却说弘昼和那平儿且说且歇，他也渐渐星眼微朦，鼻息凝重……恍惚间，却见那顾恩殿外，情妃秦氏可卿如桃花峭立，粉装玉裹，委婉推门而来，插烛似的飘飘下拜，口中只道：“情儿见过主子。”弘昼心头本就为此事郁郁，不免面冷心寒，竟是忍不住啐一口道：“你这贱人，还有脸面来见我？”

那可卿只是哀哀泣道：“情儿本无面目来见主子。只是昔日里主子替奴婢封号为‘情’字，人所谓‘情天情海幻情身，情既相逢必主淫’；当初以为一时之趣，如今方知，情淫之道，虽是刀山火海、离恨愁苦，也是难免入邪。便说一个悔字也无益了……今儿来见主子，只为有两句知心话儿要禀，说明道尽了，情儿也就去了。”

弘昼更是恼怒，只道：“爷是天潢贵胄、金枝玉叶，又救你们出火坑，援你们得生天，哪一点辱没了你们？……你居然水性心淫，敢和个贼戏子私通，和他苟且……居然还敢说什么‘知心话’，爷和你还有什么知心话可说？你还有什么可辩的？”

哪知那可卿却是泣道：“情儿也辩也不辩。情儿自承，的确是对那柳郎动过心意，也艳羡过他和尤家小妹欢好，所谓‘郎情妾意，别样偷香’，情儿在主子这里只是一个性奴，呼之则来挥之则去，在他那里却是天上仙子一般眷恋；他也的确勾搭过情儿，情儿无耻无德，也确实收了他的情诗未曾举发……论心，情儿已是动了情，辩无可辩，主子怎么发落都是应当的。只是世人的话儿‘人之将死，其言也善，鸟之将死，其鸣也哀’，如今情儿已断了生念，只来告主子：情儿算计迎春，推脱三姐，暗害园中女儿，那都是有的。和那柳郎，说情儿动了淫心，也是有的，屡次召他入园听戏，也为的是‘淫思’二字。只是，情儿虽动了心，却不曾和那柳郎真的私通……至少未曾让他沾过身子……情儿自入园中，除了循着主子意旨女女欢好之外，只供主子一人赏用过身子……论这一条，情儿是清白的。”

她还要告述，弘昼也听得有些疑惑，只是此刻怒气正盛，便是骂道：“什么论心论行……就算你未曾和那贼私通，心里有想头，那不是罪？！纵容尤三姐和那贼往来，那不是罪？！一样该处置！也好给园子里作个榜样！真正是唯女子与小人难养也，本王又是什么对不住你去处，竟敢如此胡为？如今既是你自己不要脸，定要将你发往勒克什处，给他账下兵勇反复奸污至死，要你周身被奸烂了，才出得本王这口气呢。”

那秦氏却也不惧，只是叩首，依旧哭道：“主子说到这儿……此时我亦没个话来为自己辩解。只好说是我天性胎里带来的邪祟冤孽。我是特来谢过主子，主子既允我自裁，也为我留些颜面。也应了主子的话，给园子里姑娘们做个榜样。”

弘昼冷笑奇道：“你莫做梦……你犯下这等大罪，岂有允你自裁的道理？定要施以姘刑，让园子里其他人瞧瞧才是正理……嗯……本王又是什么时候允你自裁呢？”

那秦氏巍然一叹，倒仿佛没听到这句问话，只道：“只是我与主子，也是前世里孽缘一场，我虽淫贱多情，心里如今却是只有主子的，能用身子侍奉主子一场，我也无悔的。今儿一别，再无见日，我赠主子一句话：三春过后诸芳尽，各自须寻各自门……”

弘昼但觉心下渐次不安，肺腑里自有一番疑惑难过，皱眉才要问话，却是一声冷汗，已是悠悠醒转，不过南柯一梦，身边暖香娇躯，轻吐幽兰，温乳小躯，平儿尚在卧眠……只那书房门口，却有犀利索罗议论之声不绝。弘昼便唤外头鸳鸯、金钏儿等进来问是什么事吵闹。

