为了那场不知什么时候开始，更不知道会不会赢的大战，在座的大多数人都有些心不在焉，晚餐也是简简单单。晚餐结束后，西罗叫住了狄林。

他开门见山地说：“具兰王位应该是索索的。”

狄林道：“你问过索索的意见了吗？”

西罗说：“到适当的时机，我会的。”

狄林说：“你在乎具兰的王位，是为了索索，还是为了你自己？”

西罗不假思索地说：“我和索索两位一体，一荣俱荣，一损俱损，有什么分别？”

狄林沉默了会儿，叹气道：“不要让索索承载太多你的野心。”看着渐渐成长为合格的帝国皇后的索索，他的心里既骄傲，又心疼。那是他从小呵护长大的弟弟，却在小小的年纪跌跌撞撞地学着去呵护一个国家。

西罗眸光沉了沉。狄林可以潇洒地放弃公爵继承人的身份，追随海德因的脚步，待在圣帕德斯研究魔法，做两个人都喜欢做的事，而他无法给予索索最想要的生活。

这大概是他永远也比不上狄林的地方了。

“我知道。”等东瑰漠的事情结束，他会和索索好好地谈一谈。到时候，帝国和梦大陆应该会迎来一个相对平稳的时期，而他可以着手创造一个更适合索索生活的环境。

比如说，提升皇家魔法学院的质量。

比如说，减轻皇后的职责。

比如说，再找两个擅长制作甜点的厨师。

……

为了让西罗和狄林能够单独谈一谈的海登不得不肩负起转移皇后陛下注意力的重任，在索索起身的第一时间挡在了他的面前：“我想跟您商量一下比亚各女王来访的事宜。”

索索疑惑地看着他：“现在吗？”狄林明天就要去沙曼里尔，他想多点时间和他单独相处，已经很久没有在一起聊天了呢。

海登说：“是的，不会占用你太多时间的。”

索索依依不舍地看了狄林离去的背影，在责任心的约束下，还是选择了坐下来。

海登下意识地找了找蒙德拉，却没有看到，顿时生出不好的联想。

克莱斯和太亚从餐厅里出来的时候，就看到一个骷髅张大嘴巴，牙齿咯咯地想着，手骨颤巍巍地抬起头，朝他们挥了挥手。

克莱斯还没有表示什么，太亚已经一脚将它踹飞了。

骷髅撞在十几米外墙壁上，碎了一地。

克莱斯说：“太粗鲁了。”

太亚不服气地说：“它比你高。我是为你打抱不平。”

“……”看着太亚邀功般的笑容，克莱斯淡然地说：“那你怎么不把自己的踢走？”

太亚说：“你不是已经习惯我比你高很多了吗？你每天都是仰头看我的，在那样那样的时候也是。”银龙的思维十分跳跃，“要不我们现在就去那样那样吧？”

他身后，被踢散了的骷髅摇摇晃晃地拼凑在一起，又从地下拉了几个兄弟上来，组成一支摇摆小分队，晃悠悠晃悠悠地走过来。

太亚黄绿的瞳孔慢慢地竖直，神色不善地盯着慢慢走过来的骷髅们。

“很有意思吧？”蒙德拉站在骷髅的后方。

太亚道：“这些东西都是你搞出来的？”

蒙德拉说：“它们还会跳舞。”

说着，骷髅们果然跳起来舞来。它们的关节全都能够自由旋转三百六十度，能跳出人类所不能的舞蹈。骷髅们的脑袋转了一百八十度，用后脑勺对着太亚和克莱斯点头致意，又转回来，将盆骨从身体里抽了出来，身体“嗖”地短了一截，再抱着盆骨挥舞了几下，左手托起自己的肋骨，右手将盆骨重新塞了回去。

“咯咯咯咯咯咯……”它们的牙齿发出连续震颤声。

太亚张大嘴，喷了口气，骷髅被吹得七零八落。

蒙德拉疑惑地眨眨眼睛：“你们不喜欢吗？”

太亚瞪着他：“你到底想干什么？”所有打扰自己和克莱斯那样那样的都是敌人！

蒙德拉说：“你们有考虑过身后事吗？”

