倘若统帅回家几年，万一有战事，谁来负责？

何况整个大梁都知道，那傅将军乃是土匪头子出身，是当年被老侯爷揍服了招安，方才入仕，至今见了皇上都是有时克制不住，时不常地会冒两句粗话出来，根本没那么讲究。

傅将军分明是对击鼓令不满，又赶上这一年南方水患，南疆一线乱得要命，便干脆踩着这节骨眼撂了挑子。

随行车里坐的是兵部侍郎孙焦孙大人，是击鼓令的忠实拥趸，本来皇上派他做钦差，到南疆“抚恤”功臣，不料孙大人临阵缩卵，声具泪下地上了封疏奏，声称自己做好了一去不回，为国捐躯的准备。

皇上无可奈何，只好一道金牌令箭直发西北，把饭桶累赘和烂摊子一起丢给顾昀。

顾昀一整年都在疲于奔命地给皇上擦屁股，窝火得要命，跟皇上没法说理，只好变本加厉地折腾臭不要脸的孙大人。

这一趟正好路过蜀中，顾昀便托人写信给陈轻絮，顺便约她在此见一面——这几年他越发觉得当年陈老先生给他的药效在减退，之前四五天一副还能忍受，现在已经到了隔日就要进一次药的地步。

纵马过官道的时候，顾昀老远就看见路边有个遛马的年轻公子，一开始还没留意，及至错身而过的时候，他无意中看了那人一眼，正好对上了对方的目光。

就这么惊鸿一瞥，顾昀的千里神骏蹿出十来丈远，而他没来得及反应过来，已经本能地伸手拉住了缰绳。

那马长嘶一声，前蹄高高跃起后落地，在原地转了大半个圈，顾昀停下来，盯着那有些眼熟、却又一时不敢认的年轻公子看。

“没那么巧吧，”顾昀犹疑不定地想，“我是不是想多认错人了？”

沈易赶上来：“怎……哎呀！”

跟在长庚身边的玄铁营小将士终于回过神来，忙翻身下马，激动道：“大帅！”

顾昀的马惊了一下似的，前蹄小小地抬起，打了声响鼻，刨了刨地面。

此时，就算把长庚扔进安神散堆里，恐怕也止不住他乱跳得胸口直颤的心，他近乎麻木地在马上坐了片刻，脑子里一片空白，平时舌灿生花的嘴里生出了一朵霸王花，将一干言辞堵了个水泄不通。

他只能依着本能，若无其事地露出一个有点僵硬的笑容。

顾昀低低地叫了一声：“长庚？”

两个字如黄钟大吕一般在长庚耳畔轰然炸开，他一边逼着自己镇定，一边因为镇定不下来有些尴尬地蹭了蹭鼻子：“我恰好经过蜀中，偶然听陈姑娘说义父这两天会到，便想停留几天，没料到这么巧，出来遛遛马也能接到你。”

一边的小将士目瞪口呆地想：“遛马也要沐浴更衣、定时定点吗？”

他敬畏地看着长庚那匹貌不惊人的杂毛马，怀疑这是一匹隐于杂毛之下的神马。

车门“砰”一声打开，孙大人无视父子久别重逢的动人场面，踉踉跄跄地冲下来，吐了。

这么一打岔，长庚一口吊着的气总算短暂地回归胸膛，他侧过头，瞥了一眼那鸡仔一样的兵部侍郎，温文尔雅地故作诧异道：“怎么，我说了什么让人作呕的话吗？”

顾昀笑了起来。

这几年，长庚的行踪他虽然断断续续地知道，却没料到人会变成这样，简直如脱胎换骨。顾昀一时忘了上次相见时的不欢而散，也忘了那漫长的怄气、冷战和他锲而不舍地找人盯紧长庚行踪的讨人嫌。

他对自己竟能停下来认出长庚来感到惊诧，因为实在太不一样了——举手投足、一颦一笑，全都不一样了。

时光又一次在他面前缩地成寸，顾昀掐指一算，可不是么，四年多了。

沈易凑过来笑道：“我天，小殿下竟然转眼就……还记得我吗？”

长庚：“沈将军好。”

沈易感慨道：“这要是我就认不出了，也就是你义父，天天挂念你，都挂念出心病来啦，看见个长得像的就忍不住多看两眼……”

顾昀忍无可忍地打断他：“你哪来那么多废话？”

沈易看看这个，又看看那个，“嘿嘿”一笑，纵马上前，弯下腰将孙大人拎上马车，伸手在他面前晃了晃：“孙大人，还行吗？再坚持一会，马上就到客栈了。”

孙焦奄奄一息地靠在车上喘气，快蹬腿了。

很快，孙大人就发现长庚简直是他的救星，自从路上遇到长庚，那些玄铁营的牲口们就从一路狂奔变成了小步溜达，闲适得跟遛食一样，连马蹄声都跟着温柔了起来。

一行人在长庚的带领下到了小镇的客栈。客栈没那么多屋子，都包下来起码也得两人一间，顾昀撂下一句：“我去我儿子那，剩一个单间，让给孙侍郎吧。”

