林茂青神色一黯，“那就是不能成了。外面有闲话传出，以她精明的性子，不可能不知道。到了那地步，她都不曾畏惧，更不曾告诉厉夫人答应嫁我……真不能成了。”
“你再没别的法子可想了？”厉阁老道，“你若与能石家结亲，不论对谁，都是好事。退一万步讲，你是受益最多的人。”
“这一点，晚生自然明白。可是……”林茂青笑容苦涩，“我自认对她是真情实意，但她却忽然间绝情相对，应该是知道了我真正效力的是您。除此之外，我实在想不到别的可能。若为别的事，还好一些，只这一点，是她不能接受的——平日话里话外，她最仰慕的人，是程阁老。”
“好。我明白了。”厉阁老沉思良久，目光灼灼地看住林茂青，“事已至此，你还愿意照我的意思行事么？还愿意上折子弹劾程阁老的失德罪行么？三日前我就与你说过，在着手此事。今日已经准备好了，我只等你一句话。你仍然愿意，那么就照原来的计划行事，你若不愿意，我也不会勉强于你，另寻旁人便是。”
林茂青站起身来，深施一礼，“您放心，我知晓轻重，寒窗苦读的时候就认同您的政见，一直未改。我只等您吩咐。”
“那就好。”厉阁老满意地笑了，“随我来，到里间详谈。”
林茂青恭声称是。
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上午，皇后查问清楚厉夫人的所作所为，命若馨去请示皇帝。
后宫的嫔妃若是犯了不大不小的错，她可以当即发落，命妇却是不同——命妇背后是官员，今日的厉夫人，背后可是厉阁老。
只让厉夫人闭门思过，她就觉得不解气，可若从重发落，又不在她所辖范围之内。
她想把这个搬弄是非的人的诰命除掉，但那得经过礼部，不得到皇帝的允许她就发话，礼部理都不会理，闹不好还会给她一顶干政的大帽子。
若馨匆匆去了养心殿，一刻钟之后返回来，身后跟着刘允。
刘允笑道：“皇上已经知晓这件事，有口谕。”说着，转身面向厉夫人。
厉夫人面色灰败，知道要受的处罚轻不了。
刘允道：“皇上说了，厉阁老在内阁多年，没功劳也有苦劳，罢免厉夫人的诰命，未免有些过了。既然如此，就将厉阁老两个儿媳的诰命免了吧。如此，对内对外，都有个交代。”
厉夫人愕然，随后泪水就涌到了眼眶。
皇上这叫什么惩戒的路数？搬弄是非的是她，却要让两个儿媳妇为她承担罪名。
这样的话，往后两个儿媳妇就算面上不显露出来，心里也会咬牙切齿地骂她，到她老了，谁会孝顺她这个婆婆？
刘允继续笑呵呵地道：“厉夫人放心，皇上的责罚仅此而已，没别的。稍后传旨太监就会到厉府宣读旨意。”
还郑重其事地去厉家宣旨，往后家里上上下下都会知道这件事是因她而起，下人往后也不会打心底敬着她了。厉夫人再不满，还是要毕恭毕敬地行礼，“臣妾领旨谢恩。”
一旁的皇后、太夫人初时听着惊讶不已，随后就明白了皇帝的用意，强忍着才没让笑意到达脸上。
皇帝用起损招来，真够人喝一壶的。
皇帝为何是这样个路数，皇后最清楚不过——他这些天一直没好气，心里窝着一股子邪火，没事都想找个人撒撒气，遇到事情，当然会由着性子来。
皇后吩咐厉夫人退下，对太夫人道：“今日就在我这儿用过饭再回府吧。如今不似以往，我见到薇珑的时候少了很多，便想听你说说她。她若是乖顺的儿媳妇，我权当取经了，日后点拨柔嘉的时候也有话说；她若是有闹小脾气的时候，我告诉你治她的法子。”
态度分外亲切而随意。
太夫人笑道：“皇后娘娘真要折煞臣妇了。”
皇后笑着起身，“哪里。我们去里间说说体己话。”
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这日傍晚，陆开林寻机潜入顺王府附近的别院，找到通往顺王书房密室的入口，从速赶了过去。
密室里，沈笑山正忙着把银针、药水等物放回药箱。
陆开林发现他神色分外疲惫，但是显得很愉悦，“没看出来啊，你还有这一手。”
“说起来都没人信，这勉强算是家传的手艺。”沈笑山笑着应声，“我祖上世代行医，但是，到了我爹那一辈，就不学好了，最擅长的是邪门歪道。到了我这一辈，正经的东西一概不学，这些年肯花功夫钻研的，都是歪门邪道。”
“又没用在好人身上。”陆开林说着，寻找着本该存在却不见人的钟管事，“那个管事呢？”
沈笑山道：“意航带走了。安排他做点儿事情。”
陆开林颔首，走到桌案前站定，敛目打量着现在的梁潇。
梁潇双臂摊开，姿势看起来很不自然，但手臂一看就是毫无力气，软趴趴的。
他的眼睛睁得大大的，但是没有焦距。这样的一双眼睛，充斥着恐惧——将至歇斯底里的恐惧。
“锦衣卫指挥使，在他看来，也是杀人不眨眼的人吧？”沈笑山道，“现在心里更害怕了，不知道会不会发疯。可惜，就算吓疯了，也没人看得出来——又不能说胡话。”
陆开林拉起梁潇的手臂，感觉就像是拎起了一个寻常的物件儿，放下之后，又去拎了拎他的腿，“他这比中风瘫在床上还严重啊？你们俩怎么弄的？”
“就像唐意航说的，你打小就是好孩子，不能教你学坏。”
“……”陆开林失笑，指了指梁潇的嘴，“不能说话了？”
沈笑山颔首。
“这可就有点儿邪了。”陆开林道，“就算是让他服用变成哑巴的药，也能呜嗷乱喊吧？”
“人家可是皇子，怎么会那么失态。”
“到底怎么弄的？”陆开林对这一点生出了强烈的好奇心。
“回家吃饱喝足之后，才有心情跟你说。”沈笑山收拾好药箱，问陆开林，“今日清闲？”
“哪儿啊。”陆开林道，“原本此刻该在宫里回话，结果我去的时候，厉阁老已经在养心殿内。皇上让我明日一早再进宫。”
“那多好。”