“去看看四周有没有路下去。”秦肃看一眼身旁的虎贲军，沉声吩咐。

虎贲军齐声应一声，四下散去。

秦默紧紧盯着谷底，语声凉淡，“五兄，你怎么看？”

“难说……”秦肃面露沉吟之色，“若是天心教的教众在这谷底，听到动静应该会有人查看才是。可现在半天都没有人出来，我怀疑他们不在这里面。”

“莫不是已经逃走了？”一旁的荆彦接口道。

秦默摇摇头，冷静分析，“应该没有。当日天心教传来的字条上分明给的是五日期限，也就是说，他们冶炼出来的那些东西必须要这么长的时间才能转移走。天心教辛辛苦苦炼出这些东西来，不可能弃之不顾而逃走。”

他说得有理，荆彦和秦肃俱陷入沉思之中。

过了一会，方才派出去探路的虎贲军去而复返，朝秦肃行了一礼道，“校尉，已经探查过了，要下山谷，似乎要绕到对面的山脚下去，一来一去恐耗费不少时间。”

秦肃闻言沉思片刻，低头往山谷下打量片刻，见山谷壁虽然地势陡，但距离并不长，而且崖壁上石块突出，方便落脚，当下当机立断下令，“备绳子，从这里吊下去。”

他一声令下，虎贲军开始准备起来。很快，二十条绳子紧紧系在山崖边的树木之上，然后顺着崖壁垂了下去。

秦肃亲自上前试了试，见没什么危险了，大手一挥，二十名士兵打头，顺着身子飞快地往下攀爬，他们在军中受过专业训练，动作迅速很快着了地。

秦肃留了一小部分士兵在上面守着，自己和秦默荆彦一道也顺着绳子下到了山谷当中。

当头的阳光驱散了谷底的雾气，三人下到谷底，很快有士兵发现了线索来报，“校尉，那边发现了一个巨大的山洞。”

又是山洞！

秦默眉眼微动，和秦肃几人一道朝那士兵指的方向走去。

几名士兵燃起火把打头进入了山洞之中，秦默和秦肃荆彦三人紧跟其后。

这个山洞比他们以往见过的山洞都要大，一入洞内，秦默就敏感地感觉到了洞里有人的细微呼吸声传来。他接过士兵手中的火把，往前一伸，就着火把的巨大火势，众人得以看清洞内的情形，俱是一惊。

只见洞底的最深处，密密麻麻地躺着百来个百姓，均是双目紧闭，昏迷不醒的模样，想来就是深泽城和周边城镇失踪的那些百姓！

秦肃剑眉一蹙，招手唤了士兵们上去试探一番。

秦默面色一沉，目光紧紧盯着密密麻麻躺在地上的百姓，眼中静若深渊，神情莫辨。

秦肃看他一眼，见他神色有异，开口道，“老九，你是不是想到了什么？”

秦肃应一声，沉声将中丘县发生的事说给了秦肃听。

“居然还有这样的毒药？”秦肃闻言一惊，看一眼洞中衣衫褴褛的百姓们，颇有些难以置信。

这时，果然听到那些士兵折返回来报告说百姓们性命无忧，呼吸探上去也是平稳，应该没有什么大碍。

秦肃看一眼秦默。

秦默点点头，“上次在中丘县时，那些百姓照到了阳光之后很快便醒了过来，我看，不如让士兵将这些百姓先抬出去再说。”

“好。”秦肃应一声，转身组织起来。

秦默看一眼躺在地上的百姓们，缓步出了山洞。

荆彦跟在他身后眉头紧皱，“九郎，洞中为何只有百姓们？天心教教众和他们冶炼的那些东西呢？”

秦默环顾一圈四周，语声清冷，“我想，应该还在这卧龙山才是。”

“那还要搜山？”荆彦一惊。原本以为事情到此就结束了，没想到却又生这么多枝节，一时有些沮丧。

“不。”不想秦默一口否定了他的提议，“天心教的人比起洞里这些失踪的百姓来说，应该少了不少，所以很容易隐藏起来。至于那些东西，我想，他们应该短时间内没法转移出卧龙山。”

听秦默这么一说，荆彦愈发疑惑起来，“若天心教教众潜入深泽县，那岂不是如大海捞针般困难了。”

“阿音失踪时我就想到了这个可能，所以这几日已经叫钟志柏派了人守在城门处，进出城里都要经过严格盘查，他们应该轻易混不进去。”秦默淡淡道，听在荆彦耳朵里，又是一阵感慨。

自己破普通的案子还马马虎虎，可碰上这些大案，九郎的高瞻远瞩就显出了重大的作用。自己这一辈子，也不知能不能达到秦九郎的境界。这么一想，不由有些慨叹起来。

秦默沉了目色，绕着山谷四周的崖壁缓慢地踱着步。果然如先秦那士兵所说，谷底的确有一条路通往谷外，应该就是出去的路。

他脚步未停，继续绕着山谷崖壁慢慢兜着圈。荆彦不知他意欲何为，也缓缓跟在他身后走着。

这时，秦默突然停下了脚步，目光紧紧定在面前的崖壁上，面露沉吟之色。荆彦不解地看着他，却见他伸手在崖壁的石块上摸了摸。

“九郎，怎么了？”

“这个地方的石块，同旁边的似乎有些不一样。”

听秦默这么一说，荆彦也认真打量起两旁的崖壁来，果然看出了几分端倪。其他山崖壁上都长满了青苔野草，却只有这里一片光秃秃的模样。

秦默蹲下身子，伸出手指在地上一抹，然后放在鼻端嗅了嗅。

“如何？”荆彦紧张地盯着他问道。

“火药味。”

“火药味？”