那金钏儿、鸳鸯进来万福，面面相觑，半日才踌躇措辞道：“主子，您下旨命那情妃‘随你’……这会子天香楼里传来消息，说那情妃午后听太监述了您的吩咐，听了只苦笑道‘主子之意我知道，口上虽残，心里头其实是个仁德的，竟是要允我自便。只是我也没脸再活在世上，缘分也尽了。性奴自尽本是大罪，只是既然主子说了随我，便当是恩德了。’……说完，焚了一炉香，竟自缢在楼里……这会子吵闹出来，太监宫人正在处置，宝珠、瑞珠等都是寻死觅活的，凤妃正在弹压，请主子示下呢……”

弘昼闻言，竟是翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的不忍，“哇”的一声，直喷出一口血来。唬得那鸳鸯、金钏儿、玉钏儿、蕊官一股脑儿上来侍奉伺候，又是捶背揉肩，又是哭泣安慰，那平儿也是惊醒，连衣裳都不敢穿，裸着身子跪着只勤伺候着弘昼。一行人又要来请那大夫回来伺候王爷，弘昼却长叹一声，摆手道：“不用忙，不相干，这是急火攻心，血不归经……”

他顿了半晌，看看众人惶恐茫然，才勉强笑着，装作恼怒模样道：“外头必是凤丫头等在候着消息，你们且让她们去了吧，不要扰我。鸳鸯去传我的话，就说不相干的，那秦氏……以罪余王府性奴之身份，私通戏子，秽乱行宫，忘恩负义，背主贪欢，还要作践宫人，坑害姊妹，设计阴谋，荼毒三春……要认真论起罪来，只有一条‘诛九族、姘九族’……只是一则她和你们说起来就是亲戚，九族里本就是园中诸女；二则本王也是倦怠处置，不爱一味用刑戮；三则她在枕席上伺候本王也算尽兴，论这一条园中也少有人及得上她……所以本王是赐她两个字‘随你’，也可以算赐死……既是自缢，叫内务府进来，和凤丫头计议了，妥妥当当，好好的操办了也就是了，也体面些……金钏儿，你素来会说话，去和她房里宝珠、瑞珠两个讲，本王只允了她们妃子‘随你’，不曾允她下头奴儿胡闹，不许自尽，不许吵闹，既然情妃去了……就让她们听凤丫头指派，另行安置就是了……蕊官找几个宫女，去各房通传，园中女奴，也不必惊惶，本王乏了，也无从再处置株连，只是身子不爽，要歇息几日……平儿，既是你在这里，便是你去走一趟，和……尤二姐、探春等几个说和说和，安慰几句，不要胡思乱想，情丫头的事和她们都无干的……玉钏儿，你去命人封了天香楼，然后传话给那里头太监，非本王旨意，除了原先在里头伺候的丫鬟奴儿，谁也不准再进去，里头的物件依旧归置在里头……你们都去吧……”

弘昼说得面色惨淡，虽是口上淡淡的，但是诸女都是聪明人，如何不能闻到他口音里那等凄凉难过……只是他既已分派的清清楚楚，也是无奈，只得一个个万福退下，各自办差。只弘昼巍然长叹，独自一人转身入屋去了……

……

话说一连十来日，弘昼只待在顾恩殿里发闷，白日里就是看书写信，茶饭上头也是稀疏，到了晚上就是胡乱睡了，只有贴身四个奴儿随着侍奉……竟连园中各房女奴，也不曾叫来淫玩。那鸳鸯、蕊官、金钏儿、玉钏儿明知主人心下不喜，自然越发用心，各尽其道；体贴、温婉、乖巧、清音，不但起居侍奉花样百出，也变着法子用些媚意，只逗他欢喜，求他云雨取乐；只是眼见这主子，虽偶尔到底还是耐不得天性，搂着四个奴儿摸弄奸玩、抽插淫辱一通，却依旧是凝眉伤神、长吁短叹的，竟分明是不欢喜。

凤姐、宝钗、湘云、迎春、邢岫烟、李纨、袭人初时还肯依着吩咐不来打扰，到后几日终究觉着失礼，不免个个都来探望，弘昼却也不不肯多见，只胡乱说两句话便叫回去了……只那一日，连拢翠庵里妙玉都难得来瞧瞧……却到底见了，妙玉奏了一曲《慧心解雨霖》替弘昼解闷，弘昼才略略展了些欢颜，却叫妙玉到怀抱里温存了一番……只是依旧没叫陪着过夜，却让妙玉自去了。

