“这就是了，”恪太妃嗤笑一声，目光自沈张太妃所在宫寝的方向一扫，蔑视道：“我可不是那些人，做惯了缩头乌龟，被人踩到脸上了也不吭声，只一味地那自己热脸去贴人家冷屁股！”

～

沈太妃往张太妃宫里头去时，便见她正坐在内室里修剪面前那株凤尾菊花，冬日里万物枯寂，这株菊花开的却好，金灿灿的花朵大如手掌，花瓣儿长而妩媚的探着身子，别有一番韵味儿。

“我来的不巧，”沈太妃面上带笑，盈盈一拜，道：“张姐姐正忙着呢。”

“哪儿的话，不过是找个事情做，打发时间罢了。”张太妃同沈太妃交情了了，可人家递了笑脸儿，她也不会去打，停了手中动作，上前去挽住她臂，一道行了平礼后，便拉着她往暖炕上坐了。

“倒是沈妹妹，”张太妃挑起眼帘看她，缓缓道：“来我这儿有何贵干？”

“今天的日头好，”沈太妃也不遮掩，开门见山道：“想请姐姐一道出门晒晒太阳，往宣室殿去一趟。”

“恪太妃不是已经去了吗，”张太妃心下微动，别有深意道：“沈妹妹怎么不曾结伴而行？”

“张姐姐，到了这关头，我也不说那些空泛泛的话，”沈太妃握住张太妃的手，真心实意道：“当年姐姐得宠，生了五公主，我在你后头承恩，生了六公主，前后是有干系，可姐姐细想，除去说过几句嘴，妹妹可害过你？”

“将话说的这样透彻，”张太妃笑意微敛，意味深长道：“可不像是妹妹的性情。”

“姐姐这是不信我了，”沈太妃被怀疑了，却也不动气，只温声道：“妹妹说句放肆些的话——先帝在时，咱们都不是什么跟得久的老人，眼见十几年过去了，何必为一个老早就没了的人置气？”

她语气诚恳，话也在理儿，张太妃心便松了，语气也见缓和：“妹妹今日上门，说了这样一通话，究竟有何贵干？”

“——姐姐，咱们都是土埋半截的人，也不必计较那些许得失，唯一在乎的，还不是膝下的孩子吗？”

沈太妃压低声音，道：“恪太妃只有儿子，又有孙子，自是不怕的，可咱们呢，小五与小六的婚事可全在陛下与皇后手心儿里捏着，但凡生出些别的心思，便能叫她们后半辈子生不如死，姐姐只想想你的五公主，你可舍得吗？”

后宫中一呆多年，便是娘家人也或多或少的淡了，唯一牵挂的，不过是膝下的亲生骨肉罢了，而五公主，更是张太妃的心头肉。

听沈太妃这样说，她便正色起来，神色也端正许多：“妹妹的意思是——”

“恪太妃往宣室殿去了，按她素日品性，只怕是要去找茬儿，可陛下待皇后如何，姐姐也是知道的，靖安侯府煊赫几世，还不是说废就废了，便是皇后自己，只怕也未必好惹，她这一回过去，指不定就要摔个跟头。”

都是宫中老人，沈太妃如此一说，张太妃便明白过来：“你想往宣室殿去，宣明自己的立场吗？”

“眼下恪太妃刚动身，我们过去还来得及，”沈太妃拉着张太妃起身，缓缓道：“若是等一切尘埃落定，咱们的态度也就不值钱了。

姐姐叫五公主去同皇后交好，毕竟只是流于面子，若是实实在在的站在皇后这边儿，那人家才肯正眼瞧呢。”

“我在此谢过妹妹了，”张太妃恍然明白过来，深深施礼，道：“我本是不欲掺和这些事的，被妹妹一说，倒是醍醐灌顶了。”

“也是作伴多年，姐姐何必这样客气，”二人一道往宣室殿去，便听沈太妃道：“到了这时候，谁还缺那几个份例，不过是求着孩子一世无忧，有个好归宿罢了，看看元城吧，先帝在时，何等的盛气凌人，可如今呢，还不是要被婆母小姑磋磨，说到底，还是要看嫁到什么人家去……”

张太妃想着自己女儿，对此深有同感：“——谁说不是呢。”

