首次大败以后，洛勇没有急于继续攻打津门，而是先冷静因为溃败而有些恼怒的情绪。安抚兵将情绪后，先把有伤在身的兵丁全送到后方休养。补给运到后，马上将天机营再次调整分列成九个完整编制的大营，针对周井的新布防试探性地打了几个小仗，从他们的反应揣摩新的策略。
大战过后的气氛诡异得宁静，天机营没有因为奇耻大辱而武断求战。大胜过后的津门叛军更加沉得住气，眼下士气高涨许多，将领都请求出战，但硬生生地被周井压下。
洛勇没有恼怒到发难，周井也是异常沉稳。即使是三军请战，也没有趁胜利后士气正高时穷追猛打，而是休养生息，继续调动物资，摆出一副以不变应万变的态度。
对此纪龙也有点不解，亲自和周井详谈。纪龙虽然有时刚愎自用，但面对周井还是恭敬有礼。最值得称赞的是他的态度，兵权移交后就不会再干涉所有军政，在周井的坚持下，也没有过问行军的事，把一切决定权都交给这位被朝廷辱没的世之奇才。
“这两个老妖怪！”
两天过去了，双方全是一些小打小闹的摩擦。许平拿着情报琢磨好久，不禁笑了一下，摇头说：“一个是滴水不漏，做得天衣无缝；另一个油盐不进，简直像在玩耍！他们是在比排兵布阵，还是在为出家做准备？老实得有点过分了吧！”
这几天天气晴朗，恶鬼营全军上下都不停操练。在兵将一阵阵有力的嘶喝声中，许平带着手下在树林里喝茶。这两天静下心来，思想转变得很快，以前总感觉打仗应该是轰轰烈烈的事情，金戈铁马、快意恩仇，万分洒脱！刀锋一指、万马陷阵，帅印执手，踏遍累累骸骨，踏尸而行，立大国军威！
但现在看来，现实和理想还是有很大的差距。别说现在两边微妙的试探，就连两个统兵之人都让人郁闷无比，完全没有大气蓬勃的感觉，反而像是城府极深的阴谋家，手里的兵马是一颗颗棋子，在他们心里进行一场最是谨慎、最为阴险的博奕！
现在比的似乎是谁最能沉得住气，等待哪方先露出破绽。洛勇一改先前豪放无比的风格，用极端冷静的态度对待。这种强烈的反差，很多人都不能理解，许平也是有些猜不透。好像一开始洛勇也有点轻敌，直到现在才开始用百分之百的注意力来面对周井这个对手。
欧阳复在旁边老实地待着，见许平的心情似乎轻松许多，用开玩笑的口吻说：
“周井和饶骑将军的行军风格还真接近！两人都是用兵如神，都在互相试探对方的底线。眼下看来似乎如我们所料，局势进入尴尬的对峙。天机营吃了那么大的亏，骁骑将军一点都不急躁，而大胜后的周井也没半点浮夸之气，双方似乎都严阵以待，不想给对方任何可以抓住弱点的机会。”
“完美的布阵呀！”
关大明旁看着新勾画出来的战势地图，佩服之余也是苦笑：“这两个人实在让人琢磨不透。按理说，布防的落点不能分得那么散，但周井却把兵马分得很开。表面上看是散沙一团，细一看，各个驻扎点却依着有利地形，节节呼应。不仅无法一击而破，而且各队人马都能首尾相接，一旦有战事就能马上互相呼应。比起一开始的品字形布防，高明了不知道多少倍！”
“你说天机营是赢是输？”
陈奇若有所思地看了一会儿后，抑制不住有些恼怒的情绪，咬牙切齿：“我感觉我们都被骁骑将军耍了，他根本没想在一开始直攻城下。虽然前几夜的大战是大败而归，但他却逼周井把最好的防守拿出来。他一开始摆出胡搅蛮缠的架势，根本不是要兵临城下直接开打，而是逼迫周井将布防变化拿出来让他看看。”
