我唯一會做的事情，是讀書。

課堂上的學問能夠滿足圍繞在我周遭的大人。

課本外的知識可以讓冷漠的媽媽摸摸我的頭。

從小明白這些規則的我，只能不停地讀著下一本書。

我會不會變成只要讀書就能活下去的生物呢？

頭會變成章魚軀體那麼大，因為很聰明。

手要有八條，可以邊翻書邊做筆記，順便幫忙做家事。

心臟……一顆就好。三顆也不錯，這樣能以備不時之需。

我就是章魚。

只能用小小的觸手爬行的章魚。

因為移動方式跟大家不一樣，所以一直教不到朋友。

只有讀書這件事，可以讓大家暫時忘記我們的不同。

我是只會讀書的章魚。

用夢想的壓花假裝自己去過那些地方，其實只是在原地爬呀爬。

一點也不羨慕大家在操場上打球的樣子。

一點也不喜歡大家跑步後充滿汗味的教室。

可是，腦袋卻忍不住去想像。

想像我跑步的姿態。

想像我在球場上活躍的景象。

想著想著，開始做夢。

夢著夢著，開始怨懟。

──為什麼我不能跑也不能跳，只能整天抱著一點也不喜歡的書呢？

我的吶喊沒有被任何一個大人聽見，卻傳達給了某個人，或某個存在……

我做了夢。

夢中的我不再是披著女生外衣的軟趴趴章魚，而是真正的女孩子。

出生時忘記帶上的雙腳，好端端地支撐著我。

眼前是只在書上看過的，獨一無二的大冒險。

沉浸在跑步與蹦跳中的我，糊里糊塗地跟著同伴們走呀走。

伴隨自由而來的危險，讓隊伍中的小不點既受挫又充滿期待。

只是，自由的樂章譜寫到一半就沒了下落。

我們不要妳。

妳根本是累贅。

照顧小孩很煩啊。

想待著就得有貢獻。

無處可去的我，為了讓自己對大家有所幫助，選擇躲藏在搖曳的火光後面。

於是，大人們對我有了聰明以外的評價。

好柔軟。

好可愛。

噓。

不要叫。

不然會變得不可愛喔。

我知道。

我知道的。

和那些無憂無慮地追著球玩的孩子不同，我知道自己被當成了什麼。

金絲雀。

身披漂亮的羽衣，又輕又小又可愛。

平時以歌唱取悅主人，必要時代替不想死掉的大家扮餌試毒踩機關。

因為會復活，所以很便利。

只要不反抗，就不會被每個人輪流懲罰。

只要不逃走，就不用膽戰心驚地被追殺。

只要不偷偷認識新朋友……

我不曉得的是，這種事情一做就是三十年。

我的身體一直沒有長大。

就算長大了，也會在被殺死後恢復到最初的樣子。

我不能用大人的語氣說話。

不再可愛的腦袋會被咕滋咕滋地折磨，直到變回乖巧可愛的那個自己。

什麼都無法思考。

腦子不需要運作。

只管扮演好可愛又便利的金絲雀。

羽毛脫落了，就從路邊死掉的小鳥身上拔取新的羽毛。

叫聲沙啞了，就喝下美麗的水來讓聲音重新變得悅耳。

對屍體的羽毛和美麗的水依賴越重，復活的頻率也越密集。

當我以為自己終於壞掉的時候，事情發生了。

飼養我的主人們為了龐大的財寶起衝突，情況演變成血濺三步之內。

埋在土裡。

鎖進棺材內。

高掛十字架上。

即使死亡也會復活的主人們，相繼被彼此囚禁起來，暗無天日地苟活著。

我成了這些人的飼主。

每天按時餵養他們，使他們不至於死亡，好讓勝利者享受取之不竭的財富。

直到坐擁巨富的主人決定摘取最後的果實，我的金絲雀人生總算迎來終點。

許一個願望，吹熄燭火……

我不願繼續做任何人的金絲雀。

也不想夢醒變回軟趴趴的章魚。

我要的是，嶄新的美夢。

這一次，我要在夢境變質前拔除掉禍害之根。

趁同行的人們組成虛有其表的隊伍前，借用外力使其破碎。

讓刺手的碎片紮進這個國家的體內，再由我親手拔出。

帶兵打仗之類的事情不懂也沒關係。

只要孩子氣地抱住達官顯要的身體，大家的腦袋就咕滋咕滋地融化了。

但是，嗯嗯，不能大意啊。

雖然前飼主是無可救藥的人渣，終究是成功走到最後一步的強者。

想要獨自完成這一切，效法與借鏡是必要的。

獨攬功名。

情報收集。

威脅利誘。

精神污染。

利用各種手段一次次分進合擊，我相信終能再度抵達結成金蘋果的大樹。

屆時，只要忍住不摘取果實，就能享有無盡的自由。

可是啊。

果然還是想要朋友啊……

我打開不再精緻美麗的紙箱，努力想起最初的朋友。

人類擁有前飼主形象，不行。

莉莉姆只能無限接近，不行。

外觀差異太大的魔物，不行。

即使放寬條件，這些生物仍然有著輕易被摧毀的風險。

我只能向無用的碎片祈求嗎？

在我猶豫不決的時候，有個人引起了我的注意。

他體驗過不止一次的死亡。

他經歷過無數次失敗。

他沒有輕易化為碎片。

就算我拿起槌子敲扁他，他仍然勇敢地站起來。

我忍不住、顫抖地、向他伸出了手……

我的棋盤即將完成。

只要他肯和我分享他的堅強與真誠，我願意與他共享這一切。

不過，他得先察覺並糾正自己的錯誤。

野花雖香，卻很脆弱。

它們容易被剪斷枝葉。

莖幹在苦痛中枯竭。

花朵被折磨到看不出原形。

最後淪為戲謔者手中的玩具。

與其累積這種經驗，不如直接摧毀掉。

短暫的痛楚好過一輩子隱隱作痛。

但是，嗯嗯，不能由我親自動手呀。

我的職責是打點好一切，用最多的溫暖來治癒受傷的他。

他終究會明白的。

適合他的不是野花，不是碎片，而是同樣保有完整性的人。

那即是我。

我們要一起建立屬於我們的國度。

我們會攜手對抗遠道而來的敵人。

我們自在地譜寫歌頌自由的樂章。

直到兩個人玩得精疲力盡，再一起分享最後的金蘋果。

之後的事情怎麼樣都無所謂，我的人生如此便已足夠。

然而……

我那朝向光芒伸出的手，最終沒有碰觸到任何東西……

光彩構成的繩索灼熱地絞緊我的喉嚨。

皮膚綻裂出一根根醜陋又可怕的羽毛。

乾裂的身體再次渴求美麗的水。

我是無法鳴叫的金絲雀。

妄想變成人類的金絲雀。

飛得很累……

只想好好地閉上眼。