德福弯腰有点艰难的启禀：“顺天府有一桩故意杀人案，嫌犯叫牛承祖说是牛将军的亲弟弟拒不认供，府尹故此发了签子来请牛将军。”

“哼！”承平帝放下手里的水果说道“你去传旨就说牛爱卿早已分宗，没有什么弟弟，一切按国法处置。”

“是”德福弯腰领旨，后退着往倒走几步。

承平帝又说道：“顺天府是天下府衙的楷模，办差断案当以国法为重，岂有因为嫌犯有官亲就去问的，简直胡闹。”

“是”德福恭敬的领命继续后退。

承平帝看了一眼凝眉的牛大壮又吩咐：“去打听清楚，是怎么回事。”

“是”这一次德福终于领完命，下去安排人办。

陈贵妃坐在紫檀木雕梅花的绣墩上，听了这件事浑身不自在。不过她到底在宫中浸淫十多年，面上依旧是浅笑吟吟，对承平帝说道：“臣妾打算晚膳，亲自给陛下做道家乡小菜。”

说完又转头笑吟吟的转向岳绍辉：“既然殿下来了，就陪陛下一起用膳，晚上给殿下加虾肉包子。”

岳绍辉听了起身弯腰恭敬的道谢：“有劳贵妃娘娘。”

等陈贵妃退下，承平帝起身，难得拍了拍牛大壮的肩膀，有些感叹：“牛爱卿……”就算经过世事的承平帝，也不知道该怎么说。

牛大壮这会倒是面容沉稳，像是想通了般拱手说道：“家事归家事，国事归国事。家事上微臣吃亏，身为人子、人兄，微臣忍了就是。国却不同，国有国法。”

承平帝点点头：肯吃亏有担当真是汉子，是非分明轻重明辨，果然是不可多得的忠义之辈。

过了大约一个时辰，去传旨的太监回来了。牛承祖果然杀了人，且牛三旺杨秋娘是帮凶！

第58章 收拾

原来自从上次三十两银子后, 牛三旺和杨秋娘两口子守着牛承祖。可是备不住牛承祖心里记挂相好的，他又不愿意看到杨秋娘，勾起自己奸生子的记忆。因此在家闹了几场, 又保证只是出去转转, 最后如愿以偿。

出去就碰上守株待兔的癞子三, 癞子三这几天得了银子手面大方，花了银子请牛承祖去李家喝花酒。

喝了花酒又哄他去耍钱，结果牛承祖糊里糊涂欠下滚刀肉，一千两银子的巨债。滚刀肉拿着白纸黑字的欠条, 押着牛三旺两口子去找牛大壮，结果牛家大门紧锁。

牛三旺两口子被滚刀肉和巨债，吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦的建议：砸了门里边的东西随便拿了抵债。可惜他们敢建议，滚刀肉可不敢应，明抢官宅给他十个胆子他也不敢。

找不到人, 他们几个只好回脱帽胡同再作打算。

再说牛承祖这边，脱帽胡同牛承祖家，癞子三依然是知心哥哥的摸样劝说：“谁知道小兄弟手气这样不济，不过也没什么大不了的, 你那兄嫂有的是银子, 就是舍不得给你罢了。”

牛承祖咬牙不语。

癞子三又劝：“他们给别人家孩子几百银子的花, 到了自家兄弟这里难道还不应该？”

牛承祖低头不言语，他恨牛三旺杨秋娘让他身世不堪。他恨牛大壮顾默默没有兄嫂的风范，对他不闻不问, 花点小钱也要苦苦哀求让他丢人。

牛承祖不言语，癞子三也不在意。不管怎样有了牛承祖几十两银子花着，他还是很滋润的。想着这一笔够他舒服一辈子，癞子三都想哼小曲。

癞子三正在得意，忽然院外有人叫他说是有事，等他走了不久，有一个面生的青年闪进来，急急对牛承祖说：

“小哥儿，千万离癞子三远些，他专一爱给外乡人下套。他领你去的李家是他的老相好，那两个姑娘都跟他玩过仙人跳。”

牛承祖听得目瞪口呆：“你说什么！”

那青年着急向外看了看，又说：“这胡同的人都怕他使坏，因此见他来勾搭你，没人敢出面坏他的事。”

估摸着时间差不多，来人急急叮嘱：“千万小心，还有莫要说起我来过。”然后不等牛承祖反应和来时一样匆匆跑了。

牛承祖想想自己的遭遇，此时才恍然大悟，他木楞楞的站在小院里，觉得这世上就没有好人！

癞子三被莫名其妙叫走，见了才发现人家找的不是他。他难免有些骂骂咧咧，那人倒也好脾气的，买了一壶好酒给他赔罪。要是往日癞子三怎么也要刮点好处，不过今天有‘大事’癞子三喝了赔罪酒，也就轻轻放过，回到牛承祖家。

