“谋事在人。”周二老爷道，“已经这样了，你就别数落她了。要怪只能怪你，连个人都看不住！”

周素音不理会他们，径自回房更衣，随后长时间地坐在窗前，望着院中一株梅花。

丫鬟来禀：“王爷过来了。”

“哦。”周素音缓缓站起身来，“料想着他也该来了，我去见见他。”

梁湛见到周二老爷，只是道：“皇上命礼部抓紧操办婚事，婚期最迟定在腊月初。别的就不要想了，都是我的过错，就此揭过不提。之后我会按章程走，到吉日来迎娶。你费心照顾好素音，不要让她再出门走动，不得再见任何人——尤其顺王府的人。只这一件事，请您务必做到，不然婚事还会有波折。”

周二老爷即刻称是，“王爷放心，我一定不会再疏忽大意。”

“这就好。”梁湛起身，“告辞。”

周二老爷见对方一扫平日的温煦，面沉似水，自是不敢出言挽留，挂着谄媚的笑送出门去。

周素音来到了外院，径自走到梁湛近前，“我送王爷几步，有几句话要跟您说。”

梁湛凝了她一眼，扯出一抹笑，“好。”

周二老爷识趣地离开。

周素音最纠结的事情，只有一件：“所谓的朝秦暮楚、三心二意，是什么意思？”

梁湛没料到她有此问，思忖片刻，道：“我得承认，考虑婚事的时候，最重视女子的家世、门第。这样的确伤人，但我不想骗你。”

周素音一笑，“你此刻就是在骗我。”

“……”

周素音冷静地分析道：“如果像你所说的，你最先考虑的是女子的家世、门第，那么，皇上之所以有三心二意的言辞，必定是你求他赐婚在先。那女子，定是有才有貌又有显赫的出身。以你的性情，定要先征得女方同意，甚至于，要先征得女子对你的一片痴心，你才会告知皇上。

“在今日之前，我从没听说过你曾求娶过哪家的闺秀。如果那闺秀对你有意，皇上不会不赞同，便是不赞同，她的双亲、家族也会出面促成此事，便是家族不管，你也会用别的手段如愿。

“可是，我半点儿风声都没听到过。

“思来想去，只有一种可能，那闺秀的门第太高，并且她对你不屑一顾，皇上不想让你仗着皇子的身份强人所难。

“最重要的是，你出自真心地爱慕那女子。若非如此，那女子恐怕早就因为你成了笑柄，或者，已经因为你不得宁日。

“甚至于……你去年冬日开始处处受阻惹皇上不悦，是不是就是因她而起？”

说到这儿，周素音脑海忽然灵光一现。

去年冬日。

去年冬日……

她想到去年周益安、周清音兄妹两个闹出的种种是非，想到自己曾听过周益安咬牙切齿地骂一个人背信弃义、两面三刀、跟他抢意中人，更想到了是在那期间，皇帝给黎薇珑、唐修衡赐婚……

明白了。

太多的见闻在这顷刻间联系到一起，她知道那女子是谁了。

她的笑容变得含义复杂，正如她的心绪。

知道与否，并无意义。谁被这个畜生喜欢上，绝非福分。

“是，我有意中人。”梁湛凝视着她，“在她之前，在她之后，我对娶妻一事的态度，都是只看门第不看人。我想娶你的时候，是想通过周家与程阁老走近些；你双亲与周府分家之后，我想要的都成了泡影，所以我要放弃你，对你另有安排。你今日贸然行事，我不快至极，但是无妨，我会娶你，会尽力善待。”

周素音抚着眉心，无力地摇了摇头，又笑，“你该早些告诉我。”

梁湛讽刺地一笑，“你最初梦寐以求的，只是端王妃这个身份。若我是个穷书生，你还会这般不甘么？感激还来不及。你要荣华，还要我对你真心实意？未免太贪心。”

“是，你说的对。”周素音让自己冷静下来，“都是我自找的。”

“告辞。”梁湛转身，大步流星走远。

·

晚间，静慧园的宴席曲终人散。

唐修衡前来接亲人回家。

太夫人分外愉悦，笑道：“今日不忙么？”

“不忙。”唐修衡笑道，“和笑山下了半日棋。”又搀扶着母亲上了马车，随着坐上去。

薇珑则与两个妯娌共乘一辆马车，一路上说说笑笑，不知不觉就回到了家中。

到了垂花门的时候，太夫人道：“我有些乏了，只想早些歇息，你们各自回房，也早点儿睡。”

几个人齐声称是。

薇珑回到房里，真觉得有些累了，没循例先去更衣，而是歪在床上，“我得缓一会儿。”

唐修衡知道，她午间、晚间都喝了点儿酒，亲自去给她沏了一杯茶，送到她跟前，“好歹喝几口，省得半夜醒来难受。”

“嗯。”薇珑改为倚着床头，一面慢慢喝茶，一面与他说起今日的种种是非。

唐修衡听了，莞尔一笑，“这多好，顺王没讨到便宜，梁湛也吃了闷亏。”

“所以累归累，我挺开心的。”薇珑又说起了与柔嘉、陆开林相关的趣事，“下午，起先是程阁老与陆大人下棋，柔嘉观棋，后来则是程阁老观棋，听说两个人没少指点柔嘉。”

“怎么？”唐修衡问道，“那位天之骄女的棋艺一般？”

“哪儿啊，柔嘉棋艺很好的。”薇珑道，“可到了你们跟前，就不免逊色一些。”

“好就是好，差就是差。”唐修衡不认同她的观点，“总得有个自知之明吧？”