石桂把自己裹起来，到底让叶文心吃了个鸡蛋，瑞叶却怎么也不肯吃，恨不得此时就跟程夫子在一块，难道为着她还把他害死了不成。

三个女人守在屋里，只点了一盏灯，外头锣声隔一阵就响上一阵，雨声不住，外头明亮，屋里却幽暗，瑞叶听一声锣就心惊一回，咬着牙不开口，可又忍不住要问：“是不是有人来了？”

问了几回，回回都是雨声，石桂不住往门边跑，看着小院门口的夹道里来没来人，没等来明月，先等来了宋荫堂，他冒着雨过来，拉了叶文心的手：“别忧心，外墙抓住几个，一时还没往里头来。”

看着她们三个蹙一蹙眉头：“不若却跟章夫人一道，那儿人多，便是有人摸进来了，也不敢往人多的地方去。”

原来巡夜的都调到了矮楼上，民人是不许藏兵器的，手里拿着棍子防身，矮楼里还有长竹杆，水匪进村不是头一回，每每趁天黑有雨涨潮便来，章家堡他们还从没进来过。

宋荫堂把叶文心背到背上，罩上一层锦被，石桂收拾了东西，跟瑞叶两个撑着伞，一路到了外院，就歇在宋荫堂的屋子里，宋荫堂是跟叶文澜和兵丁住在一个院子里的，反而人多力壮。

石桂烧起火来，给他们一人煮了些热水喝，有人的地方，便不那么焦虑了，听见得人声，看得见有人来回走动，叶文心靠在宋荫堂软榻上，石桂煎了药，她喝下去一刻便有些睡意，宋荫堂替她掖了被子，让石桂瑞叶守着，替她们掩上门，又出去了。

瑞叶还是一口都吃不下，石桂却吃了满满一碗饭，还有蒸着的腊肉，院里人越来越少，只有叶文澜还在，他看过姐姐一回，看她还睡着，便又出去了。

这一碗饭把胃撑满了，心里却空落落的，到这会儿还没人来报信，没打开大门，也没有人回来，石桂的心紧紧揪着，瑞叶也是一样，把头靠在窗户上，眼睛盯着院子门，一动都不动。

到天全亮了，雨也停了，檐下淅淅沥沥有雨珠滴落，石桂踩着水出去，章家堡门口有许多人守着，外头也不是没有人求着进来，可章家却没开门，天黑分不清面目，谁知道是不是村中人。

石桂的心扯了一下，这会儿门是开了，外头一片狼藉，断了的棍子竹杆，还有碎石块儿，她想出去，被人牢牢拉住了：“村里还有水匪没走干净。”

也不知怎么这一回来了这许多，下了一夜的雨，没这么快退潮，人才敢留这许久，若不然一早就该撤回去了，石桂抖着声儿问：“那出去的人呢？可有回来的？”那守门人看着她，摇了摇头。

作者有话要说：　　今天七号，不过你们看到的时候应该是十九号了

每天疯狂存稿三四章，人已经空了

但是此刻的怀总，已经在放飞自己了

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☆、第369章 巧计

石桂出不去，外头的人却能进来，脸熟的说的上姓名住址的，一个个的盘问，越是问越是细，石桂守在门边看着门外的石子路，便听见那看守的在问村里哪一家前几日讨了媳妇。

她既出不去，便往回走，路上见着许多值了一夜不曾睡的打着哈欠往外走，章家也派了人出去，不是死守着高墙，后头这一片村落都是自家产业，也不能眼睁睁看着佃农被抢。

待石桂回去了，才知道水匪多是这一事的，犯了事过不下去的，就往海上的上岛去，二三十人劫了一条船，就在几个小岛之间躲藏，跳开口岸，绕过水军，从泥沙滩上靠船过来，把船藏在灌木里，上来抢一回就走。

除了来岸上抢东西，也劫船杀人，海上来的快去的也快，抢了就跑，倒不似今岁有这许多人，虽是夜里，粗粗一看光是想来章家的就有三十来人，只章家堡历经百年，就是个小城池，不架着梯子攻不进来。

石桂找不着人打听，回后院里又都是丫头，问了她们也只摇头不知，反是章夫人身边的丫头又来了一回，问候起叶文心来，说让她受惊了，外头闹过一回不会再闹，夜里也能安稳入睡，还给叶文心送了一盒子安息香来。

