不甚意外，闻听这话，问都没问一句，老老实实地等在了原地。

这些年，长庚虽然没有亲眼见过顾昀，但却跟着钟老将军研究过顾昀打的每一场仗，研究过他从前朝封侯到如今的每一个主张的变化，甚至他的字——长庚现在要是去顾昀的书房里，随便翻出一张旧字帖，能大概看出那是顾昀多大年纪写的。

这远比整天和顾昀混在一起，听他吹自己是“西北一枝花”更能了解这个人。

先前顾昀略带迟疑的眼神一扫过来，长庚就知道他想打算逼供，并且很不想让自己看见，时至今日，顾昀还是本能地在长庚面前维护他岌岌可危的“慈父形象”。

对此长庚没有异议，非常珍惜地享受了小义父这一点没有宣之于口的宠爱。

长庚身后跟着两个人，正是当年从雁回小镇跟他一起进京的葛胖小和曹娘子——现在叫葛晨和曹春花了。

葛晨少年时候是个讨人喜欢的小胖墩，如今长开了，倒说不上胖了，是一副高大壮实的模样，单看这身板，能称得上是个“彪形大汉”，可惜肩膀上扛的脑袋跟拿错了似的，上面糊着一张又白又嫩的小圆脸，颊边有两小坨颤颤巍巍的细皮嫩肉，水豆腐一般裹着他的小鼻子小嘴小眼睛，七窍中无不流露出一股淳朴的无害来。

曹春花的变化更大些，无论他心里是怎么想的，身却不由己地抽条出了成年男子的骨架，再难有少年时的那种天衣无缝的雌雄莫辨了，他也只好迫不得已地承认自己竟真是个臭男人，换回了男装，只是不依不饶地将大名定成了“曹春花”——除了他自己，大概谁也说不出“春花”比“娘子”高明在什么地方。

“怎么还不让过去？”曹春花伸着脖子问道，“都好几年没见过我家侯爷了，头好几天就想得睡不着觉了。”

长庚隐晦地看了他一眼，默默给曹春花记了一笔，等他从此人嘴里攒够五十个诸如“我家侯爷”之类的花痴话，就找碴揍这货一顿。

曹春花无知无觉，径自问道：“对了大哥，这回你再回京，就要封王袭爵了吧？我听说先帝早把雁北王府准备好了，那你以后是搬过去还是住侯府？”

长庚愣了一下，苦笑道：“那也要看侯爷要不要我吧。”

现在回想起来，长庚已经想不起几年前自己破釜沉舟离开侯府、离开顾昀的勇气是哪来的了，不见则已，这次猝不及防地在蜀中遭遇顾昀，他简直像是当头遭遇了一把宿命，打死也再难以积聚起当年的狠心了。

陈轻絮叫他“平心静气，少动妄念”，固然对克制乌尔骨发作有一定作用，可是人的喜怒哀乐都是连着的，克制了怨恨与愤怒，喜乐自然也变得几不可见，时间长了，人会像一棵就不见阳光的草——虽然凑合活着没死，绿叶也白得差不多了。

长庚以为自己快要成佛了。

直到再见顾昀。

虽然跟着顾昀驱车劳顿不说，整天还不是对付叛军就是对付土匪，但长庚心里却总是毫无来由地充斥着毫无道理的快乐——好像清早一睁眼，就知道这一天有什么好事要发生的那种充满活力、期待与热切的快乐。

尽管他知道没有什么好事，乌尔骨也依然每天如梦去拜访他。

倘若封王，顾昀会留他吗？

理智地想，顾昀肯定会留，侯府至少会愿意收留他到正式成家，倘若他一直不成家，说不定就能一直厚着脸皮蹭下去，这种想法太美好，长庚废了九牛二虎之力才没把克制不住的傻笑带出来。

他们等了大概有两刻的工夫，等来了顾昀。

山中密道像个巨大的蛛网，四通八达，环环勾连，顾昀总共砍了四十多颗脑袋，排除了一些人吓哭了的胡言乱语，最后找到了六十四个密道出入口。

葛晨听完以后十分震惊：“什么？我们哥俩在山里当了半年多的野人，才找到三十多个出入口，怎么侯爷一来就审出了六十多个！”

“要不是你们摸到的底，我也截不住他们，更别提审了。”顾昀看了葛晨一眼，按捺片刻，到底没忍住，冲他招招手，“过来。”

葛晨以为大帅有什么要紧事要吩咐，忙屁颠屁颠地凑了过去，不料方才还一本正经的顾大帅突然伸出手，在他脸上掐了一把。

顾昀早想这么干了，他手欠的毛病早已经病入膏肓，看见有手感的东西就忍不住想捏一把。

“太好玩了。”顾昀捏了一会，意犹未尽地想，“怎么长的？”

