皇帝想到她的表哥李之言，毫不犹豫地答应了，“我答应了。明日让宫里的侍卫随你过去，你出门的时候，让他们远远地跟着。”

柔嘉欢欢喜喜地谢恩，“再不会有比您更好的父皇了。”

皇帝听着很是受用，朗声笑起来，“只有一点，在静慧园少见人，包括你表哥。外面与宫里不同，容易传出闲话，知道么？”不管皇后还想不想让两个孩子接触，他都想把那条路断掉。

“我晓得。”

皇帝又低声叮嘱道：“这些话，你可别对你母后说，她容易多思多虑。”

柔嘉表情认真地点头，“父皇放心，我跟谁都不说。”

皇帝老大宽慰地笑了笑。

柔嘉走后，刘允给皇帝上茶、续茶、磨墨的时候，几次欲言又止。

皇帝睨着他，“你也不怕憋出病来。什么事让你这么犯嘀咕？”

刘允神色有些挣扎。

皇帝改为瞪着他，“最烦你这个德行，你隔三差五就给我来一出。”

刘允诚惶诚恐起来，道：“禀皇上，是这么回事，这几日，江南锦衣卫告诉了陆大人一件事，他一直踌躇着，不知道该不该跟您说。奴才那天也是脑子不清醒，缠着他问了半晌，他便提了提。

“其实是挺寻常的一个事儿，柔嘉公主的表哥有了意中人而已，但是李家不同意。到这上下，那女子应该是还在等着李公子，偏生那边的人传闲话，说李公子进京，兴许是李家想为他在京城物色一门好亲事。

“陆大人担心的是，李家终究是外戚，万一女方那边说出李公子什么闲话来，终归是不大好。可他又不确定李公子进京到底是因何而起，贸贸然跟您说起，怕您训斥他多管闲事。等着您看到公文留意到吧，他又担心在那之前，李公子那边的情形生变。

“奴才听了，也是这么想。方才您提醒柔嘉公主少与李公子见面，奴才就想起了这件事，就开始犯难了……”

皇帝看着他，挑了挑浓眉，随后竟愉悦地笑起来，“当真？”

“哎呦皇上，奴才怎么敢跟您扯谎呢？不信奴才这就去请陆大人来宫里一趟，您亲口问问。”

皇帝笑容加深，摆一摆手，“这是好事啊。皇后一直记挂着李之言的终身大事，现在李之言的姻缘有了眉目，她也可以放下这桩心事了。”不知道也罢了，既然已经知道，谁都别想把他的宝贝女儿许给一个心有所属的男子。皇后也一样。

他站起身来，“走，去正宫，跟皇后念叨念叨这事儿。”停了停，又道，“这次，得赏你和开林。”

刘允眉开眼笑起来。

皇后听皇帝说完李之言的事情，愣怔多时，随后语气艰涩地道：“臣妾知道了。唤之言进京，是去年就定下的事情，我总不好出尔反尔。先前的确有过瞻前顾后的心思……”她很是难为情地低垂了头，“既然如此，过几日，我便让他回江南，也会去信给娘家，让他们成全有情人才好。”

“这就好。”皇帝拍拍她的手，宽慰道，“你不需多想什么。日后你在宫里，凡事顺其自然就好。”

“是。我会的。”

翌日，皇后召见李之言，遣了宫人，开门见山：“你已经有意中人了？”

李之言闻言先是意外，随后就正色称是。

皇后抿了抿唇，“你来京城，家里是什么意思，你知道么？”

“知道。”

“既然明明知道，怎么还来？”皇后从昨晚就被气得不轻，这会儿手都有些发凉了，“假如我与皇上不能及时得知此事，是不是要到你成亲之后才知道你心有所属！？”

“姑母息怒。”李之言跪倒在皇后面前，语气黯然，“侄儿不来的话，家中长辈便要刁难她和她的至亲。李家在江南是大族，她的门第则很寻常，万一，她和亲人因为我落得凄惨的下场……我不想来，却不得不来。我不想欺瞒您，却不得不欺瞒。”

皇后心里一阵发寒。眼前的侄儿，她并不能怪罪，让她惊愕、齿冷的是娘家的人。

不管怎样，这件事，李家都应该事先告诉她。

可他们没有，一门心思地劝说她撮合之言、柔嘉。

假如没有这档子事，她认准了之言，皇帝拗不过她，给两个孩子赐婚……旨意一下，就再不能更改，出岔子就会成为笑话。

“……你准备准备，回江南吧。”皇后轻声道，“走之前，来宫里一趟，我有书信要你亲自带回去。你的婚事，李家会成全。”

李之言恭声称是，过度的意外、喜悦，让他眼眶微红。

几日后，李之言离京回往江南。

皇帝闻讯后，缓缓地吁出一口气。

他不在乎李家怎样，他只在乎皇后的态度。

他爱这个女子，爱了很多年，但他亦是天子，都容不得自己意气用事，何况枕边人。

假如这次李之言进京，是她与李家协力促成的，那么，日后他只能重新审视她。

她若能说服柔嘉嫁给李之言，他会同意。他不会给任何一个女子指着他的鼻子斥责他出尔反尔的机会。

但他与她也不会再有夫妻之间的恩情，日后她只是他的皇后。

那样很残酷，不论是对自己、妻子还是女儿。

但他只能如此，他不会与任何一个女子为任何事拖泥带水，他如今实在没有时间和精力耗费在后宫里的事。他不光是夫君、父亲，他的责任、愿望都是做好一代明君。或许不能如愿，可他要竭尽全力。

到最终，皇后的态度、行径都表明，她又被李家牵着鼻子糊弄了一次。

这样就好。

他感激她。如果实情是她想扶持母族，亦或明知被算计还是要落入圈套，那么册立储君的事情，他会押后多年，观望着五皇子长大成人，确定有主心骨，他才敢把江山交付到小儿子手里。

不然的话，他此生所有的心血，兴许就会被小儿子和外戚葬送。

是，人死之后，什么都不知道，但那是让他一想就痛心疾首、无法承受的事情。