瑞叶吓白了一张脸，看见石桂就紧紧盯住她：“可有消息？”她不是不想去问，实是腿上无力，走都走不动了，连床都下不去，眼睛里含着微光，可石桂却冲她摇一摇头。

瑞叶知道派了人出去了，要是回来早该回来了，天都亮了这么久，人还没回来，说不准他们还没到，人就已经遭了难。

石桂收拾了些东西，她必得出去看一看，可她一步也迈不出去门去，得想个法子，哪个城都是小门，也不会只有大门能走，这些进来的人，难道就不想着出去了？

可她找了一圈，都没的着能出去的门，章家堡有四个门，东南西北都有，可不论哪一个门都不许出入，要进来还得细细查点过，进来的人也不许过第二道墙。

石桂想去求宋荫堂，可这地方屋子叠着屋子，一道回廊一道回廊，夹道都是高墙，抬头只能看见一线天，她转上一圈，竟然辨不清南北了，问了人才回到正院来。

叶文心已经醒了，她看见瑞叶面色不对，叫了她几声都没能答应，看见石桂来松一口气，又担忧的看着她，石桂也是一样嘴唇泛白，眼睛盯着手指尖，在屋里踱来踱去：“不成，我怎么也得去小院看一眼。”

瑞叶挣扎着站起来，身上突然就有了力气似的：“我跟你一道去。”说出话来还是颤抖，可人却有指望，石桂能跟她一道，两个人相互借胆。

叶文心咳嗽两声，按下担忧才道：“找人陪你们一道去。”说着抬头看看院子里，也有人零零星星的回来了，只宋荫堂还没来，也不知道是不是在章老爷那儿。

石桂不放心叶文心一个人呆着，可瑞叶又必是要去的，叶文心冲她摆摆手：“你去罢，这会儿该退潮了，那些人坐船来的，不趁退潮就走不脱了。”

好也是因为这个才抓铺艰难，潮涨潮落好容易过去小岛，这些人又坐了船走远了，三人正说着，宋荫堂从外头进来了，看她们一付要出门的样子，赶紧阻拦：“此时去不得，这回不单单是水匪进村子掠抢了。”

还有些浪人，跟刮风失了商船货物无路可走的人，水匪自然凶悍，浪人更是个个带刀，便是章家堡里也没有刀剑兵器，来章家堡的便是那些有刀的人，石桂一听心头更急，怪道地上这许多断棍断杆，都是被刀削断的。

石桂心里直打颤，明月一个许还能逃得脱，若是要顾着那些人，可就难说，石桂见过明月武剑，也见过他指点喜子拳脚，看着他上房下地，还真没见过他跟人对打，才还立得住全凭一口气，这会儿却扶着床，人都差点儿栽倒。

反是瑞叶拉住了她，若是明月有事，程先生几个也不能幸免，两人对看一眼，这些跟着的人都不是家奴，连宋荫堂也不能指使他们，要出去就更难了。

明月出去一夜，才闹起来的时候他就往小院去了，到此时还没有消息，除了寻他同队的那些兵丁，求别个无用，石桂扯一扯瑞叶的袖子走到院子里。

那几个也在点人数，跟明月一齐出去的有两个人，加起来统共三个，一共来了十人，外头院里还有两个，余下五个人都肯带着石桂出去。

“镇上已经不乱了，该走的都已经走了，不过怕还有歹人混在其中，咱们路途不远，趁着天还亮去找一回。”有人张了口，石桂赶紧点头，一行里头有了男人，守门的倒不阻拦，五个人带着石桂和瑞叶去了小院。

小院的门敞开着，里头东西翻倒，屋门也都开过，瑞叶眼儿一翻就要晕过去，被石桂一把掐住了：“姐姐看看，东西虽倒了，却没血迹。”

似是进来偷东西的时候发现屋里无人，这才肆无忌惮，一通翻找也没能寻着什么值钱的东西，厨房里的米袋子却叫搬空了，房里的被褥枕头都扫在地上，厨房里的东西却少有破碎的。

干干净净一粒米都不剩，石桂松一口气，余下那几个人也都松开眉头，水匪若是在水上碰见，不杀你就是让你入伙，若是在路上碰见，就绝没有不杀人的。

石桂找了许久，屋里甚也没有，明月必是赶早到了，才能带着人走，可既把人救了，怎么不回章家去。

章家堡天亮了都不肯放人进来，夜里必也不肯放人进来，他们无处可去，还能找到什么地方躲一躲？

闹事的不独是水匪，还有趁着水匪进村就小偷小摸的人，凶悍的没抓着几个，倒把这些小毛贼给抓住了，一个个拿绳子捆了投到县衙去。

富户家中也有养的家仆，翻墙进去抢砸东西，几人合力也有抓着的，镇上伤亡颇多，县衙大堂就没消停过，石桂进去也无人拦着，这么一看，里头也躲不了人，差役才几个？连县令自个儿还打

