许雪丽回到家里并没有和春桃与郑彤彤说租房开店的事。 许雪丽认为这事还是待杨二牛和老婆商量后落实下来，郑连生也知道了之后，大家坐在一起说比较好。到时算是给春桃和郑彤彤来个突然惊喜吧，提前透露给他们，反而没有那种喜悦的感觉了。

许雪丽拎着菜进家门时，春桃已经准备回奶子山林场，郑彤彤站起身来，想随他一起去。春桃却不同意，春桃对郑彤彤说，你就在肥水镇上的家里老老实实呆着，你去林场里，不是给我添乱找麻烦吗？要万一再来个跌倒摔伤，我可负担不起。郑彤彤被春桃这么一说，顿时就泄气的气球一样，头低着到一旁看电视去了。

临出门时，许雪丽还交待春桃骑慢一点，和蔡得喜在山上装车量树时过细一点，特别要注意安全。许雪丽觉得，春桃这孩子，要不跟彤彤结婚，他怎么着她也管不着，也不想管，他是陌生人，是路人已，但现在不一样了，他与郑彤彤结婚了，他就是自家家里人，是女婿，很多时候，给他提个醒，给他把把关，也是做长辈的一番心意。

春桃回到奶子山后，知悉最近有好几车树需要量方，当即给郑仙花打电话。第二天早上，郑仙花便提着简单的行李赶上奶子山林场。越是冬季临近春节，各种各样的营生都忙碌起来，郑仙花觉得，这春桃量树的事，越早弄完越好，免得奶子山的雪下了，乡间的小路滑溜溜的，车也动不了。

郑仙花到林场后，春桃在付群英的小卖部接到她，想将她安排在自己的家里，春桃的娘王秀花听说是郑彤彤家的亲戚，也说这是咱家亲戚来了，应当住家里来。为此，她还将家里的房间收拾得妥妥当当，干干净净，新换的面铺儿散发着冬日里阳光的清香。

但蔡得喜不知安得什么好心，蔡得喜当时就站在春桃的身边，他也是知道郑仙花来打零工的事，但不知道这郑仙花以前是在河口汽车站附近卖淫的，他说春桃，你让这美女亲戚去你家里，你老婆又在肥水镇没在家里，是不是想沾人家便宜呀？还不如到我家住着算了，和付群英住一块，平时就在我家吃喝算了。

见蔡得喜这样说，春桃也没有勉强，就让郑仙花住到付群英的小店里，当时他心想，反正这蔡得喜和付群英也是自己的合伙人，和他们住在一起，不仅好算帐，扣伙食费什么的都记帐上，而且也省事，只要装树的时候，大家一商量，立马就可以动身，免得喊来喊去的，也费时费事。

这郑仙花毕竟是受过苦的女人，做起活来，不仅一抵两，而且心思缜密，谨慎细致。春桃第一天带她去量树，三十多方松树，大抵都是20公分粗，二米多长，少说一根树也有百来斤。而且这树码着树，树架着树，翻不动身，更不用说拿着卡尺每根树去量了。

春桃和蔡得喜一看就发了愁，这如山般壮观的一大堆，要每一根都量到，每一截都记好，那可不是容易的事。而且，这本来卖树的主人会负责搬一搬的，但这树的主人却是一对年近七十的老人，他的儿子早在前几天便去南方打工去了。

眼望着这么大一堆树，蔡得喜对春桃说：「要不，我回去请两个装车的人来负责帮忙吧。」对蔡得喜的建议，春桃也同意，请两个人来搬，他们就可以当甩手老板了，可以站着随处看看，就是少赚些钱而已。

就在蔡得喜准备骑摩托车回家喊人时，郑仙花将春桃拉住，郑仙花将树一指，说开始量吧？春桃摇摇头说，人还没有来呢？怎么量。郑仙花一步上前，将一截树翻到另一堆上，说，咱不是人吗，你不是人吗？快动手吧。说着，她已经将拿着卡尺，将一截树量好了。她的话，是那样坚定和不容拒绝，让春桃也不好意思不上前打帮手。

