元皇后看了一会，方才缓缓开了口，“本宫知道阿默并不是外敛的性格。一开始本宫想着，阿默能接受本宫和皇上，愿意回到北魏来已经是再好不过的结果了。可是你知道，人都是贪心的，一看到阿默，我就想到自己在他生命中缺失的这二十年，忍不住想要同阿默更亲密些。”

她的声音中带了一丝落寞和嘶哑，长睫微微颤抖着，显示出内心的不平静。

“当年失去阿默之后，我一度悲痛得想要轻生。可是某一天，我突然想明白，阿默不可能平白无故地失踪，这背后一定有个幕后黑手，若我此时想不开，岂不是遂了此人的意？因为这个信念，我才有了坚持下来的决心。”

元皇后没有看公仪音，声音悠然而缓慢，带了一丝难以言喻的苦涩。许是在公仪音面前说开了，元皇后甚至将自称从本宫换成了我。

公仪音眸色转了转，也微微低头，安静地听着元皇后的讲述。

她说得对，当年秦默身为炎帝第一个皇子，哪怕是在战场上，身边也势必有很多人护着，怎么会平白无故就失踪了？这其中定然有内奸和幕后指使才是。

而只要想想秦默失踪谁受益最多，就不难想出这幕后指使是谁。

皇贵妃霍晚棠。

汉化派和反汉派的矛盾由来已久，早在炎帝继位之前就存在。炎帝本身虽是汉化的积极推广者，但朝中反汉派大臣占了上风，尤以霍氏一族为首。炎帝尚未继位之时，为获得霍氏一族的支持，不得不娶霍氏嫡女霍晚棠为太子良娣。

而当时身为太子妃的元锦惜怀孕，对霍晚棠最为不利。元锦惜身为太子妃，不出意外炎帝继位后必为后，她若生下炎帝的第一个龙子，便是嫡长子，基本就是太子的既定人选了。

想必霍锦惜定不甘心，所以才指使人将秦默偷运出去。

只是有一点公仪音有些想不通，皇贵妃一看便是个心狠手辣的主，为何不对秦默斩草除根？秦默又是如何流落到北魏南齐边境的？难道着其中还有什么隐藏的故事？

元皇后默了一默，抬眼看向公仪音，“无忧，或许是我太过敏感。只是……我觉得阿默现在对我的态度，恭敬有余，却并没有母子之间亲密的感觉。我知道自己并不是个好母后，可是，还是忍不住想要同阿默更亲近一些。但现在阿默同我每次见面说话的句数，五个手指都数得过来。”

公仪音侧头看着元皇后。

她妆容得体，容颜精致，身上有种岁月沉淀的气质，无论从哪个角度看去都是无可挑剔的大美人，全然看不出已经是三四十岁的年纪。只是眼中流露出的丝丝忧郁却又让整个人笼了母性光辉。两种截然不同的气质在她身上糅杂，有着吸引人的魔力。

说实话，公仪音没想到元皇后会同她说这些。只是此时听来，不免有几分触动。

元皇后说得对，阿默性子内敛，待人清冷，从小又生活在秦府那样的环境下，难免容易对人产生戒心。便是自己当初追他之时，也是费了不少功夫才打开他的心房。

见公仪音沉默，元皇后似有些担心公仪音会误解自己，忙解释道，“我……我不是说阿默待我不好，我只是……只是想同他更亲近一些。我怕阿默多想，因为阿默对无忧极好，所以想着能不能请无忧委婉地向阿默表达一下我的请求。”

元皇后略有些语无伦次，用词甚至有几分小心翼翼，公仪音不由湿了眼眶。

她自己是没有得过母爱的人，王夫人对秦默又是那样的态度，所以碰到这样温暖而真实的元皇后，一时间万般复杂的情绪涌上心头。

尽管她知道元皇后挑在此时同自己说这番话确有些私心。炎帝和元皇后座位之间虽然隔了一定的距离，但元皇后并未刻意压低声音，也就是说，方才元皇后同她说的话应该大半都被炎帝听在了耳里。

当年秦默失踪之事，元皇后对于幕后指使定然也有猜测。皇贵妃却能安稳地在贵妃的位子上坐到今日，要么就是元皇后没有证据，要么……就是炎帝为了平衡朝中两方的势力，只能当做不知道当年之事了。