不过他夫人，更是没用，若是这里还没有，大半夜的还有什么地方能给他们开门。

还真打听出来，说当时有三个人因着是兵倒护了些人，还杀了几个，这会儿尸身就在县衙门，点一点人头，连县令好往上头去缴功。

石桂半点不想再听这个县令的事儿，镇上乱纷纷，凡有甚事总有里正保长出面安抚，久等不到县令，只好自家出来，十户二十户的点出伤亡来，好上报上去。

这么几个大活人还能飞了不成，问县令无用，还是问了保长，混乱之中也看不分明，只知道那几个点着桐油火把，三人齐声声喊着水师来了，扯着嗓子喊声传出极远，眼看着果然火把越来越多，水匪才从镇子东头往回奔，反四散到村庄里去。

这个带头喊的怕就是明月，也因着他们这几声喊，家家户户原来不敢出来的都出来了，出来一看浑不是那么回事，也已经没了退路，跟着一道喊，人裹着人，竟把打头那十几个水匪给吓退了。

光是听都唬得人面色发白，伤的死的都在县衙，那儿既然没有，便是人人都平安，问明白了才知道还有这么一桩缘故，怪道镇上此时虽吵嚷纷乱，可看着还算安宁。

也有跟着一路出去的，还有打伤了水匪的，说那几个兵丁去报信了，水军营里得着信再出兵，活捉七八个，余下还逃蹿回海上去。

石桂这才松得一口气儿，那保长又指一指本地寺庙，和尚都举着棍子出来打匪，桐油就是从寺里倒出来的，石桂一怔，跟着就笑起来，除了寺庙哪儿来的这许多油。

往观音院去，看见佛堂之中坐着许多人，此时光头沙弥正给他们倒热汤喝，沿海一带要么拜观音，要么拜妈祖，这儿就是个观音院，昨儿夜里也有人来拍寺门的，只要来了，就都开门，看见

三个男人高壮模样，原来竟是当兵的，想了这么一个主意，这些和尚不会杀人，举着火把喊一喊总是会的。

年老就守着寺门安抚妇人孩子，年青的全去了，这观音院里统共十七八个和尚，去了一多半儿，黑夜之中看着点点火光，等人越来越多，喊声越来越响，可不威慑得水匪转头跑去了乡间。

这些人里头还是没有程先生，瑞叶终于忍耐不住要哭，靠着柱子站都站不直了，却听见身后有人说：“你，你来了。”

转身一看，正是程先生，他衣裳也脏了，巾子也散了，灰头土脸的，袍袖上还一块被烟火燎过的痕迹，手上还一个个水泡，和尚都出来了，他怎么能干坐着，瑞叶伸手去他叫火烧着的手，他把手一盖：“脏。”

瑞叶的眼泪一颗颗落到地上，半晌都说不出话来，程先生原来连碰她都不敢，何况手上身上脏成这样，哪知道被瑞叶一把抱住了，撑开两只手，想说于礼数不合，礼教在肚里滚了半天，怎么也没舍得张嘴。

难为他晕晕乎乎还记着石桂，张口道：“吴兄弟往水师驻军去了，让你们不必等他，先回家去。”这回闹大了，穗州那头也得一起围剿，把这一伙人全都网罗了才成。

石桂听到他无事，正松一口气，就看见程先生眼睛亮晶晶的，对她夸到：“吴兄弟真是好计。”一面说一面不住点头，怀里还有一个瑞叶，脸涨得通红，两只手还是不敢搂上去。

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☆、第370章 盒饭

瑞叶同程先生两个并阶坐着，肩挨着肩，腿靠着腿，程先生脸颊红的发亮，瑞叶失而复得，一只手紧紧攥着他的手腕不肯放。

程先生缩手缩脚，牢牢坐定了不动，瑞叶问他一句，他才敢答上一声，好半天才又挤了一句出来：“我身上脏。”说完往柱子边上揶一挪，不敢再靠在瑞叶身上。

奔忙一夜，衣袍也叫雨淋了一夜，身上又是泥又是土，程先生身上的青衫斑斑驳驳，泥块抖落到地上，污渍却是还浸染着，深深浅浅确是脏污的很。

瑞叶和石桂也是出村进城奔波许久，地上半干半湿，一脚踩进水坑里，溅的裙角鞋尖也都是泥，可还是比他干净的多，瑞叶笑一笑：“你等着，我去讨些水来，给你擦擦脸。”

程先生果真坐着等，寺里坐满了人，他们几个只能挨在廊下，瑞叶往厨房去只讨着一杯，昨夜大雨，井水一时吃不得，挑出来全是土腥味，水缸里的水已经见底了，后头再去也没水吃了。

瑞叶从袖兜里掏出帕子来，拿了这半杯水浸湿帕子给程先生擦脸，她是做惯了这事的，程先生却还不惯，冲她又是告罪又是作揖，添家具修屋子事事都揽过去了，反是替他绞个帕子，让他窘迫，才刚褪下去的颜色又红了起来，把瑞叶逗的嘴角含笑。

