“小白，小白……吃饭了。”

吃完了饭蹲在桌子上让顾昭给自己剔牙，就听到杜桐娘拿着碗在门口一声迭一声地唤。努力把嘴巴张得更大一点，谢小蛮不由在心里嘀咕，这泼辣货给白猫取的名字也忒不走心了。

白猫从墙头上跳下来，见它走过来，杜桐娘把碗放在地上。粗瓷大碗里装着炸得香香的小鱼干和白米饭，白猫照旧凑上去闻了闻，舌尖一卷就埋头吃了起来。

“慢点，慢点……不急，”杜桐娘慢慢抚着它背上的毛，十几天没见，这身白毛又脏污成了带着泥点的灰色，“你看看你，都瘦了，”杜桐娘有些心疼，“好好地待在咱们家不好吗？”

白猫似乎听懂了她的数落，偏着脑袋在她掌心蹭了蹭，又低下头继续享用晚餐。等它吃完了，谢小蛮也剔好了牙，忙不迭地跑出去，果然看见白猫冲杜桐娘喵呜了一声，身体往后退去，不一会儿就消失在了夜色里。

“唉……”杜桐娘一低头，就看到自家的胖猫一脸严肃地盯着白猫离去的方向，她没好气地把谢小蛮拎起来，“不许看了，你可别看着看着也跟着跑了。”

谢小蛮在她手里扭了扭，本喵才不会呢。

看白猫的样子，恐怕是走投无路才来顾家蹭饭的。他走动的时候，那条受伤的后腿有些不灵便，显得一瘸一拐，哪里还有当初做老大时的那副敏捷模样。但即便它现在孤独地在外游荡，也始终没有一点狼狈的姿态。

这就是猫啊，谢小蛮也忍不住在心里叹气。

“桐姨，”顾昭走过来，“在门口给它留一碗饭吧。”有时候顾家没人，白猫要是来了，也不会饿着肚子回去。

谢小蛮知道，白猫如果再去江先生的院子里蹭饭，肯定会被有了新老大的流浪猫群排斥。如果它找不到食物，顾家恐怕也是唯一可以让它填饱肚子的地方了。其实它可以轻而易举地翻进顾家的小院儿里，就算知道它进来偷吃的，杜桐娘也不会赶它。

但它没有，而是等到院子的主人回来了，得到主人的允许，才去吃或许是许多天以来的第一顿饭。顾昭也明白这一点，所以才会这样说吧。

打那之后，顾家院门的角落里就总是放着一只用竹篾盖子盖好的碗，杜桐娘早上出门的时候把碗装满，晚上回家再把碗收回去。碗里有时候会被吃得干干净净，有时候又显然没有被动过。根据碗里剩余食物的多少，杜桐娘甚至还能判断白猫的近况——

“今天把肉都给吃完了，看来炒腊肉小白很喜欢”、“吃得不多啊，最近小白是不是食欲不好？”、“好几天没来了，小白跑哪去了？”

成日里絮絮叨叨的都是小白，弄得谢小蛮吃味不已。见灰猫鼓着腮帮子，顾昭就知道馒头在生闷气。他把谢小蛮抱起来，戳了戳肥嘟嘟的猫脸：“吃醋啦？”

嘁，这么幼稚的事，是本喵会做的吗？

俨然没有发现自己确实很幼稚的谢小蛮还记挂着另一件事，程家那个疑似疯癫的老头。

在程府周围观察了好几天，谢小蛮能确认外界不知道程家那位大儒是个疯老头。否则的话，程府外怎么日日都会有来拜访的人。除了萧昀这种来拜师的，还有求字的，攀亲的，想联络感情的，谢小蛮甚至还看见过带着女儿的谭氏。

