现在只剩下我和李素宁，还有她的孩子。

我对她说：“折腾一宿，赶紧带孩子回家睡觉吧。”李素宁对我笑笑：“小齐，谢谢你，昨天作法的时候幸亏有你保护了我的孩子。”

我赶紧说，举手之劳而已。我招手停下一辆出租车，把她们娘俩送上车，走远了我才舒口气。

整件事总算告一段落，不知怎么，心里不踏实。想到镜子里突然出现的平头男人，胸口像是堵了块石头。

回想整件事，真是教育我了，以后做业务，有的便宜千万别沾。看着是块肉，吃下去就是毒药。捞偏门也得讲究原则，不该拿的不拿，不该捞的不捞。

我现在最怕工作保不住，真要追根溯源，义叔落到现在这般境地，我是有很大责任的。冲着义婶这个厉害劲，真要算旧账，我指定跑不了。

一方面想着工作，一方面又担心义叔的情况，心乱如麻，回到租房。

到了晚上，我给义叔打了电话。响了几声，我以为没人接听，正要挂，忽然响起义叔的声音：“小齐啊。”

声音疲惫不堪，很是沙哑，我心头一热，差点落了泪。赶紧问：“义叔，你没事了？”

义叔苦笑：“幸亏你婶子，我没有大碍。镜子里的人不知什么来头，非常厉害，我身子骨确实一年不如一年了，这次受伤差点要了半条老命。”

我喃喃地说，我去看看你吧。

义叔道：“我要休息一段时间，公司就拜托你了。小齐你不是一直想独立接业务吗，现在机会来了。我不在的日子，有事多问问你婶子，她这个人刀子嘴豆腐心，人还是不错的。”

挂了电话，我心头惴惴不安，既惶惶又有些期待，心乱得不行。

第二天我一大早起来，赶到单位。义叔非常信任我，已经给我配了一把公司钥匙。我进到公司，来的太早，还没有人。我打了水，用拖布把所有房间拖了一遍，然后又换了清水，用抹布把柜台墙角都抹了一遍。

正干的热火朝天，义婶来了，看我没说话，她到柜台后面开着电脑翻看账本，我们个忙个的。我对这个娘们现在敬而远之，总觉得她不简单。

等我把干完活，义婶忽然问：“小齐，你来单位多长时间了？”

我说不到一个月。

“你叔昨天跟我说，你这小伙子本性不坏，又很机灵，让你尝试独立做业务。你能行吗？”义婶问。

被人这么质疑，心里多少有点不痛快，我说：“行不行的试试看吧。”

义婶舔着手指头翻开记录本，一边看一边说：“我先把丑话说在前面，做业务如果出了差错，公司不会给你擦屁股。咱们这是民营企业，一个萝卜一个坑儿，你如果不是这块料，我们也不会强留你。”

我点点头，她说的太直白，我心里不痛快。

她看我：“当然，你要是业务做得好，一分钱也不会少你。你义叔这段时间需要静养，你就先顶上吧。”

说来也巧，一连几天，单位都没什么业务。就连拉尸的活儿也没有，王庸给我打电话，询问公司情况。我说现在义叔休病假，单位也没活儿。

王庸说：“老菊，你这么混不是办法，不能干等着活儿找你，你得主动找活儿。说句不好听的，如果以后义叔干不了，我们还指着公司吃饭呢，到时候没人接他的班，大家都得喝西北风。”

我苦笑：“难道让我驻扎进医院，和王婶一样去蹲坑吧。”

王庸给我指点迷津，让我印一盒名片，然后主动出击，到火葬场或是医院重症监护室、肿瘤病房什么的，看到目标客户，就主动发放名片，发一百个就不信成不了一个。

我一想也是，干坐着不是办法，如果义叔回到单位问我这段时间干的怎么样，我都没脸见他。

我和义婶请假，准备去印名片，义婶说：“你先把这个活儿接一下。”她给我一串电话号码。

义婶介绍说：“前几天花都宾馆报案，客房里发现一具男尸，经查是咱们市晚报周刊的大编。发现时光着屁股，法医调查死于马上风。”