却不说这园中经此大变，弘昼又是闭门不出，人人未免惶恐不安……只是旁人也就罢了，独有那凤姐，可卿辞世，园中百般事务，更是一股脑儿以她为重，她却偷不得懒，越发上下打理、威权得施了。或一时要和湘云、宝钗等商议些个；那湘云连日身子不好，只是嗜睡，何况年岁尚幼，性子烂漫，也不理俗务；那宝钗除了依着弘昼吩咐，看管些字画书卷，也是一问摇头三不知，藏慧守拙，倒常去看看湘云一处伴着玩笑；凤姐也实在难得多问。那昔日里素常和可卿要好的，探春、尤二姐等更是远远退了一射之地。凤姐见园中事权日多，总觉着料理不开，便一个是常顾问那李纨，一个是也邀着迎春、袭人二人多来学习操办。这一日，却是王府送来“奉天正红旗琼庄上的年敬单子”，又和李纨、迎春、袭人等几个在缀锦楼里说话，商议年下布置、打理。

原来，依着规矩，大观园如今乃是弘昼行宫，内务府自有一份“年下恩裳”要颁赐，其实不过是二百两黄金，只是个皇家体面，如何应付得了如今园中上下开销；只如今弘昼常年在园中度日，那王府管家思量再三，却让承德、奉天几处皇阿哥田庄上年贡的“年下孝敬”，由得庄头一并送到园子里来，说是给“园中姑娘们过年玩耍”。只是园中多是女子，庄头们下里巴人不便，才常让内务府太监们一并过目收拾，送进园子里来分到诸房。弘昼早不过问这些事，凤姐度量着，却知道这事体大有藏掖的，自己和平儿若只管私下处置，未免惹得园中小人抱怨，故此特地寻了两个省事的来帮衬，一个是让李纨专收那旗下庄头孝敬，一个是怡红院里几个女孩子，以袭人为首，已是封了姑娘，又素常是个知道分寸进退的，便管了王府门下出生的官宦的年时孝敬；如今又是那一处庄子上递了孝敬单子上来，自然是李纨送来、凤姐并迎春、袭人等几个忖度着那单子：

但见上头写着：“门下庄头乌进孝叩请王爷、福晋万福金安，并府上管家老爷、姑娘叔叔们金安。新春大喜大福、荣贵平安、千岁康健、万事如意。”迎春看了，亦不由笑道：“庄家人有些意思。”李纨也忙笑说：“别看文法，只取个吉利罢了。”

三人一面忙展开单子看时，只见上面写着：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡，鸭，鹅二百只，野鸡，兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛，松，桃，杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项之银共折银二千五百两。外门下孝敬福晋、姑娘们顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”

迎春刚开始学习这等事务，自然不甚了了，李纨、袭人却都是理过事的，忍不住叹道：“王府富贵，主子恩典……真正叫人咋舌。瞧这，已经是今年第三个庄子了，听王府来的口气，倒有这么十七、八处要送到园子里来；王府上还有十五、六处；单单这一个单子……昔日里我们府上也不过就如此了……哪里消受得了这许多。”

凤姐笑道：“这才哪儿到哪儿，你说的这还只是庄子上孝敬，那下头一起子拍马屁、遛沟子的赃官儿，送到王府、园子里来给王爷‘过年’的礼单，才真正叫唬人呢……那个什么长安知府，芥菜粒大的官儿，因为主子让他管了如今河道木料的事，送到园子里来的年礼，袭人还说，看礼单子只有十四个字，也不是四、五十车吆五喝六的，只有一个小盒子，倒有些奇特。我也不懂，叫袭人去问宝丫头，她却长吁短叹的……说礼太重，要我回头回了主子才安置呢。”

李纨亦奇道：“是什么？他们这些人怎么都往园子里送东西呢？”

袭人笑道：“便是十四个字，什么……嗯……仿柴窑笔洗一件，贺主子年下金安……的。”

迎春到底是读过书卷古籍的，不由愣道：“柴窑是宋代第一名窑，古人说其，青如天，明如镜，薄如纸，声如磬，滋润细媚有细纹……只是因为出产甚少，历代战乱，窑口又不明，当今存世，不过数件，都在大内，昔日我们府上，连见都没见过……论起所值来，何止万金……只是既然是‘仿’的……却不知道是否值钱了……”