来拜访的女眷无一例外都会被迎进去，但是男客多半会被挡下来。门子的理由是相公身体不适，不见外客。这所谓的身体不适，其实就是老头儿已经疯了，根本不能见人吧。

谢小蛮不由地想到了萧昀，那小子为拜师下了血本，哪里知道这事根本就是一场空。只是程家……为什么要隐瞒老头疯癫的事？

本着不惹麻烦的原则，谢小蛮原本已经把这事丢在脑后了，但她溜达着溜达着，又不知不觉走到了程府外。

算了算了，进去看一眼，反正也不会有人注意一只猫。

宅子里已经安安静静的，谢小蛮轻车熟路地窜进了后院，想到上次老头儿被带往西边的院落去了，也沿着墙根往那边走。几个孔武有力的婆子守在院门口，谢小蛮看见一个丫鬟端着食盒走过来，婆子掀开盖子细细检查了一遍，才挥了挥手，示意丫鬟进去。

不对劲，灰猫头上的耳朵不自觉地抖了抖，如果说老头儿住在这座院子里，守卫如此森严，是怕他发疯跑出去？

越发小心地收敛了走动间的微小声响，落在院子里的时候，谢小蛮更是连大气都不敢出了。我的个乖乖，厢房门口把守得竟然更严密。她在草丛间七拐八拐，好不容易找到一扇半开的窗户跳了进去。

这间屋子里没有人，谢小蛮仰着脑袋环顾四周，似乎是间书房。四壁的架子上满满当当摆的全是书，从天花板一直摆到墙根，谢小蛮粗略地扫过去，差不多有几百本了。看这藏书量，她也略略明白了一点萧母为什么催逼着儿子拜师。在印刷技术不发达的古代，书这玩意儿，有时候可是有钱也买不到的东西。

这时，门外传来了说话声，一个略微拘谨的女声道：“喜鹊姐姐，再一会子就到了，相公在水池子边上。”

那被唤作喜鹊的少女带了点怒意道：“怎么能让相公靠近有水的地方，若是他老人家不小心摔进去，你们如何向娘子交差？”

“姐姐息怒，实在是……”那个拘谨的女声越发胆怯了，“几位姐姐也拦不住相公，蒋妈妈恰巧不在……相公的性子姐姐也知道，还请姐姐宽宥则个。”

“罢了罢了，”喜鹊叹了一声，“现在是相公吃药的时辰，你快些让黄莺几个把相公扶进来。”

吃药？谢小蛮用爪子把书房的门推开一条缝，正看到那个叫喜鹊的丫鬟带着另一个小丫鬟走了过去。喜鹊的手里拿着一只食盒，可不就是谢小蛮刚溜进来时看到的那只。

片刻之后，她就听到前边扰攘了起来。几个丫鬟纷纷劝着：“相公，您该吃药了”、“外边风大，奴婢扶您回屋”。

“不回去不回去！”老头儿一使劲挣开丫鬟们伸过来的手，转身就往回跑，“我要看鱼！我要看鱼！”一边跑，他还一边扯下脑袋上的幞头往地上丢，“又想骗我吃药，坏蛋！你们都是坏蛋！”

他虽然年纪不小了，跑得倒挺快，提着裙摆的丫鬟们哪里追的上他。一时之间，整座院子都鸡飞狗跳了起来。谢小蛮躲在门后面，一双圆溜溜的猫眼转来转去，看戏看得不亦乐乎。

啪的一声，书房的门被老头一把撞开。他只顾着往前跑，根本没看见躲在门后的猫，谢小蛮目瞪口呆地看着一堵发胖的身躯冲过来，“喵嗷”和“啊”的惨叫声同时响起，她就这么结结实实地被压在了老头儿身.下。

人家穿越都是被美男压，为什么轮到我就是个疯老头……

“相公！”丫鬟们七手八脚地连忙把老头儿扶起来，露出来的木地板上，一只灰猫蜷成一团，两只毛爪子紧紧抱着脑袋。好像蒸笼揭开，露出了盖子下一颗圆润的丸子。

怎么办？现在该怎么办？脑子里一瞬间冒过许多应对方法，没等她做出行动，老头儿猛地扑上来抱住了她，就跟见到亲人似的：“老鼠！我的老鼠！”