“这老狐狸？”
许平冷笑，有些恼怒，也有点无奈。这样看来确实是被洛勇耍了，而且他耍的不只是恶鬼营和自己，还有天机十营的将军们！
恶鬼营的行军推进会吸引津门的注意力，他趁着这个机会发难，当然事半功倍，以不到一万人马弄得津门周边鸡犬不宁。从整体来说，确实破坏品字形布防，但他最终的目的却不是这个。到头来自己成了他诱惑敌人的傻子，他奶奶的。
“不谈这些了！”
许平虽然心里不快，但怕引起麾下人马对洛勇的不满情绪，马上摆手：“战局瞬息万变，他们也不能全算计清楚，有时也是无奈之举。毕竟战机稍纵即逝，抓住时机，做出最好的决断，只能说是他高叨。我们现在要想的是怎么把握机会，不能老像没事人般在一边待着。”
“那倒是！”
关大明赞同地点头，众人自然也明白许平的心思。在特殊时候不能扩散恐怖的思想，还没等开打就先和天机营产生心理上的隔阂，在目前来看绝对不是什么好事！
众人一边抿茶，一边讨论目前情况。在许平刻意调节下，气氛还算轻松无比，起码没有前两夜那种凝重的压迫感，偶尔开一点小玩笑也无伤大雅。
许平一直表现得很是惬意，似乎忘掉现在的压力，连带其他人也不会紧张，思想上也变得灵敏起来。
记得镇北王纪中云孤身入京之时，京城里算是人心惶惶，到处都不停地传播着流言蜚语。别说百姓议论纷纷很是惶恐，就连朝廷百官都忐忑不安，那时面对这种情况，许平和朱允文都头痛得要命。许平深深记得那时外公意味深长地说过：
“你们两个呀，急归急，不能让别人看出来。连你们都一副如临大敌的样子，教朝廷百官和天下百姓怎么看！”
联想起两日来全军上下沉重的气氛，许平明白问题全出在自己身上。目前局势虽然僵持，但没有不利的地方，是自己太过于急躁、太过于不耐烦了！这个气氛很快地散开，手下一看自己的状态，连带着也会焦躁不安，才导致文官、武将们战战兢兢，不敢多言战事。
想通这一点后，许平赶紧调整自己的心理。虽然还烦恼着眼前情况，也对洛勇的戏耍有些咬牙，不过表面上恢复嘻笑怒骂的洒脱。这个快速的改变果然收到效果，原本有些颓废的大军看到主子很轻松，一扫之前的阴霾，再次变得有精神。
这两日的操练也变得活跃，兵将之间不再相对无语，兵营上下恢复以往的轻松和随性。
众人相谈甚欢之时，杜宏突然快步跑过，气喘吁吁又满面喜色：“主子，赵将军来了！”
“你们继续操练吧。”
许平示意其他人继续谈论，想想似乎有大半年没看到赵猛，马上起身让杜宏把赵猛带来见自己。
回到营帐之中，许平还没坐下，赵猛已经满面微笑地走进来。时过境迁，以前当土匪时，他满身凶悍之气，虽说义薄云天，但少不了几分的阴狠老辣！这会儿妹妹已经是准太子妃人选，当上皇亲以后，气质上有了微妙变化，不再像以前随性火爆！唯一不变的是强壮的身躯，以及大步迈进时无拘无束的洒脱。
“末将赵猛，参见殿下！”
赵猛满面高兴，跪地行了一礼。这段时间他严肃地处理防线问题，接到命令让他来前线也让他吃了一惊，直到现在还想不明白，怎么会在这时突然调自己过来。
“不是赵猛，是大舅爷吧！”
许平面露温和之色笑了笑，命人赐坐、上茶之后，一脸关切地问：“河北那边怎么样了？新的天工部组建顺利吗？”