凤姐咯咯娇笑道：“你个傻丫头，这都是那起之外头的恶心人，弄鬼的花样儿……仿的他怎么敢孝敬到主子这里来，自然是真的……却偏偏要写个‘仿’字，倒好似个风雅人，献给主子也显得主子风雅；万一淘蹬出事来，也好说：不过是个仿器，用来玩的……便是皇帝老子，也判不得他是个赃官……”

迎春听了倒是莞尔，忍不住回一句：“这么值钱的玩意儿也敢送上来，定是个赃官儿，也忒费了心思，不过主子向来在玩器上头平平，还不定喜欢不喜欢呢？”

凤姐点头道：“这话也是，主子什么没见过……我那日觉着这礼忒重了，回主子话去，结果连主子面都没见上……金钏儿那蹄子出来回话，主子就三个字‘知道了’……害我白跑一趟。”

李纨也笑道：“主子是风流隽雅的人，其实这柴窑笔洗也到底是难得的……主子却又瞧不上。”

凤姐笑道：“就是姐姐这话。要说我们这主子的心思也是难猜……这笔洗既是古董，又是值钱，又是‘雅’的，主子却不放在心上。倒是那日，那个什么勒克什的，送些颜料来，主子却反而上了心……”

迎春听了也一愣，忍不住问道：“颜料？画画的？”

凤姐摇头道：“偏偏不是。那个勒克什从不知道哪里弄来的，却是些颜料泥，有十二般颜色，香喷喷的又好看又好闻，是可以拿来画画，但是礼单上说却是有菜谱……却是用来作菜的……”

几个人听了都奇，便问究竟，凤姐笑道：“也难为那些人怎么想来，原来那些颜料泥都是照着稀奇配方研制，但是底料却只是些难得吃食，可以吃的……却偏偏颇能染色……胭脂红、姜末橙、焦糖赭、甜菜绿、柠檬黄、芝麻墨、松子烟、桑葚蓝、樱桃粉、珍珠白、茶叶青、麦芽金，十二等颜色。那菜谱也有趣，比如，那糯米自然是白的，年下蒸了饭糕，如果用那‘茶叶青’的颜料泥，只要用一点点化在糯米里，整个儿蒸出来都是茶叶色，又有一股子龙井清香，好闻好吃的不得了呢……再者，你可见过粉色的螃蟹肉，冬天里嫩黄色的白菜锅子，橙澄澄的豆腐花儿呢……这叫什么‘一物一染，两般色相’”

众人不由赞叹：“难为他们怎么想来的……倒把个吃食弄的如此风雅。想来珍珠什么的也就罢了，那姜末、焦糖也不值钱……倒是有趣。”凤姐冷笑道：“也能画画……只是凭空用来画画，未免糟蹋呢。至于值钱……你们又不懂了，这东西其实金贵着呢，要有原物的香味，又要能染色能作画，哪那么容易得了就。这么小一碟子，能卖一百两银子呢。十二种颜色，每样都是三坛子……你算算是多少银子？”

她说到这里，似乎又想起，对袭人道：“旁人也就罢了，常来往那个詹事府的冯大人，和我们园子里多有照应，他又是主子得意的门人，若是来了年下孝敬，你要好生招待，得空便也要回主子，让主子知道他有心来过了才好……”袭人也忙回是。

几个人不由又说笑一阵，外头却有小丫鬟进来回话道：“回妃子、小姐，门上是内务府的公公们来拜……”凤姐便忙叫请进来，哪知那丫鬟却回道：“他们也不肯进来，就在雀思门上留下两个宫里头带出来的女的……就去了……我们去回主子，鸳鸯姐姐却话说，主子今儿乏了歇息，留下话来，什么人都不见，什么事都不理，不好进去回的……正没开交，鸳鸯姐姐说，只说让凤妃您处置呢。”