“老鼠？”喜鹊狐疑地看了看那只明显被吓傻的猫，“这是……相公养的猫？”不对，府里没有猫，身为娘子最信重的大丫鬟，程府里有没有猫她还是清楚的，那就是溜进来的野猫了，喜鹊沉下脸，“快把那猫儿抱走，若是抓伤了相公怎么办。”

几个丫鬟一靠近，老头儿立刻警惕地护住谢小蛮：“谁要捉我的鼠儿？”他慢慢往后退着，还伸出脚胡乱踢蹬，“滚滚滚，都给我滚！”转过脸摸着谢小蛮的脑袋，“乖鼠儿，莫怕莫怕，翁翁这就帮你把坏蛋都赶走。”

谢小蛮根本没有被吓到，只是在外人面前习惯性地摆出一脸装傻专用表情。丫鬟们不知道老头儿为什么管只猫叫老鼠，她可是清楚的，莫不是这疯老头竟还记得第一次撞见她的情景？

丫鬟们虽然退出去了，但都谨慎地围在门口不肯离开。老头就抱着谢小蛮坐在地上，一会儿戳她的脑袋，一会儿抓她的尾巴，谢小蛮被弄得不耐烦，可是微微一挣扎，就被抱的更紧。

完蛋了，难道今天还走不脱了？

过了一会儿，见老头的情绪慢慢平静了下来，喜鹊才指挥着丫鬟们将他扶到椅子上，又从食盒里拿出一碗药，慢声细语地道：“相公，奴婢伺候您喝药。”

这句话一说出来，老头立刻叫道：“不要！不要喝！”

喜鹊却已经不耐烦了，用眼神示意丫鬟们把老头制住，端起药碗就灌了下去。谢小蛮缩在老头怀里，脸上依旧呆滞，心里的惊讶却无以复加。有哪家的丫鬟是这么对主家的？就算老头已经疯了，但他到底是程府主人。而且看几个丫鬟熟练的动作，这种强行灌药的事他们肯定经常干。

灌完药，喜鹊拎着食盒走了，老头儿瘫坐在椅子里，花白的胡须上都是溢出来的棕色药汁，看起来又狼狈又虚弱。三四个丫鬟侍立在旁，却没有一个拿帕子给他擦一擦。

“黄莺姐姐，”好半晌，站在最边上的一个小丫鬟怯生生地道，“奴婢，奴婢去打水给相公净面。”

挥了挥手让那丫鬟自去了，黄莺不屑地啧了一声：“小蹄子就是事多，还以为巴结了相公就能如何？”

“什么相公啊，”另一个丫鬟笑着点了点，“不过就是个疯老头子。”

她们叽叽喳喳地笑着，似乎根本就不在意嘲弄的对象就在眼前，而且是她们的主人。而老头儿抱着谢小蛮，胡子上的药汁滴答滴答落在灰猫的头上，正一脸傻笑地喃喃自语。

也对，一个疯子，怎么可能听得懂别人在嘲笑他。

听不懂，也不会觉得受辱吧。谢小蛮有点可怜这个疯疯癫癫的老人，又感觉自己是在多管闲事。

“鼠儿，鼠儿……”老头呢喃着把灰猫举起来，丫鬟们见他在和野猫玩闹，自顾自地闲聊着，压根没有注意到，那只猫的尾巴忽然绷紧了。

只见老头满是皱纹的脸上，痴傻一扫而空，那双浑浊的老眼里清醒明澈，谢小蛮忍不住倒抽了一口凉气——这根本就不是一个疯子该有的眼睛。

☆、第19章 拾玖

老头在装疯。

虽然只有一瞬间，但谢小蛮确实看到了，他的眼神清醒无比，没有愤怒，而是一种黯沉的，仿佛洞察一切的眼神。谢小蛮情不自禁地打了个寒颤，下一刻，老头又吃吃地笑了起来。但他似乎注意到了谢小蛮刚才的僵硬，趁他不备，灰猫连忙从他怀里跳出来，从半掩的窗户里跑了出去。