恪太妃对于沈张二位太妃之事自是一无所知，拿帕子将眼睛揉的红肿起来，做足了可怜样子，方才似涕非涕的往宣室殿去了，只有目光深处，是犀利的冷然。

——皇后既不叫自己好过，那她也别想有好果子吃！

第90章 收拾

恪太妃赶过去的时候, 青漓正坐在皇帝身侧, 嗑着瓜子, 笑吟吟的瞧着秦氏诉苦。

因着亏空的关系，秦氏明明是应该心虚的，可她一点儿也不。

她相貌生的温和, 全然不似本性, 低眉顺眼抹着眼泪的时候, 倒叫人以为是受了欺负的，平白生出几分心疼来。

要不是青漓暗自叫人仔细探查过, 只消见了秦氏这幅苦瓜脸，她只怕也没什么心思嗑瓜子儿了，非得过去嘘寒问暖一番不可。

“奴婢说话不中听, 还请陛下与娘娘勿要见怪, ”秦氏跪在地上，语气谦和的紧, 只有望向青漓的目光，带着些许畏惧，似乎是极怕她一样：“王尚宫性情木讷, 办事也不麻利, 可性子却是好的, 人也勤勤恳恳，在宫中多年，不说是有功，却也无甚过错。”

话说了几句, 青漓便猜到她想要打什么牌，心中冷哼，面上却神色不变，依旧笑吟吟的瞧着她，也不做声。

秦氏被她看的生出几分心慌来，强自压下去，转向皇帝哭诉道：“可这样忠厚老实的人，也不知是哪里犯了皇后娘娘忌讳，竟被打发到掖庭狱去了，那里是什么去处，陛下也是知道的，奴婢可怜王尚宫遭此横祸，又是无计可施，只得求到陛下这里来了。”

皇帝被小姑娘拉着来这儿看戏，只觉满心的无奈，可见她坐在一边儿嗑瓜子儿，好像一切都与她无关一样，又莫名的想磨牙。

瞥了眼在那儿自得其乐的青漓，再看看面前流了一脸泪的秦氏，他终于道：“皇后的意思，便是朕的意思，无需质疑。”

秦氏本是依仗着先太后的情分，这才敢堂而皇之的告到皇帝这儿，来此地之前，心中本是十拿九稳的，可到了这会儿，心中却也生出了些许的不确定感。

她脸上被就挂着泪，这会儿被皇帝的话给惊住了，眼泪停了，却添几分骇然之色，较之之前的装腔作势，总算是有了几分真实感。

“秦尚宫这话说的委实巧妙，”青漓懒洋洋挑起眼，嗑瓜子儿的动作不停，只间歇的功夫，才似笑非笑道：“不知道的，还以为本宫是莫名其妙网罗罪状，硬生生害了王尚宫呢。”

“奴婢万万不敢有此心，”走到了这地步，自是无法回头了，秦氏谦卑的垂下头，眼底却闪过一丝冷然，口中凄然道：“王尚宫若是哪里冲撞了娘娘，也请娘娘宽恕她一回，先太后性情最是温和，昔日待人，也最是体恤，若是遇上这种事，只怕也不会重罚，还请娘娘看在先太后的情面上，宽恕她这一回吧。”

她这话说的冠冕堂皇，到最后竟搬出了先太后来压人，只怕还想着叫皇帝心软，替她帮腔呢。

青漓在心底直冷笑，她以为这个一张万能牌吗？

皇帝对于生母何妃的确感念非常，却绝对不会愿意叫秦氏这种人随口说出来，以先太后的名义来搬弄口舌。

说到底，秦氏也不过是先太后身边的一个奴婢罢了，有什么资格打着先太后的旗号行事？

——她也配！

不想继续同她废话，青漓便将手中剩下的那把瓜子儿扔回盘子里，坐直身子，直入主题了：“秦尚宫怕是想错了，本宫的确带了王尚宫往掖庭狱去，只是，那不是抓捕，而是请过去，你可能不知道，此前关押在掖庭狱中的一位女官递了血书，求到本宫这里，她说——”

微微低下头，她目光清厉的对上秦氏眼睛，眼神中全然是中宫威仪，竟震得秦氏情不自禁的向后一躲：“尚宫局内有人假公济私，贪污宫中用度，接济他人去了，因着不愿同流合污，她被人诬陷，随意网罗罪名，关进了掖庭狱。”

