别的一切，都不重要了。

……

双鱼在随行羽林的护送下离开神京。这晚在驿馆歇了下来。

明日，他们这一行人便正式出了京畿地界。

护送的羽林领队名叫崔士忠，知她身份特殊，所以路上走歇全听她吩咐。双鱼一心只想早点赶到庭州，这几天都是早起晚歇。

白天虽然一直坐车，但接连几天这样不停歇地坐下来，腿脚也开始有点肿胀。这会儿停下来进了房，六福便说要给她捏脚解乏。

六福往日在宫中也算养尊处优，养的白白胖胖的，从没吃过这样的苦。没两天面皮就发黄，原本有点挂下来的双下巴也收了些去。双鱼体谅他也辛苦，路上还要费心思逗自己说话解乏，便婉拒了，让他早点休息起。

“我帮你捏捏吧！师傅让我同行就是让我伺候你的。我手艺可好了。在宫里我常给我师傅捏，他都夸我手艺。”

“真的不用，”双鱼笑道，“我自己泡下脚就行了。”

“那我去催下热水，让他们多送点热水来……”

六福转身开门时，崔领队正好过来了，在门外对着双鱼恭敬地道：“沈姑娘，韩王殿下来了，想见你一面。”

六福一呆。

双鱼也愣了，随即问：“有说什么事吗？”

“殿下说，他对令尊以及令舅父卢大人一直都非常敬慕。知道你明日要出京畿，特意赶来相送。”

“崔领队，麻烦您帮我向殿下告个罪，就说殿下好意我心领了，只是这会儿不方便见面，还请殿下回去吧……”

“沈小姐，小王听闻沈小姐为救令舅，以一柔弱之躯，毅然千里辗转入京面圣。此举已在京中传为美谈。小王以为林下之风已不足以形容沈小姐风采，侠骨柔肠才勘匹配。小王怀着诚意前来相送，想必沈小姐应也不至于像那些被世俗教条所锢步的寻常闺阁女子一样，拒而不见吧？倘若沈小姐愿给小王一点薄面，小王便在外头厅堂静候沈小姐芳步。”

一个舒朗的声音传了过来。

韩王段元璟人已经过来了，只是站在走廊上没靠近而已。说完这话，脚步声渐渐静悄，应是去了外头。

六福扭头看向双鱼，瞪大了眼睛：“去还是不去？”

双鱼沉吟了下。

“我去见下他吧。”

第12章

双鱼略理了理鬓发和身上衣裳，带六福一道来到了驿馆供落脚官员会客叙话的一间偏厅。

韩王段元璟果然正等在那里。

他不是那日双鱼路上偶遇时坐于车中的皇子打扮。此刻只简单戴了顶束发冠，身穿明蓝锦袍，腰束一条玉带，翩翩公子的模样。

看到双鱼现身，他面露微笑，起身朝双鱼迎了过来。

随双鱼同来的六福忙躬身向段元璟问安。

段元璟点了点头，道：“你先下去吧。”

六福看向双鱼，见她颔首，便退了出去，关了门，自己等在外头。

双鱼朝段元璟敛衽，道：“不知殿下来此，有何贵干？”

段元璟注视着双鱼，微笑道：“方才小王不是已经说了，因小王敬重令尊以及令舅父，知沈姑娘明日便出京畿，特来相送。”

“多谢殿下！我一切都好，不劳殿下挂心。殿下心意，双鱼也心领了。若无别事，双鱼这就恭送殿下。”双鱼恭敬道。

段元璟笑了笑，信步走到一张桌旁坐了下去。

“沈姑娘，你舅父的事，小王也听说了。说他得罪了太子府内总管孙德本家，这才遭构陷入狱了？你来京中寻刘伯玉求助，想必过程少不了曲折吧？人情冷暖，世事皆逃不过如此。”

“也是人之常情罢了。”双鱼道，带了些谨慎。

“刘伯玉帮你引到了圣上面前。虽然过程小王不大清楚，但以小王猜测，皇上应已对此事上了心。只要皇上那里上了心，你舅父的冤屈便指日可雪。”

“全仗刘大人相助，我十分感激。”双鱼道。

段元璟看了双鱼一眼，微微一笑：“沈姑娘，你大约还不知道吧。你初去找刘伯玉时，他并不打算答应帮你的忙。是小王知道了你的冤情，略推了下刘伯玉，他这才答应下来的。”