谢小蛮倒不怕自己的异样被老头察觉，兽类来自于本能的直觉是很敏感的，他们听不懂人话，却能感觉到危险。那老头绝对不是个疯子，反正自己的行迹已经暴露了，谢小蛮也懒得再躲躲藏藏。她敏捷地翻过围墙，落在了程府的院外。

此时恰好是正午，在这耀目的天光之下，世间的一切腌臜肮脏似乎都无所遁形。她抬起头，眼前规整庄肃的程府，却仿佛笼罩在一团黑雾之中。

想着再找个机会去程府一探究竟，这几天谢小蛮却没有闲心。原因无他，顾昭生病了。

小男孩躺在床上，因为喝了药，整个人都昏昏沉沉的。谢小蛮凑过去看他，他双眉紧皱，两颊晕着病态的绯红，嘴唇上起着细细小小的干皮，无意识地呢喃：“水……喝水……”

“喵呜！喵呜！”听到房间里传来急促的猫叫声，杜桐娘连忙放下碗赶过去。灰猫蹲在床头，毛爪子放在茶壶上拍了拍，看着杜桐娘给顾昭喂了水下去，耷拉下去的尾巴才重新微勾起来。

每当这种时候，谢小蛮就恨自己是只连喂水都做不到的猫。杜桐娘见灰猫垂着脑袋，毛茸茸的猫脸上自然看不出什么情绪，周身的沮丧气息却十分明显，她没有多说：“我待会要去蔡府，家里你多看着点。”

“喵嗷。”谢小蛮打起精神来叫了一声。

顾昭的病已经好了许多，杜桐娘一连告了几天的假，虽然谭氏很照顾她，但她不想让蔡府的其他帮佣说闲话，还是决定去看看。

杜桐娘一走，家里就安静了下来。谢小蛮趴在顾昭的脑袋旁边，确保他一睁眼就能看见自己。

家里的人手还是太少了，如果有钱雇一个帮佣，也不至于这么手忙脚乱的。城的房价虽然高，人工倒不是很贵，一个粗使的帮佣每季也就一贯大钱。可惜家里虽然多了点积蓄，也没有余钱能拿出来。

这坑猫的人生，人家穿越都是吃香的喝辣的，不是国公府嫡小姐就是大学士亲孙女，轮到她了，呱唧一下开启穷困模式。谢小蛮暗自腹诽着，视线挪到一旁睡着的顾昭脸上，算了，穷就穷了点，好歹铲屎官可爱不是。

她不由地伸出爪子摸了摸小男孩的脸，毛茸茸比人体温度要高的火热触感让顾昭皱起鼻子，歪过脑袋，就在谢小蛮的肉垫上蹭了蹭。这是……求顺毛？

于是谢小蛮抬起爪子，慢慢抚摸着小男孩还带着点婴儿肥的侧颊，顾昭发出一声无意识的低哼，蹙起的双眉也舒展开去。谢小蛮有点理解为什么人类都喜欢撸猫了，这种有一搭没一搭，落下去的掌心软绵绵的感觉，还挺不错的。

她正兴致勃勃，不小心忘记自己还在换毛期。一绺灰色的猫毛飘悠悠落在顾昭的鼻子上，“阿嚏！”，顾昭猛地坐起身，头还有点晕，反射性地就捂住了嘴。

怎么了？！灰猫扑上去巴住顾昭的胳膊，这个小鬼头很少有惊慌失措的时候，但此时他那露出来的两只黑眼睛里，惊诧、疑惑、不可置信轮番变换。谢小蛮的一颗猫心提到了嗓子眼，难难难难道……他要吐血了？！