一个扯着袖子一个挽站衣裳，程先生眼睛越发不敢看过去，在他眼里，这已是闺房之乐，当着这许多人，怎么能好意思。

石桂得着音信便不待久留，章家堡也不定还能开门迎人，且得早早回去，只作不见这两个满含羞意的模样，咳嗽一声道：“咱们也趁早些回去，是走是留也要打算。”走和留都得商量，叶文心病着，章家堡不便久留，绿萼还带着几个人往泉清县去了，那头不靠海，反不要紧，听着音信也得赶回来，这许多女子还是尽早赶回穗州安心。

秋娘要是接着信，且不知多担心，石桂这会儿不怕旁的，就怕穗州也闹水匪，大风天有一半船没能进船坞去，这一半受了灾，战船也有损毁的。

码头一带这样繁华，便抢得几家几户也比到乡间掠劫得的东西多的多。城里进不去，铺子可还在码头边，秋娘一人怎么顾的过来。

瑞叶也急着回去照顾叶文心，她如今眼里两个人，找到了一个，就去顾着另一个，程先生匆匆抹了把脸，跟着瑞叶石桂一道往章家堡去。

章家堡大门前等着全是人，有来乞米乞食的，有来哭告的，想求着章家少收些米粮租子去，还有便是想进去投亲的，怕水匪再来，小门小户怎么禁的住几回抢。

宋荫堂照顾叶文心吃了药，让她睡下，看她身上松快许多，便想赶紧带她回去穂州，一是好好养病，二是穂州海防较之漳州好上许多。

这一回说是水匪作乱不如说是流民作乱，何况太丰县令如此软弱无为，在穗州城中怎么也不怕这些危险。

叶文心也知道此时不是停留的时候，可心里还记着那些贫家姑娘，能纺纱织布赚钱的爹娘不肯放，年小的更是开了价来卖，晚上一步这些姑娘又落到何处去。

宋荫堂蹙了眉头劝她：“天下受难女子多似……以你一之力如何救得万千。”他也得回去，派书童给宋老太爷送信，把跟叶文心的事告诉二老，再把自己如今志向一一写进信里，不论宋嫔肚里这个是男是女，他都不会再更改心意。

话是如此，这道理叶文心怎不明白，可也依旧难受，此地才刚打开些局面，回去养了病再回来，又得重头开始，拉着石桂的手道：“我此时方知颜大家所说的愿此生无漄是什么心境。”

石桂替她盖上薄毯，宋荫堂托了章家的船只，打上官船旗号，一付软桥抬上船去，握了她的手道：“你把身子养好了，才不愁往后，人也不是铁打的。”

明月往兵营去了，也是章家送了信去，他去的风风火火，石桂倒不担心，比起明月还是更挂心秋娘喜子，还有住在码头上的石头爹。

一行人坐上船，打着官船的牌子往穂州去，可打着官船牌子往穗州去的船只太多，人人都往穗州城里涌，港口反而堵着不动，码头上全是官兵，派了小艇出来，引着船只分散往各个港口去。

在船上瑞叶张罗茶张罗水，进进出出没个停歇，石桂有心替她，她却脸红着摆手，再掀帘儿一看，原是程先生顶着日头站在甲板上。

叶文心躺在舱房里，他一个外男不能离得近了，知道站在那儿能看一看瑞叶，瑞叶也能看一看他，石桂抿嘴一笑，怪道她不肯换，也就由得她去，只这几步路，没人差使她，她自己也要跑的。

“我病着倒要累你操心，你有生意，还来寻我。”两个人都盯着瑞叶，瑞叶面上越发红了，叶文心便索性差了她去船上看看还有多少路途，也让她给程先生送些蜜水去，自家躺着跟石桂说话。

“我怎么能不来，你半个月的信没到，那一个就跟失了魂似的，我是一面找你，一面替她招魂。”说着便笑，往窗外头张一张，瑞叶正细细喁喁同程先生说话。

叶文心觑着机会拉了石桂的手：“你原来说的我细想想确是有礼，包子有肉得裹着藏着，可如今看一回程先生是可托的，咱们防小人不防君子，五百两给的正合适。”

嫁妆单子都是摆出来看的，不论是官家民人，成亲都须得抬出家门，由着婆家相看，要么怎么叫晒嫁妆呢。

程先生虽没家人，街坊邻居也得来看，结亲是桩热闹事儿，再没有藏着掖着不给看的，所虑者不止程先生，还有这一条巷子的街坊，财色两样，祸起之尤。

石桂闻言笑起来，替她把枕头垫垫高：“了不得了，你出门一趟，连这样的俗话都知道了。”笑完了又拉了叶文心的手：“你有心要给不必非得在嫁妆上，原来不给是怕他要，如今不给是怕他不要。”

叶文心品得这一句，抿嘴一笑：“也不知你哪儿来的伶俐。”思想一回确是如此，她想让瑞叶嫁的风光，一付妆奁备到底，纵是还在叶家，瑞叶也不能似如今嫁的风光。