第十八章 行业内幕

“马什么风？”我问。

义婶瞪我：“不懂自己去查。”她给我一串电话号，让我和这个号码联系。

打通电话，里面是很凄婉的女孩声，我介绍自己是祥云殡葬公司的，她给我地址，让我到那里。

我兴匆匆开着金杯车，按照地址过去。这是我的第一单业务，一定要好好做，我在脑海里翻来覆去想着义婶告诉我的信息。死者叫王桥，是本市晚报的大编，生前声名显赫，是有个身份的上流精英，可惜啊，晚节不保，死的不怎么光彩。

我用手机百度了马上风，知道是怎么回事，挺让人面红耳赤的。马上风就是男女干那事，有一方突然猝死。这件事就值得玩味了，王桥死时被发现房间里只有他自己，说明还应该有个女人，这女人一定是看他猝死，自己先溜了。王桥挺大岁数，应该成家立业，半夜三更的开房，又死在床上，这会的是哪路的狐狸精。

地址挺好找的，在高档的花园小区，进门有门岗登记，车辆要停放在统一的地下停车场。我停好车，拿着地址，按图索骥找到一户公寓前。

楼道口的电子对讲机里和上面住户验证身份，打开电子门走了进去。我暗暗吸口气，这单业务只能靠自己，一定不要掉链子。我回忆着义叔带我办的那些丧事，从头到尾的流程。

公寓太高档了，一层楼就住一户，走廊门口还封着铁门。我敲了敲，时间不长有个女孩过来开门。等开了门，我顿时愣住，没想到是她。

这女孩是初中时的同桌，我记得叫王思燕，学习成绩特别好，全年级不是第一就是第二，毕业后考入重点高中。从那时起，我就没见过她，我们走了两条截然不同的人生路。后来参加初中同学聚会时听说，她又到了北京念书，大学没毕业直接去欧美留学，成为同学们口口相传的一个传说。

这么多年没见，这丫头洋气了不少，还挺有女人味，真是女大十八变。

我尝试着跟她打招呼：“王思燕？”

她看了我半天，想起来：“齐翔！你就是殡葬公司的工作人员？”

殡葬这个活儿好说不好听，在她这个留学生面前我有点自惭形秽，支支吾吾点点头。

王思燕看看我，好像不怎么信任我，说：“进来吧。”

我跟她来到里面的房子，一进门就镇住了，三室两厅的大房子，一水欧式风格，铺着地板，头顶是吊灯，还有小跃层，橡木楼梯螺旋盘旋向上，直通二楼，曲径通幽。家里来了不少客人，一个个都是西服革履，言谈举止一看就是社会贤达。

我心跳加速，有些不自信，不知道自己能不能办好。

王思燕把我引荐到她母亲这里，她妈妈哭得眼睛都肿了，正在擦拭死者王桥的遗照。我这才反应过来，王桥是王思燕的父亲，两人是父女关系。

我握住她妈妈的手：“阿姨，节哀，你一定要保重身体。”

她妈妈点点头：“谢谢你，小伙子。”

王思燕还不错，在旁边介绍：“妈，他是我以前的老同学，现在在殡葬公司做，爸爸的后事就是他负责。”

“小伙子你多费心了，有什么事就跟燕儿商量，你们两个一起拿主意。我先去休息了。”她妈妈说。

王思燕把她妈送到里面的卧室，出来后歉意地说：“老同学，不好意思，我妈心脏不太好，爸爸突然过世，她受了点刺激。”

“阿姨身体重要。”我打开公文包，掏出报价单和流程表想和她细说，王思燕让我稍等，她先去打点客人。

我在旁边看着，别说王思燕这些年在外面历练得相当不错，待人接物颇有章法，她把那些朋友亲戚一一都打发走了。客厅里只有我们两个。

我看着她的马尾辫，神情有些恍惚。她来到我身边，我赶紧收神，现在可不是心猿意马的时候，好好工作。

我把报价单给她，给她讲解整个殡葬一条龙的流程。到殡仪馆火化，联系告别厅，选什么价位的骨灰盒，火化之后墓地怎么买，是不是要找风水先生，整个环节中需要注意的事项，有哪些细节，我一一给她解释。

