程彰哪里还顾得上跟崔晋说话，他立刻便抛下周王去追女儿：“阿羽——”将周王独自留在路径的尽头。

周王站在那里，只觉得骨头泛冷，紧握了下自己的手，这才一步步走到了孙铭的居处，进去之后见孙老先生正抱着酒壶喝酒，他的声音竟然还格外的平静：“先生好雅兴，不如学生来陪你喝两杯？！”

孙铭与周王相识之时，他虽然瞧着弱了些，但好歹有些人样了，又是在寺中，酒自然在被禁之列，还不知道他根本不能喝酒，便大方与他分享。

周王端了一杯酒仰脖灌下去，酒液沿着喉咙一直滑到了胃里，辣辣作烧，骨头缝里的凉意顿时消退了不少。

“真是好酒，求先生再赏学生一杯。”

孙铭被他这可怜的语气逗乐了：“瞧把周王可怜的，你父皇宫里可是藏着无数好酒，今儿尝了老夫的酒，改日可得给老夫赔几坛子来。”

周王又灌了一杯，其实他的酒量压根就不行，况且又是病了这么多年，周翰海曾说严禁饮酒，身子禁受不住，孙老先生偏爱烈酒，两杯酒下肚，他才觉得自己胃里似揣了一团火，四肢渐渐暖了过来。

****

苗明远一直到两人离开之后，都是呆若木鸡，他不发一语。直到谢家一名仆从路过，他才如梦初醒，叫那人带他去程旭的院落，将宿醉之中的程旭揪了起来，问道：“程二，周王……来你们家了？”

程旭眼睛都睁不开，脑子成了一团浆糊，昨晚被闫宗煜压着灌了不少的酒，这会儿人都不清醒，嘟囔了一句：“周王不是老来吗？”努力睁开眼睛，看到苗明远总算清醒了几分。

苗明远去过一次谢府，回来便垂头丧气了好几日。第二次去过之后，跟斗败的公鸡似的提前回来了，倒将苗夫人丢在了谢府。

苗夫人回来之后，还十分茫然，不知道儿子怎么了。

苗胜后来听说，周王出现在谢府，且跟程彰的女儿关系看起来很是亲密，还觉得不可能：“儿啊，你可能不知道，当初程彰可是主张送周王去楚国的，就凭这一点，周王与他的女儿也不可能的。说不定周王是利用程彰的女儿呢。”

周王妃的人选虽然一直未定，可若是周王属意于程彰的女儿，又何必一直拖着未曾定下来呢，直接去求陛下不就好了嘛。

苗胜有此想法，其实也不奇怪。

他还特意去寻蒋祝打听此事，想要知道周王可有求娶程彰女儿的意思。

蒋祝比他还摸不着头脑。

初五周王去了谢府，回来就病倒了，高烧不退。周翰海年都没过完便被揪到了周王府替他看诊，把完脉之后气急：“周王这身子就跟纸糊的，都说了不能饮酒不能饮酒，怎么不看好了人，还让他喝了烈酒？”

蒋祝就算在北镇抚司当差，也是住在周王府。周王又没醒过来，他还猜测：难道是被程府的哪位公子拖住了饮酒？

只是，程家的三位公子不是一向都对周王保持着一定的距离，敬而远之的吗？

周王是只身一个人去，只身一人回的，唯有跟车的车夫根本没进去正院，就连年礼也是初三就送过去的，如今是找个借口去谢府探听一番都不好意思。

“这个……倒是从来没听周王提过。”

周王倒是一再不同意成亲，直恨不得一年年拖下去，似乎还从未提过要向谁提亲。

苗胜便放下心来：“这样啊。既然周王无意，那某就托人向谢府提亲去。”苗明远年纪也不小了，早到了成亲，开枝散叶的时候了。

而苗老太太知道苗明远瞧中的是谢弦的女儿，顿时满意不已：“谢氏能生，一连生了三个大胖小子。就算不会教女儿也没关系，只要进了咱们家门，我保管给你们教的孝顺听话。”

只有苗明远心里不能释怀，时不时便想起周王与谢羽牵手的那一幕。只是他心眼狭小，每每想到周王的言辞，便恨不得立时三刻就将谢羽娶回家，好让周王知道，他贵为皇子之尊又如何，不过是个无权无势的废人罢了！

作者有话要说：

☆、第51章

第五十一章

蒋祝回去之后，还对周王讲起这件事情。

“苗胜今儿可真是奇怪，竟然跟我问起，王爷可有意向谢府提亲。我道是王爷从未提起此事，他便准备向谢府提亲了。”他是沉默寡言，可是并不傻，周王虽是个冷情的人，可是待谢羽却大是不同。