葛晨：“……”

曹春花虎目含情，羡慕得望眼欲穿，嘤嘤嘤地小声说：“侯爷厚此薄彼，怎么不掐我的脸？”

这话他不敢到顾昀面前说，因此只有长庚听见了，长庚想：“好，四十八次了。”

曹春花莫名其妙地打了个寒噤，往周遭张望了一下，心里突然涌起一种临近危险时的不祥预感。

顾昀顺着静虚的口供，将这一片山区的密道图纸画了出来，然后命人顺着密道出入口往里熏烟气，熏了三天，将大山熏成了烟筒，里面寄居的蝙蝠、耗子大小毒虫等物都拖家带口地往外跑，却始终不见顾昀想抓的人。

几个将士自告奋勇拉起绳子钻进密道里探寻，在六十四个出入口的密道中从日出搜到夜幕垂下，连根头发都没找着，只扛出了静虚提到的沙盘。

到了第四天，手下来报，他们排查了蒯兰图身边，确实找到了一个可疑的人——是蒯兰图养的一个客卿，名叫王不凡，一听就感觉是化名。

这位客卿平时不大出来见人，但是蒯兰图的几个心腹都知道，蒯兰图对此人推崇备至，信任有加，在府上专门给他腾出个院子住，派了心腹小厮和漂亮丫鬟伺候。

顾昀：“这个‘不凡’现在在哪？”

手下回道：“跑了，他院里的下人神不知鬼不觉地被毒死了，府上人发现的时候，尸骨都寒了。”

“大帅，”这时，又一个骑兵过来回报，“我们去查了静虚招出来的那几个转运紫流金的窝藏点，人去楼空，连张纸都没剩下。”

顾昀沉默不语地转着手中的旧佛珠，蒯兰图身边的神秘客卿，静虚嘴里那个“雅先生”……一切看起来似乎都是偶然，但顾昀有种无法言说的直觉，他总觉得其中牵涉的阴谋很大。

这些暗中一手搅动了南疆时局的人出现得神不知鬼不觉，而后又消失得杳无痕迹，身份成谜，目的也成谜。

看似是敌人，可又好像冥冥中帮他快刀斩乱麻地收拾了这一大帮人。

顾昀有点想不通，到底是自己搅了别人的局，还是一头钻进了别人的局里。

顾昀掘地三尺要找的人，此时正在南洋海面上一艘貌不惊人的小小货船中。

雅先生已经换回了繁复的西洋服饰，低头看着一份地图。大梁浩瀚的江山万里全在这小小的羊皮图纸上，他提起朱砂红笔，在南疆一片画了一个小小的红圈。

连同这一笔，那张旧地图上已经有了三个红圈，另外两个分别在北疆和东海。

“雅先生”将笔尖在地图上逡巡片刻，最后落在了西部古丝路入口处。

“到今天为止，我们的局已经布好了。”雅先生笑起来，“剩下一个引线，只要点着它，就能‘轰’一声——”

那中原人模样的王不凡接道：“烧起一把中原大火。”

两人相视一笑，各自举起酒杯，清脆地碰了一下。

南疆发生了这么大的事，朝中天子自然震怒，催顾昀速速押送匪首与判将回京。

顾昀只好暂时放下了心中的疑虑，动身北上。

不过想起他那宝贝干儿子总算肯跟他回去，侯府又要热闹了，他又对“回京”有些期盼起来。

“他长大以后招人喜欢多了，”顾昀偷偷老怀甚慰地跟沈易说，“就是突然一下变这么懂事，我都有点不习惯。”

“贱。”沈易言简意赅地评价道，然后如愿以偿地挨了一鞭。

沈易又问道：“对了，抓了傅志诚，你打算怎么办？”

顾昀玩笑神色收了收，沉默片刻，正色道：“季平，其实这些年我时常想，你跟着我，是不是有点浪费才华。”

沈易默默地看了他一眼。

顾昀：“你博古通今，文可入翰林，武能安一方，在灵枢院与玄铁营沉了这么多年，也是时候该出头了……”

尽管长庚已经分析过，但乍听他这么一说，沈易心里还是动容的。

两个人又是同袍又是朋友，虽然是可托妻托孤的过命之交，但顾昀的狗嘴里老也吐不出象牙来，从未当面跟他直白地表达过欣赏。

沈易眼眶一时有些发烫：“子熹，其实你不必……”

“再者我也很过意不去，”顾昀又诚恳地补充道，“你说我这样一个天生爹娘养的美男子，总在旁边挡你的桃花，害你这些年来一直光成了老光棍，真是……啧，太对不住了。”