“按部就班地进行！”
赵猛高兴地点头，难掩赞许：“没想到铃儿这丫头那么聪明，以前我不觉得她八面玲珑、冰雪聪慧。现在想想是我低估我这妹子了！目前天工部的组建很顺利，现在基本上都安定下来，不少师傅继续干活，没受到什么太大影响。”
“那她怎么样了？”
许平感到满心暖意。这个可人的小丫头实在是个贤内助，总能漂亮地办好自己交给她的差事，温柔体贴又精明能干。想想这丫头柔弱外表下那强朝的心，还有她办起事来倔强的一面，又担心她会废寝忘食、不爱惜自己的身体。
“瘦了……”
赵猛无奈地叹息一声，摇头说：“这丫头性子有点倔，我告诉她要按时休息，别老空着肚子办事，但她嘴上一直答应，一忙就又忘了。唉……怎么说都说不听。”
“这怎么行呀！”
许平一听，心疼得要命，马上拿起纸笔，一边书写一边关切地说：“事忙点是没错，但也不能废寝忘食呀。我现在给她写个手信！再这么熬下去可不行。”
许平对于赵铃的宠爱众所皆知，这时代的男人不会有这么体贴的细腻。看着高高在上的妹夫满脸心疼，赵猛欣慰又高兴地笑了。等到许平信写完了，才感慨道：“殿下对妹子的宠爱世所罕见，即使市井小民都不会有这种温情！爹娘地下有知也能含笑九泉了。”
“你什么时候也学得文诌诌的，别虚伪了。”
许平把信交给手下后，立刻笑骂一句。这黑脸屠夫还咬文嚼字，纯粹是在熟人面前装斯文，怎么看就怎么别扭。
“呵呵！”赵猛不好意思地笑了笑，挠了挠头后，满面严肃地问：“殿下，这次你下令急召有什么吩咐？是不是恶鬼营的伤亡过大，要补充兵将了？我那边的新兵一直在训练，虽然不太成熟，但有需要的话，还是可以拉过来用一用的。”
“不是！”许平摇摇头，沉吟一会儿后，试探地问：“目前骁骑将军和津门叛军对峙着，这个情况你怎么看？”
“我哪有什么看法！”
赵猛错愕了一会儿，回过神来立刻摇头：“他们都是能征善战的大将军，排兵布阵自然高明得很。我一个村野莽夫哪懂得了那么多？这一路过来确实到处都在讨论，不少人把周井说得神而又神，朝廷这次首战溃败让人惊讶不小。毕竟是洛将军亲自统兵，这种结果让很多人都无法接受。”
“看看这些排兵布阵之道还有他们的驻扎点，有什么想法？”
许平指着自己身前的地图，眼里露出一丝笑意。看来是自己看走眼了，赵猛虽然粗犷，其实是粗中有细的人！
“我看看呀！”
赵猛弄不清楚许平葫芦里卖的是什么药，却还是走上前去细细揣摩一会儿。
他的眼珠转来转去，转了大半天后，一拍脑子，整个人恍然大悟，似乎从地图上迅速读懂了什么。
许平一看，立刻关切地问：“看出什么了？”
赵猛皱着个眉头，指着地图上标志叛军的红点，有些木讷地说：“这个红色的应该是周井的军队吧！他应该比骁骑将军更熟悉这一带的地形，所以驻扎点都是依山傍水的兵家胜地、进可攻退可守的好地方。他布置在外围的兵马虽然少，但想攻打过去也不是什么容易的事。”
“这样？”
许平不禁失望，这些粗浅处谁都看得出来。这也是洛勇两天来按兵不动的原因，面对环环相扣的防守，一时之间想不出有什么好办法破解。
“不是不是！”
赵猛以为许平生气，赶紧挥手解释：“这些地方虽然看起来不错，但有利同样有弊！有的是山高林密，不利于集结兵力；有的三面环水，没有多少活动空间。这种地形适合防守，但不适合逃跑！一旦他们受到袭击时接应不上，很容易会被人困死的！”