凤姐等四人面面相觑，她们等早已经自平儿处听到消息，弘昼命内务府将元春、抱琴“带进园子来侍奉”，已是打扫了蓼风轩要迎接元春……饶是凤姐等闺阁少奶奶，也知道这元春获罪，却依旧算是大内嫔妃，弘昼如此召进来为奴奸玩，多少有些不妥，也难怪这内务府只是奉命办差，连面都不方便照。凤姐想了一刻，才笑道：“定是大小姐来了。凭是怎的……都是主子的旨意，我们只奉从办事就是了……我想着，虽主子未曾赐……大小姐个名份位份。她毕竟是昔日里内宫嫔妃，是主子娘娘，我们合着都该去迎一迎才好……”李纨、迎春都连连称是，一时，小丫头已是遍寻园中诸女，连那宝钗、湘云、妙玉、黛玉、迎春、探春、岫烟、都是忙忙赶来，李纨也带着宝琴、李琦、李玟、惜春、巧姐，袭人带着晴雯、麝月都一一赶来……随着凤姐，到那雀思门上接那元春进来。

众人等展眼望去，却见那雀思门里坐了一黄袍女子，佩一座垂额落珠青莲络缨，盘得个秋湖鸣翠端庄发髻，插一枝观音泣泪梵字步摇，点两颗小碎琉璃坠云耳钉，挂一面黄金流银万福项圈，系一条暖花斗鱼宫锻丝绦，蹬一对新月折枝素色绣鞋；眉若细柳一字俏，目如郎星两点明，鼻似峭云腻瑶路，面如鹅卵温润玉；唇间细雪，只用一点胭脂色，顾盼流离，不露半分轻薄意。虽是素裹淡妆、愁容哀锁，却依旧是难掩雍容气质、高贵颜色，那体格步态自有一分天家节度，体荣尊重，身量玲珑却依旧是个风流别致，倒瞧着比旁个更高挑些……正是那离府多年，荣国公府小一辈长女，昔日里贵为天家皇妃的贾元春。

却说这元春正是二十五岁，其实也是正当青春年华，入宫为嫔妃屈指算来却已有九载。她一十六岁上入宫伺候，正是雍正登基初次选秀之时，其时园中诸女，都还在幼冲，然无论老小辈分，都瞧她温婉娴淑、才貌无双、知书达理、体态婀娜，乃是宁荣两府第一美色。那政老本尚有所不舍，贾赦、贾珍却都两府素日里与廉亲王交好，如今却不想是雍亲王登了大宝，当得要两面奉承，无所不用其极，才将这元春荐入宫去。一入紫禁城，果然明艳无方，深得帝心，便是素有“冷面王”之称的雍正，赏用其贞操、奸玩其身子，也是颇为首肯。只数年间，虽未有子嗣，已是自答应位份、升为常在、贵人、嫔位，三年前更加封为凤藻宫尚书，加封‘贤德妃’。只是其实说到底，虽元春容貌典雅、身姿窈窕，可谓艳冠后宫，只是那雍正骨子却是个冷面冷心、刻薄阴鸷、清心寡欲的，玩也玩了几年，奸也奸了几回，后宫里几次选秀，又自然有那年轻貌美的新人进来，虽位份有升，其实情分上和这个“八爷党徒门人之女”却是日渐平淡疏远。及次扫平八爷党、圈禁廉亲王，贾府到了那不得意时，更是冷落在深宫、轻薄于佳人；后头贾府事败，其头一条罪名就是颇疑心元春“内外勾结，泄露宫禁，诋毁朕躬”，将她褫夺封号，废为宫奴，发往冷宫安置。

这等盛时如火、败时似霜的事，紫禁城里也多了去，眼见这昔日里的‘贤妃’如今失势，昔日里被她压了一头的嫔妃更是心下欢喜。那一起子内宫太监、宫女哪里有个不势利眼的，作践唾骂、克扣用度、冷嘲热讽、甚至欺辱殴打都是有的……她身边贴身侍奉的丫鬟抱琴，因未曾有缘供皇帝奸玩过，只能算个无名宫人，还被发往他处伺候。若以雍正一朝的风尚，褫废宫人，没得常年软禁宫中的，只有三个下场，最轻的是入辛者库为终身苦役下奴，虽是再无身份，却可以保全性命；中一等便是皇帝又想起来了，赐自尽，算是个善终；最重一等就是母家查出来更多获罪原由，皇帝震怒，有心作践折辱，那便是发往黑龙江、内蒙三旗、天山大营等边远驻军为营妓，虽依照规矩，嫔妃不施以“姘刑”，营妓也和姘刑不同，并不一定要反复奸淫至死，其实远在天边，遭莽夫兵勇日夜奸玩，没个不死的。而且这等刑罚，不奉旨还不得速死，那本是身娇肉贵、金枝玉叶、瑶池宫眷的女儿家，到了那极荒之地，成了至轻至贱，人人得以奸弄淫玩的泄欲器具，比死还难熬，熬上几个月，有奸到疯傻痴呆才死的，其实更是凄凉。只这元春，自小念诗读书、知礼顺命、德行端庄，已经是万万分断了生念，只在冷宫里就这么熬着，只盼望雍正哪日发旨，赐个死也就罢了。