牛承祖站在院里两眼通红，他的心上人，他的好兄弟通通都是骗人的！

看见癞子三回来，牛承祖阴狠的问道：“你给老子下套！”

癞子三不在意的又喝了一口，好酒就是好酒，心里感叹完才说：“小兄弟说什么呢，哥哥待你怎么样，你没心看？去李家那一次不是哥哥请客。”

说道李家，牛承祖想到自己的心上人，觉得自己简直就是个笑话，白痴！他狠狠的冲上去扑打癞子三：“王八蛋！”

往常牛承祖这样十五六的少年，自然不是癞子三的对手，可是今天许是癞子三喝高了，有些头晕竟然被牛承祖扑到了。癞子三来了气，上手和牛承祖厮打到一块。

“你个毛没齐的奸生子，老子怎么给你下套了？就不说你爱贪便宜做事不带脑子！”癞子三脸上浮起红晕，像是喝高了。

被人当面戳破身份，牛承祖怒吼一声，骑在癞子三身上双目赤红的掐住他脖子。等他怒火散了的时候，癞子三早已气绝身亡。

牛承祖一不做二不休，趁人没注意关上院门，把癞子三拖到偏屋掩好门准备偷溜，却看到滚刀肉押着他爹娘回来。

牛承祖重重喘了几口气，这都是一伙的！他去厨房搬来压腌菜的石头，给正屋门后搬了把椅子站上去。等滚刀肉进来，照着他的后脑勺狠命砸下去。

滚刀肉当时虽然倒了，却还有命，牛三旺两口子吓得尖叫。

“闭嘴，你们想把人都引来吗？”牛承祖压低声音恨恨的说道。

等牛三旺两口子知道这不过是个套，牛承祖还杀了癞子三，两口子吓得浑身抖筛似得。说道最后还是杨秋娘一个机灵，赶忙让收拾衣裳逃命。

结果他们打算走的时候，滚刀肉醒过来了，拼命往外爬起来跑：“杀人了……”牛承祖连忙扑过去，可是滚刀肉力气太大牛承祖根本弄不住。

杨秋娘连跳带跑着过去，又是帮忙压，又是捂嘴，还回头低斥牛三旺：“他爹快帮忙！”

木楞楞的牛三旺看着妻儿，压着一个浑身血大汉呆若木鸡，听到杨秋娘的低吼，这才满屋子慌乱的看。最后抱起牛承祖砸人的石头，眼睛一闭砸了下去。

只是他们三个谁也没跑得了，滚刀肉最后挣扎太厉害，还喊了一嗓子，引来了邻居。

承平帝坐在桌旁，听了来龙去脉就一句话：“天作孽犹可为，自作孽不可活。”

岳绍辉倒是坐在旁边，事不关己的端起茶杯饮茶，牛大壮一幅标准侍卫的摸样面无表情。

没人知道今天的一切，都是这两个人安排的：那个通知牛承祖的青年，叫走癞子三的人，还有哪壶好酒……就算牛承祖没起杀心，他们也能让牛承祖在厮打过程中‘误杀’癞子三，不过牛承祖小小年纪就不让人‘失望’。

承平帝想了想对牛大壮说道：“牛爱卿也不必为他们太过伤神，自作孽罢了。”

牛大壮转身单膝跪倒：“谢陛下宽慰，微臣还是那句话：家事微臣吃点亏没什么，国事当以国法为尊。”

承平帝为牛大壮懂得轻重缓急、是非分明点头。

牛大壮说完又面色惨然的接了一句：“杀人偿命国法该怎么判就怎么判，不过为人子，为人兄，微臣私下里送些银两让他们好过点。”

承平帝捻须点头，这是个厚道人，他温和的说：“起来吧，你这样很好。”

牛大壮揖手谢过才起身，苦笑着说：“只怕微臣以后会被人耻笑，有这样的爹和弟弟。”

岳绍辉放下茶盏嘲笑他：“满朝的文武百官……不，你数数满大治的官员，可有你家这样杀人放火的。”

承平帝不悦的瞪他，怎么着也是你原来的手下，怎么这样不宽厚。

岳绍辉不服气：“孙儿也没说错什么，皇爷爷看……”

“朕看什么？分完宗就没有瓜葛，就是株连九族也挨不着，怎么你比国法还大？”

“孙儿不敢”岳绍辉不服气的弯腰请罪，又私下嘀咕“国法是这样规定没错，可是大伙心里明白。”

“明白什么？”承平帝冷悌他，岳绍辉瘪着嘴不说话。

看到孙子终于闭嘴，承平帝叹口气，只怕牛大壮是真会被人耻笑。看着那憨人忠心的站在那里护卫自己，想着他的忠义、厚道、处处想着自己。明明是个很好的人，就是命不好遇到那样混账的家人。

