……

魏捕快到盛发铁铺盘问了一番，老板的说法与宁玥的完全一致：“……啊，你说回春堂的马车啊！修好了修好了！我带官爷瞧瞧……他们昨天就来啦，轮子坏了，底板也坏了，我都给重新换了一遍……是，是中午不到便放在这边了……确定，一直停在我家后院儿，没推走过！”

凶手抛尸的时间是晚上，如果推车从中午便停在了铁铺且从未被推走，只能说，这辆车子不是他们要找的那一辆！

魏捕快揉揉酸胀的太阳穴，又去别的药房查探了。

铁铺的老板回了账房，对座上的男子躬身说道：“东家，捕快走了。”

“知道了，退下吧。”萧肃喝了一口美酒，看向对面的宁玥，耸了耸肩，“我猜，郡王妃欠了我一个人情？”

宁玥不可置否地点头：“是啊，你希望我怎么还？”

萧肃灿灿一笑：“我开玩笑的，我与郡王妃一见如故，怎么会找郡王妃讨人情？不过——我最近的确遇到一些麻烦，不知可否请郡王妃帮我一个忙？”

宁玥淡淡地牵了牵唇角：“别说的这么冠冕堂皇，萧肃，想让我怎么还你的人情就开口直说，我不喜欢别人与我兜圈子。”

萧肃张了张嘴：“好吧，既然你非要这么直白，我就打开天窗说亮话好了。我要一批货，最后一批，做完，我们两清，从此桥归桥路归路，再无瓜葛！”

……

云州北门外，玄家营地，士兵们罗列整齐，望向前方一米高、宽五米、长五米的四方台。台上，站着他们的主将——胤郡王。胤郡王年轻、资历浅，确切地说是没有资历。就在不久以前，他只是一个京城人人避而远之的小纨绔、小废物，从不踏足军营。然而营救玄三公子的行动轰动了整个玄家军，他们开始拿正眼打量这个小纨绔。他们惊讶地发现，小纨绔并不是一个空有一副好皮囊的草包，至少他真的很能吃苦。

自王皇帝登基以来，西凉一共经历了两场巨大的战事，一次是去年攻打北域，一次是如今对敌南疆。北域一战，虽是没有悬念的胜了，可依旧耗费了无数钱财军饷。一年不到，国库尚未充盈，又马上与南疆展开了一次战役，且持续的时间如此之长、耗损的军力如此之多，等到他们这一批披甲上阵时，分到的军饷已经可以用捉襟见肘来形容了。

他们吃的米是几乎要发霉的陈米，他们吃的菜是没有荤腥的素菜，唯一让他们补充力气的东西是郡王妃准备的酱菜，油水足、盐分多。他们吃着尚觉着寒酸，不敢想象含着金汤匙出生的郡王是如何吞进肚子的。有人曾经怀疑过郡王是单独开了小灶，特地偷偷地跑到厨房看了，结果令他们瞠目结舌，所谓小灶，不过是几片风干的腊肉。

他们之中，不少曾随世子打过仗，知道世子在伙食方面从不亏待自己，每顿饭都吃的跟王府差不多，哪像郡王？这么可怜。

台上的玄胤浑然没察觉到自己成了众人心目中的小可怜，在他眼里，只有好吃的饭菜和难吃的饭菜，至于菜品的贵贱，他毫无概念。比如王府顿顿山珍海味，他却更加喜欢兰芝和玥玥做的家常小菜。王府的菜难吃，军营的菜也难吃，既然都是难吃，便没什么好委屈的了。

玄胤正了正神色，严肃地看向一众军士，不怒而威道：“云州被南疆人控制了，我们想夺回云州，就必须先击垮南疆公主的一万大军。我知道，我们势单力薄，但值得欣慰的是，他们这一批的兵器与我们的没有两样。”