孙焦本能地客气道：“不不，怎敢委屈大帅……”

沈易从后面拍拍他的肩膀，压低声音对孙焦道：“大人，见好就收吧，他遇上四殿下，心情正好呢，还是说你更想看他那张‘不日取你狗命’脸？”

孙焦：“……”

长庚手心里的汗一路就没下去过，好几次马缰绳差点溜出去，这个状态有点像喝醉了，他知道自己应该保持清醒，却又不由自主地沉溺其中，见顾昀之前在“留”和“跑”之间举棋不定，一见顾昀，就什么想法都没有了。

顾昀这会终于想起秋后算账来了，进了客房，将门一关，脸色沉下来，对长庚道：“你是越来越不像话了，老管家说你四年没回过侯府，上次入宫述职，连皇上都向我问起来了，你叫我怎么说？”

以前顾昀脸色一不对，长庚就紧张，不是紧张得想认错，就是紧张得想顶嘴，多年不见，他却发现自己心里的拘谨和慌张都不见了，顾昀笑也好，怒也好，他都恨不能刻在眼里凑一整套。

四年前，他忍着满腹凄苦，佯作镇定地对顾昀说：“侯府关不住我。”

四年后，他看着顾昀，小心翼翼地流露出一点恰到好处的感情：“义父不在，我自己回去有什么意义？”

顾昀：“……”

他本来就凶不过三句，被长庚这么一句堵得连冷脸都维持不下去了，铁石的心也软成一片棉花。

顾昀转向小小的客房，见桌上扔着几本药经，便随意翻开看了看，问道：“怎么想起看这个了？”

长庚：“跟陈姑娘学了些岐黄之术。”

顾昀心里一动，心想：“不会临渊阁的那伙人跟他说了什么吧？”

随即他又暗自一哂，一来觉得自己这样想多少有点自作多情，二来临渊阁一干人等都不是什么多嘴的人……

长庚：“本想学好了医术，将来也好照顾义父，可惜天资有限，只会些皮毛。”

顾昀：“……”

“这小子嘴怎么甜成这样了，”他无奈地想，“真要命。”

多年看守古丝路，顾昀身上锋芒毕露的锐气渐消，仿佛神兵入鞘，两人不约而同地不提上次不欢而散的事，心平气和地谈起多年见闻。

长庚说着说着，发现旁边没了声息，他便壮着胆子侧头去看——客栈的床太窄，顾昀小半个身体悬在床外，被子只随便搭了一角，脚几乎顶到了床尾，他一只手枕在自己脑后，就着这闭目养神小憩片刻的姿势，竟然已经睡着了。

长庚倏地住了嘴，黑暗中长久地盯着顾昀的侧脸，他抬起手，又收回去，反复几次，手指无所适从地在空中挣扎了不知多久，才屏住略有些颤抖的鼻息，轻轻地勾住了顾昀的腰，拂尘土似的拍了拍，低声道：“义父，里面来一点，要掉下去了。”

顾昀被他惊醒，但很快反应过来自己在哪，“唔”了一声，没睁眼，顺着他的手侧过身，含糊地低声道；“说着说着就睡着了，这是未老先衰啊。”

长庚替他拉上被子，取下头冠：“我在枕边放了安神散的缘故，你赶路太急了，睡吧。”

这回顾昀没吭声，是真的睡着了，床榻间只有尺寸大的空间，低声说话时，恍然间让人有种耳鬓厮磨的错觉，长庚险些低下头在他的鬓角亲一下——好像这样才是自然的。

不过他随即就惊觉自己的大逆不道，连忙规规矩矩地躺了回去。

安神散看来是有用的，反正顾昀放松之下睡得很沉，只不过这点作用也挑人，对长庚来说就一点用也没有，身边躺着一个顾昀，他一闭眼，总觉得自己在做梦，便又忍不住睁眼去证实一下，几次三番下来，一点困意也烟消云散了，长庚便干脆不睡了，在一边静静地盯着顾昀看。

看了一宿。

第二天早晨，陈轻絮就赶来了，先针对奄奄一息的孙大人对长庚进行了一次举例教学，然后将孙大人丢给了长庚玩耍……不，照料——自己去见顾昀。

长庚只抬头看了一眼她上楼的背影，并未表现出丝毫的异样，好像竟不怎么好奇。

沈易在顾昀屋里翻看长庚那几本医书，陈轻絮没问症状，先自己检查起来，片刻后，她说道：“侯爷现在视力是不是已经在衰弱了？”

顾昀：“昨天晚上本该用药，想请陈姑娘看看，所以撂着没喝。”

陈轻絮沉吟片刻：“我爷爷当年给侯爷开药的时候，想必已经嘱咐过侯爷了，此药并非解药，恐怕不能长久。”

顾昀脸上不见惊诧，只问道：“我还有多长时间？”