“有人欺上瞒下，暗地里做下这种事情，本宫若是不知道也就罢了，既是知道了，少不得要探查一二——这不是，特意请了王尚宫，去询问一二吗？”

皇后这话说的轻，秦氏却觉似千斤巨石骤然砸到了心口，直叫她气闷不已，几欲喘不上气来。

——原来，皇后并没有将目光放到王尚宫身上去，从头到尾，她盯住的都是掖庭狱中的其余人，此前重重，不过是掩人耳目罢了！

既然如此，自己在其中发挥的作用，她必然是知道了！

只是霎时间的功夫，恐惧便如同冬日的冷水一般，慢慢的覆盖了秦氏全身，在寒风中结成了无形的冰，连人带舌头，都给冻住了。

莫说是动一动，便是说话，也说不出了。

青漓收了目光，只低头瞧着自己腕上的那串雕着莲花的紫檀木珠子，这是为叫她安神，前几日皇帝亲自给她佩上的。

慢悠悠的一笑，她转着那串珠子，道：“王尚宫也不知是怎么，本宫只随便叫人问几句话，她却是推三阻四，再细细去问，便是一问三不知，这种无能之人都能腆居高位，秦尚宫眼力不行啊。”

秦氏自从皇后提起掖庭狱中的女官，心里头便咚咚咚直打鼓，许是内殿的炭火太暖，直叫她想要冒汗，可是心头又太冷，只硬生生给逼下去了，湿腻腻的覆在身上，难受的紧。

到了这会儿，她面颊都有些僵硬，大脑中空洞洞的，只有嘴巴，机械式的做出了回应：“是，奴婢上了年纪，人又没多少见识，王氏奸猾，少不得要被蒙蔽过去。”

秦氏已然忘了，最开始的时候，一口一个忠厚老实来形容王尚宫的，也正是她自己。

可到了现在，莫说是一个奸猾帽子扣过去了这种小事了，秦氏连王尚宫都不称呼，而是直接改成了王氏，可见其对于风向的把控之强。

青漓看出她已有断臂求生之意，却也不曾想秦氏如此决断，甚至于不等她说什么，便深深叩首，向二人拜道：“奴婢着实是老迈不堪，竟被王氏这等人蒙蔽至此，宫中采买之事，多是由她经手，只怕其中也是她贪墨良多，怨不得奴婢每每见她用度颇佳，原是如此得来的。”

秦氏倒也真豁的出去，略微抬起头来，重重的自扇几记耳光，声音之大，连皇帝都忍不住侧目。

她素日养尊处优，面庞也白胖些，骤然经受如此大力，登时便红肿起来，衬着微白的鬓发，倒生几分可怜。

秦氏显然也深谙此道，微微抬头，叫皇帝看的更清楚些，方才面带惭色的开口：“只恨奴婢眼皮子浅，看不出王氏私底下的险恶用心，竟被她蒙蔽至此，委实是该死。皇后仁善，此前还挽留奴婢，可事到如今，奴婢断然没有脸面继续留于宫中，今日自请去职，出宫谢罪。”

短短数语，便勾勒出一位大公无私，因为属下不力而不得不引咎去职的可怜人形象，也是本事。

只是，现下倒是想起出宫了，早做什么去了。

青漓唇角慵懒的勾起一抹笑，目光却是寒风的凉。

——你捞够本儿了，想着抽身离去，可那些因你排除异己，而被投入掖庭狱中的人，又该怎么算？

——你中饱私囊，贪墨的那些东西，又该怎么算？

“本宫也不想为难人，更不是什么好用酷刑的恶人，即使是带了王尚宫过去，即使是她始终不肯说什么，也不曾动过刑。

可也不知道是怎么，中午的时候，看守的人照例去给她送了饭，随即她便要自杀了，本宫心里头想着，可是奇怪的紧。”

“大抵是知道罪过泄露，”秦氏一颗心七上八下，沉吟一会儿，终于战战兢兢道：“所以才想着畏罪自杀？”

“本宫觉得不是，”青漓微微一笑，轻轻摇了摇手指，却险些叫秦氏一颗心碎掉：“她若是真有心自杀，早早便会动手，何必等这么久？若是怕事情败露，那本宫差人问她，她一概不答之后，便该自杀了，可既是没有，便知她是不见棺材不落泪，没有实证，不肯认罪的。”

