王有容瞧着他的背影，忽然喊住了他，“世子！”

王悦脚步顿住了。

王有容轻声道：“夫人前些日子病了。”

王悦定住了，他许久都没说话，

王有容接下去道：“夫人好些日子没吃东西了，天气寒了，今早她偷偷托人送去了中书省几件衣裳，世子你记得穿。”

王悦没动，不知过了多久，他才缓缓往前走，“我知道了。”

王有容在后头看着他，一时也忍不住想叹气。

王悦上了轿乘，手终于缓缓攥紧了。他觉得这天是真的凉了，他冻得后槽牙都冷得打颤。

王悦的院子里头，侍女们在洒扫庭除落叶，名唤三郎的侍卫成亲了，那小侍女也张罗要跟她的沈郎着走了，转眼间又到了冬，散了一批人，又来了批新的。天下无不散之筵席，庭前落木萧萧下。

尚书省，名唤桓桃的年轻寒门官吏一路高升，龙亢桓氏登上了历史舞台。

王悦后来才知道，桓桃虽然家境贫寒，可他母亲改嫁入了桓家，他有了个弟弟，叫桓温，字符子。历史上能与陈郡谢氏比肩一时的豪族——龙亢桓氏，走到了人前，这时那位名叫桓温的少年还在街头斗鸡走马，过着游手好闲的日子，不久之后，少年迎娶大晋长公主，走上了他兄长走过的路，又是一段新的传说揭开了序幕。

士族的反扑来得无声无息。

王悦这些日子扶持龙亢桓氏打压江左士族，连陈郡谢氏都没放过，他本想一纸调令送谢景去豫州，没曾想在这之前却闹出了件事。

桓桃入狱了，因为杀人。

王悦闻讯正在看文书，听完前因后果，他抛了手里的书，片刻后，他猛地将桌案一脚踹开了。他起身往门外走。

桓桃的长姊也是跟着改嫁的母亲到桓家的，她年纪轻轻地嫁了个五十岁的朝中大臣做妾，不久前诞下了个儿子，她丈夫酗酒，时常言语侮辱她，日子久了更是动辄拳打脚踢，桓桃的长姊一直瞒着桓桃，直到这次给桓桃撞见了。

桓桃失手杀了人。

双方各执一词争论不休，王悦去问了桓桃的长姊，年轻的女子蓬头垢面满脸泪痕，脖子上是深深一道勒痕。王悦原先想不明白桓桃这么沉得住气的一个人为何会动手，直到这一刻他才终于明白过来。

“他说拿根绳子吊死我，拖着我往房梁那头走，初李瞧见了，我……我……”年轻的女子跪下求王悦，泣不成声，“大人你救救他！初李不能在牢狱里头啊！大人！”

王悦看了眼跪在他面前崩溃至极的女子，紧绷着脸说不上话来。

桓桃杀了个朝廷命官，桓桃是个手无缚鸡之力的文臣，他抓起桌案将那个士族大臣活活砸死了，血流了一地。

寒士走到这一步极不容易，随着桓桃锒铛入狱，王悦与司马绍的心血一朝付诸东流。

司马绍直接下令，按律法办，严惩不贷。他摆明了是要处死桓桃。

司马绍怒成这样王悦也能理解，多少人的前程葬送在了桓桃的身上，寒门走到了今天，却因为桓桃一时意气而终结，王悦心里头也压着怒气，却又在瞧见那跪在地上对着他不停磕头的女子时，皆成了无可奈何。

事已至此，还能怎么办呢？

王悦翻了翻刑部的文书，怀着丝希冀想看看主审这案子的是谁，忽然他的手一顿，盯着上头那名字定住了，那一瞬间王悦只觉得人生如戏，这一桩桩一件件的事摆明了是把他往死里整。

他前两日刚得罪了谢家人，如今又要上门去求人帮忙，王悦觉得这世上再厚颜无耻之人都干不出这种事来。

士族与寒士不同的是，士族失势可以蛰伏，寒门一旦失势便是万劫不复。桓桃一入狱，士族直接将桓桃往死里咬，司马绍撒手不管了，王悦没主意，看了两三日情况，铤而走险徇私枉法了一回，他把桓桃一案的主审官撤了，换了个他手底下的人。

不到两日，朝廷驳回了他的提议，复起原主审官。

王悦闻讯久久无言。

主审的那官员是谢家长辈。

王悦一直以为谢景不掺和朝堂之事，这人从前一直都是作壁上观看热闹，这头火烧到天上去他都不会出手。他没想到这次谢景会动手，陈郡谢氏、琅玡王氏同时掺和进来，王悦没能稳住，眼见着局势从他手里头日益失控下去。

落井下石谁都会。

桓桃真的快死在牢狱里头了，王悦去探监都能给人拦下来，对方是个谢家幕僚，说话客客气气，可别的一步不让。

王悦算计了十多日，步步都被算死了，他根本动不了，至此他终于对谢景心服口服。

摊开来谈谈，如今也不说什么撕不撕破脸了，直接开条件吧。

想起这些日子的恩恩怨怨，王悦心头一直在跳，他在树下摇了大半晚上的骰子，听了大半个晚上地骨碌声，终于伸手抛了赌盅，他起身往外走。

陈郡谢氏。

庾家大公子庾亮坐在案前，望着面前笼在昏暗烛光中的男人，过了许久他才低声道：“琅玡王氏根基已深，王长豫又另立寒士权门，而今的江东，王导、南顿王、卞壶、王长豫、添个温峤，排的上名号的人也就这寥寥数人。”

谢景低声淡漠道：“王长豫算不上。”

庾亮抬眸看了眼谢景，顿有异样神色，他缓缓道：“他算不上？而今年轻权臣里头，他当属头一列。”

谢景没解释，只冷淡地重复了一遍，“他算不上。”

庾亮看了眼谢景的神色，低身道：“他如今风头正盛，本该局势大好，可惜出了桓桃一事。”

谢景没说话。

庾亮想了会儿，低声道：“王敦死后，琅玡王氏蹚在浪尖上，王长豫此时另立门户，真是寒了王家众人的心。”半晌他才接下去道，“你说的也是，没了王家，他什么都算不上。”

谢景闻声没说什么，他与庾亮并不算太熟识，两人多年前打过一次交道，昔年太学，王悦与庾亮是同窗，他教过庾亮，庾亮喊他一声夫子。今夜庾亮登门拜访，谢景知道他有惑。

若说是寒暄，也该寒暄完毕了。他望向庾亮，等着他说下文。

庾亮望着谢景，终于低声道：“寒门大势已去，王家复起，余下的江左士族该如何自处呢？”

谢景看着庾亮说了两个字，“皇帝。”

庾亮顿了许久，低声道：“皇帝与王家素来亲近。”

“皇帝依仗寒门，寒门倒了，他要另寻出路，今后十年，是外戚的天下。”

说完这一句，谢景再没说什么。