我是在新千年的交替间读的大学，而且考上的是东北的一所重点大学，本来是准备读着大学跨世纪的，却是因参与了一次群体替考，伴着21世纪到来的钟声，以被开除的方式提前“毕了业”。
大三下学期刚开始时，我所在班级的班长，名字叫姚鹏，还是系学生会的体育部副部长，上个一学期学的英语课很难，班上的同学很多都挂了课，这个班长兼副部长的姚鹏英语课也挂科了，于是在新学期开始的补考时，这个姚鹏组织了一次群体替考。我当时一科也没挂，出于帮助同学的哥们义气，参与到这次集体替考中。不成想一个替考的同学被抓了，替考在大学是非常严重的行为，被抓的同学出于坦白从宽的目的，主动交代出了其他的所有同伙，却是把我给咬成了组织者，最后的结果是只有我被开除了。
当年这么悲催地提前“毕了业”，没想到我却是因祸得福了，到了应该大学毕业时，舒舒服服读完大学的同学，好多个都没能找到工作，我这个“二年半大学毕业生”，反而是提前找到了一份非常好的工作。
提前“毕业”了之后，我是在本市的一家大工厂，找到了一个做修理钳工的工作。因我从小就对机械颇有天赋，一位外号钱大拿的八级老钳工，主动收了我做徒弟。上了不到一年的班，没算出徒但能独立干活了，每个月挣到的钱在当时绝对算是高薪了，厂里的好多女孩上赶着要跟我处对象，还在之前工厂建的一个住宅小区，也就是现在我家住的爱民小区，比所有大学同学都早地买了房子。
当年在大型工厂里，八级的技术工，被称为“大工匠”，尤其是八级钳工，在工厂里哪绝对是爷的范儿，厂长、书记见了都得主动递烟，工人见了更得是毕恭毕敬地伺候着，到食堂打饭大师傅抢着往饭盒里盛肉，享受的福利待遇不次于厂领导。因为在大型工厂里，一个“大工匠”关键时顶上千的工人，其实不光以前现在也一样。
刘佩琦、孙红雷、陈小艺主演的电视剧《大工匠》，很真实地表现出了这一点，里面刘佩琦演的肖长功、孙红雷演的杨老三，都是职位不高的车间工人，但因都属于是“大工匠”，在50年代的时候，家住的都是一栋独立的小楼，当时一般人家还是全家十来口人，挤一间二十多平的小房子呢。剧中孙红雷演的杨老三，性格乖张口无遮拦处处惹祸，但即使在那个特殊年代，厂长、车间主任、保卫科长，每回都是想各种办法护着他；刘佩琦演的肖长功，参加技术比武拿了名字，获奖了一辆“大生产”牌自行车，这在当时相当于现在的宝马、奔驰。
现在钳工是分为了五级，在80年代以前，钳工是分为了八级，后来由八级变成了五级，是因为好钳工越来越少了。一年好焊工，三年细车工，十年烂钳工。钳工入门容易学精了难，但想成为一名优秀的钳工，光靠不怕吃累勤学苦练是不行的，最关键是要有干钳工的天赋。现在好钳工越来越少了，不是觉得辛苦想干钳工的人少了，钳工到什么年代都是非常吃香的，现在你有八级钳工的技术，随便进个工厂都得月薪几万。是由于新千年交替间的那场下岗大潮，导致了高级技术工的大面积断代。好钳工是好师傅教出来的，但师傅不单是教的徒弟本事，关键能发现到有工天赋的徒弟。跟练武术是一个道理，叶问大师有很多徒弟，成了李小龙的只有一个。好师傅都没有了，有好徒弟也被埋没了。
钳工细分有多个工种，当年我的师傅钱大拿，属于是一位八级修理钳工。这老爷子钳工技术之高，在窗户玻璃用胶水沾一只活苍蝇，八磅重锤头的锤子猛砸过去，苍蝇砸烂了玻璃不碎。