“可是这一回，”目光轻飘飘的在秦氏身上转了几圈儿，青漓才疑惑的问道：“本宫还没有将证据摆到她面前去呢，她怎么就要自杀了？”

这一回，秦氏额上的冷汗便如何都压不住了。

借着宽大的衣袖，她遮掩住自己的颤抖的手指，面上勉强的挂了笑，摇头道：“奴婢愚钝，看不出究竟为何，只是王氏素来奸诈，心中打着什么别的主意，也未可知。”

“咚”的一声闷响，正正的落到秦氏面前去，她本就心中有鬼，忽的闻听此声，禁不住被吓得一抖，定睛去看，才认出是自己领张尚宫与王氏看的那枚玉珏，霎时间瞠目结舌，几乎魂飞天外。

青漓唇角牵出一个微冷的笑意，目光落到秦氏面上，轻声细语道：“秦尚宫看看，认不认识呀？”

秦氏心中还想着出宫过潇洒日子，哪里能真的认下来，即使是见了那枚玉珏，也是打定主意，咬死不肯认的。

勉力叫自己镇定下来，她白着脸，道：“娘娘这是什么意思，觉得奴婢与此事有关吗？”

秦氏还想要辩解，青漓却不肯同她说这一茬儿了，只另开话头道：“秦尚宫有个儿子，还在金陵当着个七品官儿，是吗？”

皇后这话题起的突兀，秦氏也被问的心惊，脑海中思绪几转，终于应道：“是，他不成器，亏得陛下赏脸，才得以授官……”

“陛下今年三十有二，自登基起，共计十三年整，秦尚宫便是那时候跟随陛下自西北来到金陵的，对吗？

你是正五品尚宫，年俸八十两，令公子是从九品官升上去的，本宫也不去计较那些细碎东西，便算他一直七品，年俸也不过四十五两，你们母子二人，便是十三年来不吃不喝，也不过可以攒上一千六百二十五两银子……”

“秦、尚、宫，”骤然一拍桌案，青漓语调轻缓，寒声道：“你说，若是本宫叫人抄了你儿子的家，能得到多少银钱？”

既是来将自己摘出去的，秦氏来前自是做了万全准备，对于皇后有可能说出的诘责也早早有所预料，却唯独不曾想过，她会从自己儿子身上下手。

一下子听皇后说起这个，登时方寸大乱。

人上了年纪，所想的无非是儿女前程，秦尚宫也不例外。

皇帝虽给她几分脸面，为她儿子授了官，可架不住儿子扶不起来，止步于正七品，便再也上不了了。

金陵这样的地方，上了四品，人家才肯正眼看呢，区区一个七品，算得了什么？

眼下她还在宫里头，自然有人肯给几分脸面，若是出了宫呢？还不是人走茶凉。

碍着这一层关系，秦尚宫自然要为儿子攒钱，以备不时之需。

这些年搜刮来的银钱器物，除去她自己用的，便都是接济了儿子，皇后若当真差人去查，只怕一下子就能将她老底抖个精光。

直到这下子，秦尚宫才生出几分无力感来，一张老脸上所挂着的笑，也不是那么自然了，面色惨白，颇为无力的辩解道：“除去年俸，陛下多有恩赏，也不奇怪……”

“本宫也不是斤斤计较的人，自然不会在这上头下功夫，”青漓并不同她纠缠这一星半点儿，只笑吟吟道：“你们母子二人多年的年俸加起来，也不过一千六百二十五两银子，本宫给你们翻一番，加上自己家私下开的门面与陛下赏赐，凑个三千两，如何？

三千两出来不算少了，若是抄家之后，数目远胜于此，秦尚宫——又如何说呢？”

秦氏心中所想皆被她一一驳回，僵着身子，终于不知所措了。

青漓托着腮，懒洋洋道：“据本宫探查，你儿子在金陵置办了几所宅子，纳了几个美妾，便是在金陵城外，也有自己的庄园，光那所宅子，少说也得有万把银子，凭着你们母子那点儿年俸，不过是杯水车薪罢了，本宫倒是极为好奇，这钱到底是哪里来的呢？

你大可以不认下来，那本宫也不为难，只是，钱不会从天上掉下来的，不是你贪了，便是你儿子。