然后他鼓了鼓腮帮子，吐出了一颗牙齿。

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“阿昭开始换牙了。”杜桐娘笑眯眯地把那颗小小的乳牙拿在手里端详。

在谢小蛮面前丢了个大丑，小男孩裹着被子坐在床上，总让谢小蛮觉得他的身姿有点萧瑟。掉下来的牙齿是下排的门牙，顾昭张开嘴，让杜桐娘掰着他的下巴看了看：“以后吃东西的时候注意一点，别用那里咬太硬的食物。”见顾昭有些羞愤，她不由笑道，“这是好事，小孩子都要换牙的。”

嗯嗯，没错，谢小蛮也蹲在一旁摇尾巴，牙齿换完了，也就变成小小少年了呢。

顾昭这才觉得好受了点，他到底是个货真价实的小孩，因为说话漏风，捂着嘴支吾：“那窝的压赤，要丢掉吗？”

谢小蛮想到自己穿越前流行的民间风俗，下排的牙齿掉下来了，扔到屋顶上就寓意着顺利向上长，也不知道大胤朝有没有这种说法。伸爪子扒拉杜桐娘的裤腿，示意她把顾昭换下来的乳牙给自己。

杜桐娘有些疑惑，看着灰猫找来了以前挂在她胸前的小袋子，把牙齿装进去，然后就窜出了门。两人好奇地跟过去，只见谢小蛮跳上屋顶，杜桐娘恍然大悟：“原来馒头也知道这个习惯。”

“什么？”顾昭不解。

杜桐娘笑着揉了揉小男孩的脑袋：“馒头在祝福你的牙齿长得齐齐整整，又快又好呢。”

因着这件事，萧昀再来找顾昭玩的时候，发现自己本就稳重的小伙伴愈发寡言了。

他比顾昭要大上一岁，将将七岁的稚龄，也在换牙的时候。只要一说话，两个黑漆漆的牙洞就会露出来，他也不怕羞，照旧大大咧咧地拍着顾昭的肩膀说：“男子汉大丈夫，不就是换牙，有什么好扭捏的。”

顾昭把课业本子从他的胳膊肘下抽出来，没好气地道：“那你昨天去程府又被拒之门外，怎么回来之后还砸了个碗。”

萧昀已经搬到了顾家对门，萧母显然知道这个儿子玩心大，特意派了个得力的嬷嬷跟在他身边，萧昀只好照旧上门拜访程大儒。

“那老头也太不识好歹了一点，”他大马金刀地坐在椅子上，“次次都推说身体不适，正在卧床静养，这都多久了还在静养，真当旁人是傻子不成。”

谢小蛮的眼皮子跳了跳，没办法，人家不是身体不适，根本就是在装疯啊。

“第一次虽说让我进了门，也不过是让儿媳来接待我，连他的影子都没见着，就算是拒绝人，也得有点诚意吧，”提起这件事萧昀就很气愤，他言谈间对程家的那位大儒也没什么尊敬的意思，“我在这里受气，我娘还日日催逼着，真是搞不懂她，我这样的出身，难不成还要靠科举？”

顾昭不动声色地看了他一眼，萧昀自知失言，忙讪讪地住了嘴。

儿媳？谢小蛮的注意力却放在了别的地方，她在程府逗留的短短一段时间，听那个叫喜鹊的丫鬟口称娘子，之前还以为指的是老头的妻子，难不成是儿媳？

这可真是好一场家庭伦理大戏，心中的八卦之魂熊熊燃烧着，当晚谢小蛮就潜进了程府。

黑夜对猫科动物来说，明显是如鱼得水的时候。谢小蛮一身与夜色融为一体的灰色皮毛，顺着亮起的烛光，轻而易举地找到了程府那位娘子的寝房。

游氏散了发髻，正坐在妆台前任丫鬟们给自己净面。喜鹊掀开帘子从外间走进来：“娘子，西边那位已经睡下了。”

“药呢？”她抬了抬眼。