“大娘，知错能改善莫大焉，佛祖说只要能迷途知返，哪怕是再大的罪过也能被宽恕，不用下十八层地狱去受苦。”钱香兰站在床边，细心开解：“你今日将当年的往事说出来，这也是对于当年犯错的弥补，是不是？”

卢婆子嗫嚅了一下，这才艰难的开了口：“当年我也是一时糊涂，老幺要娶媳妇手头紧巴，见着有银子，也就……唉，那一日有个丫鬟来找我，要我这般说话，我虽弄不懂是什么意思，只是见那银子有大概二两，心里头寻思，就是说几句话罢了，也不是要我去打去杀的，故此便应承下来了。”

“你可知道你这几句话，是对我的污蔑，名声对于女子来说，何等重要，比性命还要紧，你难道就没想过么？”沈家大娘听着卢婆子承认了这事情，眼泪珠子唰唰唰的落了下来，这二十多年在湾子村里隐姓埋名的生活其实算不了什么，听楮国公说她被污蔑跟人私奔这才伤害更深，她根本就没有喜欢过别人，如何会跟人私奔？即便楮国公府说她是暴毙了，肯定还会有很多人朝私奔那方面去猜。

卢婆子白着一张脸，一言不发，等着沈家大娘厉声叱呵了以后，这才微微颤颤爬起来，跪在床上朝她磕了个头：“大妹子，我错了，我真的知道错了，都不用你提，这事情压在我心中很久了，一直想找人说，可又不敢说去，那银子我都没敢用，一直还留着……”

芳华在一旁听了许久，心中有些疑惑，这卢婆子说得实在是蹊跷，不过是让她说句谎话罢了，何至于会如此心情沉重，莫非她还知道些别的事情？

“阿婆，你为了银子攀诬别人，这事情做得实在不地道，可我想你在高国公府看了这么久的门，也不是没帮别人撒过谎的，为何独独对此事却这般记着，难道除了撒谎，你还知道些什么？”芳华走上前去，将卢婆子扶起来：“你先坐着，别折腾，我相信沈家大婶要找的是那幕后主使的，不仅仅是对你兴师问罪，你先将你知道的事情说出来，或许沈家大婶会看在你将功补过的份上，宽恕了你也未知。”

沈家大娘盯着卢婆子看了半日，咬着牙说了一句：“你且说来听听，若是你说的是真话能帮我找出那幕后主使，我便宽宥了你。”

芳华提醒得是，现在不是跟这看门婆子纠结的时候，最重要的事情是要从她嘴里挖出些话来，能帮助他们去寻找二十多年前的那个幕后主使。

“我为何这般记在心中，是因着我看见了……”卢婆子的脸色依旧是一片苍白，带着些惊慌：“那日未时，有几个人朝角门走了过来。”

那一日，卢婆子正端了条小杌子坐在门口，伸了伸腿，看着院墙那边一排桃花树上飞下片片花瓣，笑得心满意足。

刚刚才得了块二两的银子，又能缓解下家里的压力了，为了给老幺娶亲，她省吃俭用的把持着家里的开支用度，老大和老二都已经不满了：“凭啥为了给三弟娶亲就要我们半个月看不到肉？”

她的老三是个没用的，天生就左腿短了几分，而且时常生病，有时虚弱得站都站不起来。卢婆子对于自己这个老幺，心里是十分疼爱的，总觉得是自己没有将他养好才成了这般模样，故此想要多多补偿他，可是没有姑娘愿意嫁她那老幺，直到二十五了，才有个媒婆来说亲，有个人家愿意将女儿嫁过来，不过要二十两银子做聘礼。

这二十两银子对于那些富贵人家不算什么事，不过是多添两件衣裳罢了，可对于卢婆子来说却是一桩大难事，她虽在高国公府做下人，可却是个粗使婆子，捞不到什么油水，家里还有这么多张嘴要吃饭，老大老二在外头挣的钱都收得严严实实，没有谁愿意主动交一些给她，总得她三催四请的，才不情愿的拿出点碎银子来。

为了老幺的亲事，她已经攒了好几年，二十两银子勉勉强强够凑合，可是用完了手头就没什么银子了，故此卢婆子开始节俭家里的开支，又引得老大老二不满，真是愁得她脑袋都大了。