如今元皇后以一个母亲的身份再度提起，难免会让炎帝有所触动。不管炎帝会不会有什么实质性的举动，但起码，他心里的天平就会倾向皇后这一派。

在霍贵妃如此强势的劲敌面前，元皇后却能一直保持盛宠不断，公仪音从来不觉得元皇后是个单纯之人。但这并不妨碍她成为一个好母亲，相反，公仪音还舒了一口气。

秦默想要坐上太子之位，母家一定要硬，皇后自然也不能拖后腿。如今看来，元皇后绝对有能力与霍贵妃一派一决高下。

她深吸一口气，收起心中万千的思绪，抬头看向元皇后笑笑，“母后不用有所顾忌。阿默的性子，的确有些冷了些。”她眼中一派澄澈，嘴角甜甜笑着，“这么多年了，母后和父皇却从来没有放弃过寻找阿默的希望，阿默虽然嘴上不说，但心中对母后和父皇自是感念万分。只是他疏于表达，也许让母后造成了误解。”

公仪音冲元皇后调皮地眨了眨眼，“放心吧母后，我会悄悄让阿默意识到他在父皇和母后面前应该更放开些的。说实话，无忧也很是羡慕阿澈同父皇母后的相处模式呢。”

公仪音这番话说得极为漂亮，既应下了元皇后的请求，又适当夸了元皇后和炎帝教子有方，不至于让元皇后继续尴尬下去。

果然，元皇后听完，眼眸一亮，激动地拉过公仪音的手拍了拍，“你这孩子，本宫果然没有看错你，的确是个知礼识大体的好孩子。阿默能娶到你，是他前世修来的福分了。”

公仪音低了头，似有几分不好意思。刚要答话，一旁的炎帝却是笑呵呵地转了过来，“皇后和无忧在说什么呢？说得这么热闹。阿默阿渊他们都已经赛完了。”

炎帝固然听到了他们方才的对话，此时也不能表露出来。公仪音便顺着他的话往下道，“真的吗？呀，错过阿默的表现了。”

她放眼朝草场上望去，果然见参赛者已经纷纷下马，走出了赛场外。秦默和宇文澈并排走在人群前头，似乎在说些什么。秦默感觉已然很平静，宇文澈却似有几分兴奋，手中比划着什么。

公仪音转了目光看回炎帝，清朗道，“父皇，阿默最后三箭怎么样？”当然，隔这么远他们自然是看不到每个人中了多少环，但炎帝对秦默的箭术也很好奇，特意命人将每一箭的环数都来报给他。

炎帝露出几分得意的眼神，“阿默还真是让朕大开眼界了，没想到他的箭术居然那么好，竟连中十环！这可是本朝都没有过的！”

“是啊。”公仪音还没来得及接话，一旁的皇贵妃便阴阳怪气地开了口，“都说南齐重文轻武，谁能想到煜王长于南齐，竟这般精通骑射之术呢？”她眼尾一曳，撩眼看向公仪音，“不晓得长在南齐皇室的煜王妃，这骑射之术又如何呢？”

她刚说完这话，似想到什么，眼波一转，以袖掩面娇笑一声，“哦不对，是本宫说错了，现在都没有南齐了，该说南锦才是了。不知永帝会不会继续这个崇文灭武的政策呢？若是继续这么下去，说不定哪天就向我们北魏俯首称臣了。”

皇贵妃口中的永帝，说的自然是公仪音不共戴天的仇人——高琼了。

她此时说来，分明是因秦默之故而故意给公仪音难看。另则，皇贵妃是反对汉化之人，自然会不遗余力地贬低南齐和南锦。

公仪音眼中有一瞬的阴翳闪过，很快调整好神情，抬头朝皇贵妃一笑，明灿而娇艳，“两国对文武之道的态度不一样，这点无忧早就知道。只是无忧无知，原来两国对于后宫不得干政这条规矩的态度也不一样呢？”

她话音一落，皇贵妃面上的笑容便僵在了脸上。

方才她那番话，的确有干政的嫌疑，若公仪音不点明，也许炎帝也就睁一只眼闭一只眼罢了，可公仪音这么一说，炎帝自然不会给他好脸色。

果然，炎帝瞪她一眼，严厉道，“贵妃，你逾矩了。”