“我想……这里原本应该还有一条出路的，但是被人给炸毁了，山上的巨石落下来堵住了这条路，再被人在岩石缝中塞上些泥土，乍看上去同旁边的崖壁就没了两样。”

“什么？”荆彦一惊，脑中忽然浮起一个猜测，“莫不是……那些东西就是从这里运走的？”

秦默“嗯”一声，肯定了他的想法。

“那……我们能再炸出条路来么？”

秦默抬眼四处一瞧，“怕是不能。我看着些崖壁上已经裂开了一些缝隙，若再用火药一乍，恐怕整个山谷都会坍塌。”

荆彦闻言登时泄了气。

这时，那些被虎贲军们抬出的百姓纷纷醒转，发出嘈杂熙攘之声，荆彦一见，立马赶了过去。不过，他很快又垂头丧气的回来了。

“果然失忆了。”荆彦叹气道。

“真是岂有此理，每次都慢人一步！”

秦默朝醒来的那些百姓看一眼，微微一勾唇，眼中闪过一丝莫辨的神色，“倒也不尽如此。”

荆彦一愣，刚待细问，却见他已抬步朝那些百姓走了过去，蹲下来温声问起话来。

太阳渐渐西斜，山谷内的情况也勘察地差不多了，除了这些失踪的村民们，就只找到草草散落的开矿工具还有一些被烧毁的疑似模具的破铜烂铁。

秦肃抬头看一眼日头，转向秦默商议道，“天色不早了，这里还有这么多村民，我们不如今日先出山吧，明日再进来继续查。”

“好。”秦默没有反对，应了下来。

一路又是一番辛劳，终于赶在太阳落山前到达了深泽城城门处。

虎贲军的营寨安在深泽城城郊，秦肃看一眼身后跟着的一脸茫然的百姓们，低声道，“这些百姓们怎么办？放回去么？”

“不，我方才已经派人去通知钟志柏了，他应该很快就会带人过来了。”

果然，话音未落，远远就看到钟志柏带了大队捕快急匆匆朝他们走来。

钟志柏行到跟前，顾不上擦擦额上的汗，同几人见了礼。

秦默指了指身后的村民，“那些失踪的百姓已经找到了，不过我还需要你帮忙做一件事。”

“寺卿尽管吩咐。”

“这些百姓暂时先别放回去，你派捕快一一询问，记下他们的名字和住址。然后明日在城中张贴出告示来，就说失踪的百姓已经找到，让他们的家人朋友来刺史府认领。”

钟志柏不知秦默意欲何为，但也不敢多问，忙应下带了人安排去了。

安排完这些，秦默和秦肃荆彦朝刺史府走去。

“老九，你这是想做什么？”秦肃不解开口道。

“我想……这些百姓当中，或许混入了什么其他身份的人。”秦默凉凉道一句，脚步未停。颀长的身影在黄昏的夕阳下显出些许模糊的暖意，倒映在地上的影子被拉得老长。

翌日。

昨日带回城中的百姓已被人领走了大半，还剩下三四十人留在县衙的牢狱当中无人来认领。

秦默叫人取了昨日录的口供过来，又划去了数十人，让人将他们放了回去。

正要起身前往深泽县衙亲自审问剩下的人，公仪音闻讯赶了过来。

她今日穿了一身天青色男装，秀发用一只碧玉簪子束在头顶，显出几分英姿飒爽来。

一进秦默的房中，她径直开门见山地开了口。

“阿默，你要去深泽县衙么？”

秦默点头。

“我跟你一起去。”

秦默看着她眼中的坚毅之色，温声应了下来。

听说秦默亲自来审，深泽县县令聂全慌忙应了出来，寒暄一番，忙将他带到了牢狱中查看那剩下二十几名百姓。

聂全在牢狱中特意辟了间干净的牢房出来，二十名百姓就被关押在那里头。

秦默带着公仪音进了县衙牢房。

牢里的百姓们见来了人，纷纷嚷着腰出去。秦默看一眼身后的聂全，示意他将牢门打开。

牢门一开，聂全先派人进去守着，这才恭恭敬敬地请了秦默进去。

秦默走近牢房内，看着一字排开的二十几名百姓，冷冷地扫视了一番，凉淡开口道，“其他人都被家人朋友领了回去，你们为何无人认领？”

百姓七嘴八舌开了口，答案无外乎是家中已无亲人，或者亲人尚未看到告示等答案。

秦默等他们说完了，才拿过旁边牢狱手中的花名册，声音冷淡地点起名来。

一圈下来，秦默心中已有了定论。

他点了两人的名，让人将他们带出去放了，如此一来，牢中还剩下二十三人百姓。

秦默冷冷地盯着他们，没有说话。

那些百姓被看得心里有些发毛，下意识地低垂了头避开秦默的目光。

公仪音看着秦默的举动，本还有些不解，然而想起昨日听荆彦所说的他们搜山的情况，忽然福至心灵，不可执行地朝牢中剩下的二十三人望去。

难不成……秦默怀疑这些人是乔装成百姓的天心教教众？！她突然又想到一事，眸光一亮，透出激动的火花来。

“聂县令，剩下的二十三人，请安排在不同的牢中。”秦默转头向聂全吩咐。

那二十三人一听立马不乐意了，七嘴八舌嚷嚷起来。不过秦默一道冷冽的目光扫去，成功地让他们住了嘴。

秦默正准备抬步出牢房，公仪音却走到他身侧轻声耳语了几句。秦默一听，原本静若明渊的眸中迸出一点亮色，果断看向身后的狱卒吩咐道，“把这些人的上衣脱下！”说着，往公仪音身前挪了挪，挡住了她的目光。

瞧见秦默的动作，公仪音脸微红，低垂了头，不去看眼前的景象。