“这样啊！”
许平听完，顿时精神一振，忍不住兴奋地问：“要是你来带兵的话，你会怎么打？”
赵猛的心思全沉浸在地图上，沉吟好一会儿后咬牙说：“先不和他们真刀真枪的打，用袭扰的办法让他们吃不好、睡不好，搞得他们人仰马翻以后，挑一个最难求援的先干掉，再用其他办法切断他们的联系。到时候他们运动能力不足的弊端就会显现出来！”
“好！”
许平呵呵笑了起来，在赵猛还没回过神来时，严声令道：“传令，赵猛即日任恶鬼一营将军。统一万大军，赐甲刻印，即刻上任！”
“什么？”
赵猛回过神来后大吃一惊，有些惶恐地说：“开什么玩笑呀，我不过说说而已，那些都是以前我们常常用的办法。这些行军打仗的事我哪懂，让我和正规军打，哪行呀？”
“就是要你对这些什么都不懂，但却有不一样的办法！”
许平满面赞许，拍了拍他的肩膀，亲热地说：“兵贵神速，战胜于奇，谋取于诡。既然这些人都是正规军出身，我就让你这土匪出身的来胡搅蛮缠。任他周井再料事如神，也跟不上你们这种最实用的风格。”
“可是我……”
赵猛还有些忐忑，刚想推托时，许平马上打断他的话，斩钉截铁地说：“你把自己带来的几百兵马也一起用着吧，这事你别害怕，我不是要你打下津门，而是要你彻底弄乱眼下的局面。”
“弄乱局面？”
赵猛似乎想到了什么，有些为难地看着许平，满脸尴尬：“我那些办法是上不得台面的。再说有时候太过卑鄙，会不会有损朝廷的威严？”
“不会，愈卑鄙我愈喜欢！”
许平满脸贱笑，乐道：“现在开始你自己想怎么做不必上报，也不必受其他人节制，办法想好了，带兵马去做就行了！一万人马不够我给你两万，你尽管放心大胆去实施你的计策。”
“能行吗？”
赵猛自己心里都没底。虽说在猛虎寨时，火拼起来威风八面，大大小小的火拼也是胜利收场，但他自己看来都是小打小闹，上不了台面，哪能在这个大场面发挥作用？
“能行，碰上什么情况你都可以先斩后奏！”
许平说这话时顿了一下，马上沉下脸一字一句地说：“我不管你用什么手段，我只求结果。你要什么人，我就给你什么人；要什么东西，我就给你什么东西Ｉ？哪怕你用的手段穷凶极恶，但只要达到效果，你都是大功一件。”
“我……尽量试试吧！”
赵猛还有些忐忑，看着兵丁捧来的盔甲和帅印，告了一礼后，随他们下去更衣受封，只不过脸上多少有点彷徨。
“但愿有效吧！”
许平看着赵猛的背影，深深叹息一声，虽说兵出奇招，但对于他的办法，多少有点担忧。毕竟这是战场，突然起用他率领大军，还是有冒险的成分，只希望这次众望所归的决策不会出什么纰漏。毕竟起用他已经不妥，而学子们举荐他的理由更是天马行空，一旦失败，连自己都会成为别人的笑柄。
当天下午赵猛受封将军一职，在众多兵将还没反应过来时，已经执掌恶鬼一营，成了全军上下最陌生的将军。
他上任第一件事不是和兵将们互相熟悉攀谈，也不是拉拢关系，熟悉自己手下的兵马，而是罗列很多奇怪的物资，让后勤准备。这个举措让很多人摸不着头脑，不过许平力挺之下，也没人敢有半点疑虑。
