而那头，朱氏还在娘家等着郑全消了气来接自己回去，等得望穿秋水，都没见到人影。她娘家两个嫂嫂也都不是好相与的，初时还真当她是回来小住，后来镇上的风言风语就传过来了，她们才知道朱氏这是差点逼死亲生女儿，被郑家赶回来的。从那开始，她们对着小姑子就没有好脸色了，生怕她真的给休回来，拖累家里。

朱氏嫁去郑家后，虽然做的事不少，但从来没气给她受。在娘家这么待了快一个月，她就越发想念起郑家的日子。

后来实在没办法了，她打了个包袱就自己回去了。怕在路上被人瞧笑话，她特地挑了一大早上路。

到家的时候，郑纤在灶上忙活着。

朱氏还当家里人都没起，正准备好好表现一番，弄个朝食什么的，等去了灶房，就看到郑纤在那儿有条不紊地煎鸡蛋，炒酱菜。

母女俩打了个照面，郑纤额头的纱布已经接下，只是还明晃晃留着一个结痂的伤疤，朱氏尴尬地干笑两声，“纤、纤丫头，你起这么早啊。”

郑纤虽然也挂念母亲，却也知道该让她长长记性，因而此前并未跟她爹提要把她娘接回来，不过此时她娘已经回来了，她倒也没说什么，也笑道：“恩，我早些做好朝食，一会儿爹和阿荣就该起来了。”

朱氏一撸袖子，“让娘来吧，你好好歇着。”

郑纤道：“恩，娘跟我一起做吧。”

朱氏这才注意到，郑纤做饭十分熟练，竟比自己还手脚麻利。

不过她也没多想，只当她是在镇上跟郑绣学的，又自己在家锻炼了那么久，熟能生巧了。

没多久，郑全和郑荣都先后起身了。

郑全洗漱后，到堂屋里看了朱氏一眼，没多说什么，只当没看见她。

郑荣却十分高兴，一蹦一跳地跑到朱氏身边，“娘，你回来啦！”

郑荣年纪小，还是十分依赖朱氏的，若不是郑纤换了个芯子，能将他哄好了，朱氏不在的这段时间里，他早就闹翻天了。

朱氏也是想他的紧，当下就揽着她问：“娘不在家里的时候，阿荣乖不乖呀？有没有顽皮？”

郑荣摇头道：“没有！阿荣很乖的，每天都乖乖地上学堂，回来还有做功课。不信的话，你问姐姐。”

朱氏也已经察觉到了郑纤今日不同往日，人变得沉稳了许多不说，自己不在的这段时间，她居然自己就能操持家务，料理郑全和郑荣。本来她还以为自己不在的时候，家里早就乱成一锅粥了呢。

郑纤已经把朝食摆上了桌，招呼郑荣道：“快吃吧，吃完姐姐送你上学堂。”

郑荣应了一声，从他娘的怀里挣脱出来，跑去桌边喝稀饭了。

一家人用过朝食，郑全一声不吭地回了屋，朱氏也跟了过去。

郑纤把碗筷收拾到灶上，牵着郑荣出了门。

送郑荣去了学堂后，她没有立刻回家，而是去了郑家。

郑绣那头也送了家人出门，钱婶子在灶上洗碗筷，她就负责擦擦桌子。

郑纤就笑盈盈地来了，看到郑绣在忙，便撸了袖子拿了抹布一起帮她擦起了桌子。

郑绣忙道：“我来就行，眼看着就收拾完了。”

郑纤道：“我给大姐姐打个下手，收拾完了我有话同你说。”

两人擦了两遍桌子，郑绣便放下抹布，问她要说什么。

郑纤自然是把朱氏回家的事同她说了，“娘今天早上自个儿回来了，算算日子她回去也一个月了，想来在那儿日子不好过，今早爹见了也没说什么，倒是阿荣高兴坏了。”

“那二婶她……”

“看着老实多了，”郑纤露齿一笑，“她回来的时候我还在灶上忙活，她也没说什么。”

郑绣点点头，朱氏能老实一些自然是好事，家和万事兴嘛。

郑纤又道：“想着爷爷和伯父都应该知道，我就过来说一声。”