双鱼一愣，第一次抬眼看向了段元璟。见他唇边含着微笑望自己。

“……这我确实不知道。”

双鱼犹疑了下，朝他再次敛衽致谢，“如此多谢殿下相帮了。”

“这不值一提，”段元璟摆了摆手，“小王之所以出手帮了这个小忙，也是出于对仙游令尊与卢大人的敬重。原本此事不足挂齿，小王也无意在你面前提及。只是知道沈姑娘你接下来要出关外，前途莫测，恐你不知人心难测，故而出言提醒一句，莫以己心度人轻信别人。”

“多谢殿下提醒。”双鱼道。

段元含笑点头，又道：“沈姑娘放心。你去之后，你舅父和你那位被发配流徙的表兄，倘若圣上那里没有什么表示，小王会暗中托人照拂他们。你不必过于挂心。”

双鱼急忙再次向他道谢。

段元璟仿佛沉吟了下，道：“沈姑娘，小王知你此去庭州，应会遇到我的七弟。我与七弟虽非同母，自小却也感情甚笃。他离京时才不过十四岁。如今忽忽十年过去，这十年时间里，碍于父皇当日之怒，小王虽时常想起七弟，却一直不得往来。如今你受父皇派遣去往庭州，倘若见到小王七弟，烦请代小王转达挂念之情。就说小王记挂七弟，盼七弟能早日归京团聚，以全兄弟手足之情。”

“双鱼记下了，倘若见到，定会转达。”双鱼道。

段元璟颔首，站了起来，站在那里注视着双鱼，没再说话。

他的目光一直落在双鱼脸上，似有所思。

双鱼被他看的略感窘迫，终于道：“殿下可还有什么吩咐？”

段元璟仿佛回过了神，哦了声，笑着摆了摆手，道：“没什么了。小王也该走了。沈姑娘早些休息吧。盼你路上顺利，早日归京。”

“多谢殿下。”

双鱼让到一边送客。

段元璟微笑，迈步朝门口走去，打开门时，忽然回头笑道：“方才小王来送之事，沈姑娘大可不必挂怀。回去后，小王就会据实向父皇禀明。”

坦白说，一开始突然听到韩王来访，双鱼不愿相见，更多的考虑，其实还是担心皇帝若是知道了，会有猜疑。

没想到段元璟仿佛觉察到了她的心思，离开前主动如此表明态度。双鱼略感惊讶，但也是松了口气。

这个韩王殿下，不管他是真的天性如此，还是在沽名钓誉收买人心，但确实，言行举止，很难令人生出厌恶之心。

双鱼恭送道：“殿下走好。”

段元璟朝她微微一笑，转身离去。

……

第二天一早，双鱼和崔护卫一行人正式出了京畿地界北上。路上辛苦不必多说。经过漫长将近两个月的长途跋涉，依次经过凉州、甘州、肃州，快到玉门关时，王大鹤已经提早在那里等待了。与崔护卫一行人交接完毕，崔护卫等人折返回京，双鱼便改由王大鹤送往庭州。

根据王大鹤的说法，从这里出发，他们还要经过中间伊州，最快大约半个月，才能抵达庭州的所在。

王大鹤长了满脸的大胡子，双鱼也看不出他实际年龄，估摸三十到四十岁中间，是个粗豪汉子，知道双鱼是沈弼之女，对她态度十分恭敬，路上也很照顾。

大半个月前，从凉州开始，路上所见景象就日益荒凉，等出了玉门关外，除了聚居人口成集镇或小城的绿洲地带，剩余路途几乎满目黄沙。极目远眺，就连天际尽头也是金黄一片。风吹过来，裹挟着无数沙粒，倘若不蒙头巾，啪啪地打脸打的生疼，稍不留神，眼睛就会被迷。

起头一两天新鲜感过去后，不止六福，便是双鱼也感觉疲倦困顿无比。每天行于道上，心里唯一所想，便是早日抵达庭州。

这日正午途经一个小绿洲，王大鹤让一行十几人停下歇个脚。

双鱼已经疲乏至极。不止头发，身上，便是嘴里，仿佛也进了沙粒。

六福这两天有点虚脱，停下来就倒在一棵刺槐下一动不动。

双鱼到绿洲畔的水源边摘下头巾，抖去头巾和外衣上的沙粒，又蹲下去，以手鞠水漱口完毕后，饮了几口清洁的水，这才觉得舒适了些。取水壶灌满水，回到六福边上，把水壶递给他。