王思燕没说话，用笔在报价单上勾勾画画，听得非常仔细。

跟着义叔这段时间，我的社会经验也有所长进，到王思燕家里打眼一看，对她的家境有了初步了解，这在江湖门里叫摸家底。

家装得富丽堂皇，她又在国外留学这么多年，看来她爸爸生前没少往家里划拉钱。我和她谈不上什么同窗之谊，这么多年了，谁认识谁啊，我暗暗把价格往上提，反正她家也不差这仨瓜俩枣的。

都说殡葬这一行是暴利，可怎么暴利外人很难窥得一斑，这么说吧，我有一次偷看了义婶的进货单，拿骨灰盒举例，是从农村木匠手里收上来的，成本费一百，往外卖报价就是三千，中间转手三十倍。

这一行每个环节都能富裕出很大的油水，有点类似卖组装电脑，每个零件都有水分，外行人就等着掏大头钱吧。中国人还有一个心理状态，家人过世，讲究厚葬，葬礼要风风光光，掏钱少了好像就是不忠不孝，哪怕明知道花了冤枉钱，也得花，花了心里就舒坦。

我尽力说服王思燕用最好最贵的东西，可王思燕忒有主意，油盐不进，就选中档价位的。她对我说，人死如灯灭，尘归尘土归土，葬礼就是那么个意思，表达亲人对逝者的哀思，意思到了就行。

真不愧是留过洋的，被欧美人洗脑了，完全没有咱们中国人的传统美德。

她是户主，我又不能勉强，细算算她的报价，这一趟实在没太大油水，也就挣个跑腿钱。不过转念一想，这是我第一次独立出单，不可多贪，事情顺利就行，讨个彩头。

聊完了公事，我们又讲了讲这些年各自的发展，颇为唏嘘。其实我特别想问问她爸爸的死亡案件是怎么处理的，和他开房的那个神秘女人抓到没有，到底是谁。可这种事实在没办法张口去问，尤其王思燕还是个女孩，更没法谈。

义叔曾经教育过我，干好自己的工作，事主家的事少掺和。

我们敲定流程时间，三天以后从这里出发，带着遗像撒着纸钱，一路开到殡仪馆，火化安葬。

离开她家后，我也没闲着，在单位忙活别的事，三天一晃就过去了。这天早上，我很早就来到王思燕家里，亲戚朋友来了很多，小区门口停满豪车。王桥生前人脉甚广，结识很多朋友，他这一走，大家都来捧场。

按我的指示，所有去殡仪馆的车辆，车头灯都要栓上红绳。说实话我也不知是什么意思，就看过义叔这么干过，我也跟着这么干，显得逼格比较高。

别看这么多豪车，我的金杯车是头车，其他车都要跟在屁股后面。我的车上坐着王思燕，她捧着遗像在副驾驶的位置，她妈妈坐在后排。

王思燕搂着爸爸的黑白照片，眼睛哭得红肿，穿着一身黑，小脸刷白。我不时偷看她一眼，有点心疼。

车队浩浩荡荡从小区出发，一路进发殡仪馆，我开着金杯不紧不慢在前面，后面是一队的豪车。有人专门负责从车窗往外洒纸钱，一路寒风凛冽，纸钱飞舞，所到之处一片肃杀。

到了殡仪馆，出乎意料，我看到了义婶带着土哥、老黄和王庸也到了。土哥把我拉到一旁，低声说：“义婶怕你第一单业务有纰漏，自己忙不过来，昨天晚上就通知我们过来帮你。你别客气，有需要帮忙的叫我们，哥们义不容辞。”