只是周王不肯承认，蒋祝又疑心他的病与此有关，这才出言试探。

崔晋躺了两日，整个人烧的面白唇焦，几无人色，听得这句话，只是低垂着眼睫，使人瞧不清眸中神色，良久才自嘲道：“就我这样的身子，什么都做不了。”话里的自厌自弃不言而喻。

蒋祝替他不值：“王爷这话是什么意思？你是皇子，那苗明远算个什么东西？不过是个上不了台面的玩意儿，他如何能跟王爷相比？况且要说相处的情份，自然是王爷跟阿羽姑娘情份更深。”

“不必说了！”崔晋厌烦的皱起了眉头。

他在楚国缠绵病榻的时候，有一段时间自厌到了极致，每次露出这种表情，潘良蒋祝等人便不敢再多言，生怕刺激到了他。回想起来，周王很久都不曾有过这种表情。

蒋祝还想再劝，崔晋已经道：“父皇赐的府邸工部正在修缮，你有空也过去瞧瞧，别让那帮人糊弄了。”

崔晋既为蒋祝争取了前程，自然还有爵位。蒋祝之父蒋晏当年被追封为勇毅伯，如今他已成年，魏帝既得了崔晋提醒，新年赐宴之时，便在席间下旨令蒋祝袭爵，倒给了闫国熹一个措手不及。

新年蒋墨带着妻女前来周王府拜年，蒋祝与同僚喝酒应酬不在，周王以出门为托词，请了潘良前去做陪。

潘良自从老家回来之后，整个人都萎靡不振，本来就是个小老头模样，受此打击，又老了十多岁，愁眉苦脸坐在周王府正厅待客，场面冷的好像掉进了冰窖。他坐着神游，好半日才记起问一句：“蒋侍郎可是有事？”

蒋墨恨不得拂袖而去，到底还是忍了下来：“这不是阿祝袭爵，陛下又赐了宅子，我想着他长久住在王府也不是个事儿，便来请他去家里住，正好他离家这些年，族里人都记挂着他，趁这个机会正好见见家里长辈。又赶上王爷回京的第一个年，我这个做舅舅的为王爷备了些薄礼，还请笑纳。”

小厮上前去接过礼单，递到潘良手里。蒋墨还想等他看礼单的时候，趁机向他介绍一下各色礼品，顺便将自己准备的艰辛过程再表一表，好让周王知道他的心意。

哪知道潘良接过礼单便顺手放到了一旁，苦着一张脸道：“谢谢！”倒好似嘴里含了黄莲一般，旁人瞧着也于心不忍。

大过年的，蒋墨带着妻女前来拜年，原本是一腔喜意，看到潘良的脸，愣是憋了一肚子气回去了。

“真是岂有此理？！大过年的周王府使这么一位好像才从丧事上回来的主儿待客，是何道理？”

蒋夫人猜测：“难道周王身子骨不好，又病了？连下人门客都愁眉苦脸的？”

蒋墨气道：“你当这位潘先生是普通门客？他可是在朝官员，如今在翰林院供职，又因为陪着周王去了一趟楚国，劳苦功高，很得清流人士的敬重，他摆出这副脸色，分明就是看不起我！”

其实蒋墨说的也没差，潘良固然是因着家事而心绪郁结，但对着周王可不会愁苦着一张脸，大抵是瞧不起蒋墨为人，厌他钻营，这才专门摆出一张苦瓜脸。

蒋祝回来之后，听说蒋墨竟然带着妻女前来拜年，还要接他回蒋家，只觉得烦恼，回头就往御赐的宅子里打了个转，决定先搬进去再说，省得蒋墨再去烦周王。

正月十四，谢府里收到两张帖子，一张是给程旭的，另外一张是给谢羽的，请他们十六前往勇毅伯府喝暖屋酒。

谢羽翻着帖子只觉得奇怪：“勇毅伯是何人？请我做什么？”

程旭见天往外跑，消息要灵通许多：“蒋祝啊，他袭了家里的爵位。”

兄妹俩正好有事要找蒋祝，当下约定到时候一起去。

初五那日，程彰追到了谢羽的院子，却被拦在了门外，不得其门而入。

程彰有心要劝解几句，心中猜测女儿可能对周王暗生情愫，只是小女儿并不给他劝解的机会。等苗氏走后，他便去寻谢弦，提起此事。

谢弦晚间特意去劝解她，还未开口她便皱眉道：“娘，你是要说周王的事情吗？程大将军别的事情上墨迹，嘴倒是挺快。”