六福浑身虚肉，这两个多月下来，至少掉了十斤肉。此刻见双鱼竟给自己打水，慌忙跳了起来，面露惶恐。

“怎么能让你伺候我！”

“没关系。”双鱼道，“我看你累的不行了。你就歇着吧。”说着将水壶塞到了六福手上。

六福感激地看了双鱼一眼，接过水壶，仰脖咕咚咕咚喝水。

“沈姑娘，你一个娇滴滴小姑娘到这种地方来，简直就是受罪啊！还坚持的住吗？不行的话，我们先到附近伊州休整一天再上路。”

王大鹤这时走了过来，给双鱼递了些干粮。

双鱼起身接过，道谢后笑道：“我没事。从前不知，到了这里才明白，王将军你们常年驻守这里的人，才是真正的不容易。双鱼十分敬佩。”

王大鹤笑道：“有什么可敬佩的！要是能走谁不想走！只不过肩负朝廷职责，走不成，也就只能安下心了！食君禄忠君事罢了！”

“王将军自谦了。这里到庭州还有多远？”双鱼最关心的，就是这个。

“还有七八天吧。”王大鹤道。

王大鹤对双鱼恭恭敬敬，对宫里出来的这个小太监，可就不怎么客气了。听到还有七八天，边上的六福面露土色，怕被王大鹤说，忍着不敢有所表露。

一行人吃了干粮，再歇片刻，正准备继续上路时，数百米外的沙丘堆之后，突然冒出来几十匹人马朝着这边而来。有汉人打扮的，也有头结发辫、衣裳左衽的突厥人。一个个面容肮脏丑陋无比，手上执了刀弓，呼喝着迅速扑了过来。

王大鹤一惊，但很快就镇定了下来，见对方人数远远超过自己这边，立刻做了决断，让几个随行护着双鱼上马迅速往驻兵的伊州方向去，自己带着剩下的人拦截断后。

这群人凶悍异常，但王大鹤身经百战，知道边境虽有军镇驻扎，但因为地域广阔荒凉，难免会有意外，所以带出来的人也都勇猛无比，以一当二，竟也将这群人困在原地不得追击。只是他这边人数毕竟少于对方，渐渐有些吃力之时，忽然远处地平线上起了一团黄沙云雾，云雾里，很快疾驰而来一行数十人，正午烈日反射出甲衣头盔的反光，看起来像是一队士兵。

这队人马很快到了近前，王大鹤认了出来，领头的那个年轻小将，就是庭州都护府都护荣恩的儿子荣平，大喜，立刻高声呼叫。

荣平带了士兵很快到了近前，一阵砍杀，那几十个人悉数倒地身亡，最后夺了匹马转身逃走，被荣平一箭射中，惨叫一声坠下马，一个士兵随后赶上去，挥刀便砍下了脑袋，喷出的血迅速被地上黄沙渗走，只留一片暗红印渍。

因为王大鹤是上镇将，曾去过庭州，所以容平认得他。

“王将军，你怎会在这里？”

士兵处置尸体时，荣平便下马和王大鹤打招呼。

王大鹤向荣平表过谢后，把自己从玉门关上路，护送沈弼之女去往庭州的事说了一遍。

“当年那个沈弼神沈将军的女儿？”荣平十分惊讶，“她来庭州干什么？”

“这个末将不清楚。末将只收到上命，要末将护送她到庭州。”

荣平沉吟了下。

“正好，七殿下就在前头不远。数月前咱们不是和突厥人干了一架吗，追过去捣毁了他们一个老巢，有人逃走，有些就潜过来，专门埋伏在这种绿洲附近从事劫掠，里头也有汉人流民混夹进去，祸害不小。我随七殿下出来就是为了扫荡这些人。正巧遇上了。既然这样，带这个沈小姐去见七殿下就是了。”

“如此甚好！”王大鹤立刻赞同，“方才我的人护着她去往伊州方向了，我们这就追上去。”

第13章