皇贵妃不甘地咽下方才还想说的话，眼中闪过一抹阴翳，端坐在原地不再多话。

公仪音也知趣地没有再多说。

只有元皇后趁炎帝不注意之时朝她露出了一个会心的笑意。

很快，内侍将所有参赛者的成绩整理好呈给了炎帝。

因着方才之事，炎帝特意将皇贵妃晾在一旁，而是同元皇后一同看起了呈上来的名单。元皇后因着方才之事早对公仪音更加喜爱，拉着她也一道过来看起名单来。

赫然映入眼帘的便是排在第一的秦默，满环一百。排在秦默之后的是几个公仪音不认识的名字，第四名是宇文澈。公仪音舒一口气，接着往下看去，想看看宇文渊排在哪里。

没想到看到第十几名，还没有见到宇文渊的名字，公仪音眉头一皱，一目十行看去，终于在将近二十名左右的地方见到了“宇文渊”三个字，总分八十五环。

公仪音怔愣一瞬，很快明白过来。

怕是宇文渊被秦默那一鞭子伤到了手，所以才发挥有些失常的。不过能挫挫他的锐气也好，省得他和皇贵妃一天到晚目中无人。

炎帝看完名单，少不得又夸奖了秦默一番，便让陈公公拿着名单向众人宣布去了。

男子组赛完，接下来就轮到了女子组。

公仪音看到宇文潇言清歌和裴雪沁纷纷走下高台前去准备了。

女子组参赛者较少，只有三组，因此很快就赛完了。不出所料，宇文潇言清歌和裴雪沁都进了决赛。

接下来，就是今次骑射大赛的重头戏——林中射猎了。

密林中已经放入了不少动物，若是侧耳倾听，似乎还有各种动物的叫声传来。不过为了参赛者的安全，放入的都是一些温顺而小型的动物。

很快，参赛者在林子前集结完毕。

公仪音紧紧盯着秦默的身影。他正低着头，手掌抚摸着飞霜，似乎在同飞霜交流着什么。

可不知为何，公仪音心中却有几分隐隐的不安。

第414章 手足之情

秦默勒住马，在围住林子的高高栅栏前立定，身旁立着宇文澈，宇文渊则在离二人有一定距离的地方。

他神情从容地盯着面前茂密的树林，眼中目色清冷。

宇文澈瞟一眼远处的宇文渊，看回他，眉毛微皱，“皇兄，宇文渊不是能吃亏的人。方才你让他在众人面前出了个洋相，他定然不会善罢甘休。我担心……他在这一轮定有后招，皇兄务必要小心。”

秦默微一勾唇，眼中带着平静无波的凉薄，“无妨。他若真有后招，不过是兵来将挡水来土掩便是。”声音中没有半分的不安。

宇文澈瞥他一眼，无奈地撇了撇唇，“皇兄可真是山崩于顶而不色变啊。罢了，皇兄都这般冷静，我还有什么好担忧的呢？”

秦默侧头看向他，微微一笑道，“我知道你也是担心我，放心吧，我会小心些的。”

宇文澈眼眸一亮，唇角绽放出一抹灿烂的笑容，“这就好！不过我想，以皇兄的本事，宇文渊在你面前也占不到什么便宜。不过……”他忽然身子朝秦默这边一倾，露出些许佻达的笑意道，“皇兄，我待会可不可以跟着你啊？”

秦默似笑非笑睨他一眼，“跟着我作甚？”

宇文澈手一摊，“这骑射大会我年年参加，都有些腻了，偏生母后还不让我退出。好不容易今年你来了，你就让我跟着你嘛。”

秦默唇角笑意加深了些，“难道跟着我就有意思了？”

宇文澈头点得跟捣蒜似的，“当然了。方才皇兄的骑术和箭术真是让我大开眼界啊，所以这一轮，我想跟在皇兄身后近距离看看皇兄的神威。”

宇文澈并不是功利心重的人，每年参加骑射大会也不过是遂了皇后的心愿，早已觉得这每年一度的骑射大会有些无聊了。方才见到秦默射出满环的箭术，不由大开眼界，所以才向秦默提出这个要求。