哪知雍正之皇阿哥和亲王弘昼执掌内三府之后，却颇为照应，一是遣了抱琴回她身边伺候，二是关照太监不得折辱于她，衣食用度一应赏赐；后来竟还派了个贴身奴儿玉钏儿进宫来，和自己颇为恳谈一番，也问询了起居，安慰了一会子。她是个聪慧人，也听闻了弘昼“荒淫王爷”的称号，自然想到是昔日里的亲眷女儿，如今都做了王府性奴的贾府亲族姐妹们，伺候弘昼得意快活，弘昼爱屋及乌，才有了这份意外恩泽。虽然想到弘昼胯下，难免有自己堂表姊妹、内外姑嫂遭奸受辱，沦为性奴；自己多少算是弘昼的“娘姨”，便未免有些伦乱；然而度量这生死祸福，已经是意外之喜了。

哪知昨儿个内务府领班太监佟客双居然亲自来看自己，言语暧昧，也不见个兜底话，只说：“奉了命，要带娘娘出宫，换一处儿伺候……奴才只是个办差下人，娘娘也要识时务、懂进退、好好伺候服侍，未来平安富贵也是有望的……”，她素来聪慧机敏，如何听不懂“奉了命”和“奉了旨”的差别。自己虽然已是被废，但是不得雍正之圣旨，能“处置”自己的，也只有和亲王弘昼一人。度量那佟客双一双贼目，满口下流，竟好像是那弘昼要自己去伺候淫玩的意思……

其实这个下场她也早已经偷偷想过。然而，虽将宫人乃至未入流的嫔妃宫女赏赐给儿子淫玩，自满人入关后便也偶尔有之，但是她伺候雍正多年，又毕竟曾是显赫一时的皇妃，尊贵荣宠、凤仪万千，论身份乃是弘昼昔日的“娘姨”、“母妃”，未免有个“从一而终”的念头；如今居然要和雍正的儿子欢好，还要用自己那尊娇荣宠的娇媚身子、芳香魂魄、珍贵贞节去取悦这个昔日里的“儿臣阿哥”，供他淫乐奸污、凌辱折磨，又没有雍正的旨意……想起来未免羞愤绝望，只是不奉旨宫人不得自尽，居然连死都死不得，进退无方，只能由得弘昼搓弄摆布。那抱琴只是和她苦劝：“娘娘先去了再说，总有一线盼望……”她亦是无法可想，才无可奈何，跟了办差太监，坐了乘小暖车，终于离开那皇宫大内、紫禁圣城，被送到大观园来。本以为此生无论生死，都必然终老紫禁城，哪知世事无常，自己居然又再回贾府之日。只是旧日名园亭台依旧，姑嫂姊妹泯然，却已是王爷行宫，行淫奴婢，名位规矩、身份道理却已是枉若隔世了。

在雀思门上，那太监却遛了个无影无踪……元春才和抱琴两个人痴痴发呆，里头却是一阵喧哗，凤姐一身紫红色宫装大裙，领着一众姐妹，便来迎着自己，此刻也不知怎么称呼、也不知是喜是悲，不过是作揖万福、携手交肩、悲喜难言……等到和那宝钗、李纨等人一一见过，却见后头迎春、探春、惜春三个才哭得拧着手绢上来，四姊妹富贵衰败、聚散离乱、九死一生之际，此生还能再聚，如何不大哭一场，相拥难过……