我看着不远处正在和殡仪馆工作人员沟通的义婶，心头发热。

土哥说：“义婶这人是真不错，非常热心肠。就是嘴上厉害，不饶人。”

我和他们握手，表示由衷的感谢。

王庸说：“老菊，你别玩嘴，口头感谢我们不要，等这单业务的提成下来，请咱哥们喝酒撸串。”

我说一定一定，到时候大家都要捧场。

他们在，我有了主心骨，整个流程有条不紊地进行。今天人很多，我跑前跑后，调解和沟通殡仪馆方面的工作人员，总算全部完成。

就在我长舒口气的时候，最后一个环节突然出了意外。

第十九章 不祥之兆

火化后，尸骨敛入骨灰盒。王思燕并没有急着给她父亲买墓地，这个事确实不能着急，要多跑几家墓地，多问问明白人。骨灰盒暂时收敛在殡仪馆的纳骨堂。

整个流程行进到这里，剩下最后一个环节，那就是集中焚烧供品。王桥生前是社会贤达，亲戚朋友来了一大堆，光花圈就买了几十个。除了花圈，还有童男童女，金山银海，几大箱子的金银元宝，这些东西都要集中焚烧，美其名曰寄存到阴间的银行。

殡仪馆有个专门提供焚烧供品的区域，呈开放式的圆形，顺着边缘一溜是隔断的槽位，每个槽位下面都是通风的空洞，上面摆供，下面烧纸，构造精巧，烧纸点燃后扔进去便会快速焚烧，火势极旺，扔多少烧多少，绝对不会中途熄灭。

在槽位的对面，也就是这个圆形区域的圆心，是一处无门无窗的石头房子，上面竖着巨大的烟囱。这个房子专门用来焚烧大型祭品，比如花圈、童男童女、金山银海以及瓜瓜果果之类的东西。石头房子可能很久没人收拾，里面是烧过的祭品残骸，铺满了厚厚的烟灰，散发着一股形容不上来的怪味。

我指挥王家的亲戚朋友，把死者王桥的遗像找了槽位放好，前面摆上香炉，七个碟子八个碗的供品。今天天空阴沉，寒风凛冽，飘着淡淡的雪花，所有人都冻得缩脖子，急切看着表，希望早点结束。

这是最后一个环节，我也希望早点结束，让他们到石头房子里把花圈烧掉。

石头房子太埋汰，又脏又臭，大家在外面把花圈点燃，然后扔到里面。花圈噼里啪啦烧起来，躺在地上越烧越旺，后面不断有人捧着花圈来，往石头房子里一扔。

我看着担心，一层一层的花圈别把火压灭了，如果火在中途熄灭，虽说没什么，但终归不是什么好兆头。

这时，忽然卷起一阵寒风，风也邪门，吹进石头房子里，把满地的烟灰卷起来，浪潮一般往房外涌。一大股黑烟冒出来，遮天蔽日，站在房口的众人，吓得哇哇叫，赶紧戴帽子或是把塑料袋扣脑袋上，黑烟落得人满身都是。

突然，王思燕惊叫了一声：“爸！”

我赶紧回头看，靠在墙上的遗像，被风吹得竟然站起来，前后摆动，无所依靠。旁边几个人看的目瞪口呆，谁也没反应过来，眼睁睁看着遗像晃了两晃，朝前一扑，正砸在香炉上。

一连串连锁反应，香炉应声而倒，烟灰洒了一桌子，前面是瓜果鱼肉的供品，被全部推开，有的还落在地上，摔得满地都是。

我眼皮子剧烈跳动，生出不舒服的预感。这时，不知从哪突然窜出一只斑纹老黄猫，站在遗像上，垂着大肚子，喵喵怪叫，双眼碧绿看着我们。

旁边有个愣小子，从地上抄起火钎子，对着猫就捅。老猫喵喵叫了两声，别看又肥又大，动作倒是极灵活，往前一纵跳到高处，居高临下看我们。它这个姿势太像攻击状态了，大家一时不敢上前，要被这只猫跳下来抓那么一下，估计就得毁容破相。