秦默收回目光，淡淡道，“那么，你就跟着吧。”又看宇文澈一眼，“万一宇文渊真想出什么后招，有你在，我也能轻松不少不是？”

宇文澈明朗地笑笑，一脸“那当然”的神色。

这时，篱笆已经被内侍打开一道缺口，正是参赛者进入林子的入口。

只听得内侍一声哨响，很快，三十匹骏马争先恐后地奔入了密林当中，四下分散开来。随着马蹄声消失在林中的各个角落，所有参赛者的身影也隐入林中消失不见。

这片密林有专人打理，林中树木长势参天，又有不少长青之木，所以虽是冬日，一眼望去仍是枝叶繁茂，遮天蔽日。阳光透过枝叶缝隙倾洒下来，林中视野敞亮不少，灰尘在阳光下起舞，若不是耳边时不时响起的达达马蹄声，倒是处冬日赏景的好去处。

秦默不如其他人那般那么着急，慢悠悠地骑着马在林中晃着。

宇文澈跟在他身边，见他这般“优哉游哉”，不禁奇道，“皇兄，你怎么都不着急啊？你就不想拿第一名？”

秦默看他一眼，“我一开始都没想过要参加这次比赛，你觉得我对第一名会有兴趣？”说话间，正好有一只野兔从林间急速穿梭而过。秦默从箭筒中抽出一支箭，搭上弓，只听得“嗖”的一声，箭离弦而出，正中那只奔跑的野兔。

“皇兄不是说对第一名不感兴趣么？”宇文澈同秦默并辔而行，策马上前，看着秦默伸手一捞，便将那野兔的尸体装入了马背后方挂着的褡裢中。

秦默将弓重新背到背后，“是不感兴趣，但也不能做最后一名不是？”

“这倒是。不然宇文渊可就高兴了。”他手一摊，薄唇抿成一条直线，“这么说，我也得加把劲了，不然最后的结果太难看，母后那里可没法交差。”说着，脸上那吊儿郎当的神情一收，目光变得迥然有神起来，锐利地盯着林子深处。

日头渐渐西斜，落入林中的余晖也变得暗淡起来。

第二轮比赛共两个时辰，最后十五分钟之时，内侍会在林子外击起擂鼓，林中参赛者听到鼓声，便知道比赛时辰快到，是时候出林子了。

此时离进入林子已过了一个时辰，秦默和宇文澈的褡裢中都已装了不少猎物。

宇文澈看一眼身后收获的猎物，抬手抹一把额上的汗珠，灿然一笑道，“这次收获不错，应该能交差了。”

和煦的夕阳下，他笑得灿然若琉璃，齿如瓠犀，带着绚然的瓷白，有种少年特有的清朗和明澈感。不知为何，看着宇文澈的笑容，秦默心中某根心弦仿佛被什么轻轻拨动了一下。

他看向远处逐渐下沉的夕阳，轻叹一口气，眼中覆满了交错的光和影。

“好好的，皇兄叹什么气？”宇文澈不解地望向他。

“没什么。”秦默轻轻摇了摇头，唇角噙着一抹笑意，“我只是……有些羡慕你罢了。”

“羡慕我？”宇文澈吃惊道，“我有什么好羡慕的？”他上上下下打量了秦默几眼，见他不似在开玩笑，不由挠了挠头，讪笑一声道，“皇兄是在说笑吧，皇兄这般风度翩翩，又如此惊才绝艳，还有皇嫂那么好的妻子，还有什么好羡慕我的？”

“你说的的确是事实。”秦默点点头，一本正经道。

宇文澈没想到他会如此“坦坦荡荡”的承认，不由呛了口气，连咳了几声才缓过神来，“皇兄，你可真是……”憋了半天也没憋出合适的词来，只得作罢。清了清嗓子道，“那这样的话，皇兄羡慕我什么？”

秦默笑笑，“羡慕你这般开朗的性子，在皇宫这样的大染缸中，还能保持这么一颗赤子之心。想来跟母后和父皇的教育方式得当也有关系。”

宇文澈一愣，呆呆地盯着秦默片刻，迟疑地点点头开口道，“父皇和母后的确是一对合格的父母亲。宫中的黑暗和互相倾轧，我不是不知道，只是正因为如此，更觉得应常怀一颗通透之心才是。”