郑绣颇为赞赏地看了她一眼，没想到堂妹遭了一次难，人倒是成长不少，做事越发有交代了。再看她说话做事，也不似从前那娇小姐模样了，爽利的样子叫人看着就喜欢。

姐妹俩聊了会儿，郑纤便去了郑老头郑老太屋里说话。坐了快半个时辰，才从郑家离开。

自此之后，郑纤就经常来郑家坐坐，说说话，有时候帮着郑绣打打下手。从她口中，郑家人也都了解了她家里的大小事项，朱氏果然老实了，郑全不管事儿，家里的大小事务便都是郑纤说了算。

*

日子一晃就到了快十月，天渐渐地冷了下来。

郑誉和薛劭都长高了许多，往年的衣服穿着就缩手缩脚的了。

郑绣给两人裁了新衣裳，郑誉高高兴兴地穿上了，薛劭却看着自己的旧衣裳，恋恋不舍的。他的衣服都是他爹给弄的，外头的兽皮还都是他爹打回来……看到这衣服，他就想到他爹。

郑绣察觉到了，也不知道该怎么劝他。薛直这一走已经便是一个月，连一封信都没有写回来。薛劭每回问她的时候，她还能安慰孩子说他爹刚回到京城，一定很忙，所以才没工夫写信。只是这话说出来，她自己都不信了。就算再忙，连写个只言片语让人送回来的功夫的都没有么。

薛直说一到两个月便回来的，如今时间过半，他却杳无音信，她也担心起来，不知道薛直在京城是否真的遇到什么棘手的问题。

十月底，天气一日冷过一日。

庆国公府的马车终于又来到了郑家。

恰好那天是两个孩子的休沐日，正在院子里和激雷玩耍。

见到家门口停了大马车，两个孩子欢呼一声，都以为是薛直回来了，争前恐后地跑到了门口。

没想到，为首带队骑在马上的不是薛直，却是薛勤。

郑绣正在井边洗衣服，也擦了手跟过去，看到是薛勤，脸上也不禁也带出了失落的神情。

薛勤下了马来，朝着郑绣拱了拱手,彬彬有礼地喊了她一声‘二婶’。

郑绣忙把他请进屋里。

薛勤转头吩咐了侍卫和仆从在外头等着，一个人进了郑家。

郑绣给他倒了茶，“快坐下说话，赶了一路累着了吧。”人家既然喊了她二婶，她自然也要招待一番。

薛勤风尘仆仆，也确实累着了，也不客气，坐下猛灌下一杯茶，然后才开口道：“二叔出门公干了，不放心家里，让我来接二婶同阿劭回去。”

郑绣心头一跳，薛勤说的看似轻松，但薛直不是做事没有交代的人，若只是普通的公干，怎么会一句交代也无。再说他去之前，他也肯定会亲自回来一趟，说明情况，没道理只让薛勤来。

这是郑绣第一次看到薛直的字迹，字如其人，苍劲有力。

信上寥寥数语，说他这次公干是事出从权，去的匆忙，因而让郑绣先带着薛劭回京城去。其他的，等他回来后在做安排。

郑绣很快就看完了信。

薛勤到底是半大少年，一时也摸不准她肯不肯跟自己走，等她看完信，才道：“二婶这回该相信我了吧。”

郑绣将信件收好，略一沉吟，抬起头直视着薛勤眼睛问道：“他此去，是不是凶多吉少？”

☆、第69章 069

第六十九章

“二婶何出此言啊？”

郑绣仔细揣度着薛直信里的意思，事出从权，说明这么匆忙的安排并非他的本意，而且若是要出门公干一段时间，也完全可以先写了信过来，说明情况，等他忙完了再过来接人……眼下他让薛勤过来，很有可能是不知道自己什么时候能回来，甚至他面对的危险很有可能祸及妻儿，他才放心不下她和薛劭，让薛勤来接他们。

她小心观察着薛勤的脸色。

尽管薛勤隐藏的很好，但他到底只是个十四岁的少年，神色仍有些不自在。

郑绣转身赶走了扒在门口听他们说话的郑誉和薛劭，继续道：“你不同我说实话，我是不会跟你走的。”