众所周知，南疆出了个怪才容卿，将弩车、长矛刀剑全都铸造得无坚不摧，让玄家军和朝廷大军吃尽了苦头。倘若胤郡王的话是真的，那么至少在兵器上，他们不会吃亏了。

玄胤将众人的神色尽收眼底，说道：“别高兴地太早，他们的兵力是我们的两倍，真要打起来，我会说，这是一场硬仗！”

“一对儿，怕什么？我们玄家军，本来就比他们能打！”一位士兵高呼。

立时，有人附和：“就是！那些南蛮子，哪里是我们的对手？”

“谁说一对二？”玄胤问。

众人怔住。

玄胤又道：“南疆大军驻扎在南门，我们在北门，相隔一整座城池，但是我们没办法从城里走过去，我们只能绕路，绕到敌军后方，而为了不被敌军发现，这儿的营地必须保持得像有五千人一样。”言及此处，他顿了顿，“最多，出动两千。”

两千……对一万，一比五的比例，简直是去送死！

场内，瞬间静了。

玄胤对众人的反应一丝意外都无，唇角淡淡地扯出一抹冷笑，恣意道：“不过，我们并非毫无胜算。”说着，他给杨幕僚使了个眼色。

杨幕僚拿了一盒黑乎乎的药丸过来，玄胤拿了一颗，说道：“这种东西叫阿芙蓉，一种新出的禁药，吃下去后能让人浑身酥软、倦态无力，具有软骨散的功效，却远比软骨散持续的时间久。你们可能会问，如何给对方下毒？毕竟，这不是一件容易的事。但巧就巧在，这种药并不一定吞服才有效。将它放在火中炙烤，所得的烟雾比服食的效果更好！今晚有一阵西北风，我已经勘察好了地形，在白云坡点一把大火，便能让浓烟弥漫整个南疆营地。”

“要是……我们误吸了怎么办？我们去攻营的时候，烟雾很可能没有散去。”一位士兵壮着胆子说。

“很好，你想得很周到。”玄胤赞许地点了点头，士兵害羞地红了脸，又听得玄胤接着道，“它自然是有解药的，为防止大家跟着中招，出发之前我会把解药分发给大家。现在，我需要两千个士兵，愿意跟我出战的，站出来！”

赵武第一个站了出来。

紧接着，被玄胤表扬的那位士兵站了出来。他身旁的同伴见他如此勇敢，也毫不犹豫地往前迈了一步。

夜幕低垂，云州北门城楼的眺望台上，两名巡逻的士兵远远地注视着玄家大营的方向。他们的苏统领投靠了皇甫燕，他们也别无选择地成了南疆的同盟，尤其，他们的副将被残忍杀害，更是坚定了他们反抗玄家军的决心。此时瞧着玄家大营篝火漫天、欢歌笑语，二人不约而同地摇了摇头。

小个子士兵道：“大哥，你说他们是不是疯了？这个时候还有心情寻欢作乐？他们不是应该早早地去睡觉吗？”

大个子不屑嗤笑：“你懂什么？这叫迷惑敌军的视线！他们就是要我们认为他们松懈了、喝醉了，不必防范了，你信不信，晚上他们就会攻城！”

“啊？不是吧？这么阴险的？”小个子不可思议地道。

“怕什么？我们这么多人，还怕灭不了区区五千人？”大个子定定地望了玄家军一眼，“今晚，严密防守，时刻待命。”

一个时辰后，玄家大营的篝火熄灭了，众人纷纷进了帐篷，乍一看去，好似全都睡着了似的。可又过了半个时辰，大个子预言的攻击真的发生了，十队人马驾着弩车，疯狂地朝城楼上扫射，且全都是带着火苗的箭矢，一时间，火光漫天，将城楼照得如同白昼。这种强烈的对比下，隐在暗处的玄家大营完全没有能见度了。