接下来的事更是怪异，他在地图上不停地画着，找来熟悉地形的兵将一一打听，马上又在各个军营里逛起来，不停地在他们的后勤处察看，看起来成竹在胸，但还是让人感觉很是忐忑。
还没等到天黑，赵猛先把自己的几百兵马悄悄派出去，天黑时才带着搜罗来的物资和粮草，率领一万人马浩浩荡荡绕过津门南边防线，悄悄借道朝东北赶去。
夜里繁星高挂，营帐之内，关大明看着长长的物资清单，皱眉有些不解：“这赵猛要的东西也太奇怪了吧？别的不说，光狼烟就要了两百多斤！边境上烧十年都烧不完，况且就算他碰上危险而烧烟，也不会有人救援。他要干什么？”
“谁知道！”
陈奇也凑过来看了几眼，愤愤不平地说：“还有活牛一百头呢！这可是全军上下十天的荤食。我说他不会是让兵马顿顿都吃肉吧，要不然怎么全带走了！更可恶的是他趁我不在军中，生拉硬骗的把牛全牵走了！”
“这个更奇怪！”
欧阳复苦笑一下，十分郁阁地说：“他向我要布缎一百匹，兵荒马乱的我上哪去找呀！现在就算想用银子买，附近的百姓也不敢开门做买卖，但他拿着主子的军令说没商量余地，我只能带兵装强盗，到附近镇上洗劫几个布庄的仓库。堂堂御林军成了劫匪，这什么跟什么呀……”
“你那还不算奇怪！”
众人忍不住嚷嚷：“我更离谱，主子一共拨了三百斤的煤油留着晚上照明，现在全被他搜刮走了。晚上我们几千人摸黑走路，一个个都摔得鼻青脸肿，哪有这样的！”
在众人抱怨声中，许平吃过晚饭后，笑呵呵地走进大帐。虽然一眼看出他们不满的情绪，不过还是佯装不知情地问道：“谈什么呢，这么高兴！”
众人心想：哪有什么高兴的事，被你大舅子洗劫一遍，谁高兴得起来。不过这件事是主子斩钉截铁下的令，只能抱怨几句，不能算是责怪吧！但欧阳复还是忍不住说：“主子，赵将军行事还真是不拘一格。上任不到半天就把其他各营，还有地方驻军都洗劫一遍，搞得现在大家都有些回不过神了！”
“洗劫什么了？”
许平故作惊釾地问：“拐跑了你们的兵、偷了你们的马？还是那些盔甲和大刀？不会还有强抢民女的事吧！”
这话明显半调侃半装傻，但意思够明确了。虽说赵猛干得有些匪气，但也没动摇根本，不过是一些乱七八糟的东西，在这抱怨个什么劲！
众人反应过来以后不敢开口。这次许平给赵猛的权力那么大，又给了他独断专行的强权，他要这些东西也不过分。起码人家强要软骗，又不是硬抢的，也说不上有什么大罪过！虽说依令行事，但吃了这种亏，大家心里还是有点不快。
“主子，主子，不好了！”
这时门外有个兵将急匆匆地跑进来，上气不接下气地说：“一、一营惹事了！”
“什么事！”
许平感觉脑袋抽了一下，自己刚用无耻态度压下军中的不满情绪，一营才被带出去还不到半天，又惹什么事了？
杜宏在后边跟着跑进来，一脸焦急，跑得满头大汗，一进来似乎察觉到帐内气氛不是很好，马上走到许平身边，压低声音悄悄说：“主子，赵将军刚出营就纵容兵马抢夺百姓物资，抢走后留下单据，让他们来领征收的补偿。这会儿营门外全是来喊冤的百姓！”
“有这种事！”
许平脑子有些发麻。赵猛还真不能小看，下午还一副忐忑不安的样子，这会儿干的出格事一件接一件！这家伙胆子还真不小，洗劫其他军马不说，现在竟然还连附近村庄都搜罗过。他是去打仗，还是想干回土匪这个有前途的老本行？
“主子，您看……”