谢弦在她脑袋上轻拍了一记：“那是你父亲，不许胡说！”

谢羽往她怀里一靠，懒懒道：“我也没不承认他是我父亲啊。”

谢弦搂着她，一下下摩挲着她的后背，柔声劝慰：“是不是因为周王的话心里难受？没关系，要是难受就跟娘说。只是你要知道，周王确实不是良配。”

谢羽扯过她的袖子盖住了脸，闷闷道：“娘，你知道我第一次见周王，他是什么模样吗？”不等谢弦再问，她便讲了下去：“他瘦的皮包骨头，眼眶深陷，好似哪个棺材里爬出来的骷髅架子，披了一层人皮蒙着冒充活人。如果不是会说话能动，还吃饭，我都要怀疑他不是人了。”

“……后来同他进京，来往的也多了，他也从最开始的冷心冷面渐渐的笑容跟话都多了起来。娘，我只是……觉得他可怜。生不逢时的人多了，不过见到个活生生的例子，心软了一下而已。”

“我在同情他帮他的时候，没想到他却在算计我……就是那种虚情假意到好像是真的才令人心惊……”

“不过也怨不得他，要是谁那么待我，我也会恨透了他的，连同他的儿女。不怪他当初提起程大将军神色就僵冷了。”

谢弦担心道：“阿羽……”事到如今，她难道还在心软，为周王辩解吗？

谢羽似乎不想让谢弦看到她的脸，隔着她宽大的袖子，她轻声道：“娘，别为我担心，我只是觉得……原本以为是能做朋友跟兄弟的人，原来一直站在对立面，所以有点难过而已。”

谢羽好交朋友，为人豪爽，这些年跟着她走南闯北，认识不少的人，别瞧着淘气顽劣，其实内心最是善良不过，能够同情周王的处境，也情有可原。

谢弦了解这个嘴硬心软的小丫头，陪着她睡了一觉，第二天见她又活蹦乱跳的爬了起来，终于放心了。

谢羽心里不痛快，便要找些事儿做。总不能冲到周王府去找崔晋的麻烦，便只能拖着程旭去抓程智：“他是不是反了天了啊？大过年的都不来给娘拜年。这是要老死不相往来吗？”

程旭心里也恼火的不成样子，谢家下人请不来程智，他索性亲自出马，跑到程府去抓人。

反正程彰过来的时候他也见过了，索性去外面拎了一堆小孩子吃的玩的回府，先将这些东西送给程意，抱着大侄子玩了一会，这才往程智的院子里去抓人。

结果程智不在家，房里的小厮说他出门会友去了，气的程旭直磨牙。

“好你个程老三，你给我等着！”

程智回来之后，听得程旭回家找他，居然此后数日早出晚归，程旭每每来扑了个空，恨的牙根痒痒.

不觉间到得正月十六，吃过早饭，程旭与谢羽带了春和准备好的礼品，骑马前往勇毅伯府上。一路之上谢羽倒好似才想起来般问道：“二哥，蒋祝开府，周王会不会去？”

程旭这些日子满长安城乱窜，除了抓过程智之外，还跟闫宗煜出去玩过几回。他消息灵通，谢羽既然提了起来，他便道：“周王前段时间病了，连床都下不了，听说周院使还在王府里住了几日才回家呢，这天寒地冻的，他肯定不会出来的.”

收到蒋祝的帖子之后，谢弦还特意叫他过去，叮嘱了他一番，让他去打听打听周王府动静，再三告诫他不可让谢羽再见周王。

听话听音，程旭也是个人精，当时便追问：“娘，是不是周王对阿羽说了什么无礼的话？”

“没有，只是觉得他们没必要再见面。”

程旭才不信谢弦的话呢，总感觉有什么事情在自己不知道的时候发生了。没想到谢羽也问起周王，他心里便猜测：难道是阿羽对周王暗生情愫，他娘才阻止二人见面？

不过谢羽听得周王去不了，如释重负的模样倒让程旭怀疑自己猜错了，难道是周王对谢羽生情了？

以程旭看女子的眼光，也觉得自家妹妹着实不错，动静皆宜，聪慧美貌，人品家世皆不错，又有一身精妙的箭术，若是周王没瞧中了自家妹妹，那才是他眼瞎呢！

一家有女百家求，就连闫宗煜也旁敲侧击的打听谢羽的消息。程旭心里一时纠结谢羽与周王两情相悦，而亲娘决心饰演棒打鸳鸯的那根讨人厌的大棒；或者周王单相思，情难自禁向妹妹表白被拒，于是阿羽才问及周王行踪以避免再见的尴尬……不长的一段路，被程旭脑补了一路。