没想到今日天上掉了银子下来，卢婆子攥了银子在手中，笑得眼睛都眯成了一条缝。

脚步声沙沙响起，那边小径上走来了几个人，卢婆子一愣，这些人好像都没怎么见过，瞧着像是下人，可穿着的衣裳也不是高国公府里发下来的。

来人是几个穿着蓝灰色衣裳的汉子，几人还拥簇着一个女子，看那打扮应该是个丫鬟，那丫鬟背上负着另外一名女子，苍白着一张脸，双眼紧闭。

“我们家小姐忽然生了急病，要送她回府请大夫过来瞧瞧。”一个人奔到她面前，朝她手心里塞了个小银锞子：“还请妈妈行个方便。”

高国公府今日办桃花宴，卢婆子知道得很清楚，这园中来了陌生脸孔也不足为奇，更何况还拿了银子，她点头笑着道：“那赶紧去请大夫罢。”

站起身来，从腰间掏出了钥匙来将角门打开，那几个汉子飞快的从角门过去了，那个丫鬟背着小姐吃力的朝前走，经过她身边时，伸手拉了拉她的手，眼中出现了一抹乞求的目光。卢婆子见着她那模样，有些莫名其妙，不知道她要作甚，旁边一个汉子赶了上来，呵斥一声：“小姐都病成这样了，你还只顾着贪玩？还想留在高国公府不想回去不成？”

那丫鬟被他这一呵斥，全身发抖，什么话都说不出来，苍白着一张脸，被那汉子扭着胳膊走过角门，就在过去的时候，她抓着门槛扭了下，回头冲着卢婆子喊了一句：“大婶，救救……”

话还没说完，两个汉子将她架着拖着走了，塞银锞子给卢婆子的折了回来朝她笑了笑：“府中的懒货不听话，你不必惊讶。”

卢婆子站在那里没敢吭声，等着那汉子转身，她赶紧追了过去，仔细打量了下那位小姐，一抹刺眼的光亮射了过来，只将她的眼睛耀花了，卢婆子擦了擦眼，再朝那边看了过去，忽然间心便凉了。

这位小姐的穿着打扮，不正跟先前那来塞银子的丫鬟说的一模一样？

不是说和一位年轻公子走了吗？为何会是背着走了出去的？而且看上去一副不省人事的样子，莫非……卢婆子的心提了起来，贴着角门朝那边探头看了过去，就见院墙外边停着一辆马车，几个人将那小姐塞到车上，不多时，那马车就缓缓的走开了。

这到底是怎么一回事？卢婆子只觉一头雾水，手里握着那两块银子，一颗心忐忑不安，要不要去告诉主子出了事儿？可里边的人没闹，自己却跑去说出了大事，这不是在丢国公府的脸？更别提到时候这罪名会落到自己头上来——你怎么就把人放走了呢，玩忽职守，这样的人还能用么？

自己不能丢了这份事情，家里头还等着这里的月例银子来买米买菜哪，卢婆子想了许久，最终将银子藏了起来，慢慢坐回到小杌子上头。

“后来，我听说楮国公府有位小姐暴毙了，我……”卢婆子的眼泪唰唰的流了下来：“我一直在懊悔，若是那日我不这么自私，赶紧去找了人说这事情，或者小姐也不会死……天可怜见的，这事情折腾了我多少年！好在小姐没死，我也算是安心了！”

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屋子外边阳光灿烂，天窗上有一线阳光漏了下来，正照在褚二夫人的脸上，温暖的颜色衬得她的肌肤有些透明的苍白，就如那细致的白瓷一般，胎底上多了一分白，只是那白瓷隐约透着点微粉，而现在褚二夫人的脸上却带着点黄。

门帘儿一动，上头绣着的牡丹花也跟着动了起来，绿色的叶片顷刻间将一朵粉色的牡丹花盖住了一半，花朵旁边的蝴蝶蜜蜂也不见了踪影，被那打门帘子的丫鬟攥着，嗡嗡嗡的只是飞不出来。

“母亲。”褚昭涵与褚昭莹两人齐步走到了褚二夫人身边，每人拉住褚二夫人一只手：“母亲又在胡思乱想了。”