这种绝活不是玩票耍酷，而是真正有大实用的。工厂里最怕遇到的问题，是大型机器的轴坏了，换新的不光耗费时间，全车间都要停工，赶上加紧生产时流水线一停，哪怕一天损失也大了去了，想要快速修好了轴不停工，只能是找钳工“大工匠”，用锤子砸的方式来快速校轴。砸轻了轴校不好，杂重了轴报废了，必须有一锤子砸烂苍蝇玻璃不碎的功夫，才能干脆利索地把轴校好了。一锤子下去挽回的损失，是以百万、千万计的，工厂里的“大工匠”，为何地位这么高就是在于此。
当年我学做钳工的机械厂，当时是一个有上万工人的大厂，就是建在了现在我家住的这一片。当时这一片整个是工厂区，最早是由张作霖大帅划出的一片工业区，因为在张大帅时是在城区外的东面，所以现在改为了一个街道辖区，沿用了起初的名字叫东关街道。
我在机械厂上班的本世纪初，之前经过了80、90年代二十年的改革，当时工厂虽然仍算是国营的，但计划经济的弊端已从主体上消除了，工厂已经是走出困境现实了扭亏为盈。80年代之前宣传队等部门养的大批闲人，没有实用技术基本上都被淘汰了，躺着混大锅饭的只剩下个别“小舅子们”。经过了适应市场经济的过渡期，是根据市场的需求来生产产品的，早就不是产品卖不出去了。最关键的是改革为了股份制，接轨了微软公司的模式，国家是大股东工人是小股东，干得多挣得多，效益好大家都有分红，不用宣传队鼓动大伙的干劲都跟高。
新千年的交替间朱宰相上台，将国有企业的改革作为了重点，我当时上班的机械厂，本来已改革得起码扭亏为盈了，同样是再一次进入了改革中。职工上万的大工厂，光地皮就值好几亿，本着当时“靓女先嫁”的政策，仅以几千万的价格，卖给了一个香港商人。工厂直接转为了私营，随后便是大面积的下岗，年轻工人大多保住了饭碗，下岗的主要是40、50，其实是越有家有业的越要下岗。没家没业没媳妇的愣小伙子，工作没了找媳妇更难了，上街打砸抢烧的事干不出来，回工厂打砸的事很可能干的出来，有家有业的下岗后再不容易，可想想家里的老婆、孩子，也只能是老老实实地想办法挣钱养家。
工厂转为了私营，目的是经营得更好，可之后没两年的时间，就被港商老板又卖了，再之后连工厂都拆了，整个工厂区开始了全面动迁。一座座高档小区迅速建了起来，大伙好还都没适应过来，工厂区似乎是一夜间变成了豪华居民区，同时大伙心里也都很迷糊，工厂都没了全都失业了，盖了这么多楼谁买得起呢。
咱写的是小说，也要符合实情。新千年交替间的那场下岗大潮，全国范围的下岗工人，多达六千万之众，平均下来每个大城市都有百万之众，距离现在并没有多遥远，年纪稍大的都亲身经历过，没经历过的听别人也讲过。
当时我作为年轻工人并没有下岗，我师傅钱大拿作为一个八级“大工匠”，还不到五十岁却下了岗。老头真是把工厂看到比家还重，但实在没法像小品将军黄宏在小品里说的，“咱工人要为国家想，我不下岗谁下岗”，因为上边两位老人下边两个孩子，有一大家子人要养活呢。
当时我去家里看师傅，老头在我面前哭得泪一把鼻涕一把的，却是劝着我别赌气在工厂好好干。我从师傅家里出来了之后，碰上了几个老爹也下岗的愣头青，心里都憋屈拉着我去喝酒，哥几个喝了酒一赌气，趁黑天去砸了港商老板的车。虽然我没被抓到，可这种行为在当时来说，不枪毙也够无期了，当时厂区整个乱了出现了很多黑恶势力，之后没多久连厂子都没了，我也只好混起了黑社会。