好一阵，凤姐才过来，她也不知弘昼会不会封元春位份，也不知该如何称呼这位昔日里的“皇妃”，不过是胡乱以“姐”称之，只劝道：“姐姐且莫哭了……主子已经叫收拾了蓼风轩，那里虽比不得大内，也是个干净亮堂的所在，清清静静一个院子，六七间屋子，两层小楼，这是主子特指的，回头你和抱琴先过去歇息，缺了什么，和下头丫鬟太监们说，我那里立时送来……”她凑近两步，反复斟酌着词句道：“姐姐……太太……如今也在园子里头，姐姐是个尊贵清洁的人儿，我却不得不说，这园子里，是……主子……五爷的行宫，万事万理都要按着主子心意，规矩也多，也有些古怪，今儿一时是说不尽的，回头我寻时间和你慢慢讲……只一条，主子定下的尊卑是天，昔日里的名份是说不得的。主子定的，如今太太只是下人中的下人，连位份都没有的……若今儿来迎你，按照规矩，只能跪在后头，其实太太是我亲姑妈，也是昔日里……我想着，母女至情，不在这上头，怕太太伤心，所以特特嘱咐太太先不要见，稍等等……等主子歇完了，有了旨意，我们姐姐、太太再一起喝茶说话……可好？”

元春只那日玉钏儿进宫说话，也曾问起，才知道弘昼在这大观园里宣淫，定的一些规矩，她素来聪明，如何不懂凤姐的意思，此刻和王夫人见面，连个名份都没有，也不知弘昼究竟要如何处置自己。不由心下一苦，脸蛋一红，也只好敛容道：“一切都听凭凤妃安排就是……我如今哪里还敢求这个要那个的……”

她四周瞧瞧，这一众抱山衔水、吞云吐雾、玲珑琉璃、金碧辉煌、芳兰杨桂、名株奇蕊、亭台轩榭、楼宇厅堂、正是昔日里家中最是烈火烹油之时，自己贵为皇妃，贾府为接驾所建之省亲别墅，天仙宝境……那一草一木，一泉一石，一楼一亭，一径一脉，皆是供自己“偶一赏玩”所为，昔年里自己也曾叹息“太过奢侈靡费”，哪知如今，自己家中姊妹姑嫂、侄儿媳妇皆圈在这花香柳地里供王爷奸玩，自己贵为皇妃之尊，连个名份都没有，偷偷摸摸被人送到园子里来，等待自己的又不知是何等羞辱折磨……可见天下富贵显赫，原来尽是皇家之事，待到势尽衰败，又回皇家罢了……

她只是心下凄苦哀伤，却也知道不是放在脸上的时候，见凤姐携着自己的手要送自己去蓼风轩，后头一众姊妹都跟着，便无可奈何，勉强支撑着转头，对众人道：“姊妹们是一片真心迎我，怕我伤心……只是我却当不起……说到头寒门获罪，皆由我起……如今以主子尊卑为尊卑，我早不是昔日里的贤德妃，如今只是个……我……我也不知自己是个什么，也不知主子要怎么处置，各位姊妹太恭敬了……我担待不起的……”

众人都是一愣，只有那迎春最是上心这个事情，已是知道元春言下之意，才要劝慰两句，哪知小路上一溜小跑，玉钏儿已是紧赶着过来，过来却先冲凤姐万福，又对众女一一蹲伏，才勉强笑道：“凤妃，各位小主、小姐、姑娘……主子有话叫我带来：今儿身上不好，让凤丫头安置元春……姑娘休息……过两日主子得闲了，再来见……”

众人都是嗟叹，这主子心性不定，按理说，既然巴巴的接元春进园子，定要是奸玩，收为性奴，就该依照园中规矩，封个位份……哪怕类同王夫人一般，有意作践着玩儿，也该要说明“下下贱奴，没有位份”，一句话儿不说，这毕竟是昔日里宁荣两府最尊贵之人，又叫众人如何相处才好。

欲知众人如何打点，元春又作何等应对，请候下文书分解

这真是：

天高高兮狱泱泱

富贵锦绣兮终嘘凄凉

冰洁洁兮泥秽秽

墨洒瑶池兮坠污端庄

云密密兮雨惶惶

巫山依旧兮红尘渺茫

耻悲悲兮何怯怯

神妃无奈兮唯命楚王