欧阳复心翼翼地问了一句，这时候当然不敢说赵猛的坏话，只是眼下众怒难犯，恶鬼营的后勤物资一直是百姓帮忙运送，要是惹恼地方上的百姓，也是一件头疼的事！更何况军中将领本就微词颇多，不说几句也有点说不过去。
“他都抢了什么？”
许平使劲地揉着太阳穴，咬牙问了一句。这简直是刚释放出去的强奸犯，一出去马上就不老实，自己这个决定是不是太草率？
“很杂，什么油呀、炭呀！乱七八糟的什么都有。”
杜｛宏想了一下，有些不明白：“不过有一点很奇怪，他抢家畜却不抢家禽。牛和马一律牵走，但驴和猪、羊什么的又不要！抢了人家的粗糠皮，却不抢稻米，属下怎么想都想不明白他到底要干什么？”
“谁想得明白呀。”
许平苦笑一下。别说你们脑子当机，老子也有点转不了弯，若说是纵兵洗劫，又有很大的选择性，似乎他早就有了这个打算。可要说是征用，这种先斩后奏的态度未免也太蛮横了！
“一共多少钱？”
欧阳复一句话点出重点所在，天知道这个退休土匪洗劫了多少东西，目前最重要的是安抚百姓情绪，最好的办法就是补偿他们足够的银两。
“估算了一下，大约白银四万两吧！”
杜宏计算了一下，又补充：“现在还有百姓拿着借据陆续赶来，没有六万两白银恐怕不够。”
众人一听也没办法说什么，兵荒马乱的时候，粮食和牲口远比银子重要。杜宏这价钱应该是按和平时期算的，如果按现在紧张的局势，平时能买十头牛的银两，恐怕现在买一头都不够。也就是说，赵猛洗劫的范围很广，要安抚百姓的话，没几十万两是不够的。
“该给多少就给多少吧！”
许平只能无奈点头，朝欧阳复叮嘱：“别亏了这些百姓，好好登记他们有什么被征收，尽快调集银两过来分给他们！”
“是”
欧阳复答应一声后，赶紧下去办事，离开时还是一脸不解。这要按什么价格给？是按现在虚高的物价，还是按和平时期的估价？
“此事不要再议！”
许平一看众人似乎要开始抱怨，也知道这种行径会影响大军声望。不过自己一开始给了赵猛那么大的权力，也只能支持到底，马上挥手打断他们要说出口的话。
“这终究不妥吧！”
一向狠毒的孙正农，憋了半天还是认为这次的事特别不靠谱！先不说把握性有多大，光是赵猛这一搅和就影响了恶鬼营在这一带百姓嘴里的口碑。
“将在外，军令有所不从。”
许平一看其他人纷纷点头，心里一权衡，觉得还是得先用权力镇压。他脸色一黑，大声喝道：“这么粗浅的道理你们还不懂吗？别说这次是赵猛，就算你们统兵出去打仗，我也会用一样的态度支持。大敌当前，有的事没法准备，难道你们现在要把心思全用来对付自己人？”
“末将、属下不敢。”
众将面面相观，一看许平的态度很坚决，也不再多说什么了。
“我知道你们心里有气！”
许平见大家的语气有些敷衍，犹豫一下，还是紧皱眉头说：“这次我无条件支持他，旗开得胜自然是好的。一旦无功而返，军法无情，我也不会庇护他。是成是败，大家拭目以待好了。”
“殿下英明！”
这次的声音总算有点生气。虽说不是抱着看好戏的态度，但不少人还是好奇赵猛到底要怎么打，为什么要调集那么多奇怪的东西？这个绿林出身的家伙会有什么样的奇思妙计？
不管目前情况怎么样，只要他能打开一个缺口就是大功一件。现在最大的障碍是周家步步为营的防御，一旦撕开一个缺口，这个结果确实是千金难买的。