身后事？

想到龙骑士契约，太亚和克莱斯都是心头一沉，虽然未来还很长，却不再像单身龙那样，一眼望不到尽头的了。

蒙德拉说：“死后的世界也可以很精彩。”

太亚阴沉沉地说道：“我最讨厌亡灵法师了！”

蒙德拉沉默了一下，说：“祝你们长命百岁。”看来海登说的没错，人类也好龙也好，都很避讳谈身后事。

克莱斯看得出他还有话没说完，道：“然后？”

蒙德拉双眼亮晶晶地看着他们：“我可不可以摸摸你们？”

“不可以。”

回答是从蒙德拉身后传来的，海登快步走过来，冲克莱斯和太亚礼貌性地点了点头，然后搭住蒙德拉的肩膀道：“到睡觉时间了。”

蒙德拉恋恋不舍地看着克莱斯和太亚。

海登完全能体会西罗看到狄林时的心情了，糟糕的是，索索只有一个狄林，蒙德拉却有整套名单。他低下头，凑在蒙德拉的耳边，轻声道：“我让你摸。”不管蒙德拉答不答应，都将人拉走了。

太亚撞了撞克莱斯的胳膊：“我们也到睡觉时间了。”

和他们比起来，宁亚和哈维是实干家。

睡觉就睡觉，何必多废话。

第二天一早，宁亚和哈维就跟着狄林出发去沙曼里尔。而在西罗的安排、哈维的默许下，克莱斯也要带着太亚和神圣骑士团开始巡游各国，开启游说任务。

如果说被火神凌虐后的梵瑞尔呈现的是战后的萧条，那么一番内战后的博特城出乎意料地褪去了那层颓废衰老的外皮，重新焕发出活力来。连行色匆匆的路人都一个个神采奕奕，像是摩拳擦掌地准备干出一番大事业来。

狄林考虑了下，决定直接进宫觐见雷哲三世——如果雷哲三世不相信他的说辞，至少，不会连累到他的父亲。

正在皇宫里听玛丽娜诉苦的雷哲三世听到狄林和宁亚求见的消息也是微微吃惊。他以为他等来的会是坎丁帝国的使者，毕竟，让五皇子出尔反尔的这件事他的确做得不厚道。

他想了想道：“请他们到西侧的花厅等候。”

“陛下！”玛丽娜哭得梨花带雨，那双美丽的眼睛蕴含着泪水，楚楚可怜地看着他，“您是我唯一能够信任的人了，请不要辜负我。”

雷哲三世安抚她道：“请您放心。”

“我能给予陛下的都已经双手奉上，我们孤儿寡母的未来和幸福就全寄托于陛下您的身上了。”她眼睛一眨，一对泪珠就落了下来。

雷哲三世温柔地笑笑道：“请不要担心。您休息一会儿，我稍后回来。”

玛丽娜看着他离去的背影，凄楚的面容一下子沉凝下来，带着股怒气。“请您放心”“请不要担心”，雷哲三世的安慰简直像白纸一样，一点儿实际的作用都没有。狄林是索索的表哥，两人亲如兄弟，而狄林的父亲安德烈公爵又是沙曼里尔举足轻重的人物，如果他出面，雷哲三世也要给几分面子，很可能又会倒向索索，那么，自己付出那么多的代价都白费了！

绝对不能坐以待毙。

她越想越不安，心里很快做了决定，从椅子上站了起来。

雷哲三世来到花厅，与他们同来的还有乔妮公主，倒是失约的五皇子并未出现。

“欢迎回家。”雷哲三世制止了狄林的行礼，上前轻轻地拥抱了他一下，“我知道公爵大人嘴上不说，心里很惦记你。”他的口气熟稔，好似与狄林十分相熟，但是狄林心里清楚，他从小就很注意与皇室保持距离，连曾经传言要成为他未婚妻的乔妮公主都没有太大的交情，更不用说其他皇子。

雷哲三世招呼完他，又与宁亚见礼。他一边与宁亚说话，一边注意着宁亚身后的年轻人，这是一个很英俊的青年，但美誉之间藏着一股说不出的邪气。