北城军士忙启动弓箭手，朝弩车的方向射了回去。

这边，双方激烈地交战，另一边，一队队人马悄无声息地离开玄家大营，去往了南门。

……

从子时点燃禁药开始，直到天亮，战争足足持续了三个时辰，诚如玄胤预料的那样，南疆大军全都软得不像话，一脚一个，一刀一双，只不过凭着人数上的优势，与他们车轮战斗到了天亮。但这又如何？胜利还是他们的。

皇甫燕站在城楼上，难以置信地看着她的士兵一个一个地惨死在玄家军的刀下，有种做梦眼花的错觉。

那是她皇爷爷的右将麾下最勇敢坚强的士兵，怎么如此不堪一击？玄家军究竟是一群什么疯子？或者他们吃了什么东西？竟变得比血卫还迅猛可怕！

瞿必满身鲜血地走上了城楼：“公主，属下派人护送您离开！”

皇甫燕摇头，目光灼灼地盯着混乱中，身披玄色盔甲、狼一般凶悍的男子，不敢相信这是真的。男子的打法毫无章法可言，从不躲避，就是把自己送上去，不停地进攻、不停地砍杀。除了大帅，她没见过谁真敢这么不要命。一开始还有人朝他冲来，渐渐的，大家被一身的血气吓到，那是一种难以言说的感觉，好像种族之间的威压，压得人不敢上前。

他的容颜被头盔遮掩，只露出一双暴戾的眼睛，皇甫燕奇怪自己隔了这么远居然还看得这么清，而且隐约……还带了一丝熟悉，仿佛曾经在哪里见过。

她捏紧拳头，指甲深深地掐进肉里。

她皇甫燕，一定会一辈子记住这双眼睛！

瞿必见公主死死地盯着混乱的战场，不难看出她的愤怒以及不甘心。她明明把一切都算计得天衣无缝，诱玄胤入城，瓮中捉鳖，不用废自己一兵一卒，仅靠苏沐的云州军便能将玄家军全面歼灭。然而谁都没有料到，玄胤如此迅速地识破了他们的计策，杀了苏沐的副将不说，还佯装攻打北门，吸引了苏沫的军队。玄胤自己却是带着一群……一群疯子，不怕死地杀了他们一个戳手不及！

明明只有两千人马，却生生耗死了他们一万大军。

“他们都是疯子，不是人，绝对不是！”瞿必浑身颤抖地说，“公主，快走吧！苏沐的军队不在……玄胤很快便要攻入南门，届时，想走都走不了了！”

皇甫燕双目如炬地盯着玄胤，像盯着一个十恶不赦的仇人。

“公主！来不及了！快走吧！留得青山在，不怕没柴烧！快走啊！”瞿必扣住了皇甫燕的手腕，将她拽离城楼。

谁料，他刚动了一步，便被一支疾如闪电的箭矢洞穿肩膀，巨大的冲击力将他猛地钉在了城墙上！

皇甫燕一惊，朝下方看去，就见玄胤坐在骏马上，满身鲜血，如一个地狱的修罗，瞄准她，拉开了死亡的弓箭。

咻！

她率先射出了手里的箭！

她对自己的箭术一向仔细，便是大帅都未必躲得过去。

然而令她诧异的是，玄胤竟然连躲的动作都没做，就那么任由箭矢钉进了他的盔甲。

然后——

他拔掉箭矢，冷冷地扔到了地上！

皇甫燕惊到了，明明洞穿他的盔甲了，为什么没有伤到他？莫非他练就了金刚不坏之身？

她当然没想到玄胤是穿了天蚕丝软甲，刀枪不入。

很快，轮到玄胤射箭了。

箭矢离弦的那一瞬，整片天地都仿佛划出了破空之响。箭矢穿透了护在皇甫燕面前的城墙，也穿透了她肩膀，城墙碎成飞灰，皇甫燕身子一僵，她从数十米高的地方，直直坠下了护城河。

