皇后去了，但她的离去却让后宫不再平静了。多少人都盯上了那座空出的凤座，无数势力蠢蠢欲动，搅浑了一池死水。波浪不惊的局势下是无数暗流涌动，后宫的气氛愈发的微妙起来。而围绕着皇太子严曦的抚养权，底下又展开了无数不显山露水的争斗。
各宫各院的妃嫔们都开始了活动。可没多久，严炅的一项决定就打乱了许多人的算盘。
他宣布将亲自教养皇太子，并命人将他的起居用具都从凤仪宫搬到自己宫里。消息传开，多少人都失望至极。这些，恬熙都不去理会。汪皇后的去世让他沈浸在悲痛之中，无暇他顾。尽管过了丧期，他仍旧是满身缟素，不肯再着鲜妍。宫中现在除了太后，他地位最高。众妃嫔宫人见他仍旧素服银器，自然也不敢越过，于是只能跟着一起做素净大半。就这么连着几个月让宫里都见不着明妍丽人。
这一日一群宫女们为恬熙梳妆，他仍旧要戴上银饰，连胭脂也不愿意上。轻雯便劝他说：「娘娘，皇后娘娘的丧期已过多日，咱们还是换下这一身吧。努比知道您心里难过，想以此寄托哀思。可是毕竟宫规严明，您若再着素服，其他宫里的娘娘也不得不跟着，这样看着也不太像样啊。」
恬熙皱皱眉，说：「本宫穿素是尽心意，她们跟着若是真心也哀悼皇后，就算让她们一身素白也无二话。若是存心想逢迎本宫，本宫也不稀罕。」
主仆两人正说着，严炅下朝回来，听见他们的说话声，便含笑走了进来说：「在聊什么呢？」满室的宫人忙跪下行礼，恬熙端坐在梳妆台上对他一笑，说：「没什么，轻雯让我改换装扮呢。」
严炅一眼便看见被宫女们挑起的几件石青，苍黄，紫檀等素色衣裳，顿时就明白了。
他笑着走过去，来到恬熙身边。早有宫女送上一只美人蹲服侍他坐下。
严炅细细的打量着恬熙，然后说：「你的天生丽质已经靠着这么多天的素颜让大家都见识了，现在也该见好就收。重新敷粉上妆，给别人留点自尊了吧。」
恬熙原本浅笑着听他说话，等听完笑容便消失了。
他有些黯然的说：「你明知道我不是为了这个。」
严炅点点头，将一只手按在他肩上：「朕明白，你对梓潼的这一片心意，她在天之灵，必然是很欣慰的。可是，毕竟我们还是活在这现世之中，行事还是该有些分寸。规矩虽繁琐，有时候我们还是不得不遵守。」
恬熙神色凄然，说：「这个道理，我很明白。只是这些日子，我心里想着皇后，再看着这些珠宝华服的都觉得刺眼，总觉得若是把它们穿戴上身，就很是对不起她。其实，悲伤倒是少了，内疚才是真的。」
严炅叹息，说：「其实朕又何尝不是！」再也不能强做振作，两人之间不知不觉的陷入了低沈的情绪之中。还是严炅先发现不妥，忙找了个话题说：「有件事事关重大，朕想要听听你的意思。」
恬熙便问什么事，严炅说：「朕要再立新后，你有什么看法？」
原来是这件事，恬熙明白了。
他有些奇怪的问：「这种事，你跟大臣们商量就好，再不行还有太后建在呢。跟我说什么呢？我又不懂那么多关窍。」
严炅摇头笑道：「亏朕还觉得你心思狡猾聪明，原来大事上也是个实心眼的。这新后的确立，大的不说，你和曦儿的往后，也要受很大的波及。」
恬熙略略一思索，便明白过来。是，他是贵妃，可是按宗法毕竟还是侧室妾身。而新后无论之前出身如何，那是堂堂正妻国母，如果想要收拾修理他在礼法上绝对是冠冕堂皇名正言顺，这么说的话确实跟他切身相关了。而严曦就更好理解了，他是以皇嫡子的身份，确立为的太子。若这位新后已有皇儿，或日后诞下龙子，那曦儿的身份就微妙了。
如此说来，这件事确实事关重大。恬熙的表情立刻严肃起来，他问：「你的打算如何？」
严炅很高兴他终于忘记悲痛振作起来，便说：「朕心中已有了个最合适的人选，隆禧宫李妃，你看如何？」
恬熙听了便念了声：「李妃？」
他回想了一下，这李妃早已失宠，在宫中无甚势力，娘家更是人丁凋零。其人更是老实本分，与世无争。如此说来，确实是个妥当人选。
他便点头说：「确实是个非常合适的人。」
严炅见他也认同，便当下拍板决定。没几日就颁下圣旨，将李妃继立为后。
李妃枯坐在宫中本以为早就被遗忘，万万没想到还有如此殊荣降临。顿时有些手足无措，面对恬熙这宫中头号宠妃也有些局促不安。恬熙倒是很心平气和，在她面前表现的非常恭敬，与往日对汪皇后无二。
日子又一天天的过去了，恬熙一改往日的张扬跋扈作风，变得收身养性，外界的纷纷扰扰一概不再计较，专心陪着严炅和他们的孩子。孩子们都长大了，都跟他很是亲热。而严曦虽名为严炅亲自教养，其实大半时间都呆在承欢殿。刚刚经历了丧母之痛的他长大成熟了许多，面对恬熙的孩子们表现得像个真正的哥哥。这让恬熙感到欣慰，对他更是悉心照料，唯恐辜负了汪皇后的嘱托。
深秋之际，他又有了身孕。这一次严炅表现的很高兴，经历过发妻病亡的悲痛消沈，他确实需要一件真正的喜事来振奋精神。于是早早的为这位尚在孕育之中的皇子选好了五六个名字，只待他临盆之后再行择取。
宫里被他的欢喜情绪渲染，自然也是一片喜气洋洋。眼看着恬熙的肚子一日日的大起来，所有人都在外表现的欢天喜地。京城里的诰命贵妇都纷纷进宫来朝贺，宫里宫外一片祥和安宁。可就在这个时候，宫外传来一个消息：燕归病危！