薛勤不禁叹息一声，没想到这没想出过的二婶也这么难办。他二叔真是给了他一件棘手的差事。他沉吟片刻，才道：“皇帝舅舅让二叔跟着太子去江南沿海一代彻查盐税之事了，圣旨下的突然，二叔只来得及对那里稍作了解，便跟着太子去了……”

又是盐税。郑绣不懂其中的关窍在，只能又问：“十分凶险？”

薛勤点点头，“沿海一代贩卖私盐屡禁不止，当地世家盘根错觉，不少官员亦牵连其中。”不然皇帝也不会让太子亲自前去，还派了薛直为他保驾护航。

郑绣虽仍不太懂，却也明白薛直要去面对的，是当地一整个盘根错节的利益关系网。

薛勤已经漏了口风，便索性继续说道：“这事儿京城里的没人愿意沾手的。可二叔当年在五军都督府是领了时差的，当年他挂冠而去，本就是大罪。此番回京，太后便拿当年那件事当了筏子，母亲从中斡旋许久，才有了这样一个‘戴罪立功’的机会。”

郑绣不禁转过头去，看着院子里和郑誉挤在一起说话，时不时往堂屋偷看几眼的薛劭。

薛直离京那些年，京城局势连对他来说都是陌生的。如今他远在江南，薛劭一个孩子，又怎么面对那样的波诡云谲呢？况且上回从贵和长公主的反应来看，她对薛劭这孩子也是漠不关心的。只是把他送回去的话，他能在庆国公府的庇护下平安长大嘛？

郑绣自然不放心让薛劭一个人过去，可是要让她离开家人，远去京城，心里一时也是拿不定主意。

“二婶？”薛勤看她兀自出神，便喊了她一声。

郑绣回过神来，道：“我要想想，你……你不急在一时吧？”

薛勤当然是想着越快把他们接过去越好，可想到他二叔临走前，千叮咛万嘱咐他一定要把郑绣当成自家长辈，便道：“我先安顿在镇上客栈，二婶要是想好了，便让人来通知一声。我会在门口留下侍卫。”

郑绣点点头，因思绪翻飞，便没有多留薛勤。

薛勤说完了事，便带着人走了。他们一队人消失在郑家门口后，两个孩子便跑回了堂屋。

郑誉拉着他姐姐问：“姐夫呢？他怎么自己不回来？那个大哥哥不是说姐夫是出门公干了吗？姐姐为什么要说姐夫凶多吉少？”

连珠炮似的一串发问，问的郑绣脑壳都发疼了。不过她也知道弟弟问的这些，同样也是薛劭心中的疑惑，便耐着性子道：“你姐夫确实忙着公干去了，所以让那个大哥哥来接人。姐姐是担心他出远门，所以才那么问的。不过大哥哥说了，跟着去的有好些人呢，你姐夫不会有事的。”

郑誉便吁出一口气，用肩膀撞了薛劭一下，“听到了吧，你爹不会有事的。”

薛劭点点头，又问起郑绣说：“那大哥哥是要带我回京城了吗？”

郑绣点点头，他便又问：“那……那你跟我一起去吗？”

郑绣还没想好，不知道怎么回答。

郑誉就扭股糖似的蹭到他姐姐身边，撒娇道：“姐姐，姐姐，你去嘛。”

“恩？”郑绣不禁奇怪，弟弟怎么会这么期待自己离开。

郑誉又嘿嘿笑了两声，“我长这么大，还没去过京城呢。听冯源说京城有好多好吃的好玩的，都是咱们镇上没有的。姐姐带我去见识见识嘛……”

合着他压根没想过会跟郑绣分开，以为郑绣要是去京城，一定也会把他带去的。

郑绣不禁苦笑一下，揉了揉他的发顶，“傻孩子。”

郑誉见她还不肯答应，又开始一声声地求她：“姐姐，好姐姐，你去嘛……”

郑绣头疼道：“等爹回来了再说吧，我要同他商量商量呢。”

郑誉便只好作罢。

*

晚上，郑仁从书院回来了。一到家门口就看到两个守在门口的侍卫。

“家里今天来客人了？”他回来了便直接问郑绣道。

郑绣点点头，“爹先用夕食吧，吃完饭咱们再说。”她怕现在说了，他爹连吃晚饭的心情都没有了。