季氏手中天、地两队飞龙卫上到统领下至普通兵士全部远戍边关，终生不得返京。

季府抄家那天，皇后站在宫墙之上面无表情地看向母家所在的方向。

没有人知道她在想什么，也没有人问她还有什么念想。

那日，天上飘着冰冷的雨丝，皇后一身白衣，素面朝天，随着慈远寺的暮鼓声响彻京城，她突然纵身一跃，猝不及防地从城楼上跳了下去。

守卫根本来不及阻拦。

曾经的一国之母就这样在众目睽睽之下摔断了脖子，鲜红的血流了一地。

皇帝留给她的最后一点体面，她没有要。

曾经手握众兵、显赫一时的季家，随之冷冷清清地消失在了人们的视线之中。

*

秦渊要求的禅位诏书也很快公之于众，是由刚刚官复原职的中书舍人黎聊所写。

“朕年逾五十，身体欠安，于政事虽有心却无力。秦氏子渊，人品贵重，屡有战功，必能克承大统，仁爱百姓。今朕祗顺天命，出逊别宫，禅位于渊，以安黎民。主者宣布天下，以时施行。”

朝堂上自然掀起了轩然大波。

有人怀疑秦渊使了不入流的手段，甚至将季氏抄家以及四皇子的死都安在了他身上。

也有人叹了口气，生出“果然如此”的感叹。

当然，更多的人乐见其成。

近年来，皇帝的所做所为屡屡触犯朝中清流的底线，与之相反，秦渊整顿兵部、改造船只、组建新式海军等一系列举动深得人心。

再加上近来小世子砸粮仓、救灾民、建立安置所的事迹也被记到了秦渊的功劳薄上。

总之，平王殿下即位可谓是众望所归。

至于某些酸腐文人的口诛笔罚……胜利的人才不会在意这些！

***

宫墙之外沸反盈天，深宫之内却异常安静。

尤其是两位当事人，他们彼此沉默，一句话都没有。

一应交接初步完成之后，秦渊再也不想在秦盛跟前逗留，转身就往外走。

殿门洞开，夕阳的余晖洒入内殿，逆着光，平王殿下的身影显得异常高大。

看着他强健的背影，秦盛突然出声，“朕、我没有杀害珩儿！”

秦渊脚步一顿，却没有回头。

秦盛闭了闭眼，无力地说道：“珩儿得了病，是……役病。你还记得那年他到曲州赈灾吗？后来发生了疫情，他逗留了三个月才回来……”

秦渊握紧拳头，他怎么不记得？

那年秋天，曲州足足死了十万人。

短短三个月，皇兄足足瘦了两圈，若不是他亲自赶往曲州把人押回来，他还不知道要待到什么时候！

“珩儿就是那次染上了役病……他瞒过了所有人，甚至还带着病当了两年皇帝……他很了不起。”秦盛诚恳地说道。

秦渊的指尖深深地陷入掌心——怪不得！

怪不得他坚持要住在偏僻的绿绮殿，怪不得他两年间没有临幸过一位后妃，怪不得他要远远地把自己“赶”到岭南！

秦盛垂着头，喃喃道：“绿绮殿的火不是我放的，是珩儿自己，他烧掉了所有用过的东西……还有那些伺候的宫人，全死了……”

他自己也在那场大火中，尸骨无存。

这么多年，秦盛之所以对此只字未提，就是因为害怕，他怕秦珩贤德的名声盖过自己，更怕招来天下之人的唾骂。

——那次赈灾，原本去的那个人应该是他。

——如果不是秦珩，得病的就会是他！

午夜梦回，秦盛也曾愧疚难安。

*

从承庆殿，到太极宫，秦渊一步一步描摹着皇兄曾经走过的路。

当年，他把自己赶到岭南之后，就是这样一个人、孤独地在这偌大的皇宫中来来往往吗？

无聊的时候有没有人说话，犯病的时候会不会痛？

收不到自己的回信，他是不是很难过？

那时候，自己在赌着气，故意不理他，故意不回京，皇兄是不是很失望？

还是像往常一样，露出无奈又包容的笑？

他就那样拖着病体，为自己打通一个又一个关节、铺好一条又一条路吗？

皇兄还真是了解他，他知道总有一天自己要回来……

是的，他真的回来了。

然而，皇兄却不在了。

自己甚至没有机会说上一声多谢，还有，抱歉……

秦渊扶着殿前的龙柱，咸涩的泪水模糊了双眼。