“母亲怎么是胡思乱想？”褚二夫人望了望站在两旁的女儿，声音里充满了一种悲戚：“我昨晚做梦看到了你们兄长，他全身是血的站在那里看着我，神色惊怖，看得我心中异常难受，登时便姓转过来。唉……他这么多日没得消息，我只恐他是出了什么事，半夜里头托梦于我……”说到此处，褚二夫人已经是涕泪如雨，哽咽得没办法再说下去。

褚昭莹有几分心急，扑到了褚二夫人身上：“母亲，你快莫要这般想，哥哥哪里会有什么事儿呢，你千万别要自己吓唬自己了。”

褚二夫人双眼无神，枯涩得就像一片秋日的落叶。

“母亲，你快别心慌，大哥肯定没事，刚刚听梨花说，去找个人测字卜吉凶，定然会得个准信儿呢。”褚昭涵轻言细语的安慰着褚二夫人：“府中的人都在尽力寻找大哥，说不定明日便找到了。”

“府中的人？”褚昭莹轻轻哼了一声：“若是靠着他们，还不知道要到什么时候才能找到呢。”

“莹儿，别乱说，还会有谁怨不得你大哥好不成？”褚二夫人慌忙捏紧了她的手：“咱们不要凡事便往牛角尖里头钻。”

褚昭莹看了褚二夫人一眼，欲言又止。

跟自己母亲说这些话，她总是不爱听，也不愿意相信，只怕是昔日在外祖家中做闺女时，家中一团和气，没有那利害冲突，总是想着只要是一家人，便是相亲相爱，哪有什么利害冲突，即便是有些小打小闹，也不过是带手就能过场的事。

褚二夫人出身并不高贵，乃是国子监五经博士吴承业的女儿，闺名唤作吴蕙莘。

昔时褚二老爷在国子监里念书，正是吴承业授课，期间跟着同学去给老师拜节时，遇到了吴家小姐。也是姻缘前定，褚二老爷只见了吴小姐一面，便对她格外倾心，不顾一切要娶她为妻。

那时候褚老太君上头还有个婆婆，尽管褚老太君百般不愿意，可禁不住她那婆婆心痛孙子，见褚二老爷因着家里不答允他的亲事，身子日益消瘦，心里难受，最后干脆做了主，让褚二老爷娶了吴小姐。

就这样，一对有情人终成眷属，只是褚老太君心里一万个不满意，自己的儿媳妇怎么能是这样的人家出身，五经博士，不过是从八品而已，几乎不入流，吴小姐如何配得上国公府这般门第！

褚二夫人在家做闺女的时候，家中只有一个兄长，兄妹关系十分好，亲密无间，父母对于两人也是平等相待，并无更宠男子看轻女儿家一些，故此吴小姐习惯了家里这种一团和气，只觉得旁人家跟自己娘家都是一般无二，等及嫁入褚国公府，见着周围的人都是一副笑脸，热情得很，心中自是欢喜，京中都说褚国公府和睦无间，果然如是。

当然，国公府也有一个人让褚二夫人觉得有些不对付，那便是她的婆婆褚老太君。

昔时老祖宗在，褚老太君还不敢太显露出对媳妇的不满，等及老祖宗过世，褚老太君多年媳妇熬成婆，总算是到了自己想怎么样便怎么样的时候，于是对于褚二夫人，自然脸色便有些不好看。

褚二夫人心中自然知道原委，可又能耐几何？只能小心侍奉着婆婆，只愿她不要过于计较才好。

褚老太君表面上对这儿媳妇还是客客气气，只是暗地里却总喜欢给她添堵，比方说给褚二老爷房里塞人：“老二到现在还只一个阿钺，这可怎么成？这事儿本来不该我做，你要主动挑几个合适的人出来伺候着老二，好让咱们褚国公府人丁兴旺，可我心里思量着，你出身小户人家，也不知道这高门大户里头的规矩，那我就越俎代庖给你将这事给办了，你千万别要在心里恼了我。”

她的声音又冷又硬，没有一丝温情，可那几句话说得褚二夫人无言以对，一个不字也说不出口，只能默默的低头，领了那两个打扮得跟花朵儿似的丫头回去。