玄胤眸光凛凛地看着她坠落的方向，紧了紧手中的弓箭，他原本瞄准的是她的心脏，但是——

他的手抖了一下。

……

胜利的消息很快传到了京城的玄家大营，所有人都感到由衷的惊喜，虽说玄胤从三万人的敌营中成功地救出了玄彬，可诚如玄昭所言，那是耍了小聪明和一些匹夫之勇，相信玄胤能胜出的幕僚和将领们已经追随玄胤而去了，如今留守京城大营的都是认为玄昭更合适的人，他们并不看好玄胤此次的出征。故而，当听说玄胤以两千人成功歼灭一万敌军时，全都傻了眼。

当然，傻眼的不止他们，还有金銮殿上那位。

皇帝曾与司空朔讨论过玄胤的胜算，司空朔告诉他，如果苏沐襄助玄胤，玄胤的胜算为整；如果苏沐不理玄胤，玄胤的胜算是一半。可苏沐明明就倒戈南疆公主了，怎么还叫玄胤那混小子给赢了呢？

倒不是说收复了云州，他不高兴，事实上，他挺高兴的。可坐在龙椅上的人，想法与常人往往不大一样。这场仗若换做别人来打、别人取胜，他大概不会有任何顾忌，但为什么偏偏是玄胤、偏偏是玄家军？他一边高兴一边又担心玄家崛起太快而功高盖主。

说到底，他这个半路篡夺江山的皇帝，时刻担心自己某一天也被别人给篡夺了。

“皇上，我军终于取得胜利，不如乘胜追击，夺回辽城与临淄吧！”朝堂上，一名武将附议。

另一名武将也说道：“是啊皇上，胤郡王此番大挫敌军锐气，乘胜追击吧！”

很快，不仅武将，就连文官也加入了附议的行列，全都认为玄胤应该领军南下，收复城池。他们憋屈得太久了，好不容易扬眉吐气，怎能不一口气战到底？

可皇帝不这么认为，年事越高、越容易猜忌，明明年轻时不这样的——

他烦闷的眸光投向一旁的司空朔：“爱卿认为呢？”

司空朔是人精，只一眼便瞧出皇帝不乐意让玄家继续抢军功了，淡淡地笑了笑，说道：“南疆先是死了太子，如今又失踪了一位公主，生死不明，臣以为，这个节骨眼儿上，他们就算想继续进犯我大新朝的河山，恐怕也是有心无力。而我们大新朝的将士也需要一段日子来休生养息，不如先让胤郡王回京领赏，之后再举兵南下。”

皇帝赞许地看了司空朔一眼，还是他深得帝心啊，又看向中山王道：“中山王觉得呢？”

中山王拱了拱手，表情清冷，瞧不出思绪：“臣赞同中常侍的提议。”

算你识相！皇帝满意地点了点头，对文武百官道：“就照中常侍说的办，宣胤郡王回朝！”

……

热烘烘的地下室，宁玥捣碎最后一块阿芙蓉，装进了紫红色的罐子。随后将罐子放进一个大箱子，上面写着“固元膏”。

耿中直摘掉口罩，将箱子打包好。

宁玥累得不想动弹了，摘掉口罩和手套，脱掉罩衣，扔进火堆中焚烧干净。

再也没有罂粟了，也不会再有阿芙蓉了。

一切都结束了。

耿中直将箱子搬上马车，离开回春堂，朝琼楼驶去。

宁玥拿出从集市买来的廉价口脂，丢进密室。

大火，唰的一下燃烧了起来。

从密室蔓延到地下室，融化了所有冰块。

“啊——走水啦！走水啦！快来人啦！走水啦——”伙计发现了大火，拼命叫嚷。大家被他的叫声吸引过来，纷纷提了水桶，开始灭火。

宁玥揪紧衣襟，面无表情地从火光里走出，浓烟在她身后越来越远，直至消失不见。

【v77】

凶杀案没找到目击者，也没追查到凶手，都不明白一个胆小如鼠的小乞丐是怎么得罪了凶手，居然惨遭杀害。