半天弄下来，春桃和郑仙花两个人将三十多方松树重新翻了堆，不仅全部量好方数，算好帐，更赢得那卖树的老人不断地夸赞。老人裂着嘴笑着说：「我还以为要请几个壮汉来帮忙的，结果一个女娃就搞定了，赚点钱真不容易啊。」

春桃帮着翻了半天树，累得喘不过气，在一旁偶尔插下手的蔡得喜还在逗乐子，他悄声地说春桃，你这表姐老历害了，这样的强女人，是不是在床上也很历害？春桃说我又没有试过我怎么知道？蔡得喜说你笨蛋啊，你不知道晚上试一试？春桃说我看你是没安什么好心吧，老是盯着人家的屁股看……蔡得喜挤挤眼说，屁股正呢。

春桃干了一天活，累得腰肌劳损，回到家什么都不想干，连端碗的力气都没有。郑仙花回到付群英的小店里，还帮着她生炉火，烧灶台，还帮着切菜，炒菜。春桃说，仙花姐，你不累吗，歇一歇，随群英姐来炒菜。郑仙花正挥着菜勺，说你们还像男人吗？干一点体力活就喊苦喊累，还不如一头撞在墙上死了算了……说着，她将菜已经炒好，往桌上端了。

对表姐郑仙花的坚强和勤苦，春桃自然知道其中的原委。这三十来岁女人，下有娃娃嗷嗷待哺，前几年又有半疯半癫的老公需要服侍，生活的重担，不仅让她放下尊严到河口县城的小旅馆做了小姐，以50元一次去性服务进城的民工，更让她在艰辛的跋涉中，懂得尊重和感恩。所以，当郑仙花在饭后还要忙着收拾碗筷的时候，春桃也站起来，主动帮她将拿不下的碗筷放到厨房里。

晚饭后，春桃又与蔡得喜说了些事，便往家里走。刚走出不远，郑仙花紧跟着上来了。

「怎么啦？有事吗，姐。」春桃问她。郑仙花走到他的跟前，吞吞吐吐说：「春桃，我想，我想跟你说两件事。」

「有什么事，你就直接，我又不是外人。」从心里讲，春桃已经不将郑仙花当成外人了，特别是经过一天的共同劳动后，他甚至从心底对这个女人有了小小的敬重。

「第一件事，就是我想，我想在这次零工结束后，你先给我支取500元钱，我上回，上回娃生病，欠在医院的钱，还没有给的。」郑仙花说得眼眶红红的，有些委屈和伤心的泪水在眼眶里打转。

「喏，要不我先给拿给你吧，我这是五百块，你先拿着。」春桃从贴身的钱夹里掏出五百元来，放在郑仙花的手中。

「可，我才干了一天活，这不能值这么多钱呢。」郑仙花有些不好意思地接过钱，又将钱放到贴身的口袋里。

「没事，没事，你先拿着用着，到时算帐时再还给我就行。」春桃向郑仙花点点头，示意她这样做一点问题都没有。

「我还有一件事，就是你，你别和得喜说，就是，就是，我在河口县城的事。」郑仙花说得躲躲闪闪，显然十分不好意思。很明显，郑仙花对自己在河口县城的那段营生，一直后悔不已，但她也怕春桃和得喜说，特别是这男人在开玩笑的时候，不慎说了出来，这让得喜瞧不起自己。

「你放心，姐，这事，就是打死我我也不说，嗯，我都不记得了，呵呵」春桃故意说得轻轻松松，也让两人间的尴尬烟消云散。

从付群英家到春桃家是一段黑漆漆的路，平时就人少得可怜，路畔的茅草长得有裤腿管高。这冬日里，更是人影俱无，声音俱无，只有风过枯枝的声音，刷刷地洗刷着空旷的天地。