蒋祝开府，似乎并不准备大宴宾客，只是蒋家听到消息，以蒋墨为首的不少人便带着家眷前来祝贺。连同北镇抚司的同僚，来的人也并不算多，男女客前后各分了几桌。

谢羽跟着程旭到得正门，蒋祝正站在大门口迎客，见到谢羽立刻道：“谢天谢地，阿羽姑娘总算来了，原本是没准备请女客的，只单独请了你一位，咱们也算相交一场.只是……族中有女客前来，我又不便去内院招待，只有丫环婆子支应着，还要劳烦阿羽姑娘帮我去招待一番。”

谢羽不得已应了差使，跟着婆子边往后院走，边问来客何人。那婆子是周王府借来的奴婢，倒跟谢羽也是熟识的，满面不屑道：“还能有谁？都是蒋府那帮人，进了后院都拿自己当主子，伯爷让姑娘出面待客，倒要看看这帮人还能说些什么。”

“勇毅伯也是时候成亲了，后院有人还怕这些牛鬼蛇神。”

谢羽跟婆子一路闲聊入得后院，但见花厅之内坐着三桌女眷，乱纷纷也不知道谁是谁。见得她一个年轻姑娘被婆子引着进来了，座中众人侧目，目光都往她身上扫，谢羽一时感觉身上都要被烧出几个窟窿，心中暗暗诧异。

婆子道：“这是伯爷的朋友谢姑娘，伯爷托了她招待客人。”又指着席间的夫人介绍了几位，除了蒋墨之妻，其余几位也都是蒋祝的堂叔堂伯之妻。这些人各带着年轻女子，婆子也不甚清楚。那几位便为谢羽介绍自己带来的，多是娘家内侄女，姐妹的女儿等，谢羽顿时恍然大悟：感情席间这些年轻的姑娘们都是蒋家人为蒋祝物色的未婚妻？

她是蒋祝发了话托了招待席间客人的，这些夫人太太们心里拿她当竞争对手看，面上还要笑着打听她的底细。谢羽也懒的跟这些人兜圈子，问起蒋祝之事一概三不知，问的猛了她便拿酒杯挡着，或者敬对方一杯酒，自己陪喝一杯。

不知不觉间，她倒是足有十七八杯喝下肚了。而蒋祝原以为只有谢羽一位女客，准备的酒度数都不算低，谢羽头都有些晕，伸手召了个丫环来扶她：“对不住各位了，我失陪一会。”

众妇人不但没从她嘴里掏出半句有关蒋祝之事，就连她的底细也没掏出来，此刻恨不得她赶快离开，大家好商议一番，都笑道：“姑娘请自便。”

那丫环扶了谢羽，径自出了花厅，沿着回廊走过去，七拐八拐，便拐到了处不知名的住所，鼻端忽嗅到暗香隐隐，抬头看时，但见墙内伸出几株梅花，谢羽仰头瞧见，不由赞道：“这地儿倒清幽。”

丫环扶着她到了正门处：“此处是梅院，里面种了几十株早梅，伯爷很喜爱这院子，还说今儿专门留出来招待贵客。姑娘自己能不能走？若是能走，去厅里歇歇脚，奴婢去给姑娘端碗醒酒汤来。”

谢羽松开了丫环的手，示意她去端醒酒汤，自己深一脚浅一脚往院里去了。这院里铺了青石路，两侧随意的栽种着梅树，有的含苞未放，有的红萼早开，她嗅着幽香，赏着冷梅，一路观赏，嘴里还念叨：“蒋祝一个闷葫芦，居然还这么会享受。”殊不知这却是前一任房主的手笔。

眼瞧着到得梅林尽头，果真有三间屋子，谢羽吹得冷风，酒意上头，一脚踹开了正门，闯了进去，四下转头脑袋寻找床铺，抬头之时却傻住了。

这屋子正厅布置的颇为雅致，东边窗下摆着个极大的书案，背后是书架，上面堆了满架的书，最让阿羽发愣的却并非这屋子里的摆设，而是此刻那书案后面坐着的人。

崔晋面白唇青裹的厚厚实实坐在那里，目光沉沉，倒好似他们初次相见一般，又恢复了那个阴森森的样子。