承平帝想了下对牛大壮说：“牛爱卿听封。”

牛大壮惊讶的转过来双膝跪倒，以头叩地：“微臣听旨。”

“牛爱卿自当差以来，兢兢业业夙兴夜寐，朕进封你亲卫营千户。”

听到这封赏，岳绍辉差点没忍住乐得蹦起来，牛大壮倒是一幅沉着的样子：“微臣领旨，微臣定当以死效忠，报陛下的知遇之恩。”

承平帝微笑着继续说：“还有朕念你自入亲卫营忠心耿耿忠正可表，特赐你三世骁骑尉，赐号忠正”

骁骑尉并不高只有正五品，可是这种勋爵向来是有功才能封赏，更何况承平帝还特别赐号。有了今天的封赏，满朝文武绝不会有人拿牛承祖的事，来嘲笑或者攻讦牛大壮，毕竟皇帝的意思很明白。

“陛下”牛大壮把头深深的叩到地面“陛下对微臣的爱护，微臣铭感五内。此生只要微臣在陛下身旁，就算臣粉身碎骨也会保陛下安康和乐。”

殿里安静了一瞬，仿佛空气也被牛大壮的庄重凝结。还是承平帝反应过来轻笑：“太平年间那里动不动就粉身……”

承平帝忽然想起牛大壮，为了自己的长孙身中十七箭，他顿了一下笑着说：“起来吧，好歹一个骁骑尉，一年还有八十多两俸禄，可以给你娘子买首饰。”

牛大壮因为又偷买首饰，被顾默默揍了一顿，连承平帝都知道。不过承平帝现在说这个，只是为了让那个憨人高兴点。毕竟满京城谁不知道，堂堂正四品广威将军牛大壮，经常被自家娘子揍，偏偏牛将军爱妻成痴。

果然牛大壮不再庄重或者面无表情，又变得憨厚老实，只见他不好意思的挠挠后脑勺笑道：“给娘子买首饰应当的，自家娘子就要装扮的漂漂亮亮。”

承平帝见了心情也好起来，毕竟那样的烂人不值得人为他操心。

牛承祖被判故意杀人、伤人，不过念他被陷害在先，杖一百、刺配两千里遇赦不赦。

牛三旺被判故意杀人，杖五十刺配两千里。

杨秋娘被判协助杀人，杖五十发配两千里流放十五年。

等到牛三旺一家被押解上路的时候，牛大壮特意去送。

他浅浅笑着把十两银子，塞到解差手里：“麻烦这位小哥，路上看着棒疮药买些给他们使。”

解差一连笑的谦卑：“大人只管放心，小的路上一定多加注意。”

不过十来日不见，那三个人便像变了个样子：牛三旺干瘦枯萎，头发乱蓬蓬一片，脸上瘦的全是皱起来的皮；杨秋娘头发白了大片，凌乱的缠在头上，身上的衣服破破烂烂；牛承祖就像一个还没到季节就干瘪的高粱，虽然还有青绿，却能感觉到青春已经逝去。

这几个人身后，都是干了的血迹，肩上顶着十几斤重的枷锁。看到牛大壮过来杨秋娘先呜呜的哭着求情：

“大壮……不、不、不，将军求你救救我们，我们是错手。”

牛三旺也顶着枷锁颤抖的哭求：“大壮，老爷，你救救爹吧，爹给你跪下。”

牛大壮面无表情的闪到一边，对牛三旺说：“跪下有用吗？如果有用本将给你跪下，你还我娘和我弟弟一条命来，好吗？”

牛三旺愣住：“你果然记得。”

“怎么能忘？忘记鲜红的血从我娘的裙子下渗出来，忘记我弟弟睁开眼睛，却活不下去？”

杨秋娘这时才明白：“当初陈宝珠是你害的！”

牛承祖抬起沉沉的头：“大哥，我没有害过你，你救救我吧。”

牛大壮面无表情不说话，牛承祖恨道：“不管他们做了什么对不起你的事，那都是他们的事，你不能连我也不管，我不是你弟弟吗？”

“你一直觉得，本将推你娘早产，是想害死你。且不说是假的就算是真的，按你的说法，庆年得罪过你什么，你要害死他？”

“本将今天来是想告诉你，”牛大壮看向牛三旺和杨秋娘“好好活着赎你们的罪孽，我娘和弟弟在地下等你们。”

牛大壮解下拴在路边的马翻身上去，面无表情的一甩马鞭‘驾’往京城跑去，他在心里默念：娘、弟弟……我替你们报仇了，你们……安息吧。

马儿渐渐跑远了，三月的春风拂过大地，青绿的田野满满都是生机。

牛大壮想起去年四月，自己出城接顾默默的时候。那时候心情是多么飞扬，算起来娘子来京城快一年了，蛋蛋也六岁了。